作者：手帕望明月
每一年县衙和城中富户都会设粥棚施粥，可是僧多粥少，每一年也还是有人在饥寒交迫中死去。
童冉当然也明白这个道理，如果他只是普通的富家翁，开一个粥棚赈济穷人便已经是有善心了。但他如今是一地父母官，这个地方的百姓便都是他的子民，他如何能看着治下子民挣扎在饥寒中却不施援手？
当然，要济贫也得有方法，只是单纯地发放钱粮，并不能解决问题。
“我们还有两个月，每年死人的高峰在冬至之后，尤其最冷的三九四九，在那之前把许多事情解决好，还是有机会安然度过的。”童冉道。
高卓：“只是简单地发放钱粮不顶事，县里面也没那么多存粮，大人看该从哪处着手？”
童冉早已想好，毫不迟疑道：“房屋。人都需要一片瓦遮挡风雨，我今天去苏婆婆处，她家的房屋到处漏风，到了冬日里，即使有炭盆也会冻得瑟瑟发抖，所以这样的房屋一定要修。”
高卓恍然：“大人说得有理，我这便去组织人手，给下头乡里还有城里的贫户修补房屋。”
童冉却拦住他的脚步：“县衙里必然是要出人出力的，但也不必上赶着。你拟一个章程，三十担以下的贫户可免费修补房屋，但每户必须出一人到工程队里帮忙。这些贫户家里可能没有壮劳力，妇人或半大的孩子都可以，能帮队里干些杂活也好，切记要出人出力才给修，平白得来的东西人都不懂得珍惜。”
高卓听了童冉一番话，深觉有理：“下官明白了，这就去拟章程。”
高卓走后，童冉又叫了一直在旁的傅禃。
傅禃笑嘻嘻道：“大人是不是有什么取暖的好法子？”
童冉：“你怎么知道？”
傅禃道：“大人说了要修补房屋，却不说下发炭补，我就想着也许有其他取暖的途径。上午大人才带我们做了蜂窝煤球，那东西是可以烧的吧？”
小老虎喝光了童冉递来地茶，懒懒的窝进毯子里，在童冉腿上打瞌睡。
童冉放下茶盏：“那你猜猜，是什么样的东西？”
傅禃扁了嘴：“大人，您还是别卖关子了，这一点也没有提示的，我要去哪儿猜？”
童冉总算也没有再卖关子，而是从怀里掏出了两张图纸。
“这些是我画的火墙、火炕的图纸，有些家里适合火墙，有些适合火炕，这两个用木柴烧是最好的，但煤球也可以，只是要记得把密封做好，煤球燃烧的气体若堆积在屋内，会致使人中毒。”
“能用煤球的话敢情好啊！”傅禃道。
小锅县这一代树木少，木炭和木柴都要从外头运来，费时不说还贵，对宽裕的人家可能不算什么，但对于贫苦人家来说，一文钱都有可能是压死骆驼的最后一根稻草。
煤球的原料在不远的黑石六村，除了煤灰，就是水和黄土，比木炭木柴易得许多，若能用它的话，应该要比用木柴木炭便宜。
童冉把图纸给他：“你找几个得用的人，到县衙里找不用的屋子试着先砌，熟练了后就带人去县里给人砌吧。还是一样的规矩，三十担以上的人家得给工钱，三十担以下的，必须派一人来做工。”
“明白。”傅禃道，开开心心抱了图纸到后头去了。
*
事情交代下去，童冉倒反而闲了下来。
第二天煤球晒好，他去煤球坊里看了一眼。高卓已经在着手招工人了，招子上还明明白白地写了，小锅县人士优先。童冉去问他，他便道给县里的人多一个挣钱的途径，总好过县衙一次次帮扶。
高卓不是个具有开拓性的人，但只要认可了一种思路，他便会忠实地执行下去。这个主意不错，当天便有许多秋收后农闲了的人来应征。
又过了一天，下午的时候傅禃过来道炕砌好了。
童冉跟他道后头去看，有两间屋子都被他改造过了，一个砌了火炕，一个砌两火墙。傅禃还总结道：“这火墙适合大户人家，可以在厅堂里砌，火炕的话倒适合贫苦人家。这样一来，砌火墙的价钱我把它定得高一些，火炕低一些。”
童冉：“你写个章程给我看吧。不用想着挣钱，县里面也会有所贴补。”
傅禃：“好嘞！”
傅禃也是个动作快的，章程很快便出来了。火炕的价钱果然定得很低，堪堪够工人的工钱而已，材料什么的县里还要贴补，火墙则直接翻了一倍有余，不过因为是县里面的福利工程，比外头请人肯定是便宜的。
高卓负责的房屋修葺也已经开始，思路跟傅禃差不多。平价的那个，就保你房子不塌不漏，不用受冬日冷风的摧残，若想要整修得漂亮气派，那要价就高了，没有档期的话还不接。
这两项工程县多少要县库贴补，小锅县因为修路的关系，余钱不多，童冉便叫人从金河监运了过来。
童冉接手后，金河监的炼铁营生慢慢从用木炭转向用焦炭，成本下降许多，铁的品质也好，黄泰等人从他这里尝了甜头后，又介绍了许多客户。童冉向外出售时没有刻意降价，基本保持与其他铁矿差不多的售价，只是凭借着质量与口碑，生意做得红火。
成本降了，售价却没有，如此一来，金河监说是日进斗金也不为过。
金河监是小锅县的上属衙门，运钱粮给小锅县没什么好置喙的，但同样隶属于金河监的定县，就有些酸了。
立冬前后，童冉在小锅县执行的一系列措施传到定县，定县县令大呼不公，连夜写了长篇大论痛斥童冉偏心。他挥洒完一腔热血，将文书封好，准备着第二天着人递到童冉眼前。
然而他第二天刚刚睁眼，便有衙役冲进他家传讯：“金河监副监察使顾岚带了工人和银钱前来，已经在县衙大厅里喝上茶了。”
“快快快，快给我更衣！”定县县令几乎是从床上跳起来的。谁说童大人偏心了？这不是把人和钱都送来了！
*
顾岚去定县之前，已经到过小锅县，童冉让他观摩了高卓和傅禃手下的人干活，后又派了几名熟手给他。有了小锅县的经验，顾岚到定县后，与定县县令了解了一番县中状况，便也开始了定县济贫防寒的工程。
另一头，柯阳和桑乐也带着熟手和童冉的命令回了金河监，他们要组织人手，将矿区那个环境糟糕的居住区也给改建一番。
小雪那日还不怎么冷，到大雪的时候，气温骤降。
苏婆婆的儿媳端了刚煮好的热粥进屋，她将粥放到桌子上，手指捏住耳垂降温。
县里组织了修葺房屋和火炕的工程队，一开始他们也没抱什么希望，后来听说三十担以下的贫户可以进工程队里做杂工抵偿，便来了劲。
她身体不好，不能日日做工，婆婆眼神不好，很多事情也不方便。
所以她俩一直是轮流去的，她去的话便是帮忙给工人们做饭，若是婆婆去，便到工地帮忙做些不算重的小活，总之他们都尽量发挥一些用处，不让自己白拿了县里好处。
因为要修的人家众多，县里面有统一的安排。他家有老人孩子，得到了一些特别照顾，在小雪的时候便修好了。
房子的外观有了一些改变，原本歪斜的屋顶正了，各处漏风的地方也都用水泥和砖块堵上，屋顶的空隙也都修补了一番，如今在屋子里呆着，即使不生炭盆，也能生出一些暖意来。
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