作者：手帕望明月
楚霜方才见到小老虎从童冉怀里钻出来的样子, 还觉得它很是灵动讨喜, 此刻却在它的注视下, 背脊绷直，无端紧张起来，仿佛受到某种压迫。
这头老虎幼崽的气势真可怕。楚霜在心里嘀咕，幸好它年纪还小, 应该不会对我造成大的伤害。
楚霜露在广袖外的手往里缩了缩, 用衣物全部包裹了起来。
小老虎瞄到缩进广袖里的柔荑, 很满意，张嘴咬住童冉递来的肉干，就着他的手吃来。
童冉没有注意到小老虎和楚霜的无声交锋，他一手托着肉干方便小老虎吃，另一手则扶住它, 防止它在马车颠簸中滚到座椅下面。
“抱歉，刚才打断了你的话, 继续吧。”童冉道。从小老虎身上挪开目光的时候，笑容减淡了一些。
“是。”楚霜颔首，低声道，“这里刘老太的夫君原是我家府上送菜的，后来我从侍女那里辗转知道, 她夫君过世，自己带着孙女生活艰辛，便不时接济一些。
“前些日子我来时，刘老太的孙女在缝嫁衣，我见她脸上有泪痕便问了一句，那女孩什么也没说。我不放心，派人跟这里的村民打听，得知刘老太因生活困窘，不得以答应了隔壁县的富户把孙女嫁给他。
“据民女所知，那老头已经六十多了。我暗地里使了些手段，让他不得不放弃娶那女孩的想法，并且又接济了刘老太一些。
“没想到，那老头竟然把婚契卖给山里头的土匪头子，那伙人入村把刘阿婆的孙女带走了。”
楚霜说完，死死咬住嘴唇，眼里涌起强烈的情绪，说不清是愤恨还是后悔。
难怪刚才村里人见到自己的时候有些紧张与防备。童冉暗想。
那个富户老头把婚契卖给土匪头子，以这里人的观念，刘老太的孙女就是土匪的人了。这样的事情村民们不会帮刘老太，而通讯不发达的古代，官府也往往不会知道。
很多时候，一条人命就这么淹没在了时间里。
“你知道那伙土匪的据点在哪里？”童冉问楚霜。
楚霜想了一会儿道：“并不清楚，只听说从这里往东的一座山里。”
“知道了。”童冉点头，手撸过小老虎的头顶，一路到脖子，再到身体。小老虎早就停止了吃东西，认真听起楚霜的讲述。
楚钧高坐庙堂，知道的都是一个地区的整体情况。之前跟着童冉在小锅县和金河监，看到不少细微之处的生活，但楚霜说的事情还是第一次听说。
大成境内，竟然有这样猖狂的匪盗。
小老虎的眉头紧紧皱起。不仅猖狂，而且村民的态度竟然是默许，是不抗争，这是不是说明类似的事情很多，且抗争了也不会有好结果，所以村民才集体选择了沉默。
童冉听到这些，也受到不小冲击，不过他想到的方面与小老虎的还不大一样。土匪的嚣张和村人的麻木是一方面，于刘老太家而言，她们之所以陷入这个深渊，是因为没有了经济来源，否则他相信刘老太不会舍得把唯一的孙女嫁给一个老头。
这里面反馈的不仅是治安问题，更有妇女的就业问题，大众教育问题，以及朝廷对治下地区的掌控力。如果土匪一出现，相应的官府立刻能得到消息，那他们绝不敢如此嚣张。
这每一个问题，都不是一时半会儿能解决的。
童冉忽然觉得自己身上的担子很重。
先把楚霜送回楚府，童冉带小老虎回到巡抚衙门，让袁三叫来游阳。
那些长期问题以后慢慢头疼，当今之计，是先把那个占山为王的嚣张土匪头子搞定。
游阳在练兵，接到消息后，飞骑从郊外军营赶回。
大成每一道都有军队驻扎，一部分归道指挥使管理，一部分归各军镇管理。游阳空降都南道成为指挥使后，手下的兵员的数量一口气从一百个变成三万人。
不过这些人仅仅是归他管辖，若要调度，数量超过两百就需要上报朝廷，否则以谋反论处。
游阳在巡抚衙门前控马急停，翻身下马，一身戎装地进入，直奔童冉办公之地。
袁三来找他时只说有急事，却没有进一步说明，他只能以最快的速度回来面见童冉。
进入童冉办公的书房，游阳一眼瞧见刚刚钉上墙壁的都南道全图，有一处地方被插上了红色小旗作为标记。
“童大人。”游阳拱手行礼。
“不用多礼，坐。”童冉道，然后言简意赅地跟游阳说了土匪的事。
童冉说话时，游阳迅速分析着他提供的信息，最后把可能的土匪据点缩小到了两处，那两处皆是芋头村东面的山，且地势复杂，易于躲藏。
童冉听完他的猜测，立刻道：“你先派人前去探查，弄清楚土匪的具体所在，以及其地势、防守力量等。我会给兵部上折子说明情况，尽可能在你打听清楚时，就已经拿到文书，一口气把土匪窝给端了。”
游阳点头，起身道：“末将领命。”
童冉没有说他从哪里得到的消息，游阳也没问。他军旅出身，很明白军令如山的意思，没有半点耽搁，直接向童冉告辞往营地飞驰而去。
呼，童冉长长出了一口气，幸好楚钧把他熟悉的人手都调了过来，让他可以不用担心手下不受辖制的问题，减轻了很多负担。
“呜哇哇。”小老虎刚刚一直在博物架上，这会儿跳了下来，又跳上童冉的膝盖。
童冉摸摸小老虎的脑袋，沉重的神情舒缓了一些，终于露出一点笑容：“饿了吧，等哥哥写完折子就吃午饭去，下午还要到工地上视察。”
小老虎没有反对，这些日子他对童冉的安排通常都很配合。
童冉刚刚等游阳的时候，已经把折子写了一大半，此时飞快补完，然后叫了桑乐进来，让他派人送去驿站。
等晚上睡前，他再通过玉佩跟楚钧说一下这事情，有了陛下亲自督办，相信效率会提高很多。
哎，自己有玉佩这个金手指，其他地方官可没有，这大成的通讯系统还是有点落后，即使水泥路和铁路都修好，仅仅靠信件传递消息，依旧不尽人意。
也不知道电报这类东西有没有可能弄出来，童冉只看过不太精确的图纸、知道某些原理，而这比蒸汽火车头难多了，对目前的大成而言，也太过抽象。
这些事情先放一放。童冉撸了把脸，他还有其他事情得做，抱起小老虎去用了膳，而后乘坐符合巡抚规制的马车前往离楚州府最近的一段水泥路，进行视察。
路上，童冉重新又思考起来刘老太之事。
他刚刚总结出的问题中，有一些无法立刻改善，比如信息传递的速度，以及官府对乡里的掌控力，但有些却是可以在一定程度上推动的。
比如经济上的问题，更多的就业机会，甚至一定数量的、针对妇女的就业机会。这些他在金河监的时候就做过，他的那家棉花厂的大量雇工都是女性。
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