作者：手帕望明月
傅甘泽不答，转而道：“陛下登基已经十载有余，如今二十有四，也该大婚了。臣已让内子替陛下留心着，若是有好的五姓之女，便举荐给陛下选看。”
楚钧不置可否，让身边的太监给傅甘泽续茶。
所谓五姓之女，便是出自如今的五大士族，平章傅氏、桐湖邱氏、贺阳卢氏、丰宜吴氏和辛州沈氏的女儿。这些士族从前朝起便是名门望族，势力盘根错节，大成自太祖起便有娶五姓之女为后的传统，楚钧的母亲傅皇后便是出自傅家。
“不用麻烦苏公公了。”苏近还未过去，傅甘泽已经起身，拱手道，“臣还要去吏部衙门一趟，不打扰陛下雅兴，先告退。”
楚钧颔首，准了。
“舅舅还是如此聪明，朕一个动作，就知道该走了。”楚钧放下茶杯，让人把桌上的东西全都撤掉。殿内忙碌起来，他带着苏近到南面的稍间略坐。
“其实，陛下也无需动怒，不过是举荐而已，陛下不允也就罢了。”苏近道。他从小跟在楚钧身边，很得他的信任，一些事情上楚钧也乐于与他说两句。
楚钧瞥他一眼：“你当如此容易？”
傅家已经连出了两代首辅，一位皇后，楚钧身上也流着傅家的血，要是他再娶一名傅家的女儿，那姓傅的恐怕不止是五姓之首，而要当天下之主了。
苏近缩了缩头：“那陛下打算怎么办？”
这位青年天子少时脾性还算随和，后来遭遇大变，登基后这些年变得越来越难以捉摸。
楚钧冷哼：“昨天燕舞阁的人必然是他的，连朕的行踪都要摸得一清二楚，当真管得宽。通知子常，近日低调些，无事不要再进京。”
苏近：“是。”
范子常是给楚钧打理外部生意的，朝中大臣均不知道，昨日楚钧与范子常见面已是冒了险，幸好楚钧警觉，才没让傅甘泽抓到证据。
苏近正想着怎么通知范子常，外面又有内侍来报，国师求见。
国师无事不出他的观星台，突然前来倒是新鲜。
“带国师到暖阁稍候，朕马上过去。”楚钧吩咐，又对苏近道，“让小厨房再备一桌子菜来，要还是御膳房那等货色，小心朕拧了你脑袋。”
“是，是。”苏近连连点头，他这主子在衣食住行上真是半点不肯马虎。待楚钧一走远，苏近赶投胎似的往小厨房跑去。
*
童冉一睁开眼，李掌柜上前，笑呵呵地道：“小童啊，我都听说了，今天多亏了你！”
“掌柜的客气。”一直听人说李掌柜厉害，今天童冉算是领教了，他下台不过十来分钟，李掌柜竟然已经对今天的事情了然于胸。
李掌柜带童冉到里面他日常办公的隔间坐下，外头有人传话，说出堂会的向师傅向达也回来了。
向师傅这么早回来无非是听说了童冉的事，然而这也是李掌柜头疼的地方。
自古鱼和熊掌不可兼得。
向达是卓阳府名气最响的说书人，书迷遍地，而童冉凭一己之力掀起西游狂潮，前途无量，李掌柜是两个都想要。
可他东莱瓦舍的资源有限，捧了一个定然会冷落另一个，若他们互相竞争倒也罢了，就怕对手乘虚而入，挖走他的摇钱树。
为今之计，还是应先探探童冉的底，再想法子安抚向达。这两人断不可现在见面，万一冲突起来，他岂不是立刻就要痛失猛将！
李掌柜很快理清了这些利害关系，吩咐伙计，让向达在外头稍候。
“等等。”不想，此时童冉却开了口。
李掌柜心里一紧，面上的笑容更加热切：“小童啊，让向师傅歇歇，咱们先来谈谈你那话本的事。”
童冉也笑，右边脸颊浮现出小酒窝：“正是关于这话本的事，童冉想请向师傅进来，一并谈了。”
第3章 第三步
向达在后堂里来回转悠，那通报的伙计一直不来，他急得额头和背上都直冒汗。
今天早晨，他还是东莱瓦舍的第一人，不过出了一场堂会，回来竟物是人非，一个名不见经传的小学徒成了东莱瓦舍里最炙手可热的人物。
听闻他今天顶了自己象棚里的场子，讲了一个谁都没有听过的本子。
不但如此，这本子还不止一回，今天初次登场就引起轰动，如果后面还有个十回八回的，让他这么一天天说下去，东莱瓦舍哪里还有自己的立足之地？！
向达越想越着急。
这时，那通报的伙计终于出来，向他恭敬地一拱手：“向师傅，李掌柜请您进去。”
还是请自己进去了，向达松了一口气。
他整了整衣领，又抹了额头上的汗，举步往里间而去。
屋里头李掌柜抿了口茶，透过杯沿看坐在对面的童冉，这个十四岁的少年竟然一点不见紧张，甚至还有心情品尝桌上的茶点。
他为什么要让向达进来？
李掌柜百思不得其解，要说他想向向达示威，李掌柜不信，他这个当东家的还什么都没有承诺，观童冉的脾性，不会这样张扬。
也正是知道他是个低调的，李掌柜才会同意他的要求。
他也想看看，这个他在半道上捡回来的少年，能有多少斤两。
向达走进房间，却没想到童冉也在。
这是已经谈完，要跟他这个死在沙滩上的前浪摊牌了？
他睨了童冉一眼，对方却朝他微笑，那张小脸因为营养不足而干瘦，却没有一点学徒们惯有的拘谨。
不过他也不怵这小小后辈，行内规矩，新本子首演十天后大家皆可说。说书这行，到最后拼的还是说话功底，自己淫浸这行几十年，怎么可能输给一个连话都说不清的小学徒？
李掌柜跟向达寒暄了两句，便看向童冉：“向师傅来了，可以谈了？”
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