作者：吾九殿
“错了，是罗格朗。”教皇说, “你只看到了低地联盟的船只，却没有看到他们内部的纷争，他们有数十个小城邦小国组成，是一群聚集在一起的羔羊。羊群聚集起来，固然能保护自己，却无力争雄天下。而罗格朗不一样。”
教皇微微闭上眼睛，似乎在回忆什么。
“十一世纪，罗格朗威廉一世开始放宽出口限制，制定第一个关税扶持条例。虽然这个条例在后期被贵族反对。于是威廉一世转而帮助五港同盟建成，五港同盟最初建立的目的是为了协助罗格朗东南新兴商业城市抵抗修道院与旧贵族的压迫。”教皇睁开眼，“商业，是受教义反对的行业，也是天然与我们站在相反立场的一个阶层。从那个时候，罗格朗就看到了他们能够从哪里借来对付我们的刀剑。”
“五港同盟在王室影响下发展最强盛的时期，多次击退了勃莱西的远征军。如果五港同盟始终按照罗格朗王室的原本的愿望发展下去，将会形成一个前所未有的东南商会联盟，将会以科思索亚港为中心编织起一张触及世界各个港口的罗网，黄金将通过这张罗网流入罗格朗。”
“所以我们之前那么多年才会在暗中帮助五港联盟的主事家族。”
席塞安恍然大悟，同时又隐隐约约有些心惊。
他没有想到，西奥尔德对于这些事情有如此深的了解，又或者说没有想到圣廷对于罗格朗竟然如此重视。能够提前发现这种发展轨迹，意味着圣廷始终在密切关注着罗格朗的一举一动。隐约中，席塞安仿佛明白了圣廷十二圣所中，其他圣所这些年都在做什么了。
“任何东西都可能变成一把双刃剑，五港同盟也是如此。它可以向外扩展，成为一张笼罩深渊两侧的网，也可以反过头来变成一张禁锢罗格朗自己的网。”教皇说，“他们并不愚蠢，这些年同样在一直试图改变它的朝向。战争其实一直都存在，无形的，有形的，过去那么多年，我们与罗格朗一直在一条线下反复较量，自由商会的建立，意味着他们最后赢了。”
“但没有意义，现在科思索亚依旧被毁了，胜利的终究还是我们。”
席塞安带着发自内心的恭敬说。
“在我们的竭力压制下，罗格朗的东南商业还能发展到这个地步，已经算我们输了。没有什么好高兴的，这是耻辱。”教皇摇摇头，“除此之外，还有另外一个原因……就算我亲自来到这里，你认为所有海上神圣军真的就能百分百听从我的命令吗？”
“……他们……”席塞安踌躇了一下，知道西奥尔德显然不需要自己的恭维，于是选择说实话，“我认为不会。深渊联盟和无望内海联盟的家伙，就是一群商人，能驱使他们的只有利益。”
“是的，我们控制不住。”
教皇说。
他伸手拔起了除了黄金十字旗外，所有插在科思索亚港的小旗，握在手中。
“那就不要去控制。”教皇一张手，旗帜哗啦啦地散落在罗格朗东南腹部，“纵容他们，挑动他们的凶性，这是一群本性贪婪的豺狼，对于豺狼我们不需要去驯服他们，只需要给他们一个目标，让他们转过头来把獠牙对准我们之前先将罗格朗的东南商路撕咬个粉碎。”
席塞安微微吃了一惊。
“我们是要来摧毁这个国家，不是要来征服的。”
教皇抬头，看了席塞安一眼，他的目光里潜藏着某种极致的寒意。
“明白了，陛下。”
席塞安肃然，这一次他自然而然地称呼西奥尔德为“陛下”。
“如果要摧毁这个国家，那为何不让天使直接降临到罗格朗？”
“你认为龙翼战舰出现在神座码头只是偶然？”教皇反问，“天使军团有他们自己的敌人。这一次战争，决定胜负的，不在神国，不在地狱。”。”
教皇俯视整个沙盘。
他将第二面带有金色十字的旗插在了赫里德城附近。
“在神圣帝国与罗格朗帝国。”
“在我们手里。”
………………
如果先前还有人无法理解国王下达的召集“全国十六岁以上六十岁以下的成年男子为罗格朗而战”的意义何在，那么现在他们明白了。不论是贵族，还是平民，都明白了。科思索亚沦陷，科思索亚及其附近城镇惨遭屠城已经说明了一切。
拿起刀剑的意义，只有一个——
守卫罗格朗。
夜间战马的嘶鸣犹自不绝，在山谷里宿营的帐篷整整齐齐，象征罗格朗王室的蔷薇王旗被微冷的夜风吹得瑟瑟作响。在一天一夜的疾驰之后，由国王本人亲自率领的大军终于驻扎下来休息。
大部分士兵们已经枕着刀剑入睡，王帐之中还灯火通明。
国王、约翰将军以及另外几名贵族军官站在铺平于桌上的地图周围，烛火照在每个人脸上，都同样神色凝重。
二十多万的敌军，这是一支庞大恐怖的军队。[2]
任何一个国家在面对这样的军队，除了投降，就只有毁灭的下场。沉重的压力压在所有人肩上，逼得人几乎喘不过气。哪怕是罗格朗人，也不会对这场战争怀抱乐观的希望。而其余国家，更是早早地将罗格朗视为了未来的废墟。
然而没有哪一个罗格朗人愿意让科思索亚的悲剧发生在整个罗格朗的大地上。
现在，这些所有压力都担在率领军队的这些人肩上，他们正在背负这个国家的命运。
炼金骑士行军速度最快，由伊莉诺王太后本人率领，赶赴赫里德城。在前段时间的反叛中，审判局局长驻扎在赫里德城迟迟未退，由内务总管负责的“群鸦”间谍网络，费尽心力潜入后传回了一些极为重要的消息。
圣廷对赫里德城的天鹅港进行了大规模的改造。
很有可能想要用其他的方法为“圣船天舟”做准备。
查尔斯在修养中写信与国王，详细讲述过当时圣船天舟出现时的感受，哪怕临时修造的神座无法召唤完整的圣船天舟，也足以对整个凡人战局产生颠覆性的影响。
因此由伊莉诺王太后率炼金骑士先行前往，一旦产生相关波动，立刻打开进攻。
除此之外，神圣军的第一批军队抵达罗格朗东南，但这只是批作为先锋的深渊诸国与无望内海诸国的军队，神圣军中最主要的圣地神圣军还未抵达。
在所有神圣军中，圣地神圣军才是对罗格朗威胁最大的一支。
“圣地神圣军的目标在中部。”
国王审视着整个战局，他的声音平稳有力。
科思索亚的沦陷与海上神圣军的劫掠令众多人人心惶惶，这个时候国王表现出来的威严和沉稳，令众人镇定了下来。这一路上，多亏了国王始终策马行于队伍前方，士兵始终能够看到王旗与他们存在，军队的凝聚力才得以不减反增。
“谁会指挥这支军队？”
约翰将军皱着眉头看着地图。