作者：青渊在水
“竟有这么多。”江快雪有些意外。
他低头琢磨着，不知不觉走到一处糕点铺子门前。看着那些摆在柜台上的糕点，闻着已经有些走油的香味，江快雪有出神。
这地方没有电视，也看不到他喜欢的那台烹饪节目，原以为自己的这个小癖好是得不到满足的了。可没想到这里还有这些糕点铺子。在铺子前站站，闻一闻里头传来的香味，他的心情不仅满足了许多。
只是糕点铺子的老板给吓得够呛，看着门外一个阴沉的胖子官员站着不动，也不进来买东西，正战战兢兢地琢磨他是哪儿得罪了人时，只听那胖子忽然深深吸了一口气，吐出来，一脸神清气爽的模样，带着小厮大摇大摆地走了。
老板一头雾水。
待回到江府，江快雪立即召来管家交代：“生活做饭的婆子留两个，护院留四个，小厮留两人，都要手脚伶俐不偷懒的，其他的都多给一个月的利钱，让他们另觅他处吧。”
这一来江府可真是变了天了，管家问他缘由，江快雪只说要省些花用，又让管家把半年来的账目搬到他的书房，便大门一关诸事不管了。
门外传来啼哭声，说话声，片刻后也渐渐歇了。江快雪知道他一下子裁了这么多人，府中恐怕多有议论，只不过他总担心自己会犯些株连九族的大错，现在早早将人遣散，对他们也并不是没有好处。
江快雪看了账目，只觉得这江府简直是花钱如流水。他以前与松月真一起攒下了丰厚的家底，可也没这么花钱的。
到了晚膳时分，江快雪见桌上一水儿排开十道菜，只稍动了几道，剩下的让阿福端下去，叫府中的下人们分食了。吃了饭，他又找来管家，立下规矩，家中入夜掌灯不许超过五盏，子时熄灯。每日饮食，以饱腹为宜，家中如不宴客，两菜一汤便可，不许铺张浪费，厨房每日采买单子，他每个月要查看一次。
管家是前身从淮安老家带来的人，从小看着他长大的，与他自然是一条心，听见他这般勤俭，十分欣慰。又听江快雪交代：“明日上朝前，不必给我准备复杂吃食，就蒸几个粗粮馍馍即可。”
管家登时不乐意了：“少爷，您何必如此苛待自己，粗粮馍馍，在咱们淮安都是庄子上的人才吃的。”
庄子上的人，指的是那些种田的庄稼汉。
江快雪：“按我说的去办就是。”
粗粮饱腹感强，热量又低，虽然不好吃，但是健康啊！
管家只得答应，又问他：“少爷，今日您卧房内的血迹又是怎么回事？您若是有什么事，切勿瞒着江叔。”
若不是看江快雪还全须全尾，能吃能喘，他真要给吓坏了。
“没什么。”江快雪搪塞两句，打发了管家，一个人坐在案前继续练字。到了九点便上床休息。
第二天一早，鸡叫第一遍时他便起了床。洗漱过后，江快雪喝了一杯温开水，阿福端上杂粮馍馍，江快雪揣进怀里，阿福拎着一盏灯笼，主仆二人上了路。
昨天被座师警告了不许跑步，江快雪就疾步快走，每天快走半个小时，同样有益身心，这是江快雪上了年纪之后的养生之道。阿福拎着灯笼，气喘吁吁地大步跟着江快雪，问道：“大人，您不让人雇轿，也可以骑马啊。何必非得劳累？”
说实话，昨天陪大人跑了一圈，他的腿今天还在酸着呢。
江快雪的腿又何尝不酸疼，但是男子汉大丈夫，岂能连这点小痛楚都忍受不了？江快雪看了一眼阿福：“你若是觉得累，回去便是，灯笼给我吧。”
阿福哪敢，他要是抛下大人自己回去，江叔非得抽他一顿不可。阿福不敢再多嘴，老老实实地陪着江快雪走到了午门。江快雪让阿福回去，独身进了宫，径自走向朝房。
天上只有三两星子，光线实在不甚明朗，周围也三三两两有些来上朝的官员，只是都看不真切，江快雪对他们都还陌生，不便打招呼，只管一个人沿着御河走着。
他身边走来一名官员，身量修长高挑，江快雪禁不住多看了两眼，脚下一滑，身子便朝御河内趔趄。
那官员迅速伸手，一把抓住了江快雪。江快雪这才免于第一天上朝便御河春泳的命运，他连忙调整重心，感叹这身子肥胖，他身手都不如以往灵活了。
“多谢。”他向那高挑官员道谢。
那高挑官员听出他的声音，却是迅速收回手，避他如蛇蝎，快步走了。
江快雪不明所以，只能推测这位官员与原主有怨。他走到朝房，里面已三三两两坐着些官员。
他扫了一眼，但见一身材修长的年轻人站在宫灯下，看他模样，正是方才拉了江快雪一把的那位。
江快雪走上前，那年轻人朝他看来，二人四目相对，江快雪浑身一震，暗道：这孩子真像我家老头子年轻的时候啊！唉，我和老头子如果有孩子，也应该这么大了。
他跟松月真一起生活久了，已记不太清松月真年轻时的模样，便想多看这年轻人两眼，好辨认他究竟有几分相似。那年轻人被他直勾勾地看着，却是有些厌恶地蹙起眉头，走到一边去了。
一名矮胖男人走过来，小声揶揄江快雪：“寒之，你还是忘不了松大人哪？”
江快雪有些疑惑，问道：“这话从何说起？”
聊了才知道，这矮胖男人名叫方通，与江快雪是同榜进士，同入翰林院为庶吉士，现任通政司参议。方才那位文雅俊秀的松大人，现任监察御史，与江快雪的确有一段旧怨。
当年江快雪初来京城，出入戏院茶楼时，有眼无珠，调戏过松大人。也不知究竟调戏到什么地步，不过看松大人过了几年了都对江快雪不假辞色的模样，看来是把人得罪得够狠。
再者，松大人的座师乃是赵阁老的死对头，现任户部尚书，兼任内阁大学士，徐阁老。既然分属两个阵营，松大人当然不可能对江快雪热情。
说起来，巧的是，这位松大人，名字也叫做松月真。
“想不到居然跟我家老头子同名同姓？不过也没什么好奇怪，这个胖子不是也叫做江快雪么。”对于同名同姓一事，江快雪很快就释然了。
没多久便到了朝会时分，众官员上了御殿，各寻位子站定。江快雪自忖他的职级与方通差不多，便站在方通身侧，那位监察御史松大人，便站在他的右前方。
他的老师赵阁老与另外五位尚书，并大理寺卿、通政使，左右都御史等九卿站在最前方。
江快雪随着众人一起向皇帝行礼，偷偷打量了一番圣人的模样。他原以为这位皇帝陛下是明朝万历皇帝朱翊钧一般，故意假托借口不愿上朝理政，这一看才知道，这位圣人容貌憔悴，精神颓唐，病体沉疴，以他跟顾大夫学习中医多年的经验来看，竟是已经到了回天乏术之时，余寿不超三个月，若由他调理，或可再拖个一两年，但他已经是灯枯油尽，不可能再死灰复燃了。
江快雪忽然想到赵阁老昨天说过的“眼下京中局势紧张”！这局势紧张，难道与圣人的健康状况有关？是了，看这位皇帝陛下，年纪尚轻，膝下纵有子嗣，只怕年岁也不大，他若驾鹤西去，幼帝能担得起这沉甸甸的江山社稷吗？
江快雪正在思索时，朝中各部已将要事呈上。陛下抱恙已久，朝中大小事务一应由内阁商议，票拟后由司礼监交由皇帝御笔朱批。今日朝会所议之事，多半是内阁无法达成一致，或是重大之事。
今日兵部尚书便就边疆胡人来犯之事奏请皇帝。
近年常有胡人来犯，这些胡人非常可恶，三不五时便要滋扰边疆，杀了人抢了物资便跑，边疆守军追打，又恐中计不敢深入，都说只有千日做贼，没有千日防贼的，胡人之事一日不解决，边疆百姓便一日不得安宁。
前阵子胡人再犯燕云州，边境卫所却反应迟钝，出兵拖沓，以至于燕云州边境损失惨重。
“依下官之见，此乃镇守燕云州的都指挥使邝思清指挥不力，应对失察，恳请陛下追究其责。”赵阁老出列奏请，不时咳嗽两声。
“陛下，邝思清带兵多年，经验丰富，此事或另有隐情，理应由督察院派人前去燕云州彻查清楚，若是贸然处置邝思清，恐怕军中非议。”另一人出列，看他与赵阁老针锋相对的模样，应当就是松月真的座师徐阁老。
江快雪再看皇帝陛下，这位陛下看面相便是心慈手软，优柔寡断之人，他果然一时间无法决断，有些犹豫。朝中各部大臣便宛如神仙打架，你一言我一语互相参奏起来。