作者：顾之君
这一场王室舞会，还有刺杀的意外，苏棠本以为是很顺利地度过了，因为王子和克丽丝两位主角的感情线正步入正轨，要向童话里的美好结局走去。
克丽丝虽然是个平民，但以她的个人魅力还有品性，总有一天会被认可，苏棠认她做妹妹，就是为她降低了这个难度。事实上，苏棠的帮忙顶多只能算是一块敲门砖，踏进圈子并不难，最重要的是怎么站稳脚跟，就像克丽丝的继母继姐等人，就算参加了贵族活动，也只能被排挤，他们没有能让贵族认可的教养和气质。接下来的，还是靠克丽丝自己。
苏棠真正不放心的，其实还是埃尔。
埃尔被培养成了完美的管家，也很懂得收敛情绪，如果他有心想遮掩，苏棠也不一定能第一时间察觉出来。
苏棠是从日常生活细节里看出来的。
埃尔似乎有些不安。
以前，虽然埃尔也是贴身伺候他，但他在藏书室看书，或者喝下午茶时，埃尔会去处理庄园事务，并不是总跟在他身边，一天中总有分开的时候。
但现在，苏棠就发现，埃尔变得极其粘人，几乎成了他的影子，总是跟着他，不管他到哪里，都一样。
苏棠感觉到来自身后的目光，有些不自在，端起红茶抿了一口，遮掩自己的情绪，然后微微掀起眼帘，问：“埃尔，你没有事情做吗？”
埃尔走到他跟前，微微俯身：“少爷，我要做的就是伺候您。”
苏棠又说：“我这里暂时不需要伺候，你可以去处理别的事务，或者说，做一些你想做的事。”
苏棠的意思，是想说爱好什么的，看书，画画等等。
但不知怎么的，埃尔竟然能那么严重地曲解他的意思。
埃尔抬头，眼神暗沉，直勾勾地盯着苏棠，声音有些沙哑：“……我想做的事情？”
苏棠被盯得头皮发麻，忽然就感觉到了危险，紧张到无意识地咽了下口水，想后退，但他坐在沙发上，后退也只是贴上靠背，又能躲去哪里。
埃尔用行动说明了自己最想做的事。
他弯腰俯身，仿佛把自己当做锁链，将苏棠禁锢在了沙发上。
埃尔身形高大，苏棠体弱纤瘦，两人的身高体型就形成了不小的差距，埃尔压在沙发上时，几乎将苏棠完全挡住了，乍一眼可能都发现不了下面还有个人。
埃尔轻轻地捏住了苏棠的下巴，吻了下去。
苏棠因为刚才喝着红茶遮掩，一时被惊到，唇上还沾了些。埃尔吻下来，正好就把那抹醇香都舔掉，夺了过去。
直到苏棠脸色泛红，喘气急促时，埃尔才放开了他。
埃尔捏着他的耳朵，轻轻揉着，又亲了亲他的唇，沙哑地说：“少爷，我想做的事情有很多。”
苏棠这下怎么可能听不懂埃尔话里藏着的意思。他并不讨厌和埃尔接吻，相反，他很喜欢，但这是藏书室，他怕被别人看见啊。
苏棠伸手就用力想推开他，但这人就跟个石像那么沉。
埃尔问：“不可以吗？”
苏棠瞬间拒绝：“当然不可以！”
埃尔只好失落地顺着苏棠的力道站起身，还不忘帮他整理好有些乱了的衣服。
埃尔一脸可惜，站在了他的身侧。这样一来，苏棠就没再让埃尔去别的地方，埃尔也达到了自己的目的。
苏棠觉得不对劲，并不只有这一个地方。
埃尔还不想让他外出。
苏棠的身份是伯爵，有很多的社交，即便他身体不好，减去了大半，也免不了和朋友出去打猎，钓鱼，看音乐剧等。
但每次，埃尔都说什么天气不好，担心少爷淋雨生病，打猎太累什么的，就是不支持，甚至有一次，苏棠发现他把别人寄来的信藏了起来，还是后来一次晚宴，黛芙妮问起怎么没回信，他才发现的。
之后，苏棠在卧室，和他说了这件事，还说：“埃尔，你没有权利限制我交朋友，你这么做，是想把我困在城堡里，哪里都不能去吗？”
埃尔知道少爷迟早有一天会发现，但真正被少爷面无表情地看着时，顿时如坠冰窟，心口不断地刮着寒风。
苏棠看到了他有些发白的脸色，隐约能猜到他心里在怕什么。
上次的王室舞会，苏棠陷入危险，让埃尔清楚地意识到，一个意外，就足以让自己失去少爷，永远都看不到他。而且，少爷身体不好，外出的时候，可能会发病，一个感冒也可能会夺去他的生命。
以前，埃尔觉得主人开心就好，不管少爷想做什么，他身为一个仆人都没有资格管，听从命令就好。但现在，他变得贪婪了，他竟然敢爱上少爷，想和少爷永远在一起，他承担不起失去少爷的风险。
但这些话，埃尔都没有和苏棠说，因为他很清楚自己的身份，顶多只能算是一个秘密情人，他敢肖想少爷，还真的有了亲密的接触，已经冒犯至极了，他不能奢求太多。而且……少爷对他也没有多深的感情。
是的，埃尔对自己有着十分清醒的认知，少爷或许会对他有些许好感，但不可能有一样深的感情。因为他们根本不般配，有很多比他更优秀的贵族淑女可以让少爷选择作为伴侣。
这些想法，全都被埃尔埋在了心底，掩藏在微笑下，没有表现出来，但他现在不妥当的行为，还是让苏棠感觉到了。
现在，剧情已经走到王子和克丽丝准备订婚了，苏棠不需要再为了人设怎样。在发现埃尔不对劲后，大概就算有人设，苏棠也不想管了。
苏棠和埃尔对视，眼睛一眨不眨，认真直率说：“埃尔，我喜欢你。你不用担心太多什么，我只想跟你在一起。”
埃尔瞬间愣住，根本不敢相信自己听到的话。
他们之间的身份差距，让埃尔很难相信这样的事情会发生，自己有什么值得让少爷喜欢的吗？
埃尔有些慌乱，甚至怀疑少爷是不是在骗他。
但就算是欺骗，听着也太让人觉得幸福了。
埃尔微微一笑，没有给出任何回应，苏棠看出了不对劲，拧眉说：“你不相信我说的话？”
埃尔却说：“我信。”
然后，就搂着吻上了苏棠，像是在借此掩饰什么。
埃尔还想继续，但下一秒就被挣扎的苏棠推开，因为生气，手还一不小心打在了埃尔的脸上，发出一道清脆的响声。