作者：积羽成扇
荀��将目光投向那只手的主人，却见那只手的主人并未看他，正盯着中年公差，清透的目光中携着审视之意。
“我从未在丞相府见过你。你是哪个曹的公差？”
被人质疑，那公差不见任何异色，看似客气实则强硬地道：“仆为丞相处理非常之事，平日不在衙中，与县侯自是难得一见。”
郑平又道：“除了这个匣子，丞相可还让你带了别的话？”
中年公差缓缓道：“丞相只说了一句话：‘晏子见疑，出奔乎’？”
荀��面色骤然一变，捉着匣子的手亦随之一颤。
郑平身为秘书令，又兼管禁中文事，近些年来与太史令共同编撰当朝史籍，整理、编修前朝文载，对先秦的历史典故烂熟于心，一听这话便知道是哪里的典故。
晏子是春秋时期著名的士大夫，最为人称道、广为人知的便是《晏子使楚》这个典故。
而“晏子见疑”，说的是晏子被齐景公猜忌，立即出逃，准备离开齐国的故事。这个典故中还有一位叫北郭骚的名士，为了留下晏子，用性命为晏子的清白作保，最终惊动了齐景公，将晏子请回。
如果曹操让人带的当真是“晏子见疑”的典故，显然是用齐景公自喻，用晏子喻指荀��。
若按整个典故的结果看，似乎能把曹操的这句话理解成退让：齐景公哪怕有私欲，终究是个明主。他认错请回晏子，晏子最终也回到了齐国，继续为齐国出力。除了死了一个杀身成仁与北郭骚，可以说是和好如初。
然而，如果曹操的用意是请回荀��，他让公差传的话应当直接是“晏子见疑，去而复返”之类的既定语句，而不该是个不确定的疑问。
或许也可以理解成征询意见，暗中询问荀��是否“和好”。可按照曹操的脾气，这个可能性极低，他的那句“晏子见疑，出奔乎”应当还有别的含义。
郑平想到了另一种可能，又想起《后汉书》中有关荀��死因的记载，心中猛然一沉。
这时公差又道：“令君再不打开匣子，里面的物什就要凉了。”
听这话的意思，匣子中似乎装着温热的食物，公差在催促荀��赶紧接受赏赐。
郑平心知不妙，仍想制止，却接收到荀��温和而坚定的凝视。
在这不可撼动的视线中，他缓缓松开手，任由荀��打开匣子。
里面空无一物。
荀��早已通过匣子的重量猜到结果，此刻只是微微一叹。
那公差犹自道：“令君，且趁热食用。”
郑平冷然而笑，反手握住腰间佩剑，在公差惊疑不定的目光中起身。
“有菜无酒，怎好下咽？不如趁着你的血正热，斩下你的头颅，给我二人作酒。”
第106章 狂士楚歌
公差脸色大变。哪怕早听过郑平的凶名，公差一开始仍抱了侥幸，认为有曹操这张虎皮在，郑平多少会顾忌些，选择独善其身，不掺合荀��的事。
哪知年少时敢于“击鼓骂曹”的狂士，这么多年来即便内敛了许多，却照旧不改狂悖的本性。
若此刻在这儿的是其他人，公差或许还会狐假虎威，严辞警告一番，可如今出声威胁的偏偏是那个击鼓骂曹，把曹操得罪死，之后十几年不但相安无事，还步步高升的祢正平，公差丝毫不敢托大作妖。
就怕他较个真，对方立即狂病大发，把威胁化作实际，真拿他的头颅下酒。
不想平白无故丧命的公差当即服了软，做出一副为难之色：“仆不过奉命而来，书令何故为难？”
郑平却不吃这一套：“奉何人之命，命令内容具体为何？你未递名刺而入，未经寒暄就丢下一堆语焉不详的话，以我之见，你不似传命而来，倒更像是见令君久卧病榻，过来抖威风的。”
公差只得道：“仆确实是替丞相送赏赐而来，方才所言若有不得体之处，尽是仆处事不周，还望二位海涵。”
公差嘴上说着道歉的话，实则口中发苦。他早就说自己是以代替曹操的名义过来赏赐荀��，郑平绝不可能听漏，方才所言明显故意为之。
至于表面上是赏赐，作为附加的几句传话是什么意思，相信眼前这两个人不会不懂。他事先考虑过各种应对，哪知道郑平此人不按常理出招，先是半真半假地威胁了他一通，后又挑破所有虚伪的粉饰，直接把尖锐的问题呈现在明面上。
郑平说他语焉不详，是，他之前的话确实说得十分暧昧，但他就是故意那么说。毕竟这是不光彩的事，哪能大咧咧地展现在明面上？他若是敢承认，明天就被背后的主子剥皮拆骨。
他只得打落牙齿和血吞，决计不认郑平的说法，一口咬定自己刚才的话只是个人之言，与曹操传达的命令没有关系。
公差来的时候气定神闲，走的时候慌不择路，极其狼狈。
等送走不速之客，郑平想着《后汉书》有关“曹操送空食盒，荀��饮药自尽”的记载，俄然叹息。
《三国志》中只说荀��是“忧悒而死”，并未记载空盒与自尽这两件事。但考虑到史书的春秋笔法与此事的特殊，哪怕《后汉书》中有一些玄幻成分，又与汉末时代差了数百年，可信度存疑，空食盒一事也是极有可能存在的。
尽管这个世界乃是平行时空，与史载有着许多出入，他依旧小心提防着“空食盒”，没有因为开解了荀��的心事就觉得万事无忧。
果不其然，在曹操遇刺这一个特殊时段，空食盒也随之而来。
即便送空盒的使者已被郑平激（吓）走，没有再说放肆的话，屋中的气息仍然凝滞沉重。
不等郑平开口打破这一局面，荀��已垂下乌黑的眼睫，平静地说道：
“食者，禄也。士死而不禄，礼记也。”
《礼记》记载，天子死被称作“崩”，诸侯死被称作“薨”，而士死，称作“不禄”。
食禄，即食用俸禄，无食则不禄，不禄则士死。
汉朝历来便有“隐诛”的传统，用暗示的手段逼迫士人自杀，既全了自己的声名，也给了士人最后的体面。
这确实像是喜爱打哑谜，又借着刺杀一事想要对皇族与保皇派出手的曹操可能做出的事。
郑平不可能睁着眼睛说瞎话，为图谋大业、已成功进化成一个合格枭雄的曹操辩白。
他见荀��虽神色平静，不曾变化，实则已代表着另一种异状，抬手拍了拍他瘦削的肩。
“你瞧那公差，竟心虚地落荒而逃，定是他偷吃了匣中的糕点，怕被我们追究，方才跑得贼快。”