作者：孟冬十五
晚上睡觉的时候，孩子们躺在被窝里，露出一个个小脑袋，挨在一起悄悄说小话。
“如果我们也能考上若水书院，也会有学子服穿吧？”
“还有行李箱哦，只是去一心书塾读书的话，不用带行李箱。”
“师父哥还说，把狄将军送的小马王让冬枣牵到书院，这样他和二郎就都有马了。”
小崽原本正在默默背诵今天新学的《论语》，听到这话，软软地说：“大家都会有新衣服穿的，师父哥不是说了吗，先把我和冬枣哥的缝出来，因为上学要穿，师父哥自己也没有呢！”
冬枣也说：“师父哥没把白花花给我，只是先让我骑几年，考中武举后再买新马。”
小茄子连忙说：“没有生气的意思啦，就是觉得很羡慕小崽和冬枣哥，可以有‘愿望’。”
小馒头紧跟着点点小脑袋，“我也想有愿望，只是暂时还没有，想先跟二豆哥在灶上学切菜，可以吗？”
二豆憨憨道：“可以的，你想学什么我都教你，师父一定不会反对。”
小狗子笑嘻嘻道：“小馒头是不是就要叫二豆‘师父’啦？”
“师父！”小馒头欢喜地叫了一声。
二豆脸都红了，“不要这样叫。”
小馒头却黏着他，师父师父叫个不停。
孩子们咕唧咕唧笑起来。
因为担心打扰司南睡觉，所以声音非常非常小，快乐却很大很大。
第二天，天气有些冷。
司南刚从码头回头，正把手伸到唐玄衣裳里取暖，就见小狗子和小木头一点点挪了过来。
这俩孩子平时话不多，很少调皮捣蛋，唯一主动要求的事就是跟着崔木头学木工。
司南摸摸小狗子圆溜溜的小脑袋，温声问：“有话说？”
小狗子点点头，却不知道怎么开口，扯扯小木头的衣角。
小木头长得高高瘦瘦，细眉细眼，平日里是最安静、最踏实的一个，尤其做木工的时候，在刨床前一坐两三个时辰都不会挪地方。
他还很细心，总是照顾着大大咧咧、丢三落四的小狗子，不然小狗子也不会天天黏着他。
此时，小家伙绞着手指，仿佛下了很大的决心般，说：“师父哥，我想跟您商量一件事……”
“还有我，我和木头一起。”小狗子举起小手，手上沾着几根黄白相间的狗毛，一看就是又跟小呆打架了。
司南蹲下身，视线与他们平齐，尽量让小家伙安下心，“你们说，哥听着。”
小木头显然已经打好了腹稿，一口气说道：“我和狗子想搬到崔家寨，上午去村塾识字，下午和晚上跟着木头叔学木工，这样可以省去一来一回的时间，就、就能多学很多东西。”
小狗子憨声憨气地补充：“我们还想拜木头叔为师，成为他真正的徒弟，这样就可以心安理得地学手艺。”
司南摸摸他的小脑袋，笑道：“不错，都会用四字词了。”
“我们不知道怎么说，是小崽教我们的。”小狗子吐吐舌头，分分钟把小伙伴卖了。
小崽懊恼地拍拍小脑门，暗搓搓躲到唐玄身后，防止被打。
司南憋着笑，扬声道：“还有谁有什么想法，一并说出来吧！”
枣树后面冒出一群小萝卜头。
小馒头第一个说：“我想拜二豆为师，跟他学做火锅。”
小茄子也举起手，“我和馒头一样。”
二豆连忙纠正：“不是拜师，只是学做火锅。”
两个小孩异口同声：“就是拜师。”
司南失笑，“看来还没说好呢，赶紧去商量一下，商量好了告诉我结果。”
于是，小茄子和小馒头一人揪住二豆的一条胳膊，到狗窝那边谈判去了。
司南看向小狗子和小木头。
两个小孩子也怯怯地看着他，努力解释：“师父哥，我们和小崽、冬枣一样，每旬都回来……”
不是想离开这个家，更不是不想做您的孩子����孩子们不会说这些动情的话，心里却是这个意思。
司南一手抱住一个，说：“我很高兴，你们有了想做的事，并且愿意为此努力，为此争取，哥为你们骄傲。”
明明是鼓励的话，两个小家伙却突然红了眼圈，瘦瘦的小胳膊抱住司南，呜呜地哭了起来。
其余孩子受到感染，跟着一起哭。
二豆一边抹眼泪一边说：“师父就师父吧，你们好好学，如果有了其他想做的事，就跟我说，我也会为你们骄傲的……呜呜……”
小茄子和小馒头一边哭一边点头。
虽然不厚道，但是……司南还是很想笑。
这是什么诡异的家庭啊！
明明是很好的事，怎么都哭了？
因为有了目标，孩子们的精神头都不一样了，接连几天喜气洋洋，走路带风。火锅店的老顾客们都问，家里是不是有什么喜事。
小崽乖乖地说：“大喜事！”
客人们知道他考上了若水书院，付钱的时候总会多拿出一两串，算是添个喜气。
当然，司南不会让人家吃亏，赠些小菜或酒水，权当还了人情。
通过这件事，司南也进步了。
从前，因为家里孩子多，又不是亲生的，他生怕哪个照顾不到，让孩子心里不舒服，因此事事注意，务必一碗水端平。
这次是头一回“不公平”����他率先给小崽和冬枣做了衣服，准备好上学的东西，其余人没有。
并非有意为之，而是时间太紧，于大娘那边赶不出来。为了让她赚些钱，司南没交给别人做。
没想到，就是这一次，让孩子们有了上进心。
他的孩子们都是好孩子，只想着如何做得更好，向先飞出巢穴的小燕学习，而不是嫉妒他们的优秀，或者怨恨司南给他们喂更多“虫子”。
旁人都说，这些孩子遇到他是幸运；对司南来说，能有这群孩子相伴，又何尝不是幸运呢？
***
孟冬十月，严寒悄然降临。
火锅店遇到了开业以来的第二个坎。
除了白菜萝卜，市面上已经见不到新鲜蔬菜了。好不容易找到一些，不光贵，质量还不好，已经不止一位顾客有怨言了。
这个问题是小郭主动向司南反映的，司南顺势把难题抛给他，让他找出解决方法。
当时于三娘也在，也默默地想起了法子。
自从上次司南对她说，女子也可和男人一样开店铺、做管事之后，于三娘做事更有冲劲了，她现在的目标就是等司南开第三家分店的时候，可以选她做管事。
其实，解决方法司南早就想好了，之所以没直接说，就是为了锻炼一下小郭和于三娘。
结果没令他失望，这俩人还真想出来不少主意。
“这是‘蛇脑花’，用南星头做的，口感爽滑，可以添在菜单上。”小郭献宝似的拿给司南。
于三娘不甘落后，干脆端出一个锅，“这是白肉酸菜火锅，从北边传过来的，有酸白菜打底，即使只涮猪肉也不会觉得腻，冬天吃正合适！”
司南赞赏地点点头，“小郭的法子是增加新菜品，三娘推出了新锅底，都不错。”
不仅不错，还让他十分惊喜。
尤其是小郭做的那份“蛇脑花”，不就是魔芋粉凝成的吗？
如果能拉成丝，就是魔芋丝！
魔芋从先秦就有记载，只是不叫魔芋，有南星头、山豆腐等多个名字。生吃有毒，充分加热后就是美味。
“延伸一下，还能做米线、米粉、面皮、米皮，再加上面筋、冻豆腐，拌着火锅蘸料，怎么吃怎么香。”
“三娘这个也很好，可以借此推出一道‘全猪锅’，不仅能涮白肉，还能涮猪肚、猪肠、猪耳丝；不喜欢内脏也没关系，还有五花肉、猪头肉、柴骨肉……”
“冬日里大猪出栏，猪肉价贱，把价钱订得低一些，普通人家也能点上满满一桌子，也算薄利多销。”
于三娘和小郭眨着星星眼，一边听一边努力记笔记，对司南无比崇拜。
他们只是拿出了一两样菜，东家却直接拉了个菜单！
就这样，司氏火锅店敲锣打鼓，搞了个“冬日特供菜单”。
首先是淀粉类：魔芋丝、米线、凉皮、面筋。
其次是腌菜类：酸笋、酱萝卜、雪里红、萝卜缨，再加上永不褪色的经典����腌酸菜。
还有干菜类：萝卜干、芋头干、干白菜、干豆角……放到火锅里，吸饱了汤汁，味道比鲜菜半点不差。
豆制品必须有姓名：冻豆腐、卤豆干、干豆皮、油豆皮、豆腐丸子，以及进店必点的腐竹。
还有一道，一经推出立即受到了广泛好评����灌血肠。
新鲜猪血灌到肠衣中，扎紧口，大火煮，出锅切成薄片，往汤底里一涮……
食客们除了吃，只会喊一句：“再来一份！”
活动时间从十月初五到初十，期间凡是新菜单上的菜品一律五折，还有小礼品相赠。
原本因为蔬菜质量下降流失的顾客又回来了，尝过新菜单后，再也不觉得司氏火锅店失了初心、以次充好了。
赵祯微服出宫，来店里吃火锅。
来之前没跟任何人说，身边只带着张茂则，还是于三娘认出他，悄悄告诉了司南。
司南连忙让人去皇城司找唐玄，又颠颠地跑上楼，主动招待。
赵祯还算淡定，和第一次来的时候差不多，笑呵呵地让他介绍新菜。
司南悄悄看着，心里不大好受。
这场病到底夺去了他的精气神儿，原本面色红润的老人家，仿佛一下子老了好几岁。
司南主动接替了张茂则的位置，站在赵祯旁边，给他涮菜、布菜。
除了原本的热情和恭敬外，还多了几分对待长辈的亲近。
赵祯看在眼里，竟有些欣慰。