作者：白孤生
石庄把写完的纸条和炭条一并塞给虞��，冷声说道：“我怎能知道他的想法？县尉未免把我当做袁莱的腹中虫了吧？”
虞��没低头去看纸条的内容，把东西悉数收起来后，意有所指地说道：“人总归希望自己是平安的。若是因此出事了，岂不是得不偿失？”
石庄握紧了拳头，面上说道：“如果县尉来就是为了说这些事，那还是请回吧。”
虞��颔首，也索性免了下文。扬声把外面在听声的狱卒叫进来解了锁，那干脆利落的模样倒是让外面偷听的狱卒吓了一跳，手忙脚乱地开了门。
他欠身送走了县尉，返身看着在监房内低头独站的石庄。开口安慰了几句，“县尉就是那个脾性，有时候不太饶人。石大善人也不要放在心上，主簿他们定会还你一个清白的。”
石庄抬头，苍白的脸上带着些感激的笑意。退了一步回避了门外的光线，重新回到了草堆上坐着。等门被关上后，他侧耳听着狱卒的脚步声渐行渐远，那藏在袖口下紧握的拳头才慢慢松开，掌心赫然是被掐住血印的几个小月牙。
石庄哼哧地喘着粗气，整个人放松地靠在墙壁上。
小声地喃喃自语，“她没事，她没死……她没事，她没事……”
指腹残余的黝黑便是证据。
…
瓢泼大雨中，班房的人冒雨进进出出，把最近袁莱的踪迹查了个底朝天。
方元拍打着肩膀，湿透的袖口已经拧不出水来，他有点晦气地看着这个天色。冬雨的连绵让家中都散发着终日不散的霉味，简直是糟糕透顶。
“吃口热茶吧。”徐庆看他倒霉，还是给他弄了口热的暖暖胃，“郎君把门口那小房辟成茶房，一直烧着热茶，你们来往的弟兄要是愿意可以去吃几口，都是些好茶水。”
方元顾不上烫连吃了两杯，那从脚板窜起来的湿冷才算是被压下去。他抖了抖身子对徐庆道了声谢，这才搓着手去厅内回话。
“……赌场和花楼是他最近常去的，就算是最近几日在石家做工，到了下午和晚上也是常泡在这两处。”方元念着，“南安的赌场和花楼就那么两处，故而能佐证的人很多。”
虞��站在窗前，手里正剪着一根枯枝。
“他寻常去这两处的次数多吗？”
方元摇头，“袁莱就是个混子，兜里时常没什么钱。不过要是有钱就必定会去这两处耍弄，或许是最近做了什么有钱顽了。”
虞��回眸，“若是如此，那为何他还要去求石庄给他个活计做？”
方元一愣。
虞��把剪得七零八落的枯枝放下，“还有什么异常吗？”
方元想了想，“十一月二十的那日，他曾经失踪过两天。我带人找遍了整个人县城，那两日的行踪都没有任何的人证。就连他的邻居都说过没看见他。”
虞��若有所思。
这件事郑寿铉已经预见到其中的麻烦，悉数都交给了虞��处置，赫然要作壁上观的模样。虞��收了这些证据，让方元先去歇息后，才把剪子放下，在厅内来回踱步。
就在方元来之前，他刚看完石庄写的字条。
那印证了虞��的猜想，却也透着更多的麻烦。
证据。
虞��摇头，就算石庄所说的话是真的，却也只有口说为凭，无实在的证据。若抓不住把柄，此事就只能牵连到石庄自身，而无法揪出那最下作之人。
他决定去一趟验尸房。
…
南安的惠安楼是最热闹的酒楼。
刘实再就时常在此处宴请各路的来客，只今日他在惠安楼吃酒，却不是为了这等用途。而是为了忍耐怒意。
刘实再自诩是儒雅风采的人物，寻常不会刻意冲着旁人发脾气，若是轻则训斥动则打骂，那便是不雅的举止了。他一人独坐吃完了两坛子酒，才把下头坐着的刘鹤与徐三石叫起来。
“说说看吧。”
刘实再平静地说道。
徐三石看了眼不说话的刘鹤，在心里把这个死胖子怒骂许久，“主簿，昨夜我们去了虞��的屋子，本是要抓一个人赃并获。可没想到他居然养着一只体型庞大的凶兽，任是谁都没想到会有这一出，故而那些班房都畏惧不敢前。”他苦笑着像是想起了昨夜的场面，自己也忍不住有点瑟缩。
刘实再狐疑地看了眼徐三石，去问刘鹤，“他说得如何？”
刘鹤含糊地点头，“徐三石说得没错。”
徐三石看了眼刘实再和刘鹤的互动有些不满。刘实再是个多智狡诈的人，可偏生他最信任的都是自家人。刘鹤这死胖子再如何扶不起，有些事情刘实再都只愿意交给他去办，甚至在这样的询问上，也要多嘴去再问一句刘鹤。
刘实再道：“他养着一头宠，这件事怎没人告诉我？”能让人恐惧的体形怎么也算不得小，如何能隐藏起来？
刘鹤擦着汗说道：“二大爷，衙门内外是真的从来都没有看过这头凶兽的踪迹。须知它站起来都要及人高，要是进出县衙，怎么会无人发现？”
刘实再背着手站起身来，“他把这样一头凶兽养着，难不成是为了某些不可告人的目的？”一想到此处，他总算有些兴奋起来。
毕竟昨夜被打断的计谋着实让他肉疼，那可是让他舍弃了好大一个砝码才丢下的行动，居然就因为这突然所谓的凶兽而打断，这岂不是白白折损了前期的打算？
刘鹤是亲手置办这件事的人，自然知道刘实再方才到底是多么生气，眼见着他的怒火总算消散了些，这才壮着胆子继续说道：“二大爷，那凶兽少说也能扑杀人的模样，岂不是危险？”他刻意煽动的话语让徐三石忍不住蹙眉。
昨夜的成算他虽然没有参与，但是在带人过去的时候，依着刘鹤的激动程度，怕不又是栽赃的算计。若是能真的一股脑败坏虞��的声誉，那也算不得什么。可当下没有一鼓作气地做成，定然是打草惊蛇，让那虞��有了戒备……
且他们没有成功，则意味着陷害的筹码也会落到虞��的手中。
他竟是不知刘鹤哪来的念想，真就以为事事都能如愿？
刘实再摇头，阴冷地说道：“已经失败了一次，定然会引起虞��的戒备，贸贸然再行其他，只会激起他的傲气。他看起来寡淡素净，实则……”
他冷哼，“是个锱铢必报的脾性。好在首尾都抹除干净了，人也没了，他再如何追也追不到我们身上来。等此间事了，再行打算。”
人没了？