作者：白孤生
徐三石看着刘鹤不住擦汗的模样，心里不知为何划过一丝不安。
…
屋外狂风大作，像是雨势停歇后，冷风也熬不住脾性，开始肆意吹遍大地，卷来冬日的寒凉，再为那湿冷的土壤增添了一分。
透明的薄雾很快荡开，初起的微光打亮了屋内。
白霜正在同一个面容姣好的娇小女郎说话，她脸上带着残留的泪痕，手里还攥着一张有些晕染开的字条。手指擦过那些字迹，嘴边笑着，眼里却忍不住又滚出了泪，“是我害了他，是我耽误了大兄……”
白霜也是到今日才知道这内情，不由得怜惜劝慰，“你的身子还未养好，还是再休息两日吧。眼下石庄还未到那地步，或许……”
“缺少证据，对吗？”
石素抬头，水汪汪的眼里带着聪慧的色彩，“袁莱掳走了我，再卖给旁人。若是单单只有这个事实被揭露，反而会加重大兄杀害袁莱的可能。而我被当做……”她的脸色青一片白一片，“送来县尉这里的因果，却没有实在的证据，哪怕清楚到底是谁人下手，也无法道出。”
石素是个聪明的姑娘。
白霜想。
她摸了摸石素的额头，轻声说道：“若不能找到证据，郎君便不会提出让你做人证。此事你可以放心。”若是没有实在的罪证却要石素当堂作证，这无疑是白用功，还要搭上石素的闺名，这无论如何都是得不偿失的举措。
石素轻笑着摇头，尽管脸色苍白，可她笑起来的模样却很是好看，“我不是这般意思。我只是在想……这东西，能不能当做是罪证？”
她从怀里掏出来一件小小的东西递给白霜。
白霜面露诧异的神色，“这是……”
石素轻轻说道：“宁为玉碎不为瓦全。”
她的双手绞着袖口，坚定的语气让白霜也忍不住动容。
“他害我全家，我定要他死！”
…
十二月初十。
书生起了个大早，在铺子买了俩包子，揣在怀里就兴匆匆地往县北去了。饶是他自诩起得不晚，但是到了县衙门外，早已经被里三圈外三圈包裹得满当，任由书生怎么挤都挤不进去。他讪讪地停在人群外，只道是邪门。
这都快年末了，怎大家伙还是这般有闲心？都凑到这处看热闹了？
就在这时候，自外头有蛮力往里头拥，那力道可比书生要大多了。那人挤着走了几步，停下来看着书生，惊讶地说道：“您也没进去吗？”
老六穿着粗糙的衣裳，手里还咬着一口包子，一看就是个上工的打扮。
书生还没答应，老六就咧开嘴笑着说道；“那好办，我带您进去。”他推着书生走在自己的后头，用他块头不小的力道挤压着人群。虽然百姓哎哎叫着，却还是不甘不愿地挪了挪脚步，硬是在满当的位置中再横生出两个人来。
石庄的事情已经在短短几日内传遍了整个南安县，这特地赶来听第一手消息的闲汉可当真不少。就在外头私语不断的当口，守着衙门的班头门子咳嗽了两声，那琐碎的动静也就渐渐安静下来。
这些日子他们可算是学会了，只要他们保持一定程度的安静，那衙门里头的人就不会出来驱赶他们。
这样的事情多了，百姓对衙门的畏惧后怕就渐渐散开了些。
啪����
虽是如此，开堂时被带上来的石庄还是引起了围观百姓的小声惊呼。
石庄因是待审还未入罪，身上并未佩戴刑具。站在大堂上挺直腰板的模样，倒也说不上憔悴。这副模样总算让为他担忧的百姓不住点头。
郑寿铉今日示意自己身体不适，让县尉虞��处理此事，而主簿作陪。夹在他们两人中的县丞毫无存在感，只是默默吃茶就算，心里却是感叹郑明府果然是条老狐狸。
袁莱是个混子，家中寡母早就去世，惯来是空荡荡的一身。
故而石庄一人独站，着实是显得堂内空荡。
虞��先是让人念完了案情，再去问石庄，“先前一说，袁莱是被你雇佣，再因井崩塌而死，此事来龙去脉一应清楚，仵作验尸单子如实，伤势符合。此事你是否承认？”
衙门外小声私语一片，就连书生也忍不住屏住呼吸。
石庄沉默半晌，摇头苦笑，“不认。”
他双手踹在袖中，长身而立，坦然说道：“当日袁莱求到我的门下，说是穷困潦倒。我看他可怜，便答应了此事。然几日后，我发现袁莱时常出入赌场与烟柳之地，丝毫不像是他所言那般可怜穷困，心下有了怀疑，便在十一月二十八那日灌醉了他，问他究竟是为何。”
石庄说到此处，神色有些发冷，“醉酒中的袁莱大发呓语，狂笑不止。说他其实早就怀揣数千文的钱财，只不过是要亲眼看看我是如何为亲妹失踪而痛苦不已的模样，才要投到我门下做事。”
此话一出，衙门外登时骂声连连，只觉得袁莱猪狗不如！
书生疑惑地摇头，“不对。”
老六是最靠近他的，不由得问了一句，“哪里不对？”
书生同他说道：“石庄现在这么一说，那他可能杀害袁莱的动机岂不就浮出水面了？他为何要说出来？没道理啊！”他不是觉得犯人逃脱是好事，只是他想不出石庄突然转变的原因。
堂上旁听的刘实再微眯着眼，先是看了下正在说话的石庄，再去看了眼虞��。
“……袁莱在酒意的驱使下，告知我，当日在街上他调.戏了我二妹被我所阻，而后就怀恨在心。趁着我二妹出门采买的时候掳走了她，把她，把她转手卖了出去。”石庄握紧了拳头，眼里发红，字字泣血，“我恨极了袁莱，那数日都在思索着要如何报复。恰是在那日，我隐约听到了有人呼救，去看时，才发现因大雨滂沱，那老井年久失修坍塌了，而伤重的袁莱在井下呼救。”
书生一声叹息。
就连那些聒噪的闲汉也才此刻安静了下来。
“我眼睁睁看着他断了气，才打算要出门去报官的时候，只是万没想到，那日我竟然被蹲守在门外的刘鹤给堵住了。”
这骤转急下的话语让堂上堂下都愣住了。
刘鹤？
这刘鹤是何人？