作者：乌色鎏金
“这儿是怎么回事！”
一声怒喝传来。众人一回头，竟见营口之处赫然站着一名身着娄家军军袍的将士，而在他身侧的——卓钺一愣——竟是郦长行那小崽子。
却见那将士大步上前，目光一扫几人厉声问道：“何事喧哗！你们可知军营之中械斗该当何罪！”
刘富裕忙道：“大人，这人——”
“启禀参将，”郦长行微一扬声，他那清越的嗓音轻轻松松便盖过了刘富裕破锣似的话语，“刘总旗这是在验收交给卓小旗的军务呢。卓小旗幸不辱命，凭着几人之力竟从草原追兵手里抢回了四车辎重，实在是不易呀。”
那参将微一皱眉，目光落在了卓钺的宣花斧和一地散落的兵器上，此时又听郦长行接着感叹道：“总旗治军之严，咱们早有耳闻。不过只惩过失、不奖功劳，未免让下面的将士们寒心吧。”
“你又是什么人！”刘富裕怒道。
“哦，小的郦长行，原属燕左卫所。”郦长行笑着向他一礼，“如今也分在这三营之中。”
“你是打哪儿冒出来的，关你什么——”
“够了！”那参将厉声呵斥。
他大步行至营地中央，威严的目光冷冷一扫周遭。顿时营地里嘈杂的人声一静，本来盘腿坐着的、靠着墙的、唠嗑打诨的都不由自主地站起了身，下意识地立正挺直了腰背。
“入营当日，便聚众口角争执，实在放肆！”那参将沉声道，“本将领军数载，从未见过如此懈怠顽劣、目无军规的士兵！”
刘富裕面上一喜，但他还没来的及露出个得意的表情，便听那参将续道：“只不过，本将想来讲究过必罚、功必赏，奖惩分明，方是正道。我不知你们在以前的队伍里是个什么规矩，但来了这里，只要服从军令、表现出众，本将也不会让你们的苦劳白费。都明白了？”
众人朗声应“是”。
“整军列队！有军衔者出列！”
营地中的兵将们乌泱泱地纷纷聚拢。根据众人原有的军衔，那参将重新分配了职务。小旗为什长，手下十人；总旗为队长，手下三十人；百户为哨长，手下近百人；以此类推。
其他人具分配无误，而到了卓钺这里，那参将顿了顿道：“卓小旗升为队长，统零九队。”
此言一出，连同卓钺在内的众人都是一愣。张老黑关曦明等人立刻喜上眉梢，而刘富裕却顿时耷拉下了脸，表情难看得很。
“可聚众喧哗械斗，还是违反了军规。”那参将严厉地瞪了卓钺等人一眼，“念在你们刚入本军，便不罚棍了，罚银五厘，你可服气？”
卓钺一昂首朗声应道：“服气！”
参将点了点头，回头大声道：“其余众人，以队为单位，原地扎营！明日教场操练，过放静炮后到者，俱开不到究治！解散！”
一众将士们得令而去，各自在队长的带领下开始扎营。那刘富裕狠狠瞪了一眼卓钺，却又忌惮此处人多口杂，终还是领着手下人负气而去。
“痛快！真是痛快！”张老黑攀着卓钺，兴奋地在他耳畔道，“你看见姓刘的那脸色没有！简直像是被噎了口臭粪吐又吐不出来！现在你可和他平起平坐了，以后他再想找茬为难你便难喽！”
卓钺也是一阵神清气爽，暗暗觉得解气。前世的他没遇到这位参将，被一通污蔑后在军营里受尽了窝囊气，还是后来于战场上浴血拼杀立下战功，才挽回了一些名声。索性这次，再也不用受那窝囊气了。
想到此处，他不禁又将视线投向了郦长行。那少年一直立在一旁，此时见他看向自己，便不急不缓地冲他露出了个笑：“卓队长。”
卓钺大步上前一把将他揪至一旁，居高临下地瞪视着他：“从哪儿编造出的假身份？你混到我军之中，又究竟有什么目的？”
“有个逃了的兵哥临走前将军牌给了我。”郦长行老老实实地交代，末了又叹道，“卓哥，我能有什么目的？我不过是无处可去，偶然遇到了你们后又着实羡慕你们兄弟之间情谊深重，便想留下来罢了。这军中是两族混血的人并不在少数，你又何必介意我的身份？”
“你以为行军打仗是儿戏？你想来便来？”卓钺冷笑道，“再说，我看你不像无处可去的样子。”
从遇到这少年的那天起，他便表现得极为从容冷静。哪怕是万分危急、刀剑加身的时刻，也从没流露出半分的无措和慌乱。面对旁人，他永远挂着那副和煦恭谨的好看笑容，偶尔露出几分少年人的跳脱，可这些分寸都把握得恰到好处，没有半点不当。
卓钺活了两世，生死人情早已看尽。他清楚得很，当官的怕失势，卖唱的怕色衰，为商的怕穷，当兵的怕死。人总得怕点儿什么，尤其是他们这些卑贱仿若草芥的人，更是每天把恐惧和担忧当衣服似得穿在身上。若是这少年当即跪地求饶，失声痛哭求卓钺不要告发他，卓钺可能还心他几分。
越是从容不迫的人，越是可怕。因为他们通常已将万事盘算清楚。
郦长行似乎意识到了卓钺今日不会轻易放过他，脸上的笑容渐渐淡去了些。他眯起眼睛打量着卓钺，似乎在琢磨自己该说点儿什么，才能取得卓钺的信任。
“好罢。”半晌，郦长行终于舒了口气，似笑非笑道，“你想听原因，我便说给你听。我是草原上的逃奴，你知道像我这样的人若是被捉了回去，是个什么下场么？”
卓钺抿唇不语。
“砍头示众、五马分尸都是好下场。最有可能的，是将你一只腿倒栓在马尾巴上，活活拖死。你知道砂石地上的石头有多利么？跟矬子似得，把你的皮一层一层地往下挫。我见过这样的人，皮肉都挫没了，头皮掉了一大半，可人还活着，那惨叫声吵得马都惊了。后来我们去看那石头尖儿上，挂着的全都是肉渣子和——”
“行了。”卓钺隐忍地抬手，“细节我不想知道。”
郦长行笑了笑：“草原人马上就要南下了。凭你们这些残兵败将的，能抵抗到哪一日？若是有一天草原人攻破了京城的大门，我又能逃到哪儿去？与其那时候后悔，不如现在就加入到中原军队之中，以后哪怕战死了也不会后悔自己没拼过这一遭。”
卓钺抱肩而立，思琢了片刻后，忽然问道：“你说你是逃奴。你的主子是哪个部落的？”
郦长行目光一闪。
“草原上有那么多部落。”卓钺紧盯着他，“说说吧，你是哪个部落的？”
郦长行微微抿唇，半晌后吐出了三个字：“胡达族。”
胡达族。
这三个字仿若石破天惊，卓钺措不及防蓦地瞪大了眼睛，怔怔地盯着他，一时间竟忘了呼吸。
郦长行似也没想到自己说出来后卓钺的反应会这么激烈，顿时也是一愣：“怎么，你和胡达族有什么血海深仇？”
卓钺捏紧了拳头，沉默半晌后，摇了摇头：“没有。”
郦长行微微颦眉看着他，似也在琢磨他的反应，继而又道：“虽然我生于胡达族，但却对草原其他部族都颇为了解。带着我上阵，并没什么坏处，关键时刻有些只有我知道的东西可能还会帮到你。就像上次在济阳镇——”
“够了。”卓钺打断了他，“你想留下，便留下吧。”
郦长行眉尖一挑，似没想到他会答应的这么痛快。
“但别以为留下你就可以背着我搞什么小动作。”卓钺盯着他，凉笑一声，“胆敢让我发现你有半点儿不轨……不用中军以军法惩治你，我会亲自把你拴在马后，将你身上的皮一层层地，搓个一、干、二、净。”
郦长行看着他，渐渐露出了个柔和好看的笑容：“放心吧，卓哥。我不会让你失望的。”