作者：飞奔的橘子
“矿脉的千分之一。”
“那他未免太大方了。”拓尔·金秃噜出了一句真话，又急忙改口道：“我的意思是，凭什么你跟我们拿一样的报酬？”
他的大眼睛左右瞥了眼，忽而降低了声音，跟杜雷商量道：“其实我们完全可以撇开人类国王独占这条矿脉……”
“埃之金从不违背约定。”杜雷义正言辞的声明之后，才温和的询问金龙：“你的意思是打算试一试龙岛在食铁蚁面前能坚持多久？”
拓尔·金当然不想进行这种毫无意义的尝试，但那可是群山之巅的矿脉，能让埃之金为了千分之一的利益来到龙岛的矿脉，想都不用想，肯定价值不菲。
“食铁蚁这个生物，也不是不能灭绝……”拓尔·金道：“矮人王国当初不就成功了吗？”
“而且食铁蚁不是在你们的高危列表上吗？”拓尔·金盯着杜雷道：“你们没打算采取行动？”
事实上，拓尔·金不仅知道食铁蚁在埃之金的高危列表上，连高危列表上还有哪些种族也知道的一清二楚。
这个高危列表的设想最初由龙族提出。
在黑暗时代结束没多久，埃之金所在的世界残骸跟大陆接壤之后，当时大陆上所有幸存种族仍笼罩在世界濒临毁灭的阴影里，龙族跟刚刚建立了流浪商人联盟的埃之金商议了高危列表的设想，它最初的目的是为了避免世界再一次遭遇黑暗时代。
在最初的高危列表上，大多是一些极度危险的动物，有一部分已经在黑暗时代灭绝。
而随着大陆跟其他世界的接壤，越来越多的新文明跟新种族的加入，智慧生物逐渐取代了动物，成为了这个列表上的主要成员。
龙族跟埃之金的合作关系持续了近一万年，龙族喜欢财富，而埃之金擅长制造财富；埃之金单体实力不够强大，而龙族非常强大；这让他们的合作在漫长时光中逐步深入。
在最初，龙族是埃之金最好用的保镖、打手，而现在，埃之金是龙族最好用的中间商。
龙族最初依靠自身的强大和不讲理攥夺大陆上的财富，但随着和平持续的时间越来越长，越来越多的智慧生物在和平的环境下加速文明的发展，龙族渐渐放弃了让自身成为全民公敌的行为，转向用另一种方式来获得财富——跟埃之金合作。
埃之金的商业触角无处不在，他们跟大陆上所有的种族（极端排外的种族除外）进行贸易行为，为这些种族提供智慧生物需要的所有服务，然后赚取应得的报酬。
这是一个不易察觉但毋庸置疑的商业帝国，跟它合作为龙族带来了可观的收入——就是需要付出一定的体力劳动，以及受到一些限制。
当然，就算合作如此深入，埃之金也不会将寻找宝藏的任务交给龙族——用巨大的财富去考验龙族是否守信？
任何有理智的智慧生物都不会这么做。
“在食铁蚁灭绝之后，它就从列表里被移除了。”
杜雷换了个放松的姿势，从公事公办转为了私人对话。
“我们原本确实打算采取措施，但国王警告了我们。”
拓尔·金翻了个身，在金灿灿的椅背上蹭了蹭脊背：“能让你们让步的王国……这可比食铁蚁危险多了，新一期的高危列表什么时候更新？啥时候把这个人类王国加上去？”
杜雷转开了话题：“关于这一点，我们跟人类国王达成了共识……关于矿脉，你打算让谁去？”
拓尔·金吐槽道：“话题转得这么突然，谁都能看出这有问题了。”
他拿短短的前爪挠了挠背，思索道：“达成了共识……所以你们狼狈为奸了？埃之金又找到了新的合作伙伴？”
杜雷语气温和：“大陆和平了这么久，已经超出我们的预料了。”
拓尔·金闻弦而知其音：“内瓦平原又开始热闹了？迪曼帝国的统一大业又开始了？”
“内瓦平原一直很热闹。”杜雷不急不缓道：“不过这次不只是迪曼帝国。”
“还有谁？”拓尔·金对此的态度大约等同于看热闹的吃瓜群众，虽然很感兴趣但并不为之担忧。
内瓦平原上分布着诸多人类王国，其中迪曼帝国最为出名，曾一度统一整个内瓦平原，又因各种原因而走向分裂。
由于这个历史原因，内瓦平原上时常爆发出各种冲突和战争，人类王国的消亡、兴盛、更迭在长生种眼里频繁到习以为常。
杜雷思考了两秒：“兽神原野出了一个出色的部落首领。”
“这就更不稀奇了。”拓尔·金对这个消息连吃瓜的兴趣都没有。
如果说人类王国的战争是习以为常，那么兽神原野上的战争——不，那应该叫部落冲突几乎从未停止过。
与人类不同，兽人王国统一的时间非常短暂，第一纪元，父神创造万物，然后兽人诞生，在蒙昧的探索中，兽人王国建立。第二纪元，兽人王国分裂，在之后漫长的时光中再也没有统一。
不同的兽族部落在漫长的时光里结下了血海深仇，完全无法和平共处的前提导致了兽神原野上连年不断的部落冲突。
兽人在严格意义上来说，属于父神创造的失败品，很难界定他们究竟属于野兽还是人类。
在未成年时，他们以野兽的形态存在，在成年后，他们在人类和野兽之间自由转换，但野兽基因对他们的影响显然远远超过人类基因的影响，他们的兽性强于人性。
在其他文明随着时代的变化而发展的时候，兽人一成不变，停滞在古老的部落习俗上。
他们跟埃之金进行简单的贸易，用皮毛、肉制品来换取其他物品。
种族不够强大，制度又过于落后带来的后果是，奴隶商人在兽神原野上十分活跃，热衷于捕捉兽人进行贩卖，虽然他们并不受欢迎，但总有人对兽人的原型感兴趣。
杜雷：“他的部落统一了一半的兽神原野。”
拓尔实话实说：“那你用出色来形容他也未免太低调了。”
统一一半的兽神原野意味着什么？意味着他起码打败了十多个大型部落，还能在打败他们之后，在无法化解的血海深仇中平稳的过度到统一这些部落。
往前推几个纪元，也没出现过能做到这一步的兽人。
“因为与他同一时期的，还有迪曼帝国的迪曼·卡伦三世，”杜雷对大陆上的所有势力了如指掌，如数家珍：“这位前不久刚上任的皇帝，对迪曼帝国进行了政治改革，调停了边境冲突，跟内瓦平原上其他国家进行了对话。”
“不久前是多久？”拓尔·金回忆了下：“我记得我才见过迪曼帝国的皇帝，这么快又换人了？”
杜雷回忆了下：“我记得他是几十年前成为皇帝的？”
“他们的皇帝更迭的也太快了，上一个皇帝两百年没到就死了？”拓尔·金感叹道：“人类的寿命真是短暂。”
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