作者：matthia
冬蓟本来想问莱恩的情况，最终还是没问出口。
回到客房，仆人离开，冬蓟总算是放松一点了。隔壁房间无人，果然莱恩还没回来。
冬蓟大概洗漱了一下，卷起裤管观察伤处。昨天刚刚扭伤时冷敷过一阵，为的是镇静患处，将来可以改为热敷，让淤肿快点消退。
他摸着自己的脚腕，突然想起刚才卡奈见到他时说的话，“你怎么也瘸了”。
“也……？”冬蓟觉得这话怪怪的。
他又仔细琢磨，卡奈说话时神情很放松，玩笑的意味大于担忧。这样一想，应该没什么大事……
这一天里，冬蓟心里一直七上八下。他担心莱恩，担心那些精灵，也有些担心阿尔丁。
他怕莱恩被贩奴问题牵连，怕精灵被城卫队抓住，至于阿尔丁，虽然他在海港城颇受尊敬，应该没有什么人身危险，但他要为这件事去奔波联络，恐怕也不会太容易。
如果不是因为脚扭伤，冬蓟很想出去走走，听听今天海港城的路人和摊贩们聊些什么，有没有传出城卫队抓捕海岛精灵的消息，有没有码头藏奴隶的风闻……
虽然怀着忧虑，但冬蓟还是想起今天有一批测试要做，耽误了也不太好。于是他找了根拐杖，慢悠悠挪去了实验室。
不知不觉，冬蓟在实验室待到了下午。
他的忧虑进一步加深了。到了这个时间，轮休的莱恩应该回到宅邸才对。
如果精灵已经救走了奴隶，莱恩的守卫工作就到此结束了，他应该回来；如果精灵没有救到奴隶，奴隶还在仓库里，那现在莱恩的轮休时间到了，他也应该回来。
莱恩一点消息也没有，这又是什么情况？难道他真的受到了牵连，直接被带到什么地方接受讯问了？
试验台上的药钵里，龙鳞粉末微微变色，可以进行下一步了。这是个挺重要的步骤，难度高，好不容易才成功的，但冬蓟没有丝毫喜悦，只是面无表情地记录下了该记的东西。
实验流程的结束，也意味着时间的流逝。
又快要到黄昏了，今天一整天也没人来实验室找冬蓟，阿尔丁没有来打扰他，卡奈没有临时来交待事情，莱恩也没有去屋后敲墙壁。
冬蓟再也忍受不了了，决定还是得亲自出去打听一下情况。
他这一天都没去管受伤的脚踝，没有敷贴，也没有上药，现在脚不但没有好转，似乎还更用不上力了。
他拄着拐杖走出实验室，正要关门的时候，惊喜地看到了阿尔丁。
阿尔丁穿着较为整齐的套装和斗篷，应该是刚从外面回来。
他穿过庭园，径直走向实验室门口，直接给了冬蓟一个拥抱。
冬蓟心里一惊，也没抗拒，生怕是出了什么麻烦事。
等阿尔丁放松手臂时，冬蓟抬起头，对上的是阿尔丁带着笑意的双眼。
“怎么了？”冬蓟仍然悬着心。
阿尔丁说：“事情基本算是解决了，没什么可担心了。”
“真的？”
“真的，精灵根本没发起进攻，城卫队自然也没有和他们冲突。奴隶的事情，我也和多方沟通过了，其中是有一些问题，也有一些误会。”
这么简单的叙述当然不够，冬蓟仍然很担忧，想继续问。
阿尔丁挽起他一侧手臂，对他说：“别急，我正好赶回来吃晚饭。一起去吧，我们坐下来边吃边聊。”
冬蓟点点头，神色仍然有点惶惶不安。阿尔丁搀扶着他，他却愣在原地有点出神。
阿尔丁问：“脚疼走不动？我也可以抱你过去。”
冬蓟赶紧说不用，攥着今天刚借的拐杖向前走。阿尔丁偷笑着，一把将他捞回来，让他把重心靠在自己身上。
============================
今天的餐食很简单日常，不是什么正式宴请。阿尔丁、卡奈与冬蓟坐在桌前，阿尔丁还亲自给他们分别倒了点酒。
冬蓟没有注意到盘中到底是什么食物。他的目光游移在阿尔丁和卡奈之间，一心盼着他们说点正事，如果他们不说，冬蓟根本没心情吃东西。
阿尔丁和卡奈的状态倒很放松，他们像日常闲聊一样，缓缓谈起过去的这一天内所发生的事情。
在今天日出之前，卡洛斯家族商队所需要的通关手续全部签章完毕，由市政厅信使送往码头。
阿尔丁亲眼看过这批文书。他坦诚地告诉冬蓟，货物确实是类人生物，是从海岛运到陆地的灰山精，他们下一步将被救恩会接纳，得到受助流民身份，并且被安排前往其他王国。
冬蓟观测过那些箱子，里面不仅有灰山精，还有蛮族和海岛精灵。谈到灰山精之外的种族，阿尔丁的态度比刚才更严肃了一点。
他直视着冬蓟的眼睛说，我接下来对你说的话，都是事实，也许你从情感上很难接受，但总之希望你听完再多想想。
他说，他一开始也不知道“货物”除了灰山精还有蛮族和精灵，所以他才急匆匆出去找卡洛斯家族的话事人了解情况。
后来他搞清楚了整件事。精灵确实与灰山精不同，他们不是自愿的劳工，而是被海岛精灵国度驱逐的罪犯。
蛮族和海岛精灵生活在数个群岛上，分为多个部族，每个部族的生活习惯、信条法律都各有不同。
在这么多海岛中，只有苏西岛的精灵有比较成熟的法律，有判决庭，有刑罚，有监狱，也有死刑。除了他们以外，其他精灵与蛮族都是靠部落长老领导着，连成型的律法都没有，更没有强制关押危险分子的场所。由于信仰问题，他们又不肯亲手杀死任何同胞，哪怕那位“同胞”夺走过其他同胞的性命。
于是，那些蛮族与精灵们对待罪恶的方式就是：给罪人一叶独木小舟，将他送入大海。
如果罪人能抵达其他海岛或陆地，那就是丰饶之神饶恕了他们，精灵就不再追责。如果他们葬身海底，那就是丰饶之神赐下了神罚。
在人类看来，这个处理方式不就和海盗差不多吗……有点伪善，也有点好笑。但精灵们就是认真地这么想的。
卡洛斯家族的商队确实参与贩奴。这次他们所运送的“奴隶”，就是由上述这类罪犯和灰山精构成的。
现在，卡洛斯家族的商队已经离开了码头，在珊德尼亚成功入境了。
入境之后，他们会唤醒海岛劳工，救恩会人员会检查他们的健康状况，然后商队一路向西，最终目的就是萨戈西北部的边境领属地。
冬蓟提到，奴隶之中有不少人已经真的死去了，而不是魔法造成的假死。
阿尔丁说确实是有这个情况。在海上航行的时候，海岛种族内发生过斗殴，导致有几人当场死亡，也有人重伤多日，最终不治。毕竟那是一群罪犯和食人魔，他们之间的秩序能好到哪去？
但商队不能随便抛尸。如果人数不对，他们会被问责，如果不抛尸，尸体又会污染船只。于是随队的法师只好用魔法把尸体也保存起来，一并带回陆地，再做其他打算。
至于精灵营救队，商队的人拦住了他们，他们根本没有去仓库，在海面上就折返回海岛了。
凌晨时分，确实有精灵的船只出现在南渔港。在他们靠近陆地之前，十帆街商队的几艘快船围拢了上去，直接登上了精灵的船。
营救队人数并不多，都是年轻精灵，来自数个不同海岛。他们反对部族里流放罪犯的做法，认为应该学习苏西岛的成熟体系。
对这些精灵，商会的人确实用了一些威胁手段。交涉人告诉他们，人类的商队已经办全了手续，每个劳工都有一个受到救恩会认可的合法身份，他们都已经离开了海港城。
如果精灵们非要追上去，甚至和人类国度发生冲突，那么他们的行为不仅非法，而且注定徒劳无功。
一旦他们的行为被各自的部族发现，他们自己也会触犯族规。即使不至于被流放，也肯定要面临一些惩罚。
阿尔丁说，这场谈判并不顺利，花了很长时间。幸好交涉人经验很丰富，也很了解精灵，他们抛出必要的恐吓和诱导，再赠送一些物资来表示善意，最终，精灵营救队同意离去了。
精灵从头到尾没有在海港城登岸，所以也没有违反任何本地法律，没有引起任何冲突。
听完了这些事，冬蓟木然地点点头。
与精灵多林述说的版本相比，阿尔丁说的好像也没什么太大的区别。不过比起多林，阿尔丁说了更多细节，关于海岛精灵的风俗法律等等，也与冬蓟所了解到的完全一致。
冬蓟脑子有点发木，听了这么多，还有一个令他惴惴不安的问题没有提到，于是他主动询问：“那莱恩呢？有没有人追究他的责任？他到哪去了？”
第25章
提到莱恩，阿尔丁和卡奈对视了一下，同时叹了口气。
看他们这样，冬蓟悬着的心更加不安了。
看到冬蓟的脸色，阿尔丁赶紧安慰道：“别担心，你弟弟没事，没受伤也没受罚。正常情况下他早就该回来了，现在应该和我们一起吃晚餐……但是……”
“怎么了？”
“是他自己不愿意回来，”阿尔丁说，“这件事解决了，莱恩不会受到任何质疑，但偏偏他放不下这件事。今天上午他跑去市政厅了，我当时没在那边，也不知道他去说了些什么……估计就是去陈述他所知道的情况了吧。他对这件事知道多少？”
冬蓟说：“莱恩知道货物里有活人，也知道有精灵营救队的事，差不多就这些了。”
其实他松了一口气。莱恩没事就好。这个作风确实是符合莱恩的性格，也够令人头疼的。
阿尔丁问：“你之前跟我说，你怀疑这些劳工不是要去矿山，而是要去北方霜原的。这个怀疑，你对莱恩说过吗？”
冬蓟说：“没有。当时我用了遮蔽剂，在仓库里不能随便和莱恩说话。几小时之后精灵就要来了，时间有限，我就想着必须早点回来和您商量……”
“做得好，”阿尔丁微笑看着他，双手交叠在下颚，“我真的要感谢你，幸好你及时通知我们。万一精灵真的发动进攻，事情就很难收场了。至于莱恩……只要他别提起什么北方霜原就好，提这事是自找麻烦。不过估计他也不会往那边想。”
冬蓟小心翼翼地问：“那个商队……他们确实不是去霜原的，对吗？”
“他们不是去霜原的，”阿尔丁回答得很肯定，“救恩会流民的身份受到十国邦联认可，所以流民只能按照文件许可的路线迁移，他们只能抵达萨戈，不能中途改道去其他地方，因为其他城邦不会放行。”
冬蓟点点头，终于舀起盘中的食物吃了两口。
以现在的时间，他也该到了肚子饿的时候，但他悬着心就想不起来拿餐具，现在放松了一些，终于想起吃东西了。
阿尔丁发现他总是偷看自己和卡奈，显然是还想继续问弟弟的事情。
于是阿尔丁主动说起：“你弟弟去市政厅之后，估计是没得到什么结果，他就又去了城卫队的总营。我也不知道他是怎么想的，不知道他找城卫队能说什么……总之估计是也没有什么结果，他又跑到渔港那边溜达了很久，最后就去白昼神殿了。一直到现在他也没回来，没消息。”
“神殿也介入这件事了吗？”冬蓟问。
阿尔丁说：“不，事情已经结束了，既然没有爆发任何冲突，那么神殿就不会介入合法的生意。但莱恩很执着，大概是还在神殿耗着。”
冬蓟说：“除了码头这件事，他可能会提起死灵师和亡者猎人的事……那个猎人攻击过神职人员，莱恩对此很气愤。”
阿尔丁摆了摆手：“这些都无所谓了。死灵师和猎人跑都跑了，只要不影响到海港城，也没什么。总之现在没什么可担心的了，可能唯一需要担心的就是你弟弟的心理状态。”
冬蓟认真点了点头：“他还小，想法很单纯。这些事对会对他造成多大影响，他肯定想都没想过。将来我会和他好好谈的。”
“好。”阿尔丁举了一下杯，冬蓟却只是低着头，根本没反应过来碰杯。
阿尔丁也不介意，就自己默默喝了一口酒。
这场晚餐上，卡奈一直没怎么说话。冬蓟操心着莱恩的情况，也没觉得有什么不对。
用餐过后，冬蓟不知道什么时候离场更好，就默默坐在原地发呆。
直到阿尔丁主动开口，叮嘱冬蓟回去好好休息，冬蓟这才礼貌地离开宴宾厅。
等冬蓟走了之后，仆人也都撤了出去。
宽阔的房间内，只剩下阿尔丁与卡奈兄弟二人。
卡奈抬起手，转了一下指头。在他的手势之后，宴宾厅的大门自行关紧、上闩，窗户也全部从内反锁住了。
卡奈向后靠在椅子上，看向兄长：“这次多亏了冬蓟。幸好他相信你，回来报了信。”
阿尔丁也说：“是啊。本来只是很简单的一件事，怎么就弄成了这样……”
卡奈说：“这不正常。绝对不正常。依我看，并不是海岛精灵盯上商队这么简单，是有别人插手了这件事。”