作者：matthia
曾经卡奈坐在这里的时候，阿尔丁也经常这样与卡奈说话。
只不过，卡奈是向后靠在椅子上，坦然地看着自己的兄长，冬蓟则是低着头，缩着肩膀，只坐了椅子面的一半。
阿尔丁看着半精灵的发顶。披下的发丝之中，那对小尖耳朵现在没有发红，恐怕摸上去还会有点冰凉。
阿尔丁说：“卡奈离开海港城之后，我发现了这些信。当时我想，卡奈挑中你和莱恩是有道理的，他懂法术，他肯定知道你有多珍贵；而莱恩是见习骑士，品行值得信赖，也很适合应募守卫的工作。我与卡奈曾经聊过这些，我们都觉得雇个神殿骑士挺好的，他的身份正好能证明我们问心无愧……但后来我发现，这件事其实有个巨大的风险……”
不用他说完，冬蓟已经想到了。这个风险就是：虽然“如果提前知道有人贩奴，就不会雇佣神殿骑士”是可以成立的，但是，一旦事情败露，神殿骑士绝不会容忍贩奴，更不会容忍向死灵师贩运尸体。
莱恩一定会做出相应的行动，绝不会坐视不理。骑士的干预，再加上精灵救援队到来，这一系列安排都是为了在码头引起混乱……然后，这一切又会与今天的种种变故衔接起来。
只不过，后来多了一个变数：冬蓟把精灵营救队的行动提前告诉了阿尔丁，改变了事情的发展。
不可能有人提前料到冬蓟会回来报信。在原定的安排中，冬蓟应该一直在实验室里工作，他应该根本不去接触码头仓库，他在这件事中不会起到任何作用。
刚被雇佣的时候，冬蓟提出过要与莱恩一起去仓库，卡奈对他又是劝阻，又是吓唬，显然非常不想让他参与。
想到这，冬蓟已经完全明白了。
他明白阿尔丁想表达什么了，也明白了为什么他一定要在卡奈的书房说这些。
“难道……卡奈大人他……”冬蓟刚说几个字，一叠薄薄的资料被扔在他面前。
他略扫了一眼，最上面的是一些签名或者画押，后面滑出来的几张则是他看不太懂的账目。
阿尔丁说：“这份应募名单是我从商行和驿站拿到的，卡奈没留记档。现在我才知道，当初应募临时守卫的不止这么点人。除了和你们一起来的人以外，其实还有一些更合适的人。卡奈故意把更适合的人拒之门外，只留下你与莱恩，以及一些我肯定看不上的人。”
他扔开第一张纸，手指在后面的纸上点了点：“还有这些。这是一份账目，最近我才拿到手。它们来自一个位置很偏远的船坞，有人买了好几艘款式老旧的渔船，把船都拆卸开，和新出厂的龙骨组合在一起，做出一艘特征模糊、没有龙骨标号的无名渔船，然后把它转手给真正的渔民，再授意渔民把它租给精灵。精灵营救队本来没有长途航海的能力，有了这艘船，他们就可以到海港城来了。”
其实冬蓟看不懂记档上的数字和专业术语。他轻声问：“难道……这也和卡奈大人有关系吗？”
阿尔丁说：“他当然不会留下名字。但我可以查到他的进出账，在那段时间里，他的支出流水与船坞账目上的花费一致。”
冬蓟的肩膀微微向下塌，双眼盯着那些纸张，头垂得更低了。
阿尔丁把一只手搭在冬蓟肩膀上，手的力道很轻柔，其中并没有多少责怪的情绪，反而有一种安抚的意味。
阿尔丁说：“不过说真的，如果不是卡奈，今天你也不会坐在我面前。从结果来看，其实我还挺高兴的。”
冬蓟心里发沉，但又涌现出一种酸胀的感觉，这东西好像哽在看他的喉咙里，让他只能微微开口，却说不出话。
放在肩膀上的手挪了过来，轻轻抬起冬蓟的下巴。冬蓟也没躲。
他与阿尔丁四目相对，眼睛里也说不清是震惊还是迷茫，而阿尔丁仍然面色凝重。
“我也不愿假定这一切与卡奈有关，但是……”阿尔丁停下来，没有说完“但是”之后的话。
他改口说：“卡奈可能不会回来了。”
“怎么会呢……”冬蓟不仅惊讶，几乎有些感到混乱。
阿尔丁仍然半坐半靠在书桌边，低着头，暂时没看冬蓟：“别害怕，我没有怪你。我只是把这些利害关系告诉你而已，你需要知道它们。”
冬蓟说：“我不是害怕。我只是觉得也许事情没有这么糟，可能背后还有别的原因……”
阿尔丁说：“你知道吗，应付商会首席真的很累。又要称兄道弟表现出信任，又要随时观察他的反应，猜他的想法……唉，真的没意思。”
其实冬蓟也不喜欢与贝罗斯相处。那人态度很和善，但冬蓟就是总能感觉到一种微妙的压迫感。
阿尔丁长叹一声，继续说：“从前我还有卡奈，还能和他聊聊各种利弊……”
他又没把话说完，后半句化为了轻轻的摇头。
冬蓟第一次看到阿尔丁这个样子。他从椅子上站起来，站到阿尔丁面前：“如果您需要我做什么，我一定会全力帮您。”
阿尔丁看着他的双眼：“好，我确实需要你为我做很多事。”
冬蓟点点头，认真地望着阿尔丁。
阿尔丁说：“首先，现在你是我身边最可信的施法者。即使除去‘施法者’这三个字，你也是我少有可以信任的人了。你在我身边时间虽然不长，但也见过、听过很多事情，如果有人接触你，想跟你打听什么事，你不要理睬，你回来把情况告诉我，让我去处理。”
冬蓟说：“那当然。”即使阿尔丁不说，他也肯定会这样做。
阿尔丁继续说：“第二点，也是非常重要的一点����不要相信贝罗斯。你看他表面和和气气的，实际上已经一手催动了针对我的种种攻击。你要小心，不要被他友善的外表欺骗了。”
“我明白。”冬蓟说。
“第三点，是关于卡奈的，”阿尔丁说，“我认为卡奈的事情肯定有误会，其中少不了贝罗斯的利诱和鼓惑。现在你不仅要提防贝罗斯，也要避免与卡奈联系。如果卡奈以法术手段试图联络你，你不要回应，要全部拒绝。当然了，你更不要主动去联络他。你要让外人觉得，你只是我的手下之一，你和卡奈走得并不近。”
“我会注意的，”冬蓟问，“但是……为什么需要这样？我会按您说的做，只是想问问原因……”
阿尔丁叹了口气：“将来的事难以预料。我怕连累你。”
“我懂了……”冬蓟答应了下来，默默希望这种“将来的事”最好不要发生。
阿尔丁从桌边站起来，靠近冬蓟，拉住他的双手：“还有最后一件事。”
冬蓟稍稍抬眼看他：“还有什么？”
“现在我身边只有你了。你可不要离开我。”
冬蓟先是一口答应，然后忽然反应过来：最后一个要求和前面的似乎不太一样，可以说是针对手下，也可以说是针对另一种关系……
明白这一点后，冬蓟就又有点不敢与阿尔丁对视了。
他先低下头，再点点头，轻声回答：“我不敢保证一刻也不离开……”
阿尔丁微微眯起眼睛。冬蓟继续低着头说：“但是无论我去了哪里，等做完事情之后，我就一定会回来。我很喜欢留在您身边。”
阿尔丁笑了笑，吻了一下冬蓟的发顶，轻轻把他拉进怀里。
第41章
大约是五六年前，上一任商会首席还在世的时候，包括阿尔丁在内的很多人都接触过小贝罗斯。
老贝罗斯从未结婚，情人倒是有那么几个。小贝罗斯一直和母亲生活，快要成年的时候才被父亲接到身边。
正因如此，他们父子的言行风格并不相似，甚至连口音都有些区别。
刚来到商会的时候，小贝罗斯的地位并不高。他没有任何个人势力，充其量只能算是他父亲的私人助手。
他既不会战斗，也不懂奥法，连经营也不怎么擅长，只在吃喝花钱上比较有天分，因此他迅速结交了一些同龄朋友，倒是不寂寞。
几年过去，老首席急病而死，原本能力平平的小贝罗斯竟然力排众议，成为了新任首席。
不仅如此，他似乎也略懂些奥法学识，能和商会里的法师能聊得你来我往了。
他身边的朋友亲信几乎换了一批人，比如他父亲看不上的那些，如今他也渐渐不再理睬。很多人都认为，在短时间内他的言行举止愈发成熟，与之前判若两人。
“判若两人”的不仅是他的气质，也包括他的外貌。
曾经的小贝罗斯英俊且健康，身材高大，一头乌发，是个挺开朗的年轻人。而现在他的头发早早花白，身材消瘦得非常严重，连马都不能骑了，只能坐马车。
阿尔丁早就是小贝罗斯的朋友，但不是关系很近的那种。他与小贝罗斯很久没有见过面，如今一见，他其实非常吃惊，只是没有挂在脸上而已。
小贝罗斯的变化过于巨大，这绝不是劳累和压力能解释的。
阿尔丁坐在议事厅里，一边思考，一边翻阅着手里的信件。
信不是装在信封里，而是撬开蜡丸取出来的。
他看完信，没有换纸，直接在原信纸的背面写了几句话。写完之后，把纸张按原样叠成一小团。
阿尔丁打开一格抽屉，抽屉里放着个小铜盆。
他把剥掉的蜡壳扔进铜盆里，铜盆边缘逐渐亮起一圈奥术字符。
蜡壳像被加热一样融开了。阿尔丁将叠好的信纸塞进软化的蜡中，蜡自动把它包裹起来，然后迅速冷却。
片刻之后，蜡变成了铜盆底部的一层硬壳，其中的信纸却消失了。
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卡奈捧着手掌大小的铜碗。掌心感觉到些微震颤时，他用手指在碗壁划了一圈，念出咒语。随着奥术符文浮现，碗底的软蜡聚集起来，最终形成了一枚蜡丸。
他取出蜡丸藏在手心，把铜碗放回储物架上，轻手轻脚地离开了这间书房。
目前卡奈住在老师家中，用的是老师的书房和施法物品。
老师喝了他准备的安神茶，正在体验一场无比甜美的高质量午睡。
卡奈坐到厨房的餐桌旁，展开信纸。
信鹰不够快，而且容易被拦截；传讯法术虽然快捷，却需要双方都懂施法。卡奈用的通讯方式又安全又快，唯一的缺点是需要一堆零七八碎的材料，非常麻烦，幸好老师家里什么都有。
信上的内容很简洁。卡奈看过之后，轻轻说了个短促的咒语，信纸便在他指间化为了灰烬。
几刻钟之后，老师悠悠转醒。老人家对安神茶的特殊功效毫无察觉，甚至还觉得今天休息得不错，头脑分外清醒。
整个下午，老人在实验室忙自己的事情，卡奈在另一张桌子上帮他誊抄法术书。师生二人偶尔闲聊几句，仿佛回到了卡奈刚来到教院的时光。
傍晚的时候，一队人马拐进小巷，停在了老师家院落前。
领头的人是西蒙。上次卡奈与他在图书室谈了很久，直到凌晨才各自离开。
从那之后，卡奈从没有主动联系过他，似乎对他的提议仍然抱有疑虑。中间西蒙找过卡奈几次，每次都不巧错过了。
今天西蒙竟然直接跑到老法师的家门前。老法师从木窗缝里看了看，皱着鼻子，一脸厌恶。
老师对西蒙深恶痛绝，非常不愿意让卡奈与那种人交往过多。没等卡奈说什么，他亲自出了屋来，到院门前，对着西蒙一通数落，嫌他们这么多人打扰他休息。
西蒙和王都的人关系紧密，又是商会首席的使者，教院的人一般不太敢给他脸色看，但一把岁数的老法师管不了这么多，连表面的友好都懒得维持。
卡奈走出来，好不容易把老师劝回了屋子里。
西蒙一脸无奈：“你的老师可真讨厌我啊，我还特意给他带了点礼物呢。”
他身后的手下捧着个小盒子，看起来多半是宝石或者其他贵重的施法材料之类。
卡奈说：“不用，他不会收的。怎么了，找我有事吗？”
西蒙从怀里摸出一个信封：“你自己看看。”
卡奈疑惑地看了他一眼，拆开信封，越是看下去，眉头皱得越紧。
西蒙观察着他的表情，也带着愁容说：“今天上午，附近的票号、驿站、施法材料店都收到了类似的命令。我打听了一下，命令是昨天传到工坊街商行的，然后商行又转达到了那些地方。我向票号的熟人要了一张，拿出来给你看看，免得你不相信。”
“阿尔丁为什么要这样做……”卡奈盯着手里的纸。这句话不是疑问，更像是喃喃自语。
西蒙说：“卡奈，你的一切权限全都被中断了，币票不能兑，施法材料不能签单，连驿站都接了密令不许收留你。明面上说是海港城有特殊情况，催你回去，但这是催人的正常手段吗？你哥哥平时也这样对你？”
卡奈说：“我用法术联系过他，他确实催我回去，但没提起这些……”
“他说是因为什么了吗？”