作者：matthia
“对。是卡奈告诉你的吗？”
“是的，他去诊所之前提了一句。”
阿尔丁点点头，继续说：“商会历来有五名掌事，不能长期空缺一位。现在各方面情势安定了一些，我们需要推举出新的第五位掌事。不仅有现存的四位掌事要参加会谈，我们手下各个商行的头家们也会参与。这件事估计会耗时很久，我一两天内是肯定回不来的，保守估计，至少要走十多天吧。”
冬蓟说：“押运队短期内也回不来。我估计，他们光是单程就需要二十天左右吧？如果全程急行军肯定能更快，但应该不至于需要这样。”
阿尔丁微皱了下眉。
冬蓟的回答与他说的话好像有点搭不上线。他说的是自己要出去开会，一段时间内回不来，而冬蓟却在说押运队。
阿尔丁想了想，干脆顺着冬蓟的话题说了下去：“押运队那边确实需要很长时间。算上必要的休息，往返至少两个月。但我们不需要等这么久，他们一旦顺利抵达白湖城，就可以从白湖城神殿放信鹰过来。信鹰要在途经城市中转一次，换一批鹰，送回来消息应该只需要两三天。海港城这边收到消息就可以放心了，押运队在白湖城再住多久都不要紧。”
冬蓟说：“这是顺利的情况。如果他们中途遇到意外的话……”
“当然有风险，”阿尔丁说，“不过他们派了这么多人，问题应该不大。”
他观察着坐在身边的冬蓟，冬蓟很放松地靠着座椅垫子，一只胳膊支在窗框上，眉头微锁，似乎是真的很担心路上的风险。
阿尔丁说：“如果真遇到了意外，骑士之中会有人立刻赶往路途上最近的商会驿站。驿站里有专业的传讯人和信鹰，可以尽快向附近城邦求助，调动援兵，也可以把消息传回海港城神殿。这条路确实比较麻烦，一路上缺少神殿骑士兵营，所以我们和神殿商量了一下，由商会提供了一定的帮助，主要是帮他们保证传讯通畅。”
冬蓟问：“不能让商会派一些佣兵去吗？让佣兵直接跟着他们，人手多一点更好。”
阿尔丁说：“很遗憾。如果他们选择从圣狄连出境，那我还真的可以安排佣兵，但他们要走珊德尼亚的南部，那边我人手不够，实在是力不能及。一定要参与的话，就需要和很多人商谈合作，短时间是不可能谈下来的……唉，中间的种种问题很复杂，一两句也说不清。总之，我们派不出那么多人。而且神殿也不会接受这种帮助的，一队神殿骑士，还带一队佣兵保护着，这样实在说不过去。”
“为什么说不过去？”冬蓟嘟囔着，“难道是荣誉问题吗，要面子有什么用……”
阿尔丁搂着冬蓟，笑着揉了揉他的头发。
“不，是我表达得不准确，”阿尔丁说，“我说得太轻浮了。其实不是单纯的面子问题，而是因为既然押送的是死灵师，那就最好不带太多普通士兵。要以神殿骑士为主，再带两三个牧师和法师，这就差不多可以了。普通佣兵基本没有奥术防御能力，也没有受到过长期的神术祝福，他们是非常容易被死灵师的亵渎法术侵蚀的。万一佣兵真的被敌人控制住，反而会成为傀儡，被用来攻击神殿骑士。所以人多不一定就好。”
冬蓟思考了片刻，缓缓点头，眉心一直没有松开。
他感叹道：“也对……我明明是个法师，我竟然完全没想到这些。怪不得你是商会掌事。”
阿尔丁笑道：“别看我一口一个‘奥术防御’‘亵渎法术’的，其实我只是知道这些概念而已，却并不知道它们具体是怎么回事。我不是施法者，却因为身份而接触过不少施法者。这就好像……偷偷告诉你啊，我手下有数十支船队，但我本人并不懂如何航海。”
冬蓟笑了。阿尔丁最近很少看他笑，就忍不住一直盯着他。
冬蓟察觉到目光，收起笑容，微微低头。
阿尔丁决定不要故意逗他，免得他更难为情，还是专心说正事更好。
“你好像很担忧押运队的事。”阿尔丁说。
冬蓟说：“当然了。”
“囚车有神术奥术双重防御，奥术部分又是由你经手的，你没有信心吗？”
“如果只考虑附魔效果，我敢说，可以保证乌云绝对逃不出囚车……但问题是，我不知道押运队究竟会遇到什么样的敌人，这几乎是不可预知的。”
阿尔丁说：“嗯，这一点我也很担忧。乌云应该是翻不出什么浪花，我主要担心会有其他死灵师参与进来，比如那个艾琳��塔尔，也就是三月。”
想到三月，阿尔丁不禁暗中叹息。第一次见到她的时候，他就觉得这个人迟早会惹来很大的麻烦。当初没能解决掉她，实在可惜。
冬蓟说：“其实我也不是很怕三月的法术。”
“哦？”
“她是个很有本事的法师，再加上她还带着两个誓仇者，确实十分危险。但即使如此，她要面对的可是一队全副武装的神殿骑士啊，还有几个牧师与法师……如果她真要去劫囚车，她的赢面并不大。我担心的是，也许她不会这么直接去硬碰硬……也许她能想到一些更奇特、更阴暗的方式……”
说着说着，冬蓟摇了摇头，闭上眼，用手指捏了捏眉心：“我也不知道。我只是很担心，但又说不出个所以然。”
其实阿尔丁也有这方面的担忧。为此，他和执政官、牧首以及骑士队长商谈过很多次。
他不反对现在的安排，但还是更坚持自己从前的建议：让他们改走西北方向，从圣狄连出境，然后由两个神殿共同负责押运，最终把怪物直接丢给奥塔罗特神殿。
奥塔罗特是寂静之神，与白昼女士均为三神之一，两种信仰之间虽有相异，却没有任何冲突与不合。把怪物交给他们没什么不好，很恰当，很安全，也很便捷。但其他人都不同意。
首先是白昼大神殿那边不同意。他们不愿意把抓捕这罕见怪物的功绩拱手让人，也不愿意让怪物靠北方太近，怕它会更有遇到同伙的机会。
其次是执政官和本地牧首也不同意。他们分析得很明白：往白湖城走，是大神殿下达的命令，出境后就不关他们什么事了。如果执意往西北走，一旦出现意外，那么出这个主意的人就要为意外负责。
阿尔丁当然也明白这其中利害关系，仔细想想，也就随他们去了，反正这本来就不是由他主导的事情。
阿尔丁忽然想起了什么，问：“冬蓟，以你对三月的了解，假如她真的去救乌云了，而且还救成了，她会再回海港城来吗？”
冬蓟问：“她回来能干什么？”
“我不知道。我没有你了解她，所以才要问你。”
冬蓟想了想，说：“她不一定会回来。这里已经没有任何她想要的东西了。但……乌云却可能想回来。”
阿尔丁点点头：“我也是这样想的。乌云一旦获得自由，很可能会再次潜入海港城。因为他想要你。”
“这种情况应该不会发生。一旦骑士控制不住乌云了，那时……”冬蓟说到一半，慢慢地停了下来。
后半截话他不能说了。
阿尔丁还在等着他说完。
冬蓟改口继续说：“正因为有这方面的担忧，所以即使押运队的装备都交付了，西郊工坊和救济院市集也还要忙一阵子。我们还要做市政厅的秘法锁具，还有自动侦测不死生物的预置奥术道具之类。”
阿尔丁点点头：“辛苦你了。按说这期间我不该离开，但商会内部的事情也非常重要，我必须亲自出席。我出门之后，这座宅邸就要交给你照顾了，那时候如果工坊有事找你，你可以叫上马车，直接过去。”
“我可以出去了？”这倒有些令冬蓟惊讶。
阿尔丁说：“可以。但要记得在大门内坐上马车，直去直回，中途不要下车。”
“哦……也就是说，他们仍然把我视为囚犯。我要保持仍然被关押在某处的假象，不能自由行动。”
“是的。”
“那么多人都见过我了，这能瞒得过谁呢？”
阿尔丁说：“主要是为了瞒王都。王都庭臣认为你是有罪责的，虽然不必受刑罚，但也必须接受一定程度的惩戒管教。海港城人员繁杂，如果你到处乱跑被人看见，消息没准就会传到王都去。还有就是为了瞒奥法联合会，对他们不算完全隐瞒，他们中有不少人知道你被放走了，但不是所有人都知道，也不是所有人都支持放了你。面子上的把戏，总要做足。”
冬蓟问：“那你让我自己出门，就不怕我擅自乱跑吗？”
阿尔丁说：“你做事情是懂轻重的。我相信你。”
冬蓟微笑着点点头。
阿尔丁默默拉住他一只手，放在自己膝头上，与他十指相扣，又稍微用力握了握。就像在强调前面那句“我相信你”。
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隔一天之后，阿尔丁照计划要离开海港城，前往王都参加十帆街商会的内部会谈。
当时正是清晨，天才蒙蒙亮。
阿尔丁专门去敲开了冬蓟的房门，吻了吻睡眼朦胧的冬蓟，这才正式启程。
清晨周遭还很安静。冬蓟站在石廊里，能听见车马声渐渐远去。他站了一会儿才回到卧室，躺下来，然后就睡不着了。
也不能怪阿尔丁打扰好梦。按照冬蓟从前的生活习惯，现在这时间他应该已经醒了才对。
近些日子里，他的睡眠情况越来越差，夜里经常翻来覆去，眼睛酸痛，头脑却十分清醒，常常要到后半夜才能侥幸入睡。
既然无法继续入睡，冬蓟就干脆起床，去实验室。
只要坐到工作台前，他就能忘记一切复杂的情绪，让身心都回到当下。
从今天起，阿尔丁和卡奈都不在宅邸里了。这一整天下来，都没有人会来打扰冬蓟。
也不知道忙了多久，手头的事情暂告一段落时，冬蓟才感觉到肚子有点饿了。
他走出去打开门，仆人将早餐与午餐都放在了门口的凳子上。现在天气凉了，食物这么放着虽不怕变质，却变得又冷又硬，难以下咽。
冬蓟挑了一块还能捏得动的烤饼，边吃边走去仆人房，叫车夫准备马车，他要出门。
车夫把马车停到院子门口时，有两个人骑着马，从侧门赶到庭院正门口，打算跟着冬蓟一起出去。
这俩人倒眼熟。一个黑发一个红发，正是多次陪冬蓟外出的那两个宅院护卫。
黑发那人话少，红发的一如既往表达欲旺盛。于是冬蓟在交谈中了解到，阿尔丁事先嘱咐过他们，让他们继续担任冬蓟的护卫，无论冬蓟去哪，都要跟着一起去。
冬蓟笑了笑，看来阿尔丁对他也不是完全放心，仍然会担心他一个人乱跑。
但他当然没有乱跑。
阿尔丁离开的第一天，冬蓟在傍晚去了一趟工坊，晚上又去了救济院市集。
虽然他已经不怎么想管市集的事了，但作为施法者，他仍然对这里琳琅满目的各类施法物品充满向往。
从游商和帐篷的数量来看，市集规模不及从前，但也初步恢复了繁荣。在市集里，冬蓟戴上了兜帽，藏起耳朵，还偷偷摘掉了那枚阿尔丁送他的戒指。他怀疑有几个施法者商贩还是能认出他，他们倒没声张，只是看他的眼神有点不同。
离开的时候，冬蓟走到救济院门口，迎面遇到了一个熟面孔����在救济院工作的一个寡妇。这里事发的时候，她对冬蓟飞速讲清楚了来龙去脉，给了冬蓟做心理准备的时间，但对不该知道的事情，她就绝不过问。
这个人显然不仅仅是护工。在护工之中，估计也不止有一个她这样的人。
她们关照的不仅是老人和孤儿，那些法师应该也是对亏看有她们照应。
冬蓟对她点头致意。有这些人在，他应该不需要为市集担忧了。
这两三天里，冬蓟除了去一趟市集以外，剩下的几次外出基本是去西郊工坊。
那两名护卫对去工坊的路有点阴影，上次他们半路上被杀了马匹、抢了马车，现在每次经过，他们都要让车夫放慢速度，他俩骑行在一前一后，万分警戒。
当然，这几次一切平安，没有出任何意外。对于护卫们来说，唯一的痛苦就是每次都要在工坊外等待很久，有点无聊。
冬蓟与工坊里的法师相处融洽，那些法师不仅和他沟通合作品上的事情，还总是缠着他请教各种问题。
然后，到了最后一天����次日就是押运队出发的日子了。
出发的具体时间不定，只有参与的人员才知道。为此，海港城还宣布从今夜开始到明天全天戒严，以避免居民聚集围观。
冬蓟在前一天中午去过了工坊，离开后，他让车夫前往佩特医生的诊所，说要去看看卡奈。
到了诊所，冬蓟没能见到卡奈。医生说卡奈在今天中午离开了。
医生还说，经过这几天的专业照料，卡奈的身体状况已经明显好转，于是他决定回家继续休养，等过几天看看状况好不好，再考虑是否要找医生到家里去照顾他。
佩特医生问冬蓟：“怎么，难道卡奈大人没有回家吗？”
冬蓟摇了摇头：“不……我也知道他准备离开诊所。但今天我一整个白天都在西郊，没在家里，所以不知道他已经离开诊所了……这会儿，我还想来接他呢……”
佩特医生知道冬蓟是商会的法师。她嘱咐冬蓟说：“病人已经完全退烧了，精神也很好，回家去应该没问题。只是……他腿的情况实在不乐观。当初耽误太久了，恐怕将来很难恢复原样。他肯定不愿意接受这个事实，所以一直逃避，对治疗很抗拒。这样挺幼稚的，但我能理解他。我听说你们法师与法师之间更能彼此理解，有些话应该你来劝他，可能比兄弟之间的沟通还管用。你要多劝劝卡奈大人。”
冬蓟答应了她，匆匆离开诊所。
车夫和守卫都在诊所外面，他们知道冬蓟是想来探望卡奈，却并没有听见他与医生的对话。
冬蓟钻进马车厢，脊背上爬过一阵寒冷，让他手指发麻，身体瘫软。
卡奈应该是已经去了神殿。明天，他就要和押运队一起离开海港城了。
从今天起，其实冬蓟也完全可以离开时海港城。他能感觉到，对他的限制已经非常宽松了，要摆脱这两个守卫也并不难。