作者：matthia
“她确实做过佣兵，但和我不完全一样。她主要负责打探情报，偶尔也做一些护理之类的事。”
冬蓟感叹道：“那她和她的商队还挺深藏不露的。你知道他们是怎么救的我吗？”
阿尔丁等着他说下去。
“他们把那伙山匪杀了。只花了很短的时间。而且山匪人数多，他们人少。”
没等阿尔丁对这句话做出回应，冬蓟继续说下去：“所以我就更惊讶了。他们显然不是普通的商人，却全都被死灵师绑走了。按说，抓他们时一定发生过很惨烈的战斗，但我听说这次绑架过程并没有产生伤亡。你看，这就像是……”
就像是他们根本没有反抗过。
阿尔丁望向冬蓟，二人四目相对。他听懂了，冬蓟就不用把话说完了。
阿尔丁看了看周围，把冬蓟拉进了最近的一扇门。哈默村的普通居民已经全都迁走了，现在村里有不少空屋。
冬蓟没有反对，跟着他进了门。
关上门之后，还没等阿尔丁说什么，冬蓟先开口：“阿尔丁，你想救卡奈，我也想。我只专注于卡奈身上的法术，除此外我不会干涉你们的其他事情，我们利益一致。我不是你的敌人。”
阿尔丁栓上门，慢慢回头，然后靠在门板上。“你对我说这些话，究竟是想谈什么？”他问。
“在我所知道的情况里，到底有多少是假的？”冬蓟说，“不，或许不能说是‘假’，应该说����有多少是明明牵扯到了我，却不让我知道的？”
阿尔丁说：“刚才你也说了，我们利益一致。我有什么必要骗你？”
“欺骗和隐瞒不完全一样，”冬蓟说，“我就直说了。就在刚才，我想明白了一件事。费西西特向白昼神殿求援，还把处刑队找来……这应该是商会的主意吧？”
阿尔丁稍楞了一下，但很快就找回了平时的一贯表情。
他说：“商会没有这样的大权，只靠我一个人也影响不了城邦议会。”
冬蓟说：“当然不是靠你一个人。还有格罗拉，格罗拉是商会掌事，是你的下属，同时又是议会成员，还有那位费达掌事，虽然他去世了，但他肯定留下了不少人脉，这里有很多人和你、和格罗拉有千丝万缕的联系……我当然不知道你们是具体怎么操作的，只知道结果，结果就是你们搞来了处刑队，开始剿杀森林里的死灵师。这是为什么呢？”
阿尔丁面带担忧之色，稍稍走近冬蓟。从前他们或许会更亲密，他会把冬蓟揽到怀里以示安抚，但现在他们已经不是这样的关系了。
他只是按了按冬蓟的肩吗，就像安抚其他朋友那样。
“冬蓟，是发生了什么事吗？”阿尔丁担忧地望着半精灵，“过去我们之间有很多不愉快，对你来说，或许我并不值得信任……但我还是希望你能相信，如今和从前不一样了，我不会让你陷入危险。你好像很焦虑，到底发生了什么，跟我说说好吗？”
冬蓟泄气地摇了摇头：“不要这样。阿尔丁，你不要这样对我说话。正常一点。”
阿尔丁问：“什么叫‘正常一点’？”
冬蓟说：“一直以来，只要是我问你什么事情，你的第一反应就是欺骗我，瞒着我。有的时候姑且算是善意的安抚，也有时候是改变话题，转移我的注意力，总之就是不和我正面沟通。如果你面前的人是卡奈，是格罗拉，你也会这样吗？应该不会吧？”
阿尔丁收回手，抱臂而立，静静地打量着冬蓟。
好一会儿之后，他叹了口气：“你说得对。但希望你能明白，我并不是在轻视你。”
“我当然明白，”冬蓟说，“因为其实我也经常这么做。”
“你也经常？”
“我也经常这样对别人，”冬蓟苦笑，不禁回忆起很多旧事，“最明显的就是……比如对莱恩。回想起来，我几乎什么都不和他好好说。一旦他对某件事有疑问，我就尽快安抚他，让他不用继续思考下去。一旦我们的观念有冲突，他想做什么事而我不想，我就开始骗他，把真话假话搀在一起去诱导他，我不让他做成任何事，总是要按照我的判断去做最后决定……”
冬蓟摇了摇头，用手托着额角。
“这一年里，我想过很多。想通了之后，我突然就明白了，原来你也经常这么对我。”
这样的相处也很好，很平和。只要能抚平所有的细小裂隙，生活就完好如初。
然后……就这样持续下去，要不了太久，小裂隙就会变成天堑般的断崖。用笑意抹不掉，用体温熨不平，除了任其发展恶化，别无他法。
阿尔丁琢磨着冬蓟的话，忍不住笑了出来。
他并不是在笑话冬蓟，而是感叹冬蓟的判断确实敏锐精准。
冬蓟说得对。当他问冬蓟“发生了什么事”的时候，他不是真认为出了事，而是想引导冬蓟再多说点话，好猜出冬蓟这些话的目的是什么、想听到什么样事实����以便依此思路，找到适合的谎话。就像从前一样。
冬蓟回望着阿尔丁，等着他认真回答。
阿尔丁说：“你猜得没错。找来处刑队确实是商会的意思。”
第90章
这间空民房内的陈设相当简陋，可以说是家徒四壁，基本没什么家具，只有一口灶台和用来睡觉的几块地毯。
距离日落时间还早，阿尔丁与冬蓟就在地毯上坐了下来。
阿尔丁终于坦诚地告诉冬蓟：正是因为受到了商会的指引，或者应该说诱导，费西西特才会向白昼神殿请求处刑队。
今年以前，十帆街商会的势力主要在东南，北方商路基本被卡洛斯家族把持。卡洛斯家族的足迹遍布北方河流沿岸，在他们的斡旋下，死灵师也一直与费西西特维持着较为平衡的关系。
死灵师聚集在河畔并不是偶然。希瓦河以北不属于任何国家或城邦，连三善神神殿的力量也难以触及，那里原住民的信仰比较特殊，他们并不太抵触死灵法术，有的部族还愿意帮助从南方来的逃犯。所以一旦有施法者受到驱逐、追捕，他们最好的选择就是逃向希瓦河。
希瓦河沿岸有很多国家和城邦，其中费西西特又是最适合死灵师的去处。城邦内没有神殿，出入城市的盘查比较宽松，又有几条大公会开辟的商路从此取道，城邦毗邻的宝石森林地形复杂，便于躲藏，山林内还有大量天然矿脉，能够提炼出不少粗制法术材料，森林内的水源和食物也比较丰富。
无论是从这里向北出发，还是在城邦附近住下来再伺机而动，都是比较稳妥的选择。
“但这样的局面总会被打破，不可能永远维持下去。”冬蓟感叹道。
“是的，”阿尔丁说，“后来事情产生了一些变化。其实早就有苗头了，只是近期才愈发明显。”
首先，卡洛斯家族与死灵师的交易越来越明目张胆，不仅在海港城，在很多其他地方也引起了各种风波。
接着，死灵师之中出现了乌云这样能够转移灵魂的怪物。它想得到哈曼的法术书，又辗转听说这本书可能落在商会手里，于是它利用自身能力潜入商会，冒充首席贝罗斯，差一点就带着商会走向深渊。
最后一点变化，也是近期才产生的变化����商会已经不再需要卡洛斯家族了。
冬蓟托着下巴：“我还以为你们友谊深厚呢。”
阿尔丁笑道：“毕竟是基于利益的友情。”
冬蓟问：“为什么不需要他们了？是因为最近各国的贩奴禁令都更严厉了，不方便和他们走得太近？”
“不完全是。其中一部分原因和贩奴有关，但让我们最终下决心的原因，其实是你。”
“是我？”冬蓟想了想，“哦，是哈曼的法术书。”
“对。”
这要从卡洛斯家族和死灵师的交易说起。卡洛斯家族一直在从北方购入施法材料粗制品，死灵师们给出的商品物美价廉，想要的东西却都不贵，比如各类基本生活物资，都不值什么钱；还有做实验用的奴隶和尸体，卡洛斯家族也有渠道可以提供。
死灵师卖出的主要是法术结晶和粗加工矿物。其实这些东西不算很特殊，各地工坊都能做，但正规的萃炼流程更慢、生产周期更长，远不如死灵师的产出高效。
普通元素法师用的基础材料是植物、矿物，而死灵师用的却是血液尸骨。两种手法大不相同，产出的法术结晶却功能近似。
这类结晶是初步粗制品，后续可以用在很多领域，比如制作附魔工艺催化剂，制作各类魔法药剂，融入精制品施法材料，用在军事设施中，充当高效燃料等等。
商会也需要这样的廉价结晶。他们当然不止和卡洛斯家族合作，但卡洛斯家族的优势是其他合作人无法取代的。
原本是这样。但从去年开始，事情开始发生改变了。
去年，商会真的得到了“哈曼的法术书”。
哈曼不愧是一位传奇精炼师。他活着的时候就创造了很多新型技艺，几乎成为近几十年里最富裕的施法者，死了这么多年之后，他竟然再次改变了器物附魔的主流手法，颠覆了粗制品结晶市场。
如今，商会已经掌握了更成熟的法术催生结晶技艺。新的手法耗时更短，操作更安全，加工出来的成品品质也更稳定。
唯一需要增加投入的地方，是要对手下的精炼师逐一培训，让他们学习冬蓟的施法方式，学会改变解析阵中的基础符文等等。总体来说，整个流程下来，成本还下降了很多。
这么一来，商会不仅是不再需要卡洛斯家族了，卡洛斯家族还从朋友变成了威胁。
卡洛斯家族的生意伙伴不止有商会，还有很多小行会，以及十国邦联外的海岛小国。想要边缘化卡洛斯家族，只靠减少往来是没用的，还必须切断他们的廉价结晶物入手渠道。也就是切断他们与北方死灵师的沟通。
想达成这一目的，就少不了费西西特的支持。费西西特人生活富足，不喜欢也不擅长应对危机，他们的城邦卫队总人数不足千人，这还包括了文职和民兵，而且他们没有任何对付施法者的经验。
要放在以前，说服他们会有一定难度；但放在现在，这事就不难促成了。
乌云假冒贝罗斯的时候，他过于冒进地杀害了戈曼掌事。戈曼在费西西特很有威信，他的死让城邦议会极度震惊。
与此同时，死灵师们也不安生，他们听说了“能转移灵魂的怪物”和“哈曼的法术书”，一个个都蠢蠢欲动，可是又缺乏长远打算的能力，所以经常在宝石森林附近搞出各种危险的事情，引得费西西特人愈发恐慌。
种种变故之下，费西西特与商会的关系更紧密了。他们不断加深沟通，商量出了一系列看似被动、实则强硬的应对策略。
首先，费西西特减少了对亡者猎人的阻拦，改变了盘查策略，故意纵容猎人到宝石森林里流窜。
同时，他们送出书面信函，主动向白昼神殿求援。白昼神殿的处刑队只针对死灵师，不会伤及本地商人，正合大家心意。
这么一来，如果死灵师潜伏在城邦和村镇里，就要面对神殿骑士；如果他们窝在森林里，又会受到亡者猎人的捕杀。
对死灵师来说，南岸越来越难立足，他们就得开始逃亡。
要逃到北岸，最好的路线就是从宝石森林走。其他国家和地区都不适合：北星之城完全就是教会城市，是奥塔罗特至高神殿的所在地；俄尔德举国信仰奥塔罗特，对死灵师和不死生物的排查极为严厉；珊德尼亚也毗邻希瓦河，但珊德尼亚太远了，想到那边去也得路过宝石森林，和直接从这里走没什么区别……
除了这些，当然还剩下一些零零碎碎的地区可以走。虽然这些地方没有神殿的威胁，但地形都过于险峻，河两岸基本是断崖和雪山，实在难以渡过。
宝石森林一向是死灵师最安全的出路，而且可进可退。现在，安全的通道变成了关卡，向南融入其他城邦的可能性被截断了，只有渡河北上一条路可选。
在商会的帮助下，城邦方也掌握了这批死灵师的大致数量，能推测他们的逃离速度，判断出他们大概何时能全部离开。等死灵师都逃到了北岸，城邦方就封闭南岸边界。
这次费西西特决心要驱赶死灵师，所以不会再像之前那样留有余地了。他们会联合多方力量，还会用上来自珊德尼亚的奥术防御系统。奥术防御系统由商会内的精炼师和奥法联合会法师一起开发，其中有不少技艺也是来自冬蓟的研究笔记。
等希瓦河岸全线封闭之后，通向霜原的商路会被切断。卡洛斯家族的贩奴生意只能终结，廉价结晶的来源也从此消失。
将来，所有工坊里用的粗制品结晶均为合法产品，技艺之源都是哈曼的法术书。
“一开始，事情基本顺利，”阿尔丁说，“然后我们突然听说，死灵师竟然开始绑架人质了。”
从能力上来说他们当然能做到，问题是，这种做法根本不像死灵师的行为模式。从前他们在河两岸再怎么折腾，也没有做过类似的事情。
听说德丽丝被绑架的时候，阿尔丁就明白了����他们的行动还是不够迅速，让卡洛斯家族得了空子。
驱逐死灵师是正当行为，费西西特的做法无可指摘，所以卡洛斯家族没法阻止。于是，他们就只能使用一些非常规的方法。即使不能完全扭转局面，也要让商会的计划无法顺利达成。
绑架人质牵扯到了太多人。城邦方不敢用太强硬的手段，害怕俘虏里的外国游商出事，怕引发外交摩擦；而神殿与城邦方意见相左，他们绝不同意释放乌云，甚至不太情愿让精炼师尝试分离乌云与卡奈；商会要协调多方的意见，还要留意卡洛斯家族明里暗里的反应。至于阿尔丁本人，他肯定不愿意把卡奈交给死灵师。
如果这件事处置不好，就会引发一系列后续问题，甚至还可能会引起北星之城的注意，奥塔罗特神殿会找到合适的理由来介入。
如果真发展到这一步，费西西特就很难再回到从前的平静了。
还有一种是最糟糕的局面，最恶心的情况����万一卡奈真的在死灵师之中醒了过来，以乌云的身份重回人间，未来数年内再出现多个这样的不死生物……那时，恐怕十帆街商会的名誉会一落千丈，还会与多方交恶，陷入各种诉讼的漩涡，受到比上一次更严格的调查，手里的所有生意都会受到牵连。
听完了这些事，冬蓟看向阿尔丁，皱着眉，一副哭笑不得的僵硬表情。
阿尔丁问。“你想说什么？”
冬蓟叹道：“我很感慨，原来是为了这个啊？这真是太……”
“你想说商会比死灵师更肮脏？”
“这是你自己说的，我没有这么想过，”冬蓟说，“而且这个说法很不严谨。死灵师虽然很危险，但并不能说是肮脏。”
那就是“只有商会肮脏”的意思了。阿尔丁笑了笑，没有申辩。这也没什么可不承认的。