作者：matthia
冬蓟接着说：“不过，如果你们干的这事成功了，长远来看确实有不少好处。”
“你真的这样想？”
冬蓟说：“往近了说，终结贩奴自然是好事。往远了说，如果我笔记上的技巧能推广开来，很多关于施法材料的基础思路都会被慢慢转变。长此以往，奥法联合会就可能改动禁运品列表，允许更多种类的粗制品正规流通。这样有利于奥术研究，普通人也能更方便地购买奥术相关物品和施法服务，在高塔之外的普通法师也会有更多赚钱机会。”
他停下来想了想，补充道：“对你们来说，当然也更符合商会的利益。”
阿尔丁打量着他：“我很高兴你能这样想。但从你的表情看，你好像并不为此开心。”
冬蓟说：“不是开不开心的问题。我只是觉得太奇怪了，这真的太奇怪了……”
“哪里奇怪？”
“你看啊，如果我们去问问牧师，或者问莱恩，问任何一个亡者猎人，问他们到底为什么要讨伐死灵师？他们可能会说，因为死灵师残害生命，也可能说因为不能欺骗死亡，不能亵渎灵魂之类的。他们是真的这么想。但你们呢……如果你们诚实地说出动机，连历史书都不好意思照实往上写吧。我不禁想象，如果这一次我们把死灵师赶走了，再过几年或者几十年，将来人们会怎么评价今天的事呢？”
阿尔丁大概明白冬蓟的意思了。他顿时也觉得这事有点滑稽。
他说：“将来的人可能会说这是一场艰难的信仰之战吧。小城邦陷入危机，各方全力支援，最终人们驱逐了死灵师，守护住了美丽的宝石森林……”
冬蓟摇头轻笑。
一时间，他俩谁都没继续说话。有时就是会这样，谁也不是故意的，寂静就是会突然降临。
过了一会儿，冬蓟撑着膝盖站起来，走到窗边伸展了一下手臂，透过木头缝看了看天色。
阿尔丁看出他准备离开了，就也跟着站了起来。
“对了，”冬蓟回过头，“关于德丽丝……”
阿尔丁说：“不用担心，她不会对你做什么。我还是比较了解她的。”
冬蓟并不是担心这个。比起城邦方来，反而是卡洛斯家族更乐意让他完成法术。如果他成功把乌云交给死灵师了，那就是商会和城邦的失败，卡洛斯家族会非常高兴。
德丽丝当然不会对他做什么坏事。但问题是……
冬蓟问：“阿尔丁，你认为卡洛斯家族最终是想做什么？”
阿尔丁轻笑：“其实什么也做不了，他们已经输了。他们搞这种绑架人质的小动作，只是想最后再尽可能搅起一点水花，为自己多争取一点议价余地。”
冬蓟说：“对他们而言，这事最好的结果是死灵师全身而退，乌云获得自由，神殿震怒，费西西特这边陷入一团乱麻……对吧。”
“确实如此。”
“那如果退而求其次呢？比如说……乌云没被带走，死灵师一败涂地。那时卡洛斯家族又会做点什么？”
这个问题让阿尔丁楞了一下。他不是没想过，而是没想到冬蓟也意识到了这件事。
阿尔丁叹口气，把想法如实告诉冬蓟：“那时，德丽丝大概率会死。”
如果德丽丝出事了，卡洛斯家族就会以此为突破口，名正言顺地介入到相关事宜的善后之中。德丽丝身份特殊，她与卡洛斯家族的长辈的血缘关系也算是半公开的秘密了。平时没人提这事，一旦她出了危险，卡洛斯家族就会借此大做文章。他们肯定不会满足于追责，还会想方设法证明她的死亡另有原因。到时候不但会有明面上的诉讼，还会有各种复杂的暗中纠葛。
他们不是用她来获胜，而是把她用在输掉的时候，用来把水搅浑。
冬蓟问：“德丽丝知道参与这种事有多危险吗？”
阿尔丁说：“她肯定都明白。但是没办法，像她这样的……”
说到这，阿尔丁停顿了一下。他本来想说“像她这样的私生子，又是混血儿”����这话也完全可以拿来形容冬蓟，一点都不差。
凭他对冬蓟的了解，冬蓟并不会为这么一句话生气。但他还是不太想这么说。
于是他尽量换了一种表达：“她这样的人对卡洛斯家族来说并不重要。她只是个从属，而不是家人。家族能庇护她，当然也能毁了她。”
冬蓟笑了笑：“也对。谁不是呢。”
这句话看似只是随便应和，阿尔丁却品出了点别的滋味。他想叫住冬蓟，冬蓟已经去打开了门闩。
时间差不多了，冬蓟该离开哈默村了。两人并肩走在村中的小路上，这个时候阿尔丁有机会再说点什么，但最终他还是没有开口。
他可以想出一万句话来安抚冬蓟，但他知道没必要了，冬蓟根本不需要这个。
阿尔丁忽然有种很奇妙的感觉，觉得走在自己身边的是个刚刚认识的陌生法师，而不是曾经躺在他身边的半精灵。
那个半精灵经常低着头，眼神里写满了惶恐，他会惴惴不安地问“阿尔丁大人，该怎么办……”，然后阿尔丁就会轻轻抱抱他，再用两只手拢住他的手，告诉他不用怕，不用担心，都交给我就好。
现在走在阿尔丁身边的人，也是个枯草色头发的半精灵，也是个很聪明的施法者，也时常忧虑地低着头。
他也是冬蓟，但又不太一样。
阿尔丁忍不住想象：如果我从一开始认识的就是现在这个人，我们的相处又会如何？他是否还会离开海港城？如果他也要离开，那如今他又会身在何处呢……
第91章
金叶第一次教冬蓟认奥术文字，是在冬蓟大约十岁的时候。
对人类儿童来说算有点晚了，对精灵儿童来说……金叶没养过别的小孩，所以太不清楚。她自己也学得很晚，不具有参考价值。
教了基础字符之后，金叶拿出一个小记事本，让冬蓟念出扉页上写的一行文字。
冬蓟以为是妈妈想考他一下，但仔细一看，那行字是用通用语写的，并不是奥术文字。
于是他念了出来：“我在奥法之神面前起誓，愿尊魔法为唯一真理，视世俗利益次之……”
其实后面还有好几段话。金叶说后面的那几段就不用念了，因为每个人学到的版本都不同，每个学派流传下来版本的都不同，每个老师抄写的版本都不同。
比如，希尔达教院的后续文字是“师长化为道标，学徒探索长路，踏入奥秘之海，远航永无止境”。金叶对这一版本的评价是“酸文假醋”。
元素法师盟会的是“以吾辈身躯，点燃元素之灯”。这个版本听起来就更奇怪了，有点刻意悲情的味道，听着像是描述了一个术士施法失败并死于自燃的惨剧。
总体来说，从“世俗利益次之”往后的文字，基本每个版本都肉麻至极。金叶的原话就是“肉麻至极”。
不知道死灵师们的版本是什么，也许会有不一样的风格。
精炼师没有自己的独特宣誓版本，因为他们什么都会涉及，不太好用诗意的语言去概括。
金叶告诉冬蓟，几乎每个接触到奥术的人都要念这段话，父母或者导师一定会让年轻人去念，这已经形成了一种施法者之间的习俗。
年轻的学徒们念了这句话之后，内心就可能会产生一个疑问。
小时候，冬蓟心中确实产生了疑问。他也确实向妈妈问了出来：我们向奥法之神起誓，那奥法之神是谁？
远古流传下来的故事中有不少神明，除了三善神以外，��们座下还有许多次级神。但这都是传说和故事，没有人找到过所谓次级神的神迹。那么奥法之神是谁？
在读过的宗教书籍里，冬蓟从未读到过任何关于这位神明的记录，连乡野逸闻都没有。
金叶告诉他：其实本来就没有奥法之神，奥法之神就是你和我，是所有奥术研究者，所有施法者。
其中包括已经死去的那些人，也包括未来会成为施法者的所有人。
那时冬蓟并不理解这些话，也不太理解施法者誓言。
他认为这个誓言的本质是施法者们进行自我鼓励，鼓励自己要用某种态度去生活。
誓言里的生活状态很难达到，不是谁都能做到的。如果某个法师做到了，那他肯定能成为奥术研究历史上浓墨重彩的一笔。假如有一个人，他为了魔法不惜一切代价，也不在意世间的爱恨情仇……这样的人绝对是个狠角色，他会受到施法者的尊敬，会名传千古，无论这名声是善是恶。反正他自己肯定不介意这些。
所以誓言是在对其他法师喊话，告诉他们：你们要学这样的人，你们也不能在意生活中的纷纷扰扰。
誓言想表现的，大概就是这么一种鼓励态度吧。
一年年过去，现在回想起那句话，冬蓟却逐渐感受到了别的东西。
他小时候的理解不对，施法者誓言根本不是那个意思。
誓言的用词很克制。它表达的是愿望，而不是要求。
拿希尔达教院的版本来举例。他们在后文里提到长路，提到远航，结合前文的愿望一起看，这描述了法师们一直在探索，却一直未能得到想要的东西。
再拿元素法师盟会的版本来说。他们都要用身躯去燃烧点灯了，显然更消极，悲剧色彩更为明显。他们似乎是想拿生命和灵魂作为代价，以此来得到某种东西。
纵观世事，一向是先有野心，再构思出手段，再一步步支付代价。
按照各个版本誓言的说法，法师们仿佛一辈子都在持续着付出代价，而手段是他们的魔法。有代价，也有手段，那么，野心到底在哪？
是某一个两个特别强大的法术吗？显然不是。是能自由自在做研究的环境吗？这也不算什么困难的目标，有钱的法师就能做到。
那他们想要的究竟是什么？什么东西如此难以获得？
答案很简单。尊魔法为唯一真理，视世俗利益次之。这就是最大的野心。
或者说，是虚幻而美好的愿望。又或者说，是奥术研究者们一直想做到、却一直做不到的事情。
无论是长路还是海洋，无论燃烧的是身体还是灵魂，无论研究者们这辈子赢得了什么，又痛失了什么，无论他们是功成名就，还是恶行昭彰……他们都一直无法实现这个巨大的野心。
或许有人误以为自己已经做到了，或者很接近了，其实并没有。他们连它的边都还没摸着。
关键之处是����究竟如何定义“世俗利益”，又如何理解所谓的“唯一真理”。
有的人认为这话的意思是告诉法师不要贪婪，有的人认为是说做法师不能太工于心计，也有人认为是说不能在乎虚名和道德，还有再极端点的观点，认为人生里绝大多数事物都是累赘，研究者就必须孑然一身，做个奥术领域的苦修士……细细品味起来，这些想法都可以算对，又都不尽然。
所以，未来的每个初学者都要继续宣誓，继续加入到失败者的茫茫队伍之中。
只盼着某一天，或许真有人能抓到这项野心的零碎边角，然后把他看到的东西告诉别人。
冬蓟只是想明白了誓言真正想表达些什么，仅此而已。在此基础上，他也做不到更多。
他很有自知之明，知道自己也是失败者之中的一员。
如今在宝石森林里，在死灵师和城邦方之间，冬蓟偶尔会默念起那句誓言。
他对自己说：虽然我根本摸不到誓言里的愿望，但是既然当初发过誓了，那我就量力而为，来做点什么吧。
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三天后，死灵师与城邦方进行了第二次交换人质。过程很顺利。
城邦方带来了一群囚犯，把他们还给了他们的死灵师同伴。相对的，死灵师也释放了一批人质。人质全都昏睡着，被魔像运输到约好的地点。死灵师没有亲自现身。
这批人质都是本地平民和游商，没有卡洛斯家族的商队成员。当然也肯定没有德丽丝、多林和受俘的骑士。
归来的人质身上夹带了信件。信上说，等到最后一次交换时，他们会释放所有剩下的人质。那时，他们就要带走乌云，或者是带走乌云与卡奈。
交换地点不变，仍然在目前这个挨着希瓦河的地方。到时候，要由冬蓟来决定交换时间，也就是他的法术完成的时间；由死灵师决定以何种手法释放余下的人质。
城邦方当然没有异议。
第二次交换人质结束后，冬蓟可以换居住地了。他终于彻底离开了地下隧道。
离开时，死灵师照例用口袋蒙着他的头，把他带到地表，再让魔像鸟给他指路。然后冬蓟就来到了正在修建临时实验室的地方，也是上次交换人质的地点。
这个位置距离希瓦河很近，走出一小段路就能踏上冰面。冬蓟第一次见到这条河，河面比他想象中宽，附近总是聚集着雾气，几乎看不清北岸。
修实验室的工人们把营地扎得很远，可能是因为害怕希瓦河。他们只有上午和中午来干活，下午日头稍偏一点就收工。
遇到冬蓟时，工人们会礼貌地点点头。他们大部分是珊德尼亚人，似乎都知道这个半精灵身份不凡。