作者：双面煎大鳕鱼
薛西林“咔吱”捏扁了铝罐头，“……他直到死前都没给我发过一条信息，我凭什么联系他。”
薛放回想起那段日子容涣的精神不济，叹了口气。恐怕容涣也在等薛西林主动来找自己。
两个傲娇，互相呕气，等来等去，等到的是一方死亡的结局。
幸好他家缪缪不是那么计较的人。
“你来找我问公爵的事？”薛西林岔开话题，“我只能告诉你，我对他知之也不详，他是低层区的影子幕后者，大小黑帮的活动都要经过他准许。也是唯一一个手握‘发卡权’的人，你不要随便和他起冲突。”
“我想知道这张卡的权限有多大。”薛放拿出那张紫金id卡。
“上层区用于区分三六九等的身份卡有黑金，紫金，白银，水晶。你的这张卡，足够你登上‘神庙’台阶第二层。”
“神庙”是凌驾于上层区的所在，帝国皇宫所在地。
一下子就给这么高的权限，薛放内心总有不安。对方如果不是想从他们身上得到些什么，肯定不会如此大方。
“下面的路要你自己来走了，儿子。”薛西林目光灼灼，酒后吐真言，“不要轻言放弃，别让自己后悔。”
“不会的。”薛放坚定不移，“走上这条路，我从不后悔。”
傍晚时分，接他们的飞船到了。
不知是有意还是无意，飞船升空的时间定在晚7点整。因此，他们在半空上升中近距离观看到上层花园城市开闸倾倒垃圾的著名风景线“圣瀑布降临”。
倾泻口的长宽达三十米的白铁闸门，仿佛天堂之门。整个城市一天制造的垃圾们被封裹在一个个白色塑料袋，气势恢宏划出白金流瀑般的弧线，被夕阳的淡金色光辉笼罩，仿佛在看大坝泄闸，前浪后潮层层堆积，福泽饥饿匮乏的下层人民。
而下面人头攒动，争相抢夺，好一副人间胜景。
讽刺透顶。
“看了这些，感觉联邦贫民区的生活条件算安逸了。至少没有下不尽酸雨和垃圾堆积。”即便是见惯人世丑恶的缪寻，也撑着下巴，撇撇嘴角表示不齿。
薛放说：“联邦就是因此才从帝国版图中独立出来的。‘割下腐朽，挖掘新生’，曾经是联邦大革命的奋斗箴言。”
联邦和帝国渊源深厚，独立革命成功后，当时联邦的最高执行长官带着容家前来签署停战协约，互相都做了一定妥协，其中一项就是——
奉帝国皇帝邓肯拉尔四世为全境唯一神圣君主，直到他去世为止。
然而这位老皇帝活了700年，依旧康健。
根据协约，联邦被迫奉他为王，实行君主立宪和首相制。
虽然议会，立法院和军部的决策法规通通和邓肯拉尔没有半毛钱关系，君主立宪早就名存实亡。只在每年新年第一天，象征性在联邦播放一下帝国皇帝的开年讲话，接下来该舰队对轰还是隔空倾轧，都照干不误。
总之就是相杀不相爱，偶尔互相苟且的复杂关系。
飞船缓缓降落，刷紫金卡过自动闸门，悠长的白金色通道尽头，扑面而来清新的花草香气，昂贵的全境自动净化系统，保证上层区贵族呼吸到的每一口空气都极致纯净。
比起这里，联邦白塔那点腐败简直不够看。
“您持有紫金卡，在花园城市98%的区域都可以自由活动，部分禁入区域会给予提示，请遵守城区规定。”
这是下船时的自动播报提醒。
薛放注意到，他们在港口停泊区，型号各异的飞船呈现扇形停靠，在远处一角，有一架纯黑色的飞舰，抓住他的视线。
有点熟悉……好像在哪见过？
“你在看什么？”缪寻问。
薛放用眼神示意。缪寻也看过去，瞬间瞳孔紧缩，肌肉绷起，一种甩脱不掉的阴冷战栗着爬上脊梁。
玥萨的专舰，他跟随坐过许多次，绝不会认错。
附骨之疽，死而不僵。
薛放也回忆起在哪见过它。曾经，他被校长辞退的那一日，抱着箱子和胡硕走过学校，这架黑色飞舰气势汹汹从头顶飞驰而过。
那时候他还说过，有朝一日他当上校长，要让副首相走上楼见他。
现在，他改主意了。
玥萨，必要跪着来面见他。
“缪寻。”
“唔？”小野猫炸了毛，浑身僵僵的。
薛放给他顺顺毛，亲昵笑道：“请你喝胡椒可乐，吃大餐。”
“呜噜，好！可以喝冰的吗？”
“可以一次。”
“你今天怎么这么好？”
“买冰的，我捂热了给你喝。”
“………那和常温的有什么区别，一点都不刺激！”
“有区别，”薛放摇摇手指，“这可是你在别处喝不到的，‘向导体温冬日特调暖饮’。”
第98章 干嘛薅我猫毛 拿出你的矜持，向导……
当晚，他们受邀去公爵宅邸上共进晚餐。
飞行器停在一处人造湖泊前，穿过精致的石子小道，经过一大片勃勃绽放的蓝色花丛，迎风飞舞的仿真萤火虫群们闪烁梦幻微光，充当照明也能为来宾引路，视线尽头，一座淡蓝色的城堡静静伫立在水岸。
能在寸土寸金的悬空花园城市盘下这么大一块地，打造出如梦似幻的恬静田园美景，公爵的身份着实耐人寻味。
“阿嚏~”
缪寻揉揉鼻子，瞟了眼仿佛望不到头的蓝色花田。花粉一个劲往他鼻子里钻，弄得不太舒服。
薛放抖出手帕，帮忙捂住缪寻的口鼻，让他顺顺气。
带路的机器管家解说道：“那是公爵夫人亲手种下的花，珍贵的蓝蝶花，是公爵大人的宝贝。”
这个AI在阴阳怪气他们不懂得欣赏。
薛放也给他介绍：“这是我亲手养的哨兵，珍贵的猛兽，是我的宝物。”
AI管家再次用探头扫描了一遍缪寻：“根据历年黑市成交价，青年哨兵价格在20万—500万星际币间，远称不上‘珍贵’。您的说法不成立，又或许您在购买时受到了价格欺骗。”
薛放嘀咕：“这就是我以前为什么投票反对给AI服务机器人权力……”
AI管家：“您不应该反对——嘠，系统重启中，系统重启中……重启失败！进入自动报修模式。”
缪寻捏着一颗刚卸下来还热乎的螺丝钉，“哼，让它闭嘴。”
薛放无奈笑了笑，小猫咪的眼里容不得半点沙子。
小城堡的台阶上，副官依旧一身挺拔戎装，看见重复绕圈试图联系产品公司为自己报修的AI管家，皱了皱眉头。
缪寻随手把螺丝钉抛给他，狡黠一笑，不无挑衅。
“公爵夫人在里面，你们不得放肆。”副官冷淡吩咐。
薛放稍稍扬眉，直觉这位被小心宠爱的夫人不一般。还没等他们进入宴会厅，夫人就提着裙边热情迎上来。
确切来说，那是一位妙龄少女。
她长相不算出众，圆圆的脸蛋有些娇憨，在星际整容技术高度发达的今天，几乎没有贵族女子还会保留如此淳朴不经雕饰的样貌。
——让薛放一下子就想到了星际编年史书籍上的中古油画肖像。
“是威尔的新客人啊，快请进来，不知道今天的饭菜合不合你们的口味。”
她带领缪寻和薛放依次落座，脸上洋溢起光泽，“我做了珍珠鸡烩麻栗，艾维草沙拉，还有牛热果玉米汤，都是今天刚采来的，很新鲜哦。对了，我去叫威尔下来吃晚饭。”
上菜时，缪寻和薛放同时默默对视，看到了对方眼中的疑虑。
借着绑定链接，薛放在精神域里低声说：“我跑得慢，等会我先吃一口。如果我中毒了，你就扛着我赶紧跑。”
缪寻哼哼着，“我代谢率比你强太多，要吃也是我先吃。”
“小傻咪！代谢快的毒发速度更快。”
“那你说怎么办？”
薛放刚要回答，轮椅车轮滚动声从城堡深处传来。
威尔公爵出来了，看见他们俩默不作声的样子，慈蔼地笑了声：“好了，别在脑子里讨论了，伊伦娜还等着你们评价她的饭菜。”
缪寻脱口而出：“你怎么知道——”
公爵移动到主位上，神态安然，“你们这样的年轻小情侣，哪有不说悄悄话的。”
伊伦娜捂住嘴笑：“我和威尔瞒着家里偷偷绑定时，他每天都跑到我家墙外和我脑内聊天呢。”
第一道菜珍珠鸡烩麻栗已经端上来，香气诱人色泽浓厚。薛放索性开门见山问：“据我所知，麻栗，艾维草和牛热果的植株已经在星际灭绝超过60年了，不知今天这些……是类似的替代品吗？”
他已经尽量给对方台阶下了。
如果公爵夫人说的是真的，那她拿来做饭的各个都是上生物遗产保护名录的绝种珍贵植物。
只要能搞到一星半点干种子，都能被各大研究所和公司抢破头。新鲜植株用来做菜？天方夜谭！
“不是啊，”公爵夫人似乎有点搞不懂状况，笑着说：“我们的花园里有许多，明天如果你们还来，我可以带你们去看。”
“唔……很好吃！就是有点淡。”
薛放倏然转头，眼睁睁看着缪寻挖了一大口栗子泥，塞进嘴中，露出满足的表情。
没毒。缪寻悄悄比了个安全的手势。
但薛放不敢放松，在他看来，公爵，公爵夫人与这座与世隔绝的小城堡，处处透着古怪。
如果说餐具的摆放次序，电梯的老旧型号还能解释为复古爱好，那伊伦娜夫人说话时略显古早的发音和用词，就不是能轻易解释清楚的了。
直到她和公爵提起一件事，也引起了缪寻的注意。
“威尔，我们下周去白鸟星度假时可以带上我的朋友科莫吗？”
“只要你想，都可以。”公爵微笑着说。
可薛放觉得，他的眼里一片死寂。
白鸟星，早在163年前的一个下午，毁于帝国皇帝中坚舰队的强势猛攻中。三千反物质导弹击中那颗以岸芷汀兰，白鹤栖息而著名的美丽星球，火力过猛造成空间扭曲，星球碎片连带死去的鸟类被卷入黑洞，直到现在，那片扇区还是危险的禁飞区。
而白鸟星也曾是联邦到帝国最短跳跃路径上的重要落脚点。
据说邓肯艾尔皇帝就是为了防止联邦军偷袭边境，才出于军事战略需求，毁掉这处便捷的跳跃点。