作者：春风遥
牧童从憧憬明天的遐想中回过神，突然眯了眯眼：“你的尾巴……”
黑气中，隐隐约约可以看见一截耗子尾巴。
杜圣兰不以为意, 纸面人脸也无动于衷, 仿佛牧童才是那个大惊小怪的人。久而久之连牧童都开始自我怀疑，莫非阴犬幼崽时，都是这个状态？
可他明明记得就在刚刚, 还是一条狗尾巴。
杜圣兰来到阴犬侧面，借助对方的身躯屏蔽牧童的视线，不知道是不是因为即将抵达冥都，阴犬并未像往常一样化作阴影, 以难得的实体状态显露于人前。
《八神妖术》需要大量的真气维持, 为了将耗损降至最低, 杜圣兰扭曲成巴掌大小的黑丸子。
前方是一片雾气缭绕的世界，光秃秃的树木静立两侧, 因为常年缺水树皮裂开, 露出一个深不可测的黑洞。枝丫上停着很多奇怪的鸟类，这是冥都的冥鸟，以血肉为食。
雾气呼吸到喉咙里，有一种铁锈的味道，杜圣兰开始屏蔽嗅觉，雾气尽头是一扇血色城门。这城门太高太广，他不敢再敷衍, 重新幻化成小阴犬的样子。
城门自动打开, 街道上很安静, 只有一只还没有来得及缩回墙壁里的阴物, 匍匐在地：“王。”
阴犬没有看它, 继续往前走。
一直到队伍消失不见，墙壁，石头……各式各样的地方飘来黑雾，一边发出怪异的笑声，一边交流着：“那便是小殿下吗？感觉一口就能吃掉。”
“小殿下不是很强啊。”
笑嘻嘻的声音充斥在阴暗的犄角旮旯里，冥都崇尚强者，小殿下不是很强，就代表会有更多人支持魇。
现任王限制了厮杀，这让很多冥都子民已经有些按耐不住，它们迫切需要在血腥中得到释放。
杜圣兰并不知道自己在被无数阴暗的生灵讨论着，他安静地跟在阴犬身边，打量着周围。这地方很奇怪，全是四通八达的小道，左右两侧的小巷一眼便能看到尽头，可当目光往前放时，只能用一望无际来形容。
“你在这里的日子不会太好过。”
阴犬的话语让杜圣兰侧过头，问：“会有人来杀我？”
“很多。”
“冥都有冥都的规矩，魇不能对你直接出手，但实力和你相差不到两个阶级的，可以下手。”
说话间，阴犬的脚步停在一块血色石碑下：“将手放上去。”
杜圣兰低头看了看自己的身体，搭上去一只爪子。血色石碑中间立马出现一根黑线，它一路向上，最终停在了‘四’那一档。
虽然杜圣兰不了解这块石碑，但也能靠常识判断，越往上越好。石碑一共有十个档，他就是个渣渣属性。
并非杜圣兰弱，血色石碑针对的测试对象都是阴物，杜圣兰隐藏起来的活气影响了石碑的判断，‘四’这个档只能算是勉强合格。
杜圣兰想到雪花狮子，刚替它庆幸不用检测的时候，忽然想起小阴犬只是附在雪花狮子身上，解开封印后说不定天赋惊人，不然阴犬也不会对这个孩子寄予厚望。
远处，很多阴物都在关注石碑这里，有关‘小殿下天赋只有四档’，风一样地朝四面八方而去。
杜圣兰隐隐捕捉到一些恶毒的细语，低声道：“恐怕有人会因此另做投靠。”
面对可能动摇根基的因素，阴犬似乎毫不在意，杜圣兰一时也摸不准它在打什么主意。纸人曾说冥都永远只有一个主人，这句话可以做很多种解读。
比如纸人效忠掌权者，又或者只是单纯字面上的意思，冥都会展开厮杀，最终胜利者会成为新的主人。
“那边是你的住处。”远处雾气较浓的地方，有一棵奇怪的参天大树，树冠像是一张人脸，树枝则是血管，阴犬指得住处，是底下黑漆漆的树洞。
杜圣兰还在观察的时候，阴犬和纸面人脸游魂一般地飘进前方更浓重的黑雾，消失不见。
冥都有很多奇奇怪怪的规矩，杜圣兰也懒得深究，径直走入树洞。
内部比想象中宽阔，出乎意料的是还有一扇特质小门可以关上。一团火焰在黑暗中亮起，杜圣兰回头看去，发现顾崖木不知何时出现在门边。
当初逃亡路上他就已经发现，没有人比这头龙更懂得隐藏。冥都这么多阴邪之物，居然都没有一个发现他的存在。
“小殿下。”外面突然传来亲切的叫声。
杜圣兰没有理会。
“小殿下，你给老朽开开门。”敲门声逐渐变大，从‘咚咚’变成‘啪啪’，对方在用手掌剧烈拍打。
阴犬说过，能对自己动手的，最多实力比他高两个阶级，冥都不知道按什么划分实力，想来外面的东西不会太强。激烈的敲门声好像把他的沉默当做畏惧，敲得更加兴奋了。
杜圣兰：“大阴犬不厚道啊，万一它亲儿子天赋是八到九，那岂不是任何人都能出手。”
顾崖木：“评定在八档以上，会很安全。”
浓雾遮眼，杜圣兰看不清，刚刚顾崖木却是瞧得真切：“每个等级旁边都有定性，四以下是‘弱肉’，从八档起便是无伤。”
“……”
敲门声还在继续，杜圣兰猛地把门打开，外面的老头愣了一下，下一秒狂喜，还没等他出手，便被一团黑雾拽着领子扯了进来。
门关后，老者趔趄几步，站稳身子缓缓道：“小殿下太失礼了。”
每说一个字，他垂下的手异化程度加深，焦黑的指甲变长，像是某种野兽的爪子。让老者意外的是，他没有等来求饶，反而听见杜圣兰的奚落声：“你这也叫爪子？抬起头看看。”
老者下意识抬头，正前方站着一位华服男子……小殿下这里怎么还藏了个男人？不等他发出疑问，老者眼睛猛地瞪大，他看见了男人袖间的爪子覆盖着薄鳞，强劲有力，仿佛能撕碎一切。
龙？！
来不及尖叫，身体便直接被那只爪子撕碎，瞪大的眼珠咕噜噜滚到地上，画面极其恐怖，杜圣兰捂住了雪花狮子的眼睛。
这一晚，木门被敲响了三次，进来的阴物没有一个再走出去。
令杜圣兰失望的是，这些只是修炼咒术变得人不人鬼不鬼的冥都子民，鬼修一个都没找上门。
雾中的窃窃私语从未停止。
“小殿下好像有些本事。”
“是王给留了什么护身符吗？”
“四档注定没有前途，杀了它，我们可以交给魇作投名状。”
快天亮时，门再一次被敲响。
黑雾开门，拉对方进来，身体堵住门，顾崖木亮出龙爪……所有的动作一气呵成。
纸面人脸：“……”
杜圣兰腼腆一笑，开始清理地面上前些阴物留下的尸骸：“抱歉，还以为是邻居来串门。”
“……”纸面人脸深深看了他一眼：“王唤你过去。”
杜圣兰随纸面人脸一同行走于黑雾当中，冥都有严格的阶级划分，纸面人脸的地位很高，街道上那些窃窃私语戛然而止。
白天冥都的雾要淡不少，杜圣兰不动声色瞥着左右两边，实在想不通这看似空荡荡的街道，顾崖木能藏在哪里。
他被带去了血色石碑下，阴犬正在仰头看着石碑，好像是知道他们来了，转过身。
“看来你昨晚过得不算狼狈。”
纸面人脸面无表情站在一边，心想何止是不狼狈，简直是杀红了眼。
杜圣兰本来想开口问一下哪里有鬼修，但阴犬的一句话立刻让他转移了注意力。
“你向我打听过梵海尊者的事情。”血红的眼珠像是要看穿他一般：“一切都藏在时光里。”
时光？
阴犬：“‘时光’可以触发最痛苦的往事，历任继承者都需要进入其中，只有完成厮杀活着出来，才有资格真正被认定为继承人。”
杜圣兰懂了，这是想让自己替他儿子完成考验。但隐隐又觉得哪里不对劲，仅仅是这个理由，未免太肤浅了。
阴犬：“你身上带着一缕残念，时光可以触发残念的记忆。”
“残念……”确定对方不是开玩笑，阴犬也没理由骗自己。杜圣兰顿时心底一阵发寒，他从来没感觉自己身上有什么残念，想必连顾崖木都没有发现，否则一定会提醒自己。
他试着理解阴犬所说：“时光代表某个阶段的记忆，这和厮杀有什么关系？”
“会有十位猎杀者陪你一起进入时光，他们的目标就是杀了你。如果你在这段记忆中死去，未来的道也将中断。”
杜圣兰没太听明白，一缕黑气已经钻向他的袖子，雪花狮子被强行带到了阴犬身边。它瑟瑟发抖想要挣扎，杜圣兰抬手示意稍安勿躁。
不过他这个动作已经做晚了，雪花狮子晕了过去。
“时光只有带有死气的生灵才能进入。”
阴犬目光从杜圣兰身上微微偏移，看向他旁边。
杜圣兰猜测顾崖木正站在那里。
他一知半解，但阴犬没有再做多余的解释，只等他作出选择。
雾气中，冰凉的手指碰了碰脉搏，杜圣兰下意识摊开掌心，一个小锦囊被塞入了他手中。
“进去后再打开。”
是顾崖木的声音，对方显然已经猜到杜圣兰会作出怎样的决定。
杜圣兰轻轻点了点头，既是在回应顾崖木，也是在回应阴犬。
就在他作出决定的刹那，纸面人脸的首领兵人削下半边胳膊，碎裂的胳膊化为无数纸鹤，飞向冥都的各个角落。
“是在募集猎杀者！”
整个冥都沸腾了。
冥都的规矩，如果能杀掉继承者，就能获得预备继承人的身份，过往还没有猎杀者成功过，这次回来的小阴犬如此弱小，绝对是一个千载难逢的机会。
他们不约而同朝纸鹤投放出一缕黑气，大部分纸鹤飘回兵人身边，重新凝聚成一条胳膊，只剩下十个纸鹤没有回来，分别落到十位冥都子民身上，代表他们被选为猎杀者。
兵人不会徇私枉法，它挑出的这十位都是相当强悍的存在，实力足以和杜圣兰媲美。这一举动落在其他冥都阴物眼中，却成了兵人不喜小殿下的表现，如此强大的猎杀者，绝对会在时光试炼中要了小殿下的命。
阴犬吐出一口黑雾落在石碑上，血色石碑投下一片漫长的阴影。
与此同时，被挑中的十位猎杀者也已经到来。
他们每一个人身上都缠绕着各式各样的诅咒，还有两个疯狂的，甚至拿自己的身体和妖兽的身体做拼凑，身上全是针线缝合的痕迹。
“顺着阴影一直往前走，记住，在阴影消失前，绝对不要回头看。”
杜圣兰被要求走在最前面，代表他是记忆触发者，稍后这些猎杀者都将进入他的记忆世界。
阴影无边无际，杜圣兰尝试飞行，失败了，不知走了多久，终于看到了路的尽头。一条无限延长的胳膊从后面伸来拍了下他的背，杜圣兰牢记阴犬的话，没有回头。
这只胳膊一直探向了他的脖颈，仿佛杜圣兰不回头，就要强行将他的脖颈扭断转过去。被人掐住咽喉的感觉可不好受，杜圣兰用真气斩断了一条手臂，然而很快就多出两条手臂狠狠卡住细弱的脖颈。
走路成了拔河，唯一值得庆幸的是，他现在维持着黑雾的形态，可以自由缩小脖颈，受到的阻力要稍微小一些。杜圣兰呼吸都快要不畅快时，一只脚终于跨过了阴影。
同一时间，身后有什么东西正在飞快靠近，杜圣兰下意识要抽剑，连续几次从储物戒召唤佩剑失败，他只能被动地不断后退。在那些密密麻麻的奇怪符文接触到身体前，杜圣兰打开一直攥着的锦囊，里面是一片龙鳞，顾不得多想，细长的手指夹着龙鳞在身前一划，密密麻麻的诅咒瞬间溃散。
杜圣兰这才看清了攻击自己的人，是一位猎杀者。好在其他九位还没走出来，这奇怪的阴影严格控制了他们每个人抵达的时间。
不确定其他人什么时候来，杜圣兰眼神一变，从黑雾状态变成人。
“你……”
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