作者：不定方澄
-
深夜，西格玛基地的居住区。贵族代表派驻在基地的男爵侄子，埃森姆斯特坐在书房里，踌躇着拨通了一个通讯号码。
很快，对面接通了通讯。全息影像里，一个文质彬彬的西装男子出现，眼神却不像长相那样温和。
����那是首都第一军校的青年教授，西尔维斯特。
“教授，晚上好。”埃森姆斯特寒暄了一句，声音却带着遮掩不住的紧绷感，和白天嚣张跋扈的样子判若两人。
“交代给你的事，做的怎么样了？”西尔维斯特问。
他的声音带着居高临下的压迫感，让埃森姆斯特忍不住胆寒。
“教授……真的要这样做吗？”埃森姆斯特磕磕绊绊地问，“我、我不是要质疑殿下的命令……只是，这么多稀有能源都、都不要的话，未免有点太可惜了……？”
西尔维斯特眯起眼睛：“你想侵吞这些能源？”
平日里横行基地的男爵侄子，现在像鹌鹑一样缩起了脖子。
“我，我不敢的，教授。”他说，“我已经按照殿下的吩咐，两周之前就把那件东西放进了食物里。”
“很好。”西尔维斯特压低声音，沙哑而诡异地说，“不用对人类心生怜悯，埃森姆斯特先生。”
言辞之间，似乎已经把他们自己划出了“人类”的种族。
埃森姆斯特慌乱低头，下意识解释：“不是的，教授。这是我毕竟是行政院和贵族代表派来……如果我做了他们命令之外的事，他们会不会对我的家人……”
“你以为，行政院不在殿下的掌控之中吗？”西尔维斯特鄙夷道，“殿下是全知的神。”
“可����”
“不要忘了，是谁杀了你！你快死的时候，又是谁救了你。”文雅教授猛地出声，打断埃森姆斯特的担忧。
他的脸庞忽然扭曲，渐渐浮现出一层薄薄的甲壳质感。
“是宋风止和陆厌声，对吧？”西尔维斯特阴狠地说，“在西格玛星呆了这么多年，你不会已经忘了你原本的名字了吧？”
“哈伦��科伊！”
“先生，你已经不是人类了。你的同胞，不再是那些脆弱的人类！”
一股强大的，源自虫族血脉里的上位者威压，几乎穿破虚拟影像投射到埃森姆斯特身上，他浑身战栗着，双腿筛糠般抖个不停。
他忽然猛地抱住了自己的左小臂，面色狰狞痛苦，张嘴却已经无法发出属于人类求救的呼喊。
“嘶����嘶����”
那是属于巨大昆虫的声音。
他手腕上华贵的腕表被骤然胀大的肢体绷紧、撑开，直至表带猛地分崩离析，垃圾一般散碎一地。
碎钻和金屑中间，原本撑在地面上的埃森姆斯特的手消失了，取而代之的，是一个棕褐色的、甲壳质地的虫类肢体。
那段肢体用力地抠着地面，厚重的地毯瞬间被划开一道裂痕。
埃森姆斯特的表情近乎昏厥，头脑之中响起蜂鸣般的噪音。
噪音之中，他听见西尔维斯特的声音穿透而来，由一开始的人类通用语言，渐渐含混，最后变成了和他呼救声一样的“嘶嘶”虫鸣。
可埃森姆斯特竟然能完全听懂那些嘶声。
“埃森姆斯特先生，你看……”
“你的肢体将比人类更加锋利有用，交流的方式将不再冗杂，不同于那些低劣的普通虫子，经历一次破茧后，你还会拥有一对坚韧的、足以让你飞上天空的翅。”
“只要你成功完成这次任务����埃森姆斯特先生。殿下就会赐予你足够的、可以让你破茧的力量。”
西尔维斯特的声音带着蛊惑，埃森姆斯特那双被疼痛折磨到放空的眼睛里，逐渐染上狂热。
“嘶����”
“遵从殿下的命令。”
埃森姆斯特俯首跪拜的瞬间，那股压迫他的，让他被迫虫化的力量窦地收回。
周围扭曲的画面陡然恢复了正常，埃森姆斯特这才发现，刚刚都是他精神域被攻击后，陷入的幻觉。
但他依然后怕，询问的声音都在颤抖。
“教授，请问……殿下让我放进食物里的，是什么东西？”
西尔维斯特轻笑了一下，脸庞上的甲壳质感迅速褪去，他重新变回了那个温文尔雅的大学教授。
“那是，能让你们进化的东西。”他说，“比西格玛基地一直研究的所谓的稀有能源……有效一百倍。”
埃森姆斯特恍惚间，感觉自己猜到了那是什么东西，浑身一震，不敢继续往下想。
“等明天，这些东西起效之后，埃森姆斯特先生，你将会掌控一个完全听命于你的军队。”西尔维斯特说。
“除掉陆厌声。至于宋风止……”
“殿下要活口。”
-
第二天一早，宋风止下楼和几位监察厅的专员汇合，所有人都比前两天更加紧绷。
这次视察，不仅是西格玛基地在放着监察厅，监察厅这边更要防备基地，又或者说，防备基地背后的行政院和贵族代表。
秘书史蒂文走过来询问：“首席，陆……宋协理员那边，情况还好吗？”
他差点说漏了嘴，幸好周围都是自家人，这才放松下来。
这两天，陆厌声除了潜入E区和H区获取证据以外，还要负责每天检视星舰。留守星舰的人里，他就是唯一一个话事人。
起初的行动会议上，监察厅的其余人都对于这种把背后交出去的选择十分迟疑，七年以来，军部和监察厅几乎一直站在对立面。
如果不是这次陆厌声在授勋仪式上，惊天动地的那句“谢谢大家我们在一起了”，监察厅的专员们恐怕一辈子都要对军部带着“敌对”的有色眼镜。
然而这两天，不止是和陆厌声一起出任务的他们，就连远在首都星的监察厅本部，也在汇报里说，明显感觉到军部和监察厅合作之后，行政院那边对监察厅的压力减轻了很多。
昨晚的临时行动会议上，原本反对意见最大的史蒂文秘书也说，监察厅单打独斗久了，忽然觉得，有个盟友真的很好。
然后还送上了衷心的、对宋风止和陆厌声感情的祝福。
����“首席，这招擒贼先擒王，还得是您吃的透！异地恋都能把陆元帅拿捏住！”
想起自己昨天在会议上下意识脱口而出的话，史蒂文秘书没忍住又满意地偷偷点头。
“正常进行。”宋风止简单道。
已经是视察的最后一天，西格玛基地的人明显不再像前两天一样紧绷，就连门口负责基地安全的驻军士兵，都趁人不注意，凑到一起聊天。
整个基地似乎逐渐恢复到以前那种，天高皇帝远的状态。
宋风止示意下属注意收集这些人聊天中的信息。
接到命令的监察厅行动专员颔首，微微合眼，不着痕迹地散开细微到难以察觉的精神力。
驻军士兵的对话像是顺着某种介质，断断续续传递进他脑海里。
“诶，要我说啊。七八年前，闹得特凶的那件事儿，就是宋风止把陆厌声赶出首都星的事儿啊，根本就不是媒体传言的敌人报复！”
“那是什么？”
“你傻？那是以权谋私啊！”
“边境星那种天天打仗的地方……哪怕是条狗去了！摸爬滚打几年也能混上高级军官。混上元帅不就是多靠点运气的事？”
监察厅行动专员的脸色变了变。
这按理来说，并不属于他该汇报的有用信息，但现在他们刚对陆元帅渐渐改观，连带着对军部的看法也在逐日好转，这几个驻军士兵的话，无疑让他有些不悦。
而且这是他们来西格玛星后，听到的第一句对陆厌声的评价。行动专员不禁怀疑起，西格玛基地驻军和军部是否还是同一条心。
想到这一层，他还是决定尽职尽责地告诉首席。
宋风止听着下属原封不动地汇报，神色未变，只是思索了两秒，微微颔首，示意下属继续收集有用的信息。
没过多久，西格玛基地负责人和贵族代表埃森姆斯特赶到，准备带着他们视察最后的三个区域。
一行人路过值守的驻军士兵时，宋风止冰冷的视线从几人脸上扫过，但未做更多的停留。
监察厅还未视察的，只剩下负责基地安保的L区，基地驻军的住所和训练场M区，还有西格玛基地连接西格玛星其余小城镇的内港港口N区，三个区域贯通排列在同一条线上。
穿过L和M区，到达��港港口N区的时候，已经临近中午。为西格玛星提供照明的小恒星T573，公转轨道总会在这个时候远离西格玛星，因此，这里和首都星一样没有四季更迭，且正午从来不会炎热。
��港港口距离西格玛基地的工厂区已经有不近的距离，天空也不再像工厂区一样被灰尘覆盖。来到这里，才勉强看得出西格玛星原本的一点山清水秀。
同时，N区也是西格玛基地中，距离星舰港口最远的区域。
“怎么样，宋首席，各位。我们西格玛星的景色其实还不错吧？”基地负责人难得露出了这两天最真诚的一个笑，“埃森姆斯特代表刚到这里的时候，还说这里比首都星都漂亮呢，是吧，埃森姆斯特？”
说着，他看向今天同样更加活跃的贵族代表埃森姆斯特。
在前两天的视察中，埃森姆斯特一直都表现出一副爱陪不陪的样子，我行我素的厉害。今天不知道是吃错了什么药，还是在监察厅离开前终于意识到，应该至少做一做表面友好工作。
总之，这位贵族代表今天意外的接地气。
埃森姆斯特抬了抬下巴，接话：“确实还不错，但比起邬尔伦星那种度假星，还差远了。”
“邬尔伦星确实得天独厚。”史蒂文秘书礼貌攀谈，“毕竟是帝国境内的、唯一一颗和古蓝星有着同样季节环境的星球。”
“邬尔伦星也不是谁都能去的，我也只在成年的时候，跟着我的叔叔，埃森姆斯特男爵先生，一起去过一天。”埃森姆斯特略带自傲地说，“要我说，第一军校把那里作为什么毕业考试的试场，简直是暴殄天物。”
“说起第一军校……我记得宋首席好像就是第一军校毕业的吧！”西格玛基地负责人找到了话题，又问，“宋首席觉得邬尔伦星怎么样？”
宋风止淡淡道：“只有战斗与指挥研究学院，和机甲操作专业学院的毕业考核地点在邬尔伦星。”
基地负责人是土生土长的西格玛星人，一辈子没出过小恒星T573狭窄的照耀范围，自然也不知道这些军校内部的规则，闻言尴尬地笑了一下，一时间不知道该说些什么，略带求助地看向埃森姆斯特。
那位贵族代表脸上忽然带起些笑容，开口。
“我没记错的话，宋首席虽然是从政治与关系学院毕业，但入学的时候，是战斗与指挥研究系的？”
他状似友善地问：“宋首席没想过，毕业的时候想办法去邬尔伦星，证明一下自己的机甲能力吗？”
宋风止平静地看了他一眼。
“或许。”他随意地给出了模棱两可地回答。
埃森姆斯特表情僵住，似乎在咬牙。
“宋首席确定，自己没去过邬尔伦星？”他追问，语气和表情一样生硬。
负责人敏锐地察觉到气氛不对，开口笑道。
“怎么了？害，不就是一个旅游星球……怎么就……”