人鱼的诅咒 第27章

深夜最易引发多愁善感，自从来到海上，伊登好像格外能体会这一点。

“我做了个噩梦。”他静静地说，“不知怎么的，醒来时，我突然想到了在礁石上发现你的时候，想到了那块淌满血的礁石……那会儿你也是从海上过来，对吗？我早该明白这一点……海上就是这么危险。”

他恍惚又不安地问：“医生让我们在下一个港口离开，你会离开这艘船吗？艾格？”

他的声音低得近乎自言自语，艾格只听到他开头的一句话，他快要再度睡着了。

“……什么噩梦。”他模糊应声。

这是个月光透亮的夜晚，伊登转过头，能看清同伴双眼闭阖的样子。他的睡脸贴着手臂，黑暗像宽阔的床枕，月光像柔软薄纱，他睡得安稳又平静。在这艘深夜的孤船上，伊登心想，若他需要寻找一点能让人感到宁静的东西，也许他会选择看一眼艾格的睡脸。

另一张吊床上，凯里的鼾声开始响起，说起噩梦时，伊登的声音已经平静了些许，梦里无非是一些死人，吊在桅杆上的死人，围在船舷边的死人，血淋淋行走在甲板的死人。

“噩梦里的大船真是处处危机，死人们一个个都盯着我们，追赶上来。”他说，“我被吓醒了，却不是被死人吓醒——躲进舱室，躲掉了死人大军，没有东西盯着我们了，我以为安全了，从吊床上睁开眼睛，却看到通风口挂下来一条……一条鱼尾，长长的，黑色的，比噩梦里的任何一种颜色都要黑……人鱼坐在那里，坐在梯子上，你不知道梦里它的脸有多清楚，我忘了我有没有叫出声，你的吊床正对着它的脸，海风还把它的头发吹得像一条条的细影子……我头一次感觉活物比死人更可怕，我被吓醒了。”

说着他拉起自己的衣服，把脖子缩进了布料里。

“我睁着眼睛，躺到现在，压根不敢去看通风口。我们应该关上顶盖再睡的……你觉得冷吗？我想去关一下顶盖，但是，艾格——拜托，你能替我看一眼梯子吗？”

艾格听出了他更想说的是“帮忙关一下通风口”。

睁开眼睛，他揉了揉头发，下床来到爬梯边。

冰凉的海风灌进来，吹上脸，睡意也就去了七八分，摸上梯子，他摸到一手潮湿，掌心传来比海风更醒神的寒意。

他抬起头，啪嗒，一滴水落上了脸颊。

“艾格？”见他半晌没有动作，伊登把头探出，“怎么了？”

水珠已经快从下巴掉落，艾格用拇指抹掉这点湿意，退远一步，视线沿着潮湿爬梯的底端，慢慢看往顶部，通风口之上是无边的空旷与静谧。

过了一会儿，他把手指放到鼻端，闻了闻。

指间的水渍很快就被吹干了，模糊的气味隐进海风，像苔藓与泥土的混合，泛着一点腥。那是苦而涩的草药味。

第32章

甲板上的夜色比想象中的更晴朗。

断断续续的水迹伸往船尾, 清楚地曝露在月光中，而海风一刻不停，要不了多久, 那些水迹就该像大雪纷飞时的脚印那样消失了。

沿着船舷走了一段, 艾格不由想到自己在冬季森林里跟上一串雪兔脚印的时候。

堪斯特岛的大雪伴随着凛风，眨眼就会把一切掩盖, 在雪地留下脚印的动物往往就在不远处, 跟上脚印, 绕过一些灌木丛，很快地，竖着耳朵的雪兔就会出现在白茫茫的视野里，最好不要靠近，任何一点踩雪声都能使它们惊慌逃窜。

然而那会儿他其实并没有打猎的企图，远远看上一眼，大多时候会原路返回, 偶尔扔去半块雪团, 看它们惊慌一窜, 只是一种打发时间的无聊之举。

水迹断在了海风里, 前面那块甲板一片干燥。

手放进裤兜, 艾格才想起自己没带水舱钥匙，但他没有返回去拿, 他猜想那扇木门此刻也许还没关闭。

舱室与舵楼的距离不算太近。

他在很远处就看见了那片异常——人鱼水舱前并不像以往那般空无一人，相反地，远超水舱看守人数的煤油灯聚在那里。

强烈的黄色光线几乎晃眼，像某种刺目的信号。

未等那群人发现, 艾格脚步一转，往舵楼转角避了过去。

远远的一瞥, 不难认出那些人影。

潘多拉号上只有一人戴着那样一张严实的防毒面具——事务长从头到脚都裹着一身黑袍，他整张脸都藏在面具之后，只露着两个黑黝黝的眼洞。

十几个配剑的船员簇拥着那身黑袍，像在簇拥一根黑色的刑讯柱。

艾格不确定他们围在这里的意图，只能看见他们脚下那一堆铁链与镣铐，每个人的武器都拿在手里，事务长黑色袖袍摆动时，更是有把铜色短.枪在冷冷泛光。

像是要去对付一支全副武装的军队。

宰杀，放生，或者贩卖，他想起这些最常被提及的志怪动物处理方式，不知事务长是否已经跟船长达成了共识，大概率是没有，否则也不必挑选这三更半夜的时间来到水舱。

谈话的声音未加掩饰，艾格听了两句，听出了他们也是刚刚来到这里，以及此刻杵在门口的原因——他们没能在水舱内找到人鱼。

“一共几把钥匙？”

暗哑的问话像由冷铁摩擦而出，事务长手里握着水舱门上的铜锁，锁扣已开，昭示出门后动物出逃的痕迹。

“三把。”应答声颤抖了一下，“都在那些水舱看守的手里……要、要把他们找来吗？”

“今晚的水舱看守呢？”

许久都无人应声，哐当一声巨响，铜锁被甩到了地上。

“三把，六个人，是吗？”水舱门口传来嘶声命令，“现在，叫上巡逻的人，好好翻一翻这里的每一块木板，也许这个好消息能帮这艘船留下六条活命——那动物已经彻底滚回了它的海底老家。”

像是再也不被允许开启一样，水舱木门紧紧闭合，接着又上了三层新锁。

事务长率先前往船尾，纷沓脚步紧随其后，大量的黄色光线摇摇摆摆，转瞬之间，甲板仿佛拥有了暴风雨之时紧迫又忙碌的样子。

听着脚步声远离，艾格朝头顶船医室的窗户望了会儿。不出片刻，左右两舷就会布满搜寻之人，若搜寻的队伍里没有那个歇斯底里的大船管理者，迎面撞上倒不算大事，也许他会加入他们，跟着找一找失踪的人鱼，他本就是循着水迹出来的。

到处都是探照灯，舱室一时半会儿回不去，他转身往甲板中间走了过去，最近的无锁之门是酒舱。

靠在酒舱旁的木箱后面，艾格听着搜寻的船员将酒舱翻找了一遍，一无所获后鱼贯而出。

在脚步声来到自己这个角落之前，他找到灯光探照的间隙，短暂地绕过屋子，从搜查队的后方躲进了酒舱。

躲藏不算是件生疏的事。更早时候，更北边的一些船上，躲藏是一件需要随时随地准备好的事情，而事情一旦熟练之后，再怎么久违，做起来也不会生疏了。

找了个酒桶遮蔽的墙角坐下，艾格把背靠上墙壁。

窗口透进来的一束窄光正照在那里，是冰凉的月白色，或近或远的油灯黄光时不时一闪而过，搜寻着夜里可能存在的踪迹。

他直觉这场搜捕一无所获，想象了几秒，没能想象出那条尾巴藏在大船哪个地方，又觉得以那动物惯有的不声不响的模样，藏在哪里都有可能，海面就在一舷之隔，翻过船舷比爬出水池还要方便，最大的可能是它已经如事务长所愿，终于回到了它的海底老家。

酒舱逼仄，强烈的酒精味令他一连眨了好几次眼睛。闻了闻身旁的木桶，缝隙里有气味流出，是杜松子酒，船上最烈的一种，怪不得熏得他脑袋都眩晕起来。不由看向屋子对角，想换个角落坐坐，外面那些人翻找完整艘船不是一时半会儿的事。

他打算撑地站起，就在这时，他听到了一声门响——嘎吱。

细微的凉风吹进，转瞬又被酒气覆盖，门边没有丝毫脚步声传出，甲板上的诸多动静忽近忽远，通通离这间酒舱隔着不短的距离。

似乎只是风吹开了门。

但艾格等了几秒，等到了一道更为轻微的关门声。

他收回腿，从角落里站了起来，侧耳倾听的动作很快变成了低头去看。

深色的木板上，一道影子慢慢覆上了那抹冰凉的月白色。

长发显出隐晦的轮廓，肩膀却清晰如弓影，诸多尖锐从影子边缘冒出，是鳃片，是手臂上的鳍，艾格认出来了，人鱼。

它的影子停在了转角前，像窗框或木桶之类的屋内死物那样，半天没有前移一下。

不清楚它怎么摸了过来，也不清楚它刚刚又藏在哪儿，艾格闻到酒精味里冒出了海水的苦涩潮意，干燥的酒气很快变成了潮湿的酒气，大片水迹从影子里淌过来，几乎快淌到脚下。

依旧有许多束黄光在窗外闪过，这回不是闪在月光里，而是闪在志怪动物的影子上，它那处处怪异的影子像一个不为所动的塑像，它的脑袋一动不动地朝着这个角落。

这情形算可怕吗？应该是可怕的。

门外危机不定，从来只会待在水里的志怪动物出现得悄无声息，它无需要张牙舞爪，只需将身体探过转角，大概就是一个不折不扣的惊吓，如果伊登在这里，艾格估计他哪怕被死死捂住嘴巴，也能仅凭颤抖的动静招来船上所有搜查的灯光。

但他战战兢兢的同伴不在这里，艾格把后脑勺抵上墙壁，观察着那意图不明的影子，于是只剩下仿佛可以持续天亮的寂静。

细微的动作区分了人鱼与那些死物影子——先是头上的尖锐刺影慢慢消失，他不难想象它两道长鳃紧紧贴往脑后的样子，随后是手臂上的鳍，像爪子或獠牙被收拢，逐一贴伏上那影子的人形轮廓。

水迹停止淌动，除了腰下鱼尾收束的模样，影子的上半身几乎找不出怪诞可怖的地方了。

慢慢地，它向前伸了过来，倏而又停住。啪嗒，似乎是尾鳍拍了一下地。

如果这是一个类似于敲门的招呼，那大概是失败的，这声音轻得几乎没法被耳朵捕捉。

这古怪的念头不是第一次出现——艾格在这熏熏然的酒气里侧耳去听，感觉自己所待的角落好似藏了只胆怯的兔子，那跟随而来的黑影斟酌着每一分动静，像在确保一个吓不跑兔子的探身。

与此同时，酒舱外面的动静却不像它那样耐心十足，脚步声如噼啪骤雨由远及近，搜寻的船员们不知为何再次来到了这片甲板。

而那黑影还恍若未觉地停在那里，艾格不由抬手敲了敲酒桶，给它示范了一个音量合理的招呼，探照的光线闪过窗户，没等对方有什么反应，他已迅速踩过一地水迹——起先他没有去捂人鱼的嘴，反正它从来不曾张嘴发出过声音，但等到他伸手拖过那截潮湿的腰，把这具紧绷又沉重的躯体往角落一塞，却不由自主反身捂上了它的嘴——极度的寂静里，那突然冒出的喘息犹如巨响，耳畔听来，几乎是比呼喊还要明显的动静。

“最好安静。”他警告它。

一记吞咽飞快滑过那喉咙，人鱼像是在寻找空气般仰了仰脖子，很快地，没有任何声音在发出了，它最懂如何安静。

然而艾格等待片刻，手上的力道却半点未松，甚至他大半注意力都在从门外转移到这个角落。

掌心的那张脸，手肘下的潮湿胸膛，所有东西都挤在这片角落——那是一种远超门外危险的紧迫之意，距离足够接近，这感受就足够强烈，手掌底下仿佛有什么东西需要紧紧按压，才不至于在这片黑暗里弹跳而出，不是声音，也不是颤抖，过了一会儿，他动了动腿，在酒气间反应过来，是它的尾巴。

第33章

“刚刚地上有这些水吗？”一墙之外的声音在说。

“不记得了……好像没有。”

“从哪儿来的水？”

“船舷边更多, 是有谁把渔网收上来了？”

角落里，海水的气味已经快要淹没酒精味，艾格看了眼手底下湿哒哒的动物, 一滴水正从它的睫毛落到他的手腕上。它潮湿得像是上一秒刚从大海里急急忙跑出, 也不知长发与鱼尾在甲板留下了多少水迹。

湿意从每一处触碰里传来，最明显的是小腿处, 那尾鳍已经不再像刚刚那样紧紧绞缠, 柔软的触感一动不动地抱在他的左腿。许久都没呼吸冒出, 那鳃片也没扇动，他稍微松了松手，一道漫长而颤抖的呼吸出现在了手心里。它明白门外那些人的搜寻吗？在害怕被发现吗？艾格看到它长鳃的影子在跟随呼吸颤动。

“酒舱检查过了吗？”

“早就检查过了。”

“门口怎么也有水？”

忽地一下，木门推开，灯光扫进屋内。

“地上也有水。”

“谁把酒桶打翻过？闻闻，这里都是香喷喷的酒味。”

“好像……还有点其他味道？进去看看？”

艾格转头去看地上那滩水，不由皱起了眉。灯光在墙上扫了又扫, 三个, 他听出那快要进来的人数。

他没有察觉到自己手掌按压的力度在加大, 留神门口间, 只感觉到了腿上那截尾鳍的松动。柔软的触感从膝弯滑下, 紧接着，自上而下又是一遍, 尾尖轻柔而无声的拍打从膝盖处传来。艾格低头去看那双灰眼珠，它向他投来幽静的凝视。某一瞬间，有个念头一闪而过，比自己是只松鼠或者兔子还要古怪的念头：那尾鳍的动静像极了一双手掌的安抚。

黄色的光线离开地上的水迹。

“只是一滩打翻的酒——你在怕那动物躲在酒舱吗？”