人鱼的诅咒 第35章

如果不算危险，可那呼吸还在继续贴近，靠在椅背上的肩膀有多么平静，这不断贴近的距离就有多么岌岌可危。很快地，断断续续的轻嗅经由一秒的绝对静止，发出细小的颤动，变成了一记明显的、长长的嗅闻——

就在这气息清楚碰上耳廓的一瞬，艾格偏开脸，本能比大脑更快一步地将手里握着的黑发拽了下去。

整张脸猝不及防被扯离原地，人鱼鳃片从发际掀起，来不及收回的呼吸顿时变成急促喘息，脖子瞬间仰成了紧紧的一道弧。

又好像刹那间已经明白发生了什么，那张脸颊在抽动的同时已把鳃片扯回，他浑身上下的蓄势眨眼变成了牢牢的控制，在背后的手更用力地扯动那缕头发之前，先一步压下了竖起的尾巴。

瞬息之间，空气完全静止。

随后，人鱼抬着脸，回视头顶的绿眼睛，维持着这个被扯离的姿势，慢慢地、以确保对面能察觉的速度，让肩膀沉下了一寸。

过了片刻，又是一寸。

纹丝不动的平静回来了。

只剩被海风吹动的烛光在那双灰色瞳仁里不停闪烁。

艾格却始终没有松开握着头发的这只手。

咫尺间若有若无的气味依旧在浮动。他对着这双灰眼睛注视了一阵，等到那里面的闪烁平复，才凑上前，停顿片刻，同样在那仰起的额头前闻了闻。闻到了海水的气味，咸涩发苦，也闻到了这阵隐隐颤动的呼吸，眨眼已全部收敛，找不到半点踪迹。

“友好的。”他说，手指滑到发尾，再度握住，“我们是这么互相看待的，对吗？”

没有点头，更没有摇头。

人鱼像被固定在了这个距离内，更像是仍旧被固定在刚刚那一扯里。

友好的。他也无需摇头或点头。

无论他本身是怎样一个危险的动物，上船以来又带来了多少恐惧，但这会儿他们平静地待在同一屋檐，那盘精心烹饪的鱼还摆在桌前，这把头发不挣不扎地握在他的手里，鱼尾静止在地。

一切仿佛表明：友好的。

友好的。但你不能指望这样一条动物是完全可控的。

大半个夜晚过去了，窗外，舵楼二层投下的灯光早已熄灭。

艾格不难想象从船头望去前海的图景，雾气，黑暗，巡逻之人战战兢兢，每一个深夜，这艘被恐惧折磨着的轮船都在这样艰难地向前航行，仿佛随时都可能在下一场怪事里停摆。

在小岛码头上等到这样一艘船需要多久？一年、两年、三年……那实在是一个漫长等候。他设想过一株红珊瑚，设想过一把记忆里的仿枪，做好了见到一切久远之物的准备，却未曾设想过这样一条动物。

艾格松开手中长发，手指离开那把发尾时，人鱼像是终于回过了神，一只蹼掌抬起，在他膝盖前停了一阵，轻轻放了上去。片刻后，蹼间手指蜷动，又慢慢伸向他搭在腿上的手。

一刻之前，那只蹼掌本来就放在那里。

“不要再做奇怪的事了。”艾格说。

人鱼摸向那只手的动作顿时停住了。

“接连不断的噩梦、尸体，你把所有人都吓得不轻，这艘船上的恐惧已经够你吃了，不是吗？”话虽如此，他却并不了解一条人鱼的食量。

“够你吃吗？”

人鱼的上半身静在那里，依旧没有应声，朝他仰起的脖子也半分未动，视线像是被绑在了面前的脸上。

过了一会儿，啪嗒，这响声是尾鳍轻拍了一下地。

什么意思？艾格当然不懂他尾巴的语言。

“点头，或者摇头。”他用脚推了推地上的尾鳍，“是，或者不是。”

人鱼摸到了他膝盖上的那只手，对着指尖的动静等待了片刻，指尖一片平静。

友好的。他像是在说，慢慢握起这只手，点了点头。

艾格低头看了眼，没抽手。

“这艘船需要继续航行。”他跟握手中的舱室主人打商量，“正常的航行，你明白吗？”

人鱼摸过握住的手，手指碰过硬茧、掌纹，伸入指缝，把这个任由触碰的部位举到了脸颊边，嗅了嗅这只手的骨节。眉弓之下的阴影随着低头变深，鼻端下移，又嗅了嗅露在袖角外的手腕。这一刻，没有人能比这条动物看上去更好商量了。

他再次点了点头。

第42章

一整个上午, 船头那间舱室的门窗紧紧闭合，船员进出的动静却不少，端走一个空掉的餐盘, 送去一个新餐盘。

过了一阵, 又送去了三桶清水。

远远地，艾格看着船员低头进去, 又低头出来, 注意力时不时飘去船头, 心想比起清水，那动物更需要的也许会是三桶海水。

中午时候，送完餐，又有几人从底舱搬出一个挂锁的箱子送了进去，艾格认出那是武器库独有的青铜箱，上面还裹了层火.药专用的防潮焦油布。

有点摸不清那动物的意图，好奇——或是为了研究人类的武器？偌大一个舱室, 他仿佛可以想象他拖着尾巴一会玩玩水, 一会又翻翻宝箱的模样——倒确实比待在水舱时更惬意。艾格望着搬去武器的船员离开船头, 又想, 他最好不要弄出一声枪响。

然而无论那间舱室里发生了什么, 哪怕是一声枪响，只要事务长没有出现在人们眼前, 相比前两日血淋淋的刑讯，似乎所有动静都能被称上一句风平浪静了。

对于整艘船来说，这无疑是如释重负的一天。

没有了人鱼，没有了尸体, 没有了刑讯，甚至没有了一整晚的噩梦。不止伊登一人告诉艾格自己终于睡了一个好觉, 一大早开工的水手们都在相互问候好天气与彼此脸上的好精神。

站在船医室的窗口倾听甲板，海浪与鸟鸣里时不时传来一阵谈笑。

当雷格巴迈进门槛的时候，艾格最先察觉到的是一股香料味，而不是他的脚步声。

巫师的动静仿若游魂，脸色也仿若游魂，整个人萎靡得与甲板众人格格不入，像是被这大好晴日单独抛弃的那一个。

他挂着两个发青的眼圈，不声不响坐到空无一人的桌边，先是翻找出船医室的安神药粉，又对着窗边的背影闲谈了一阵天气、抱怨起自己一整晚连续不断的噩梦。

仿佛完全忘了昨晚那场不了了之的谈话。

等到艾格听了长达五分钟的自言自语，察觉到他依旧没有停下话头的意思，回头给去目光，雷格巴才揉着自己额头，停下了话音。

随后他抬起脸，用那双布满血丝的眼睛注视了一阵，迟疑道：“……是恐惧，对不对？”

巫师没有等他回答。

手臂在桌底动了动，他从口袋里掏出一个东西，放到了桌上。

那是一截鲜红的珊瑚枝。

“从船长室顺来的。”他说，“除了一株成人高的红珊瑚，那商人的抽屉和柜子里还摆着不少这样零碎的珊瑚……有的是从商市收购，有的是从夏季海岛下挖采来。不过，那商人从来没有提起过那最大的一株的来历——”

说着，他观察起窗边人的神情，仿佛想在他脸上找找那红珊瑚的来历，或者直接问上一句“你知道吗？”但他观察了几眼，只道了一句：“红珊瑚能让行船远离噩运，在风雨无常的海上，人们向来相信这些。”

艾格走过来，拿起了这株珊瑚。

雷格巴从他拿着珊瑚的手，看向他连眉头都没动一下的脸。

“……诅咒。”他欲言又止，“这珊瑚，跟你身上的那个诅咒——”

“是恐惧。”艾格说，把这支红珊瑚收到了兜里。

雷格巴愣了愣，没料到他就这么一口承认了。

他张开嘴巴，又闭上，有一阵没吭声，只是拿一双眼睛打量着这个坦承诅咒之人，回想起他一直以来再正常不过的言谈举止，越是回想，神色越是古怪，像在看什么未曾见识过的物种，或是发现了断腿之人行走之类的离奇之事。

巫师自认对那诅咒十足了解，他想象一个身负诅咒之人——无需想象，他也算见识过被诅咒折磨着的人——没有一具血肉之躯生来完全无欲无畏，越是抵御就越是在感知，越是快麻木就越是敏锐，从人之天性里剥离这些东西，大概是比割肉剔骨更困难更狼狈的事情。

“说实话，我想象不到……”他持续打量着走向窗边的背影，还有人真的能成功抵御恐惧？他开始默算那消失之岛出事的时间，四年？五年？

“……那时候你才多大？”巫师的声音更像是在对自己说话，“这两种诅咒里，恐惧无疑是比色.欲更难办的一种……”哪怕身负诅咒的人得知了这种诅咒致命的关键，通过经验与磨炼控制住了自己的本能。哪怕他真的天赋异禀，让这种违背天性的控制持续了数月、数年……但在最开始的时候，毫无防备的时候——

“照理来说……照理来说，没有人能从诅咒之下幸免。”

没有人能幸免。艾格在他纳罕的目光里走回窗边。

为何幸免的疑问并未像以往那样冒出来。他曾走过那座城堡的每一个角落，比谁都明白巫师此刻所说——没有人。

雷格巴跟来了窗边，他把手肘撑上窗框，神色游离了一阵，时不时瞥两眼身旁的幸存之人，依旧陷在这阵苦思冥想里。

“……我要找的那个人——”他突然说，“那个巫师……”

曾经笃定过所寻之人已不在人世、指控过那人的卑劣与偷窃，这会儿他犹豫半晌，语气里却冒出了一点不确定，像猜忌又像是希冀：“他在那场诅咒里……”

“他的名字。”艾格说。

“什么？”

“你要找的那个人，他的名字？”

雷格巴看了过来：“那人向来化名一堆。”像是生怕松口的人想不起来这位故人，他又说起更多，“这世上知道他真名的人大概比知道那种诅咒的人还要少，狡诈和欺骗是那人的天性，他一直说每个巫师都应该藏好自己的名字。如果他朝你说过那些诅咒的故事，你应该不会忘记他的口音，和我一样的口音。除此之外，那人最喜欢的地方是妓院和酒馆，最常蹲的地方准是赌场和监狱，他喜欢穿得花花绿绿，喜欢炫耀一些巫师的小伎俩……”

……还喜欢假扮医生，喜欢撒谎，喜欢讲些吓唬小孩的巫师故事。艾格在心里应声。

然而异域巫师一直以来的故事却并非欺骗，最后讲的话并非谎言，那是徒劳的一声大喊——恐惧。

他告诉过他，是恐惧。

“尤克。”他告诉身旁的巫师，“他最后使用的名字。”

“……啊。”

雷格巴听出了他的用词：“……最后。”

“最后。”艾格说。

巫师的接话异常平静，又像是有点茫然：“最后……他也成了一株红珊瑚。”

没有人可以在这种诅咒里幸免。

积年已久——又仿佛是突如其来的故人恶讯让窗边的沉默持续了一阵。

巫师松开握在窗框上的手。他看了看远处的海面，又看了看底下的甲板，收回漫无目的的目光，转身走往了门口。

似乎是要踏出门槛了，但他在门边直挺挺站了半晌，又回到桌边，坐了下来。

“尤克。”许久的寂静后，他说，“那是他原本的名字。”

艾格回头看他，手指在摸过兜里的红珊瑚。

再开口时，巫师没有像往常那样询问怎么进入消失之岛，也没有询问故人的遗物所在。

“我原本以为——本以为你们岛上的这场诅咒里有他一份，他是最了解这种咒术的人。”他一双眼睛从门外移去窗边。

“你知道这场诅咒是谁干的吗？”

窗边没有应声。

这样问着，巫师也没有指望任何应声。他已经知道在这之前，被诅咒的人除了明白恐惧与恐惧的后果，甚至不知道诅咒的真正来源是一只神秘动物。

这是绝对隐秘的咒术。

人们不会知道自己的血什么时候流到了巫师手里，不会知道自己已身中诅咒，不会知道致命之物是什么，更不会知道一只藏在森林或大海里的神秘动物。