岁事当长贺 第128章

第180章 游说

瞥了眼比脸还干净的纸，陆旋好整以暇坐下：“不着急，慢慢来，咱们有的是时候。”

说着，他亲自提起茶壶，为强打精神的文义友斟了一杯浓茶。

那是陆旋特地准备的，壶里茶叶放了寻常三倍的量，泡出来的茶色浓郁，注入白瓷茶杯里，茶叶几乎与深色茶水融为一体。

文义友苦着脸：“我，我是真不知将军要我写什么……”

陆旋坐在他对面，倚着靠背姿态放松，双眸平静望着他，似笑非笑：“你在府上协理办公，几年了？”

问到自己身上，文义友犹豫着说：“两年有余。”

“哼。”陆旋冷不丁从鼻腔里蹦出一声哼笑，“两年有余……写不出任何东西，难怪一直只是个候补州判。”

这话一出，文义友脸色猛地涨红，又是一白，无奈叹了口气，受了这番嘲弄。

“朝廷每年拨出的军饷都是按士兵员额，我到来之时彻底核查了防营人数，连带往年的稍稍查了查，营中士兵竟少了过半数，账面与实情相差甚远，情况持续数年。”陆旋道，“运来的饷银与在册人数不符，那么多出来的饷银去了哪儿？”

对面沉默不语，陆旋又是一笑：“哦，是我唐突了。既然你们在衙门共事，上下一心，自然是见者有份，你也少不了分一杯羹。查起来你逃不了干系，哪里会和我说实话。”

文义友惶恐地站起身，连忙摆手：“那些钱哪里有我的份！”

陆旋目露了然，文义友才惊觉自己说了不该说的话。

“这么害怕做什么，你以为你不说我便没了证据，拿他们没办法？你以为我带兵来此是奉谁的命令？”陆旋朝天拱手道，“天子之命，莫敢违抗。我来此便是整顿防营，查清虚报军额、吞吃粮饷之事。你这封信写了是锦上添花，不写也影响不了我什么，对你自己，或许是件好事。”

文义友稍稍定了定神，的确，他不过是说了些彼此心知肚明的事罢了。

况且眼下无人，只有他二人在此，说的话如过耳风，人物二证皆无，宣扬出去也没有凭证。

但陆旋的话也让文义友心生疑惑，只觉得听了句大话，半是提醒半是规劝道：“我不过是个候补州判，哪里能知道许多？朝廷拨下军饷，户部、兵部、最后到了地方上，层层盘剥，早已成惯例。”

谁人不知那是喝兵血？可又能有什么法子，官场中牵连甚广，自发结成一张密不可分的网，不可轻易碰触，他避之不及，怎么可能会有好处？

况且周衷是由吏部侍郎推举，陆旋一个朝中毫无根基的武将，未免自视甚高。

陆旋话头一转：“你是哪一年高中的？”

“我是当今圣上登基第二年开设恩科的举子。”文义友一脸与有荣焉。

陆旋又问：“你可记得，同年有多少人与你一同赴考？”

文义友略思索：“新帝初登大宝，有心报效朝廷之士不在少数，我依稀记得，当年有近二十万人。”

陆旋啧啧摇头：“二十万啊……这其中又有几人能高中？你分明已在这么多人中脱颖而出，却迟迟得不到机会就任，难道没有半点不甘？”

文义友讷讷一笑，眉宇间显出几分落拓。不久前多年的好友自缢身亡，守着候补知县的名头穷困潦倒，至死没能等到出头之日。

他又怎么会，没有半分不甘。

陆旋嗓音沉了沉：“我将你从府上借来，种种都看在眼里，防营里的事你多有费心，办事周到，考虑周全，完全有能力胜任官职。公堂之上坐着的却是尸位素餐，用防营里的兵敛财吸血的硕鼠。若朝廷被这些蠹虫所占据，真正有识之士该何去何从？”

从文义友的眼神可以看出，他已被这番话所触动。

想要这种人办事，要么给出相应的好处，要么赋予正义之名，往往拥有后者，前者也会随之而来。

陆旋趁热打铁，一鼓作气将他往前推了一把。

“我一介武夫，读的书少，说不出什么金玉良言，寒窗苦读几十载，为的不就是有朝一日报国宏志？正是需要有人仗义执言的时候，你们这些读书人却在这当口畏惧退缩，难道圣贤书上是这样教的？”

“你们读书人最珍惜名声，我不想见你陷入其中，以免清算时将你视作同党，所以才请你协助。澄清玉宇，为天下文人楷模，在此一举啊。”

明知陆旋这番言语是激将，文义友却不得不承认，他在认真考量可行性。

青史留名太过遥远，当世名都不可多得。文义友明白写出揭露周衷的罪状可能会面临什么，但他更能想到，若是此事得以上报朝廷，他的姓名也会广为人知，更多的是获得文人雅士的赞扬，出淤泥而不染的名声。

与其消耗时日作无望等待，不如借此一搏。

文义友面色凝重：“此事，皇帝当真会管？”

陆旋面不改色：“假传圣意可是死罪。你放心，我对陛下毫无隐瞒，有罪之人绝不姑息，有功之人绝不遗漏。”

文义友终于下定决心，倒水研墨：“将军一心为朝廷，为一方百姓，我又岂能袖手旁观。”

陆旋满意起身：“文大人如此高风亮节，我心服口服。”

扔下忽然精神百倍的文义友，陆旋回房囫囵埋头睡了一觉，天还未亮便起身，从马厩牵出踏白，上马往营房外走。

路过营门，陆旋紧了紧缰绳，值夜士兵披着一身夜露，辨出来者身份，忙不迭上前。

领队的高有光张嘴要叫人，差点一个哈欠打出来，仓促闭嘴咽回去，陆旋先一步开了口。

“我有事出去一趟，不知几时会回，等袁志他们起了同他们说一声，选拔新兵不用等我，交给他和何承慕负责。”

事情交代下去，陆旋扬鞭策马，一骑绝尘离开了防营。

高有光挠了挠后脑，这么早是去哪儿？也没带个人在身边，能不能行啊？

疾驰的马蹄一路不曾停歇，直奔目的地，停在气派的官邸门前，急促喷洒的鼻息在冷冽晨风中凝成两团白雾，又很快被吹散。

时隔数日再次见到陆旋，周衷仍是拿不准这人到底打什么主意。

被借去防营的人一点儿有用的消息都没传回来，似乎都只做些无关紧要的事，甚至常被拉去周边山野，跑上跑下，不明所以，那位下属对此多有抱怨。

清剿流匪盗贼的事更是没有丁点儿动静，刚来时整顿防营的架势叫人吓一跳，到院上借人也来势汹汹，这回居然单枪匹马就来了。头一回遇到这般行动难测的人，周衷难免觉得疲于应对。

在门外强打起精神，周衷推门而入：“陆将军，您久等。也不提前知会一声，有失远迎，失敬。可是有要事相商？若是不紧要的，让下面人走一趟不就好了，何必辛苦亲自跑一趟？”

“倒不是什么要紧事。”陆旋长叹一声，“哎，我在军营左等等不来，只好亲自走一趟。”

周衷疑惑不解：“下官愚驽，不知将军在等什么？”

“陆某有幸得陛下器重，派遣到此，却也非独我一人有此殊荣，在我之前曾有过几位特使。我与他们，其实并无差别。”陆旋说。

周衷目光微动：“自然，诸位都是皇帝派遣的特使，地位尊崇，别无二致。”

陆旋忽地笑了笑：“我来此地时候不短，是时候回京复命了。虽未设时限，但在外面久了，落个办事不力的罪名，恐遭陛下责怪。知州大人如此滴水不漏，我这回怕是要白走一遭了。”

周衷被他的态度弄得越发糊涂，仔细琢磨那几句话，双眼骤然亮了几分，神情舒缓开：“将军说的什么话，您办事得力，陛下才会派遣您到此，正是因为您的到来，诸事迎刃而解，才得以顺利回京复命，怎么会让您白走一遭。”

陆旋道：“全凭知州全力相协，陆某才得以不费吹灰之力地解决这桩差事。”

“将军实在见外，你我同为朝廷效力，身为本地父母官，能尽绵薄之力是我的荣幸。”周衷笑得含蓄，“劳将军亲自前来，实在惶恐。我早已备好慰劳，即刻派人送去防营。”

陆旋丝毫不与他客气，笑着道：“劳您费心，那我便回防营等候，今日叨扰，请多见谅。”

“哪里哪里。”周衷哈哈两声，一扫敷衍姿态，恢复如陆旋初来乍到的殷切模样。

留陆旋吃了顿午饭，少少喝了几杯酒，浅尝辄止，两人席上畅谈一番，气氛融洽。

周衷面上的笑一刻不曾消失，暗道，还以为陆旋是颗油盐不进的铜豌豆，原来不过如此。

用过饭，周衷客套着将人送到门外，仆役为陆旋牵来踏白，终于止住寒暄，陆旋原路返回了防营。

回到防营，袁志何承慕争先恐后上前汇报今日筛选情况，果然事情急不来，你看隔了好几天再看，冒出好几个还能看的。

若是要求放缓些，可造之才也能凑个数。

“是吗！”陆旋附和着，在场上坐下，暂时抛却脑中其他事，专心关注起眼下新兵选拔来。

黄昏时分，府衙里来人，送了些东西来。陆旋没过眼，直接派人分发下去，另有一份是单独为他准备的。

衙门派来的人不肯假他人之手，一定要亲自承到他面前，称是知州的吩咐。陆旋收下那份用绸布遮盖的慰劳，将其他人打发走，独自站在桌前。随手揭开绸布，他的嘴角露出一丝意味不明的笑。

十万两银票，还真是大手笔。

亦或者，于这些人而言，区区十万两，只是随手可以拿出打发人的数目。

第181章 问罪

饮过清晨第一盏茶，周衷整整官服在案后坐定，想到昨日送去防营的那份厚礼，足以让那没见过什么世面的愣头青惊掉下巴了。

想来他初次领命办外差，起初顾着脸面矜持，见没动静就按捺不住主动找上门来，实在没有城府，还是太嫩了点儿。周衷洋洋得意想象陆旋被银票数目震慑的场面，不禁扬起一抹志在必得的笑。

忽听得正门外传来一阵喧闹，皱眉看去，一身票号伙计打扮的男子被门子领进来，脚步匆忙，躲避着什么似的低头掩面，不时抬手擦拭额上的汗珠。

那伙计来到跟前，不敢抬头，扑通一声跪倒在青石砖上：“老爷，大事不好了！”

这伙计是常在隆福票号与官邸两边传信的，周衷认得，不是遇急事不至于如此失态。这就更叫周衷谨慎起来，票号突发什么事了？

底下人急，堂上的老爷不能急，周衷慢条斯理：“慢慢说，天塌不了。”

伙计抬头，又擦了擦汗，顾不上往日开口必先道上两句恭维的话，单刀直入：“今日一早，票号门刚开就来了几个军爷，拿着足有十万两的银票，嚷嚷着要兑成现银！”

闻言周衷脸色惊变，强自镇定：“胡闹，岂有此理。他们什么来头，是防营的兵？”

伙计皱着一张苦巴巴的脸：“防营的打扮小人认得，那几个军爷穿着黑色轻甲，腰上配着弩机，一看就不好惹。他们说，是陆将军让他们来的。”

一掌拍在案上，巨响惊得堂下人一震。周衷面色涨红，忍着怒意接着问：“给他们兑了没有？”

伙计说：“那可是十万两，今日还有商户提前约好了要取现银，哪里有那么些现银给他们兑？掌柜想打发他们走，他们胡搅蛮缠，逼问这些银票是不是真的，不是真的，他们好回头找给他们银票的人。若是真的，又问凭什么不给他们兑？末了还说，要是不给他们兑银子，他们就到大街上宣扬，咱们隆福票号兑不出现银了！”

这样到街上一说还能了得？那些百姓哪个不是听风就是雨，路上听这么一耳朵，不消半日全城都知道了。等他们听信传言，抢着来取存在票号的现银，票号才是真要倒。

这些银子兑也不是，不兑也不是，周衷霎时冒出一脑门汗，早前的自得荡然无存。

原以为，那姓陆的拿了银票就会安分消停，没想到他竟然会来这么一出。周衷恨得咬牙，却也从未遇到过这样的事，一时无计可施。

周衷问：“他们现在闹得凶吗？”

伙计答道：“掌柜奉了茶水点心请他们稍坐，说要先盘点库银才好回复，让小人先给老爷报信来。”

没有死咬着不放，看来还有商量的余地。

周衷忙问：“库里还有多少现银？”

伙计略思索：“现银约摸十二、三万两。您也知道，咱们是分号，这样大数额的现银得提前说，从别处运来。”

周衷当机立断：“那就照这话说。告诉他们一时间没这么多现银，需要时间筹备，最多能取个几千两，先稳住他们再说。”

堂上老爷出了主意，伙计连忙点头，不敢多留，跑着回去给掌柜报信。

周衷再也坐不住，派了人去盯紧那几个兑现银的营兵，务必弄清他们取了那些银子接下来做什么。

吩咐下去，周衷近乎恼怒地冲着门子喊备车，他要亲自去防营见陆旋，问清他到底是什么意思！

昨日还同他笑嘻嘻地说话，转眼捅了把冷刀子，打得措手不及，这姓陆的是要反了天了！

守卫通报周衷的车驾到了营房前，陆旋正在校场驾着踏白练骑射，连马都没下，只说了声请他进来，便又牵起缰绳跑动起来。