作者：晚留
……
虽然梦魇一声不吭，虽然锁链齿轮在黑暗中发光，但是秉持着能不碰就不碰的原则，黑暗之中，大家静默地绕开了每一道锁链和齿轮，顺势也避开了那些吞光生物。
又走了一段路，锁链齿轮变得稀疏，无中忽然一愣，好像灯忽然被关掉了，眼前的视线暗了下来，前后身影消失不见、感知不到，能看到只有两手中被握住的因果线。
秋亦冷静的声音传来：“不用慌张，继续向前走。”
“你们可以多聊天。”过了一会儿，他又说道。
于是继续往前走。
可走着走着，就连无中这个最话痨的也聊不动了。
黑暗、孤身一人，看不见四周，让人忍不住怀疑四周的声音都是假象。
秋亦之前的预测完全成真了，第十七层确实是一个考验修士心性的层级。
后面拽着的红线有一刹那停了，秋亦喊：“无中？”
无中赶紧迈出步子：“我在。”
“继续向前走。”秋亦道。
又过了很久很久，久到修士都感觉到疲惫，周围已经完全漆黑。
毛丸丸犹豫地说：“我们会不会走错路了？那些发光的异象全都消失了……”
也许他们一直都是走歪了？
陈冷虹说：“我感觉我们一直在原地踏步。”
牧直知看不见该往何处去，也道出自己的不安现状。
“是错觉，”秋亦果断道，“前面是我兄长在引路，我确定我们一直在向前走。”
那你的声音是不是也是错觉或者幻觉？
脑海中有闪过这样的念头，但是一支小队的几人选择相信队长的判断，像之前答应秋亦的那样信任。
队伍沉默着继续前进，像是黑暗中的一列蚂蚁兵。
秋亦的镇定仿佛是队伍的定海神针，只要他说话，其余人心中都会涌上坚定的信念与勇气。
但很快，声音也传递不出去了，四周变成了死寂的安宁。
一个时辰、两个时辰、三个时辰……
一天、两天、三天……
迟迟不到尽头，也听不见声音，心神难免动摇浮动，虽然也不会就这么直接地就停下，但越到后面，时间感混乱，一瞬就好像一生，谁也摸不准到底花费了多久光阴，心中难免有杂念……
就在此时，一条柳枝忽地飞至身边，还未惊讶，秋亦的声音又响起：“能听到吗？不要动摇，继续向前。”
“……可以听到。”
就这样轮回地提醒，也不知道过了多久，声音恢复，然后被关掉的灯重新打开，终于又能看见了前后的人，再最后，漆黑的世界中远远的有一道光亮开辟生出——传送阵的光亮！
“好！”众人精神一振。
陈冷虹兴奋大喊：“我受够这个第十七层了！”
牧直知纠正她：“受够这个莫名其妙的镇狱了！”
解决这场无妄之灾、回归黄沙城的普普通通小队生活就在眼前。
去往第十八层！
也就在此时，趴在牧直知背上的青骄缓缓地睁开双眼，从安详的长眠中醒了。
-
青骄一睁开眼，嚯，一片黑的第十七层。
再一看，他疑似被和尚与杀手一起联手绑架了。
他被早已感知到苏醒的牧直知放躺倒地上，此时周围围了一圈人，一个个人头压下来，颇有压力感。
和尚、人、人、半妖……
不对，镇狱哪来的这几号人。把一个个镇狱生灵都快背下来的青骄一个激灵，鲤鱼打挺般起来，警惕地看向众人：“你们是谁？”
来活了！
无中撸起袖子，给他絮絮叨叨讲完了全过程。
青骄沉默。
“你别不信，”无中给他看了看寄生虫本虫——钵盂中滴溜溜打转受苦的梦魇，“喏，就是这玩意附在你意识里。”
这钵盂是连无中都只能勉强用一下的高阶法宝，梦魇待得很难受，先前又被几人接连被玩弄得奄奄一息，此时见到青骄，如同遇见了救世主一般，激动地大喊：“青骄，快放我出去！”
青骄还在消化之前无中所说，他看着梦魇叫唤，神色有些失望：“你本来还差一点时间就可以出去了。”
梦魇听到这个就应激似地凄厉尖嚎：“你从来不告诉我们具体时间，我怎么知道还要熬多久？你个虚伪的家伙！”
“对不起，”青骄被这么说过很多遍，但确实没想到有朝一日能听见梦魇也这么说，他也有些疲惫，“虚伪就虚伪吧，我也没有更好的办法了，毕竟我真的很不擅长管理。”
他只是个勉强收拾烂摊子的废柴。
没什么好说的了，青骄不再理会梦魇忽然又变得柔弱下来的求助声音，对秋亦等人说：“谢谢你们的帮忙。”
“十八层可以去吗？”秋亦不怎么在乎恩恩怨怨，指了指前方传送阵。
“可以。”青骄点头，并立下天道誓言，发誓只要秋亦等人不动手，他绝不会害他们。
至少比梦魇有诚意得多。
无中晃晃钵盂，对其中的某只梦魇说：“看着没，学着点。”
毛丸丸一直抱着小赤鳞兽，犹豫了片刻，递给青骄。
青骄说：“谢谢。”
就那样自然地收下了。
毛丸丸：“你能养着就好。”
他们小队中没人想养一只赤鳞兽，带回去后要么杀了要么放归，此时交给青骄或许是它的另一条路。
青骄抱起小赤鳞兽，姿态比借了躯壳的梦魇更娴熟。
秋亦：“那就先去第十八层吧。”
踏入传送阵，传送的感觉很快便消失，眼前的景象变换。
在到达第十八层的瞬间，秋亦手中变得空荡，他收起另一只手中握住的柳条，心中好像也有一瞬空荡。
不过他知道，因果还在，就连在他的身边。
看向第十八层的四周，众人皆是心头一撼。
第十八层是一个很大很拥挤的房间，让人想起故事中的“巨人的房间”，天花板并不平整，它是两侧弯下、中间隆起的形状，一根一根弯曲的森白的长长骨头从两侧撑起漆黑柔滑的布匹，布匹上繁星闪烁，白骨缝隙如星河——他们现在处于一具巨大骸骨的内部！
房间正中央摆着一只巨大的纯白颅骨，它两只空洞的眼眶有人高，黝黑一片，额头正中生有一只锋利美丽的金色长角，地面上铺着一层厚实重叠的皮毛，踩上去好像陷入了柔软的棉层，一堆应该是监控管理用途的仪器和屏幕随意堆叠，上面的画面闪动。
角落有两扇根据肋骨缝隙而造的高大扭曲门扉，不知道通向何方，其中一道缝隙中有热浪滚来。
青骄站在一堆零零碎碎之中，虔诚地对这颅骨絮叨几声：“老祖保佑老祖保佑。”
接着骄傲地指着它，对众人道：“这是我的老祖宗。”
也是昔年无涯尊者身边最好的玩伴。
……虽然是和他一起作为荒古流氓为非作歹的那种最好玩伴。
牧直知仰望气势凶猛的野兽颅骨，这时才认出来青骄的种族是什么：“白角一族？”
它们不是已经灭绝了吗？
白角一族是千千万万个因为大劫灭绝的种族之一。它们不擅长杀伐，常常爱钻研一些神神怪怪的东西，除了少数几个兴趣爱好走偏了的，往往没什么自保之力，面对大劫根本无力抵抗。
青骄点头，道：“是的。不过我老祖当时跑来给无涯尊者看守镇狱了，无意间免受了第一劫的影响，虽然最后还是被回潮拍死了，但是好歹尸体留了下来，第二代白角从它尸体上诞生，然后我又从上任白角尸体上诞生。”
这是他们一族特殊的繁育方式，只要不遇到形神俱灭的危机，白角一族就可以这样永远延续下去。
青骄挥袖呼风将这一片狼藉收拾清净，给众人腾出了落脚休息的地方，然后给一支小队的众人补充了一下梦魇给出的故事。
整体上梦魇所说的都是真话，青骄确实贪酒，镇狱的居民也确实蓄谋已久地发动了暴乱，不过它扭曲了其中关键的几个节点：青骄不是因为贪酒而离开第十八层，也不是因为被镇狱其他人袭击才坠落到第一层，这一切只是因为梦魇背刺了青骄。
它长久地进入青骄的梦，成了青骄的朋友，并用劝动青骄离开了第十八层这个安全屋、偷袭寄生进入青骄的识海。
两者在缠斗间打斗掉到了第一层，最后梦魇这个精神领域的专家获得了胜利，还等到了几个因为镇狱变动而掉进来的外来者。
“如果让它凭借我的身体和神魂来到第十八层，就算它不懂得如何具体掌控镇狱，后果也不堪设想。”青骄又接连对几人道谢。
或许梦魇一开始只是想逃出这里，但是拿到青骄的躯壳和权限后，青骄也不敢去想自己这个朋友会做出什么。
陈冷虹忽然想起什么，有些尴尬：“呃，那几具傀儡你不会还要跟我要回去吧？”
说完，她表情凶恶，好像青骄说一个不字她就要动手似的。
那可是她凭本事得的，就算你要也不会还给你！修真界没有吃了再吐的道理！
青骄连连摆手，目光又看向秋亦：“没关系，你们拿走就拿走吧，这些护阵者镇狱都会再生的，包括第二层的雪妖也是。”
陈冷虹长吁一口气，默默唤回蛊虫。
青骄也长吁一口气，忽地又想到了什么，为自己和镇狱的声誉振声：“我们镇狱穷虽然穷，但是这点东西还是不缺的！你们救了我，我当然不会斤斤计较这些东西，而且之后还会给你们报酬！”
好像是第二次听见小秘境持有者说自己很穷了。
“……”秋亦心情微妙，又问，“暴乱现在解决了吗？”
这玩意听起来就很严重，但是他们走过一到三层、十七层，一路好像都没怎么见到。
青骄想了想，不知道哪里来的自信，回答说：“问题应该不大。”
他利落在一堆屏幕中翻出一个，拨动时间轴，这个和留影石效果类似的修真版监控器上彩色的画面快速闪动，最后停在了一张截影上。
青骄：“看，就是这群小崽子。”
几人定睛看去。
只见画面上，一群半妖和妖族一起在街上游行，义愤填膺地高举摇晃手中写着“我要休学”“取消上学”“你再不给我放假，小心我炸你五层学堂”“反抗学习暴政，让修炼重归本性”的旗帜。
这群自由的学生在前面狂跑，身后还有几个老师在气急败坏地在狂追。
“……”
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