作者：未悄
“明天是祭典。”圣子重复他的第一句话，没有从桂花树和鸟儿移开视线，语调平平，“卡斯特伯爵却不能出现在卡斯特的秋日祭典上。”
大祭司一噎，听上去好像的确不妙。
但这不是重点。
“那是卡斯特家族需要考虑的问题，我听说他们原定就要正式介绍许凌西小公子，也许只是从简单的亮相变成了主持。这对爵位继承人来说并不是很困难的考验。”他道，“而您，殿下，您属于教廷和神庙，属于全菲亚兰。你们从来都不能放在同一盏天平上。”
少年终于转过脸：“伯爵的症状，完全符合被附魔。我不会有事。”
大祭司仍不同意：“您没有亲眼见过，不是吗？梨的年纪太小了，他无法分辨这些；他甚至告诉我他在不久前变成过猫和水母。此次出行是为了秋日祭典，而非为平民布道和驱魔，分管此事的祭司告假，没有百分之百的把握，我绝不能让您冒险——这是我的职责所在。”
圣子不说话了。
他在成为圣子之前就是个性格沉静淡漠的孩子，现在更是如冰似雪，几乎没有波澜，更别提愤怒这样大动干戈的情绪。
但现在很明显就是在生气。
从他抿起的唇线，不肯对视的眼神，还有那微微起伏的胸口，染上薄红的耳尖，都能看出小孩儿正在生闷气。
成年人拿这个样子的他没办法，只得让步：“我已经派人去联系城里的医生和驱魔师，他们会在午夜时分抵达。如果顺利，不会耽误明早的开幕。”
圣子直直盯着他：“那如果不顺利呢？”
如果不顺利，就是天命。大祭司本来想这么回答，可看见少年起身走下沙发，随波逐流的话又咽了回去。
“我会去救他。”圣子拿起蕾丝白手套，“我不想让哥哥失望。”
他十五岁了，养在教廷雕龙画凤、严防死守的囚笼中七年了。
梨觉是他的第一个朋友。
这么多年来，小幼崽是唯一一个不需要任何附加条件、在他面前没有忌惮和疏远、会对他甜甜一笑的人。
他不想在那双纯真的眼瞳里看到伤心。
少年赤着脚与成年人擦肩而过，听见后者染上怒意的声音响起：“您不想让他失望，就要让我失望吗？”
他的脚步顿了下，没有回答，接着往前走。
却被一股强硬的力道攫住。
仅需要单手挟住他的腰，就能让单薄的少年动弹不得，毫无反抗余地地被抱起，比搬动人偶还要轻松地放在了床边。
圣子对此并不意外，他平静地看着半跪在自己面前的男人，伸手掀开了对方的帽檐，露出那张几乎不曾在人前展现过的英俊脸孔。
“你在担心我吗？”他对上仿佛燃烧着火焰的眼睛。
“那是当然。您的安康与否关乎全菲亚兰——”
“那你呢？”少年问，“你不是大祭司，不是教廷，不是菲亚兰子民的一员。我不是圣子，不是飘渺的吉祥物。你作为你，担心我，是吗？”
他的视线随着男人站起的动作仰起，漂亮的眼眸上挑。
纯洁的，不可玷污的，却又诱人摘下的青涩果实。
男人经过激烈的心理斗争，最终捂住自己的眼睛，连同叹息一道：“……我怎么会不担心你呢？”
连尊称都没了。
小孩儿得逞似的翘起嘴角：“那就陪我去吧。有你在的话，我不会有事的。”
他作势又要下来，立即被制止：“殿下！”
圣子望着他，瞳孔深潭般寂静：“不要叫我这个。”
男人无可奈何，放软语调：“小惟……”
久违的、听起来已经有几分陌生的名字像个开关，抽走少年的固执，乖顺下来，任凭男人将自己拥入怀中。
他抱着监护人的腰，侧过脸，耳朵贴在他的腹部，仿佛在并不合适的位置寻找心跳，发声也跟着闷闷的。
“你不放心我吗？如果是这样，那我不要当圣子好了。”
大祭司闻言一滞，胸膛很明显地起伏了一下：“不可以说这么任性的话。”
至高祭坛的拣选是神明的旨意，任何人不得违悖。
他垂眸。
“还有三年，殿下，还有三年您就成年了。”大祭司虚虚地梳理着他的长发，不知是叮嘱还是叹息，“您必须时刻保持自己最好的状态以便献给魔龙，这是远比出席什么卡斯特秋日祭更重要的事。”
历史书上写满了人类面对魔龙时的英勇无畏，事实上盘踞在大陆最北的威胁从来没有消失、甚至没有减弱过，反而每次联军出动都会引得魔龙勃然大怒，在小小的撤退后千百倍地报复回来。
菲亚兰王国别无他法，只好从祭坛中选出圣子，待成年后送往“深渊”，以平息魔龙之怒。
谁都知道那是一去不复返的单行道。
然而牺牲一个、几个孩子，和牺牲整个北方陆地、乃至全菲亚兰的安全相比，孰轻孰重，人人心知肚明。
圣子本人更是再清楚不过。
八岁之前，他和任何一个普通孩子没有什么差别；
八岁之后，他成了菲亚兰至高无上又镜花水月的象征；
十八岁后，他是一个无足轻重的，仅能维持数年和平的祭品。
他才十五岁。
但人生沙漏的倒计时已经所剩无几。
“三年之后，我就不能再许愿了。”少年声音安静，“起码现在，我还想靠自己的力量，实现别人的愿望。”
*
入夜后，城堡笼罩在虫鸣的阒寂中，唯有伯爵的起居室中仍灯火通明。
除了卡斯特父子俩，还有圣子、大祭司、管家和女仆，以及唯一派不上什么用场、但光是出现就很重要的小小男仆。
许嘉航和之前比起来没有改变，既未好转，也没有恶化，像是陷入静止状态。
圣子坐在床边的椅子上进行初步检查，许凌西和大祭司一左一右守着，却又保持着绝对距离。
另外三人待在可以看见卧室情况的客厅走道，远远看着。
女仆心情很好：“我家喵铃宝贝可真厉害，光靠气势就能把愚蠢的人类吓晕。”
管家凉凉道：“这本来就是噬魂兽的工作，要是连这个都做不好，你也不改养着他。”
女仆并未因他的泼冷水而扫兴，笑嘻嘻道：“你就是嫉妒我喊别人宝贝。”
管家：“。”
算了，打嘴炮他比不过的。
梨觉靠在喵铃身上，双手抓住少女搭在自己肩上的手晃了晃：“姐姐，伯爵大人什么时候会醒呀？”
“叫姐——咦？”条件反射要纠正的喵铃低头看小孩，颇为惊奇，“你刚刚是不是叫姐姐了？”
幼崽乖乖点头：“是的呀！”
喵铃刮刮他的小鼻子：“真乖。不过我也不知道呢，要看那个小人偶有什么本事——哎你推我干嘛？”
谈宁：“……”
谈宁压低声音：“别在宝宝崽面前这么喊。你不知道他俩关系很好么？”
喵铃撇撇嘴，弯腰蹭了蹭梨觉的脸蛋：“小甜豆才不会介意呢，对吧？因为我们俩关系也很好哦。”
崽崽看了看不高兴的叔叔，又看了看不高兴的姐姐，摇摇头：“哎呀。”
怎么还要小朋友来主持公道嘛。
屋外的三人打打闹闹，屋里的气氛却不轻松。
圣子弯腰，放平手腕，虚虚地放在许嘉航的额头上方十厘米，淡薄如冰的光芒自他掌心氤氲。
「圣子」并非虚名，少年的确有净化的能力。
神庙也不是一个完全虚无缥缈、用来敛财和掌权的神职机构，在这片魔幻的大陆上，它是为数不多能与神力相连的地方。
他无法像医生那样治愈伤口，但能够净化非自然力量的污秽，还不用像普通驱魔师那样需要处理被祓除的妖鬼——它们早在被圣子驱逐的瞬间灰飞烟灭。
然而这份能力并不是完美无缺的，圣子的双手蒙受神恩，任何妖魔鬼怪在被触碰时都会显出原形，但如果被接触的是无神魔之力的普通人，他自身则会元气大损。这注定了他不能频繁地进行净化仪式。
这也是为什么大祭司从不让他不戴手套触碰别人，更不允许别人随意靠近他。
若不是有梨觉的请求，就算贵为伯爵，大祭司也会冷漠地放任许嘉航自生自灭。
“咦……”
光芒晕染到一半，忽然中断了。圣子随之发出小小的疑惑。
大祭司立刻道：“怎么了？哪里不舒服？”
和平日里的威严完全不同，像个紧张孩子的普通家长。
少年摇摇头：“没有不舒服。但是……”
他翻来覆去看着自己的手背和掌心，和平时并没有什么不同。
再次点燃光团，却在隔空覆上许嘉航额头的几秒后再度熄灭。
他收回手，攥紧再松开：“有什么在阻止我。”
这是前所未有的。
大祭司拧起眉，语气沉重：“这个魔鬼，很强大？”
“不是附魔的问题。”圣子说，“是……祓除本身被干扰了。”
他的净化能力是菲亚兰的神明赐予的，从不流失，从不出错，无往不利。
他是人世间最接近神的存在，这份力量不可能被压制和剥夺。
——除非，真正的神明就在近旁。
圣子合拢双手，那团浅淡的光晕在他掌心栖息成一只敛翼的蝴蝶。
他抬起头，看向带着不同关切缘由望着自己的两人：“可以请你们现在出去吗？所有人。除了哥哥。”
许凌西和大祭司皆是一愣。
梨觉？
伯爵的昏迷，或者说伯爵的治疗，和那个小家伙有什么关系？
*
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