作者：云从龙也
这让他在席间接起警探电话时，说出的第一句就是：“吃过了吗？警探先生？要不要来孤儿院尝一尝新厨师的手艺？”
“你招到新员工了？”达斯汀警探听起来有些惊讶，显然没想到哈斯塔的办事效率这么高，“——恭喜，但我恐怕没空去享用了。”
“听我说，今天早上和你分开后，我回警局查了一下过往卷宗。你猜怎么着？”
哈斯塔不像曾是人类的伊塔库亚，对再高端的美味，也只有“判定好坏”的反应，而没有享受的反应。
补充完进食需求（指填满游戏的饥饿条），他就放下刀叉：“你发现了其他类似案件？”
“准确来说，不是我发现的。”达斯汀警探的语气听起来有些忧虑，“事实上，在我进入档案室后不久，我就在其中一个书架上，找到了一摞整理得相当……”
他似乎在寻找合适的形容词：“相当*整齐*的资料。”
他略微形容了一下：“资料是用A4纸打印的，摞在一起，整齐得像是刚拆封的新纸。所有的资料都按照时间、受害者所在地区、崇拜的邪神类型进行了三次分类。”
“那资料就放在档案室最显眼的那个架子上……简直就像是故意被安置在那里，等待人发现一样！”
“什么人会做这种事？这绝对不是警局里的任何一个人做的！局里没人有这么龟毛的强迫症！”
*乌……这听起来有点不对劲。*
内心的声音冒了出来，有些警惕：
*一个不知名的人潜入警局，调查邪神崇拜失踪案？*
Ta是为了案件的真相去的……还是为了，*邪神*？
生命天生就有一种诞生于求生欲的本能，即辨识自己是否被标记为了猎物。
正如此时，哈斯塔在听闻描述的第一时间，就产生了一种汗毛倒竖的错觉。
逃跑与反击反应令他迅速亢奋，思路不可思议地清晰：
“Ta——那个人，有没有留下签名？”
“有。”达斯汀警探说，“原本我以为不可能有……但是，Ta的确在资料的最后落了款。”
“G8273。一串奇怪的编号……给我一段时间，我会试着查查。”
*哕！*
内心声音的语气相当嫌恶，简直具象化了哈斯塔的内心偏好：
*绝对秩序的取名方式——我不认为我们能合得来。*
岂止是合不来，哈斯塔的黄袍都开始狞曲成搅碎数字空间的触须了。
这种被盯上、被猎捕的直觉感受，令哈斯塔相当抵触警戒。
倘若这个G8273就站在他面前，那哈斯塔必然会打破他“从不主动攻击”的原则，不管对方的目标是否真的为他，都痛下杀手。
系统突然叮咚作响：
【已触发隐藏任务：[进化的两端]】
【谁能先一步打破进化的瓶颈？是极致的秩序，还是极致的混乱？这是个问题。
物竞天择，胜者生存。请在这场不进化、就淘汰的竞赛中，成为生存下来的胜者！】
第9章
糟糕的猜想得到了系统的证实。
哈斯塔反复阅读那两段简短的任务描述，从中品出一种煽动和暗示：
*提高警惕！哈斯塔。那个正在调查邪神的人，并不像鹰帮的混混一样不堪一击。*
*祂和你一样，也立于物种进化的顶端——只不过是和你完全相反的另一端。*
*你追寻的是极致的混乱，而祂追寻的是极致的秩序。*
*你们之间注定有一场、或无数场厮杀。
直至你们其中一人拎着另一人血淋淋的头颅，踏上那条属于优胜者的成功进化之路。*
“……亲？父亲！”
伊塔库亚急促的低喊像隔着一堵墙传来，几秒后成功拽回哈斯塔的注意力。
他侧头看去，就见伊塔库亚惊恐地抱着（那个姿势更像是守护）自己还没吃完的小布丁，炸开的绒毛将坐在他身边的芬尼安吞没了一半。
“……”芬尼安的表情相当精彩。他僵坐在桌边，瞪视餐盘，神情介于“这是什么鬼东西”、“该死，糊我一脸毛”和“哦~毛茸茸~”之间：
“这是我的幻觉还是什么？为什么这个布丁里好像有个胚胎？”
“哈！真稀奇，我记得这个布丁好像是我亲手做的，我绝对没有在里面加什么即将孵化的鸡崽当夹心？”
伊塔库亚眼疾手快地抢过餐盘，啊呜一口将受污染的布丁毁尸灭迹：“百分之百是你的幻觉，芬尼安先生。”
他下咽的表情有点痛苦，如果去东方旅游，一定不能接受毛鸡蛋：
“发生什么了，父亲？你刚刚表现得很……很不开心。”
“很不开心”是委婉的说法。准确来说，哈斯塔刚刚表现得像是邪神降临，即将大开杀戒。
那部可怜的老式手机融化成了一潭稠水，气味刺鼻。和达斯汀警探的通话被迫断开。
“你能听见通话，你会自己想清楚为什么。”
哈斯塔迫使自己从略失体面的警戒状态走出来，但并未成功。
他只好将就着操纵现在干什么都很暴躁的黄袍，卷起雷蒙德医生留给（非自愿）伊塔库亚的手机，重新拨通达斯汀警探的电话。
“刚刚怎么突然断线了？”警探先生困惑了没几秒，就自己找到了合适的解释，“一定是信号问题……那群该死的混混就不能放过凤凰区仅存的几座信号塔吗？！”
悲哀的是，这种随地破坏公共设施的行为相当常见，达斯汀警探仅仅小怒了一会，就叹着气接受现实：
“接着说之前的话题吧——总之，‘感谢’这位帮忙整理资料的非法入侵者，我在那摞案件记录里找到一些和摇篮教有关、据说很可能混到中上层的人员名单。”
“我准备去挨个拜访一下，看他们对于这些离奇的失踪案有没有*有价值*的见解。”
哈斯塔能从警探先生刻意着重的咬字中，听出对方对此并不抱有期待。
达斯汀警探接着叹息：“如果走访一无所获，那我只能考虑换个身份，卧底摇篮教。寄希望于那个造成失踪案的家伙盯上我……引蛇出洞。”
“这个办法的效率无疑会很低，所以我更希望走访时能获得一些有用的线索。”
哈斯塔也希望。
但比起寻找同族、追溯自己的真实身世，他现在更希望*干掉*那个藏在暗处，面目模糊的追踪者。
以至于听完警探的计划，他没有第一时间应声，而是将注意力集中在自己的数值面板上。
时间因面板的切出而短暂暂停。
一连串的1仿佛象征死亡的蜡烛，不论吹灭哪一个，永眠的阴翳都将吞噬他。
*你为什么要盯着一串游戏数值看？去追寻你的真实身世！去制造混乱和痴愚！*
内心的声音催促，带着警惕和烦躁——也许还有一点点不安：
*那家伙应当和你一样，高于这整个游戏世界——你不可能用游戏的里手段击败他。你应当追寻更真实的东西，比如进化——*
但这个游戏确实从某种程度上干涉了他的实力，比如蒙蔽他的视觉和触碰，限制他的力量和生命。
哈斯塔想，也许另一个存在也同样受到这种限制？
不论如何，他都该设法提高面板数值。毕竟他在游戏中的实力，严重受到数值面板的影响。
*那你应该把剩下的5点都投在生命上。*
那声音讥讽地说：
*免得在见到敌人前，先死于被A4纸割伤。*
哈斯塔如常忽略内心声音的垃圾话，将视线放在面板中数值最高的两项：精神，和敏捷。
生命力量那些就算加点，也就只能从“废人水平”升级为“一般废物水平”，他倒不如一路偏科到底。
至于偏哪一科……
哈斯塔毫不犹豫地将手头的5个自由点全部加在精神上。
一味地闪避不可能夺取胜机，进攻才能。
【精神：25（感觉到了……感觉到了！有什么东西要长出来了！！）】
哈斯塔：“……？”
*……如果我觉得‘脸’有点痒，这正常吗？*
内心的声音咕哝。
当然不正常，哈斯塔根本没有“脸”，没有任何拟人的器官——除了那对做装饰的假眼珠。
*这是好事吗？*
内心声音说，带着几分不安：
*也许是你加的那5点起了效果？*
*你应该再赚些自由点，弄清楚‘要长出来’的是什么东西。*
即便内心声音不说，哈斯塔也准备这么做。
他拉开许久没打扰过的GM界面，开始卷起黄袍输入：【我该如何获取自由点？】
回应他的是一片死寂。
就当哈斯塔困惑GM是不是私自翘班时，一行行文字迅速弹了出来：
【潘多拉在上，您是不是根本不看新手教程？】
【看向左下方——就是所有弹窗冒出来的地方。触碰那里，会弹出任务列表，里面列有你现阶段可以做的任务。】
哈斯塔：“……！”
玩游戏第三天，他第一次知道还有“任务列表”这种东西！
他迅速切回游戏界面，按照GM的指引触碰左下方。
一个半透明的侧窗弹了出来，开头就是一个血红加粗的倒计时：
【（倒计时仅剩：72小时）基础建设任务一：为孤儿院中的孩子提供基础教育】