作者：云从龙也
“我可没打算让人类去孤儿院送死。”
黑猫主打一个随遇而安，舔舔嘴揣着前爪就地趴下，几乎和黑暗融为一体：
“我只是在监控里听到了你对那个孩子的允诺，推测你可能需要我的帮助——昨晚你曾从我身上拆下过一段受过污染的代码，我能用它替视频里的孩子拟造出一具人类驱壳。”
他举起前爪，当着哈斯塔的面，删除了黑医诊所的监控：“所以，如果对我提出的交易筹码和诚意满意，不如暂且合作？”
达斯汀警探从后视镜飞快地投来一瞥。
“？”哈斯塔看了回去，“怎么？”
“嗯——”达斯汀警探露出“这个问题该怎么跟你们非人类解释”的纠结表情，“就……一般来说，我们人类的情绪转折不会这么快？我们通常不会和前一晚才差点杀死自己的敌人合作？”
两个非人类不约而同地顿了几秒，面带思索。
G8273若有所思：“我很确定，人类的多部电影中都存在前一秒敌人，后一秒亲密无间的情况。”
哈斯塔感到困惑：“人类真的不会吗？”
明明公司里经常出现前一天互相陷害，后一天为了利益勾肩搭背、哥俩好的情况。
“……”达斯汀有被噎住，“正、正经人当然不会！”
他恼羞成怒地一锤方向盘：“还有，少看点爆米花电影！”
·
乔伊街虽说是‘街’，但其实是和凤凰区一样的独立城区。
它以乔伊主街为中心，向四周发展出繁荣的商业和交通。
大量的酒吧、平价商店和低档脱衣舞俱乐部聚集在此处，成为中间人布局织网、藏身筑巢的最佳地点。
“老尼尔是从一个叫——‘贾斯卡·琼斯’的中间人手里租的地盘。”
达斯汀看着短信和地图，很快带着哈斯塔进入一个地下通道：“他说只要价格给的‘合理’，琼斯甚至能为他提供完整的医疗团队——没植入过脑芯的那种。”
这一番折腾可谓煞费苦心，可惜哈斯塔和G8273一勾结，所有的预防措施，包括花出去的钱，都成了白用功。
不过达斯汀也不会为老尼尔感到心疼，毕竟没有哪个警察会替黑.帮心疼钱，他救老尼尔是为了查案，又不是为了真爱。
他们无比顺畅地路过大量负责看守的黑衣保镖，期间倒是有人看着猫面露怀疑，想上前盘问，但仍穿着全套无菌防护服的老尼尔匆匆赶来，将这些人统统呵斥了回去：
“你们知道自己在质疑谁吗！？”
“且不论这位大人的身份，祂和我要防的AI是死敌，祂怎么可能帮死敌潜入这里？”
“够了！这点事，我心里还没数吗？！”
达斯汀：“……”
万一就是没数呢？
警探先生颇有点一言难尽，但也不可能在这种时候露马脚，只在进入单独的办公室后，板着一张正经脸看向明显更适合问话的哈斯塔——
哈斯塔在撸猫。
猫很温暖，很柔软，窝在怀里浅浅地起伏，像世上最迷你的深渊正在呼吸。
他掀起黄色的袍角从黑猫的背脊抚向尾梢，带起一串舒适的呼噜声，就像本该危险的深渊在他掌下驯服，令哈斯塔的精神感到满足。
一旁的达斯汀：“…………咳！咳！！”
哈斯塔终于回神，看向正激动且拘谨地絮叨自己的信仰，因没脱防护服，声音有些含糊沉闷的老尼尔：“我要知道关于摇篮教的一切信息。”
达斯汀点头补充：“尤其是摇篮教和失踪案的联系。”
“……”老尼尔止住话头，“我无法确定失踪案和摇篮教有没有关系，只能把自己接触摇篮教的过程说给诸位听。”
“有关或无关，交由诸位自行判断。”
哈斯塔怀里的深渊动了动，猫脑袋转向老尼尔。
老尼尔垂下头颅，神情因防护服的遮挡看不清晰，只有传出的声音低沉而平静，像在进行一场自我宣判或告解：
“我开始接触摇篮教，是在三年之前。”
“那一年其实也没有发生什么特别的事，只是某天我在处决一对不慎撞破帮派机密的普通夫妻后，看着台阶上的雪被血染红，忽然产生一种可笑的忏悔感。”
忏悔本身并不可笑，可笑的是他这个忏悔的人。
一个满手鲜血的刽子手忽然对自己的罪行忏悔，这和鳄鱼流眼泪有什么区别？
“所以我走进了教堂。在那栋光明的建筑里呆了一个下午，又什么告解词都没说地走出来。”
教堂那个光明、上帝所在之地，完全不适合他这种明知自己罪孽深重、不可原谅，却还想寻找内心平静的罪人。
“我浸在黑暗中太久，就算在老死前要信仰什么，那大概也只能是同在黑暗中的神明。”
“而恰好，摇篮教所信仰的就是这样一群神明。”
哈斯塔集中精神，感觉老尼尔要说到正餐了。
黑猫依旧懒散地窝在他身上，只忽然用长长的绒尾卷了一下他的精神触须。
“……”哈斯塔当场把猫丢到了地上！内心的声音更是震大惊：
*他在干什么？？为什么要用尾巴勾你的精神触须？？这跟不战斗的时候亲吻敌人的武器有什么区别？*
老尼尔都被哈斯塔这突然摔猫的动作惊了一下，困惑地抬起头：“请问……是有什么不妥的地方吗？”
哈斯塔感觉不妥大发了，但被他丢下地面的黑猫只是在哪被丢下，就在哪揣着猫爪老神在在地趴下，只有那条越界的尾巴还在缓慢地舞动着，黑曼蛇一样精准缠住哈斯塔的一根精神触须。
这次哈斯塔看得更清楚：在他的黄袍之下，无数精神触须正因他之前高度集中的注意力而溢散出精神污染。
当那条黑色的猫尾卷上某一条精神触须时，那些外溢的精神污染，又被G8273的力量强行改写为无害而规律的细小振动。
“……”原本炸开的触须缓缓放松，确定敌人不是在搞什么不和谐骚扰的哈斯塔重新坐回原处，“问题解决了，你继续。”
尴尬是不可能尴尬的，绝大多数非人类都没有尴尬这种情绪。
他抽回自己的精神触须，用黄袍阻隔住外溢的精神污染，接着听老尼尔回忆。
“……”老尼尔惊疑不定地看了好几眼哈斯塔和黑猫，硬着头皮接着道，“那天也是巧合，我刚从教堂出来，就撞见正在宣扬教义的摇篮教牧师。”
“他们说，他们的神殿内没有善恶、没有忏悔，有的只是缄默。”
“所有的混乱和秩序，都将在阿撒托斯的摇篮中变成一个不醒的梦。”
达斯汀尝试理解：“所以，信仰这个摇篮教，最终能获得不醒的睡眠……？”
这也太怪了！谁会被这种教义打动？
信仰上帝能上天堂，信仰佛祖能去西天，信仰摇篮教……能陷入睡不醒的梦？
也就周一早上的社畜可能会短暂地信一下这个。
老尼尔耸耸肩：“永坠不醒之梦——听起来不像是得到解脱，对吗？”
“对于我这种人来说，倒是恰到好处。通过自我折磨以换取内心安稳……”
“我所需要的，大概就是这种知道自己不会被宽恕，所有罪孽无法赎清，人生终将走向一个无底深渊的感觉。”
哈斯塔并不在意老尼尔如何理解摇篮教教义，他只想知道更多关于神明的信息：“你接着往下讲。”
老尼尔顺从地道：“所以我就跟随他们，进入了缄默神殿——也就是摇篮教自己的教堂。”
他偏过头，似乎陷入了一段还算不错的回忆：
“那座神殿极其华美，形如贝壳。贝壳里没有光明，所有门窗都被封死。”
“一切都浸在一片昏暗中，有不规则的噪音持续性地低鸣，满地都是瘾君子、流浪汉——他们睡得很沉，呼噜声也成了噪音的一部分。”
他笑了一下：“那时候的我忽然就被触动了，感觉这片昏暗的教堂或许就是我的归宿。”
“就像牧师说的——‘所有的混乱和秩序，都将在阿撒托斯的摇篮中变成一个不醒的梦。’”
“这都是真的，收留瘾君子、流浪汉什么的。”达斯汀凑到哈斯塔身边低语，“我之前有段时期对摇篮教的好感很高，就是因为他们建造了那么华贵的教堂，却依旧允许脏兮兮的穷人进入神殿，在神殿里休息……”
老尼尔点点头：“摇篮教也没有那么急切想发展教众，恰恰相反，它对于教众的入会审核、提拔标准，都定得极其严格。”
“所以，我完全可以简单粗暴地将目前构成摇篮教的正式教众，划分为两类人——”
“第一类，根本没有任何信仰。钻尖了脑袋想混个高位，好借着摇篮教大肆敛财。”
“另一类，是绝对虔诚的笃信者。他们会严苛地遵从教内的所有规定，定时举办仪式，相信古神的确存在，每隔一段时间向教会供奉大量的金钱。”
“大量？”兜里只剩5万块的哈斯塔顿时敏感。
达斯汀一时没反应过来哈斯塔在敏感什么：“摇篮教的神殿那么奢贵，总得有充足的建设资金吧——噢。”
他想起哈斯塔为了凑钱，大晚上的坐吉普车，和芬尼安跑去杀通缉犯，就为了能搜刮小金库，连警署那一星半点的悬赏金都不放过。
达斯汀：“……”
摇篮教知道他们把神殿修得那么富丽堂皇，但他们信仰的神明还得为了十来万块钱熬夜打悬赏吗？
哈斯塔比达斯汀更心梗，毕竟他才是贫穷的神明本人。
但让他张口对信徒说“没钱了，给点儿花花”，那是绝不可能发生的事，于是沉默片刻，哈斯塔只是询问：“这些和失踪案有什么关系？”
“我也不知道有没有关系，我只能将我所知道的都说出来。”
老尼尔顿了一下，他其实不太明白为什么古神会在意这么个失踪案。会庇护小警探——甚至还会坐吉普车的哈斯塔似乎和摇篮教描绘的形象不太一样。
但出于尊敬，他还是道：
“失踪案的动机，无外乎就是金钱。我认为可以从教会中那些一心钻研，只为了更好骗钱的人身上着手。比如——”
老尼尔从胸前口袋中摸出一张邀请函：“柯兰·多米诺。”
“他是我目前所能接触到的，地位最高的牧师。”
“相信我的眼力，他那么积极地主持各种祭祀仪式，绝对不是出于虔诚，他有一双看见珠宝就挪不开的贪婪眼睛。”
“……”哈斯塔和达斯汀同时陷入沉默。
就老尼尔之前那个“这点事，我心里还没数吗”的眼力，他们确实是有点不太敢相信。
但好在系统及时给哈斯塔喂了一颗定心丸：
【任务：银舌头·一（已完成）】
【任务奖励：自由点+5】
【任务：银舌头·二（进行中）】
【柯兰·多米诺正在洛文德区举办一场膜拜黄衣之王的仪式，猜猜看是谁没被邀请？——是哈斯塔本尊哦！