作者：云从龙也
哈斯塔刚警惕地想该不会自己才签了订单，军火工厂就发生爆炸了吧？久未出现的系统冷不丁地叮铃铃响成一串：
【您的[哈利孤儿院]已升级！目前评级：P】（注1）
【您的[哈利孤儿院]已升级！目前评级：A】
【您的[哈利孤儿院]已升级！目前评级：E】
【已获得特殊场地效果：[卡尔克萨的阳面]】
【详细描述：如果你凝视孤儿院够久，或许将能看见那座失落已久的亡者之城。】
视野右侧，大片白色字幕迅速刷上去，哈斯塔紧盯着那个特殊场地效果，心脏沉重而有力地快速搏动起来。
理智在分析：这或许是游戏的一种无形的敦促。想要用“看见卡尔克萨”来吸引他追逐真正的卡尔克萨——为此加快完成任务。
感性却让他不受控制地不断吞咽唾液，手心不知何时渗出冷汗。
时间还在继续往前走，保安们仍在忙忙碌碌着帮忙护送孤儿。
某一刻，他忽然听见有尖叫声从孤儿院门口的方向传来，紧跟着掀起一片惊呼：
“那个孩子！那个孩子身上在掉腐肉！！”
“啊！！！我的手！我的手！”
“别碰那些身上有腐肉的孩子！！他们身上肯定有某种传染性极强的病毒！！”
哈斯塔倏然抬首。
没人预料到会发生这种意外，哈斯塔没想到，远在高佩街的莫提默爵士、集团高层们、罗南等人也都没想到。
米迦勒之翼制药公司的代表甚至看着屏幕露出困惑且惊喜的神情：“是谁留的后手？干得真是干净利落！我确定没在集团里见过这种病毒，所以绝对不会查到我们身……上……”
代表的话越说越慢，他呆呆地看着屏幕：“上帝啊，那是什么？那些从孤儿院地下浮上来的黑色建筑？”
这一刻，通过双眼、通过转播镜头，难以计数的人同时亲眼目睹了卡尔克萨的倒影，缓缓从孤儿院的地下升上人间。
倏然间，从天际垂下一柄巨大的镰刃。
其之巨硕，以天地之广袤，竟也只足以让它展露出深褐色的锋锐刃部，看不见镰刀的刀柄。
死亡。
死神的镰刃。
是对这些概念由来已久的恐惧，令目睹这一切的每一个人都不自知地停止了呼吸，瞠大眼睛注视这一神迹。
莫提默爵士刚站起来，又一屁股跌坐回沙发，不敢置信又无法否认地看着屏幕喃喃：“天啊……是真的……死神……真的存在死神！”
第46章
相同的恐惧和敬畏, 同样充斥在米迦勒之翼高层们、罗南议员和罗伯特，以及无数正在观看直播的观众心中。
评论区仿佛被时停了似的，不再蹦出任何新评论。
画面镜头不断抖动, 因为扛着镜头的摄影师在无法自控地颤抖。
所有人中，可能也就只有G8273还能坐得稳如泰山。他甚至还饶有兴致地换了个坐姿, 右手半支着额头, 注视着屏幕好奇哈斯塔打算如何解决眼前的困境。
——是的，解决困境。
镜头里傻眼的记者、孩子们，没有一个出现流血或畸形的迹象，眼前这声势浩大的场面显然不是哈斯塔暴走造成的，只可能是游戏的手笔。
而看哈斯塔的行动, 他似乎已经有解决的方案了？是想要趁机利用这场面做点什么？
假如罗南议员此时能够活动僵硬的脖颈, 转头回看身边的合作者，就会发现对方正以一种欣赏绝无仅有的艺术品的惊叹和入迷、看到小猫咬尾巴尖似的柔软和愉悦，目不转睛地盯视任何正常人都会觉得恐怖且悚然的直播画面。
世上恐怕不会再有第二个人, 能拥有和G8273一样的视角：
他看着哈斯塔兑行计划，欣赏到的却是互相矛盾的混乱与秩序，共同交织出的无可复制的巧合与奇迹。
他看到那柄垂天的巨大镰刃, 想起的却是黑暗中那些欢愉与汗水。
他曾在月光下亲吻那些精神触须灵活的尾梢, 知道这些触须尖在情动时会如何缠绕扭动得像蛇尾, 在敌对绷紧时又会如何坚不可摧, 变成一把把足以削铁如泥的死亡镰刃。
这就让屏幕中的画面变得宏伟又可爱了——只要想想众人正恐惧着的这把“死神镰刃”, 其实是哈斯塔小心翼翼戳下的一条触须尖尖。
事实也的确如此——
在卡尔克萨的影子从地下升起的那一刻，哈斯塔眼前就冷不丁蹦出一个居中的半透明弹窗：
【信仰：35%（无数人亲眼见证您的示现，但不是所有人都胆敢信奉死亡与邪神。庆幸这个世界的疯子或疯子预备役还不算太多）】
【恐惧：100%（没有人不恐惧死亡，您既死亡的化身，即是恐惧本身）】
【您已解锁新身份玩法·死神模式！】
【出门在外, 身份是自己给的。当所有人都将你当作死神敬畏时，你就将掌控死神的权柄。】
【死亡对于无数生命而言，是未知而不可言喻的，但对你来说却不是。你可以随意地摆弄死亡，就像摆弄一堆儿童积木。】
【新手教程不如亲自上手一试，在卡尔克萨的幻影消失前，您将能随意体验死神模式的便利和有趣！】
弹窗出现得快，消失得也快，哈斯塔仅来得及将文字粗略扫了一眼，眼前的遮挡就自动消失，整个视野也大变模样：
所有鲜明的颜色都瞬间褪去了，他像是不慎坠入了一张胶卷底片。除了黑与白，唯二能见的色彩仅有绿和红。
绿色的光粒拥挤在所有活物身上，红色的“霉斑”在一片绿色汪洋中清晰可见。
哈斯塔很快便意识到那五处不断向外扩散的红色光点群是什么：病毒带来的死亡！
那他接下来要做的似乎就很简单了：剔除所有红色光点并碾碎，就像灰姑娘从炉灰里挑出所有豌豆。
他立即举步下楼，刚抬手想暂停时间，又想起模式描述中的那句：“当所有人都将你当作死神敬畏时，你就将掌控死神的权柄。”
暂停时间，在无人可见处救人当然可以，但眼下不正是坐实死神谣言的最佳时机？
谁会拒绝多拥有一份力量呢，反正哈斯塔不会。
他放下本准备打开游戏界面的手，转而切换出精神体形态——随后有些惊讶地发现，随着他数值面板的增长，他的精神体原体型不知何时，竟比一个多月前更庞大了数十倍。
当他垂下触须时，触须竟也只能从云层中勉强显露出一点尖梢。
他不由地因此走神了数秒：
虽说藏身于游戏背后之人目的的确可疑，但他的力量的确有随着游戏的进程一步步增长……促使他变得强大，这对幕后之人有何好处？难道对方不清楚，这是在养虎为患？
他并未因为这一掠而过的疑问浪费多少时间，很快便接着将触须探向那些显眼的红色“霉斑”。
而在诸多观众的眼中，这一幕仅仅是死神将垂天之镰刃缓缓抬起，又审判一般，将刃尖指向其中一个被病毒害得形容可怖的孤儿。
无数屏幕后，不知有多少人下意识地倒抽一口凉气，猛然抬手捂住嘴或脸颊。
罗伯特即便再恐惧，也要捂着脸发出惨烈的尖叫：“不！！别带走她的灵魂！选票，好不容易争取来的选票啊！！”
他这段时间花了多少时间和精力去公关媒体，塑造孤儿院和死神的正面形象？
都是为了能够利用这种正面形象，让罗南议员在采访和演讲诉说的故事中，树立“我乐于与正直、有职业操守的角色打交道，说明我也是正直、有操守的人”。
死神收割走那孩子的灵魂无可厚非，谁都能看出来那孩子身上腐烂成那样，铁定是活不成了。
但“知道现实”和“乐于接受这个现实”完全是两码事，罗伯特几乎能想象到观看直播的人在看见死神当面收割灵魂后，会有多么沮丧。
而“沮丧”，完全能让死神在众人心中成为一个负面形象。
这对死神来说没什么，甚至还会令人更加敬畏。但对这段时间的舆论策略是将自己和死神、孤儿院绑在一起的罗南议员来说，绝对会是一记沉重的打击。
他不由地绝望地将脸埋进手掌里，拒绝去看具有双重恐怖意义的收割画面。直到罗南女士微颤的声音惊喜地响起：
“腐烂！腐烂停止了！！伤口上长出了新肉！哦上帝……罗伯特！罗伯特你快看！死神救活了那些孩子！！”
“什么？！”罗伯特这样一个平素沉稳的人，差点从沙发上蹿跳起来。
他猛然放下手，看向屏幕，就见先前那柄巨镰早已消失，仅剩镜头狂喜地拼命往前挤，试图抢到更好的位置，拍摄那些奇迹般死里逃生的孤儿。
沉寂已久的评论区再次井喷式地刷出大量评论：
【过去十四年，我一直都是无信仰主义者，但从今天开始，我决定信仰死神！】
【我家里人差点跟我吵起来。他非说那不是死神，是他在摇篮教信仰的黄袍之王哈斯塔。】
【我家人也是，但有没有一种可能，这俩其实是同一个存在？就像阿波罗，同时掌管着光明、预言、音乐……一堆神职。】
【为什么死神会救人？？没人感到怀疑吗？我觉得这孤儿院院长说不准是黑巫师什么的，跟死神达成了某种交易】
【哦拜托，你觉得人类得付出什么，才能和这种量级的存在达成交易？比起这个，我更倾向于猜测，这个孤儿院是走了狗屎运，刚好建在死神的府邸上……刚刚那些黑色建筑，你们都看见了吗？那绝对就是死神的府邸，是死亡之城！】
【如果死神真的有偏袒，那孤儿院后院就不会立着那么多墓碑了。我觉得今天这事，可能是那几个孩子在死神的档案里显示不该今天死亡，所以死神就顺便捞了一把？】
【不对啊，之前死神降临乔伊街分警署，因为本该收走的死者被人救下，所以祂选择离开；那今天即便这些孩子不在死亡档案上，死神也该把他们的灵魂收割走啊？】
【也许死神很心软？也许我们根本不懂死神的行动规则。
说真的，你们真要把死神在什么情况下收割灵魂算得清清楚楚？要知道，死神说到底就是死亡的具象化。
我们能把死亡算得清清楚楚吗？谁能猜到自己会在哪一年哪一天死？是因为病逝还是意外？】
【不想思考，我只想说，死神和哈斯塔真是同一个神明吗？祂有自己的教堂吗？】
恐惧随着死神离去、孤儿被救，重新变成欢庆的海洋。
某私人会所里，莫提默爵士呆呆张着嘴，注视着直播屏幕，半晌空白的大脑才恢复运作，有些摇摇晃晃地起身出门：
“……我想我需要休息。上帝，今天简直像一场噩梦，也许我回去躺上床，才会发现自己其实一直在做梦？”
他的幕僚们同样难以接受事实：“还有那群流浪者团体，到底为什么会在那种时候突然出现？”
就是有那么巧合，他们推门而出时，隔壁的隔壁的大门同时被推开。
米迦勒之翼的高层们挂着同样费解的表情走出来：“——还有那群记者，到底为什么会出现那么多记者？？”
双方都听见了对方的声音，不约而同地抬头，不约而同地噤声，又不约而同地灵光一现，猜出所有：
“——草！是你们！！那一堆孤儿和记者是你们出的馊主意！”
“你们喊一群流浪者来帮孤儿院打人体广告，难道就是什么很聪明的主意吗？！”
夹在中间的套房里，重新恢复冷静的罗南议员和罗伯特，挂着同款愉快（或许还掺杂着些许幸灾乐祸）的笑容，侧耳倾听走廊里的撕逼声。
直到走廊静下来，罗南议员还有点恋恋不舍：“哦，我以为他们会吵得更久一点，或者打起来。”
“你能指望一群坐办公室的老爷们有多好的体力？”罗伯特一本正经地晃晃手机，“但我录了音，以备未来您在任何时候有需要。”
至于这个“需要”是排遣疲惫无趣的需要，还是威胁政敌的需要，那就一切尽在不言中了。