作者：蓝路
可笑，这是他们的王子，什么时候成了教会的神之子了？
精灵们的不善让对面的教会骑士们都察觉到了, 他们同样并不喜欢精灵，尽管伊斯维尔是精灵王族，但神之子是神之子，精灵是精灵，双方以往也起过大大小小的冲突，没有立刻冰释前嫌的道理。
伊斯维尔察觉到了气氛的剑拔弩张，他回头扫了一眼，声音温和却不容置疑：“教会千里迢迢支援精灵族，我们应当保持最基本的礼貌才是。诸位觉得呢？”
他的话比什么都管用，精灵们闻言纷纷低头应下，将自己的敌意压到了最小。
不多时，又有一艘教会的船只停在了十几米之外，一名骑士站在船头，见到伊斯维尔便是一喜，快步穿过了船板：“神之子大人！”
“埃尔利希阁下，您也来了，”伊斯维尔觉得这地方实在不是个谈话的好场所，提议，“若是不介意，来王宫坐坐如何？陛下想必会欢迎教会的到来。”
“多谢您的好意，不过，我们去拜访精灵王宫怕是不合适。确认了您的安全，我们就放心了，”埃尔利希笑道，“弗阿目前是最大的威胁之一，这些日子我们就在外海巡查，若您有需要，请随时联系我们。”
提到那只火鸟，伊斯维尔顿了顿：“我听说，弗阿有地狱之鸟的别称。”
“确实如此，”神甫点头道，“成年体更是恐怖，教会的传说中有所记载，弗阿的火焰能够蒸干海洋。但从体型看，那只弗阿应当只是一只幼崽。据说，它们在极度不安的状态下会从胸腔释放火焰。”
不安吗？
伊斯维尔回忆起方才弗阿在天空盘旋时，似乎看见了它的左爪上套了一只类似金属环的东西，或许是因为魔族的驯兽师暂时难以驯服弗阿，因而用这种方式驱使这头魔兽。
“您不必担心，弗阿就交给教会处理。”神甫向伊斯维尔行了一礼，道。
船身再次晃动，蓝龙卡拉依然没有离开，那头被魔族控制过的巨龙还在附近的海域徘徊，不敢游得太远，两头巨龙在海中一追我赶地嬉戏。
“这头巨龙说，她还有一个同伴被魔族带走了，”埃尔利希想到什么，掏出了一个小玩意，“这是教会向矮人定制的魔法器，由于信徒们通常来自不同国家，对于语言的需求比较大。将它放入耳中，可以用其他语言对话。”
他将翻译器递给伊斯维尔，后者一顿：“给我吗？这在教会中应当也是少见的魔法器。”
“您能既往不咎教会对您的冒犯，已然是万幸，”神甫在一旁道，“一个魔法器罢了，就当是教会献给神之子微不足道的礼物。”
他都这样说，伊斯维尔也不好推辞，只好收下了。
关于头一天晚上的事，伊斯维尔也有所耳闻，三头巨龙无故失踪，水龙首领猜测是魔族干的，而今天，一切都有了解释。
是补龙索。
最后一头巨龙似乎是魔族这次行动唯一的战绩，除此之外，魔族依然无功而返。
努亚戈是在他的移动魔兽场中得知这一消息的，彼时他正在给弗阿喂食。
刚出生没多久的魔兽蜷缩在镶满海妖之晶的铁笼中，努亚戈将胳膊探入铁笼，一把卡住了弗阿的脖颈，另一手将一只盛满蠕虫的铁勺塞进了弗阿口中。
这是一类能够钻入宿主大脑的寄生虫，遇到短时间内无法订立契约的魔兽，努亚戈就会采取这种方式。
这只高等魔兽相当难弄，柔情安抚抑或是威逼利诱都没法让它臣服，努亚戈只得出此下策，配合刻有法阵的脚环，这才让弗阿勉强听话。
兰泽将前线的战况一一道来，努亚戈轻抚弗阿柔软的毛发，仅仅如此，就足以周围的魔兽高度警戒，围着一人一鸟在海中乱转，险些把兰泽的小船掀翻。
“还有别的吗？”他问。
“还有，普里迪家族的费托大人求见，”兰泽道，“大概是有关后续战略的问题。”
努亚戈没说什么，他吹了声口哨，很快便有一头魔兽游荡到他身边，身躯还在瑟瑟发抖。
魔法师没有在意，他跳上魔兽后背，命令：“回基地去。”
魔族的临时基地在距法顿岛不远的一座海岛上，努亚戈回到自己的营帐没多久，一名身披华服的男子推门而入。
正值战时，他却依然打扮得像去赴宴，头发抹得油光水滑，铺面而来的脂粉气味直让人皱眉，但这份光鲜亮丽并没有很好地遮掩住他凹陷的面颊以及亏空的身板。
“费托大人，什么事？”努亚戈问。
费托拉开努亚戈对面的椅子，伸手去探桌上的酒壶，发现空空如也之后把酒壶丢了回去。
“我听说活死人的计划失败了，”费托叹道，“您之后还有什么战术没有？”
“消息传得倒是快，”努亚戈面无表情道，“怎么，肯佛少爷的军队已经不堪一击到了这种地步，禁不住想要回程了？”
他的话显然戳到了点上，费托的面色不大好看，半晌才道：“并不是我想要撤退，但您知道，耐心并不是魔族的品质。”
努亚戈明白他在说什么，尽管现在他们已经截断了法顿岛的大多数航线，但法顿岛约莫是早有准备，粮食储备短时间内没有亏空的迹象。
虽然魔族拥有源源不断的供给，但目前攻下法顿岛称得上毫无进展，魔族享受胜利的快意，但并不意味着他们愿意为了一场无望的胜仗苦苦煎熬，连吃几场败仗之后，已经有些士兵丧失斗志了。
努亚戈沉默地看着他，道：“我只负责排兵布阵，至于手下的士兵怎么样，是你们自己该解决的问题。”
费托面上的笑容有片刻僵硬，他咬了咬牙，憋出一句：“您说的是。不过，我先前听说斯瑞舍家族新到了一批补龙索，不知道普里迪家族是否有幸借去几架？报酬好商量。”
努亚戈沉吟片刻，扬声道：“兰泽。”
很快，满脸魔纹的魔族推门而入。
“带费托大人去看补龙索。”努亚戈道。
兰泽应了下来，对费托做了一个“请”的手势。
对于费托来说，这次能拿到补龙索就已经算是收获颇丰，若是幸运地能捕到几头巨龙回去，那他们此行绝对称不上亏本，巨龙全身都是宝，就算只有几块鳞片，都能抵得上一艘战船几天的餐费。
见状费托没有多留，对努亚戈行了一礼之后飞快地走了。
兰泽将费托带到一处宽阔的甲板，此处排列着数十台木架，由坚硬的金属链条与弯钩相连接，是由斯瑞舍家族在得知巨龙参战后紧急委托矮人打造。
“先前其他参战的家族问努亚戈大人借过补龙索，他同意借出的只有普里迪家族，”兰泽微笑道，“努亚戈大人信任普里迪家族的荣耀。”
他这全然是哪壶不开提哪壶，目前肯佛和克里格的斗争仍未落幕，连下一任族长是谁都没定下来，说是信任普里迪的荣耀，倒不如说是押宝在肯佛身上，给未来的族长卖一个面子。
费托的面色扭曲了一瞬，碍于自己还有求于人，干笑道：“那是自然，普里迪必然不负所望。”
悬挂着双头火鸟旗帜的船只载着补龙索缓缓驶离，兰泽目送他们远去，身后走来一个人影，他没有回头。
“还好意思回来？”他冷声道。
“这也没办法，我都把那药给带回来了，哪想得到他们还有备用的。”贾登耸了耸肩，对他名义上的上司倒也没几分尊敬之意。
兰泽咋舌，不快道：“别给我嬉皮笑脸的。真不知道魔王大人到底为什么会把你招进收割者去。”
贾登在嘴上做了一个拉拉链的动作，无辜地看着兰泽。
兰泽注视着一艘艘挂着各色旗帜的船驶来，那些都是其他参战的小家族，兰泽几乎不用询问他们的来意，多半是因为这次活死人的行动失败，来问努亚戈接下来如何是好。
问他又有什么用？擅长魔法又不意味着擅长战术，否则族长也不会派他来辅佐努亚戈。
兰泽叹了口气，终于回头望向了身后的贾登。
“该你入场了。”他道。
第218章
伊斯维尔处理完一切后续事项已经是傍晚, 他回到王宫，一路上都是精灵的笑脸，他很高兴看到笼罩诺德数天的沉郁一扫而空。
他顺着小径来到王宫大殿, 还没进门，忽觉后脑落下了一个什么东西, 伊斯维尔伸手一探, 发现是一朵花, 颜色粉嫩，似乎刚从枝上摘下来，花瓣娇嫩欲滴。
哥莱瓦从伊斯维尔的口袋里跳了出去, 他了然, 回头笑道：“怎么藏在这儿，尤卢撒？”
近处的一株高树晃了晃，抖落不少树叶。
一个银发的人影随即跳下, 尤卢撒来到伊斯维尔面前, 脚步轻快：“这儿靠着舒服。”
“是吗？”伊斯维尔笑笑, 也不戳破，抬手摘下尤卢撒发间的一片树叶，道，“陛下又召集了一次会议，各个部落的首领都会过来, 我待会儿得过去。”
尤卢撒撇了撇嘴，他接过伊斯维尔手中的花，反手插在了精灵耳边：“你和我说这个干什么？我又不参加。”
伊斯维尔有些莫名, 但还是没摘。
“没办法和你一起吃晚餐，我很遗憾，”伊斯维尔摇摇头, 道，“你回来之后，我们就一直都匆匆忙忙的。”
尤卢撒原本还不觉得有什么，伊斯维尔这样一说，他忽然觉得有些憋闷。这情绪来得突然，尤卢撒抿唇，转移话题道：“你们要开什么会？”
“讨论今后该怎么办，”伊斯维尔解释，“魔族进攻的频次肉眼可见地少了，接下来他们或许会采取旁的一些手段。但我担心的是，曼克拉家族至今都没有出面。”
曼克拉家在树精灵之乱中起的作用只大不小，只是现在进攻雾兰和贝尔迪诺的主力是斯瑞舍和普里迪，曼克拉则连个影子都没见着，这让伊斯维尔不得不怀疑他们是不是还留了什么后手。
“……那你去吧，”尤卢撒叹了口气，道，“我帮你守着就是。”
见伊斯维尔准备走，尤卢撒忙把人叫住，把人耳边的花取了下来：“你就戴着这个去？也不知道摘下来。”
伊斯维尔顿了顿，抓住了尤卢撒正准备缩回去的手。
尤卢撒吓了一跳，花朵从指尖掉落，而伊斯维尔上前一步，在他嘴角落下一吻。
“我也希望……和平能早些到来。”他道。
语罢伊斯维尔便松开他的手腕，转身离开，尤卢撒在原地愣了半晌，直到哥莱瓦啄他的指甲喊饿，他才回过神来。
“这家伙……”尤卢撒耳廓通红，在树干上捶了一拳，“哪有这样的？”
如伊斯维尔所料，会议持续到深夜才结束，各部落的首领们将女仆端来提神的酒一饮而尽，纷纷行礼告辞。
伊斯维尔照例留在最后，待所有精灵都离开，他便向精灵王行了一礼：“那我告辞了，陛下。”
精灵王颌首应允，他目送伊斯维尔离去，目光有几分复杂。
待殿内的脚步声彻底消失，精灵王才站起来，拒绝了侍从的搀扶，捧着酒杯独自一人回到了书房。
他的睡眠时间向来很短，这让精灵王几乎快忘了，在几百年前他还是个王子时，也时常有从日落睡到天亮的时候。
他固然是王族本支，只是亚希伯恩比他年长，又才华出众，下一任王储的位置落不到他头上，前代精灵王对他的管教也会相对松弛些。
而现在他的睡眠时间每天通常不足三个小时，不眠不休也是常有的事，长时间对身体的压榨竟也让他习惯了过短的睡眠，太早反而难以入睡。
精灵王回到书房，把窗户打了开，在夜风吹拂中喝完了已然冰冷的酒，但今晚，他意外地不觉得寒冷。
他虚掩上窗坐到桌边，打算翻开文件再看一会儿。
在手中公文翻到一半的时候，屋内响起了敲门声。
“哪位？”精灵王没有抬头，扬声道，“进来。”
房门缓缓而开。
来人悄无声息地进了屋，关上房门，站在那儿一声不吭。
精灵王翻完手中的一页，抬头道：“久等了，什么事……”
他瞳孔一缩，一个黑衣的人影站在门边，皮肤深黑，身后拖着长尾，赫然是个魔族。
精灵王愕然站起，下意识去摸桌下的剑，厉声道：“你怎么进来的？”
“和您的部下们玩了会儿，现在他们都睡了，我就自己进来了，”贾登拨弄着门把，无所谓道，“您不打算再看会儿吗？现在不看，以后可就没有机会了。”
下一秒，刀光袭至眼前，精灵王立刻举剑格挡，对方的刀锋距他的脖颈只有一寸。
“反应倒是挺快……精灵王陛下，您还记得自己上次拿剑是什么时候吗？”贾登轻笑一声，攻势如疾风骤雨般袭来。