作者：扇九
一百多年了，他至今仍记得很清楚。
从小养大的乖巧孩子突然变成人人喊打的叛徒，所有人都对他说，唐究疯了，私自进行灭绝人性的研究，给联邦惹出了大麻烦，他不肯相信。
他与妻子有生殖隔离，没有孩子，特意从家里过继了一个，就是唐究。
小唐究天生就有很高的精神力，玉雪聪明，无论教他什么都能很快学会。
但他的情商却与智商截然相反，生性害羞木讷，不爱与外人说话。哪怕后来长大了，为人处世成熟许多，也依旧不太擅长交际，只在熟人面前能多讲两句。
唐落秋夫妇无疑是他最亲近的人，尽管年龄差已经是祖孙辈，三人相处起来却和亲生没什么两样。唐究成为研究员后，第一笔奖金就用来给养父养母买了礼物。
这样一个孩子，唐落秋怎么可能相信他会干出那种事？
妻子过世，唐究又出问题，短短时间内，唐落秋整个人都苍老许多。
他不顾脸面，回家恳求身为首长的叔叔。
叔叔什么也没说，只带他去了一个地方，那是唐究住所的地下实验室。
——他在实验台的福尔马林里，看见了被肢解的妻子的头颅。
那是他的契约兽，他亲密无间的搭档，陪他走过大半辈子的人生伴侣。
因突发疾病过世后，分明已经被他和唐究亲手安葬了，如今却出现在这里，睁着空洞的眼眶直勾勾望向他，仿佛在诉说某种不甘和冤屈。
那一幕深深烙印在眼底，摧毁了他的心理防线。
早年，唐落秋其实是个很有野心的人。
他决意要当上联邦首长，推动和北星域重新建交，改善人类与兽人之间的关系。
可自那天以后，他彻底颓丧，很快引咎辞掉了如日中天的工作，兜兜转转，最后留在晨曦学院当了校长。
一年又一年，居然已经……过去这么久了。
过去这么久了，他心底的困惑与痛苦却没有丝毫消褪，反而随着他半只脚踏入棺材，愈演愈烈，无法释怀。
而现在，他似乎距离真相仅有咫尺之遥……
唐落秋蓦地笑起来。
“还真是不能小觑现在的年轻人啊。”
老人一边叹气，一边接过那副眼镜，有些浑浊的眼珠重新泛出清亮的光华，“算了，算了。一把老骨头，陪你们疯一次也无妨。”
祁绚长舒口气，既然唐落秋愿意松口，事情就好办多了。
余其承大喜过望：“谢谢校长！”
“既然叫我一声校长，照顾学生理所应当……嗯？”玩笑着，唐落秋翻动镜框，忽然轻轻发出一声疑问，“这东西……”
“怎么了吗？”祁绚不解。
“没什么，制式有点特别，看组装手法，不像正规工业流程出产的。”
唐落秋若有所思道，“运用的科技倒很前沿，信号很难被市面上常见的仪器检测到，一些地下组织或是游走在灰色地带的人会用到类似的技术。温家小子是哪里弄来的？”
“灰色地带……”
祁绚有些意外。
从他认识温子曳起，对方就已经戴着它了，他以前一直觉得大少爷戴的眼镜只是件装饰品，想不到其中大有玄机。难怪之前警署检查时没发现问题。
也多亏唐落秋见多识广，连这个都知道，否则光是怎么将数据从中提取出来就足够令他们头疼了。
也不见唐落秋如何摆弄，“咔嚓一下”，镜腿与镜框连接的折角处弹出一枚凸起。
他走到办公桌前，调出终端，将其插进接口中。
数据流映入眼帘，唐落秋草草浏览着，操控光标的右手渐渐颤抖。
“雀巢……契约……赐福……”
他的眼睛越来越亮，眼神几乎称得上锐利。
好半晌，唐落秋才脱力般跌坐到椅子上，闭了闭干涩的眼睛，面容严肃。
他的语气却呈现出难耐的激动：
“原来如此……原来是这样……”
“校长，小曳的实验到底是什么？”余其承好奇地问。
唐落秋睁开眼睛，望着几人笑了笑：
“融合度，还记得么？”
“融合度？”
祁绚一愣，“反映主人和契约兽关系好坏的那个指标？”
他记得大少爷对他们不如余其承和蓝行这点耿耿于怀来着，也不知道现在再来测试会是什么结果。
“和雀巢有关的事，他在报告里全都交代清楚了。”
唐落秋沉声，“原以为只是不成气候的反动分子，没想到居然有这种手段，他们的来历和目的绝不简单。”
“死而复生的问题，还有这次的精神力衰竭症，你们已经弄清楚了？”
蓝行还不太了解具体情况，转头看向祁绚。
祁绚摇了摇头，又点了点头。
“一半一半。”
“我来简单解释一下吧。”唐落秋道，“根据目前的发现，雀巢的创始人们，也就是其他人口中的‘大人’，大致具备三种特殊的能力。”
“一，消耗某种能量快速再生。即使躯体被摧毁，也很快能通过残留的组织细胞重新分裂分化，恢复如初。看上去就像所谓的‘不死不灭’。而这种能量，初步估计与精神力有关。”
“所以涅槃宫主需要蒙骗信徒向他进贡兽人的血肉。”
这个蓝行早就有过推测，“因为兽人的精神力通过神经弥散在躯体内，以强化各个器官。而人类的精神力则存储在大脑中，并会随着死亡消散，很难摄取。”
“没错，”唐落秋颔首，“不过也不是完全没有办法——比方说，提供精神力使用注入型晶能武装时。典例就是粒子装甲。”
这种武装是裸露在外，可以直接触碰到的，精神力与点燃的晶能一起交织在粒子表面，提供源源不绝的能量。
也变相方便了对面的吸收。
“这就是他们的第二种能力——抽取精神力，转化为上述所需的能量。”
唐落秋说：
“温家小子三年前的精神力崩溃就是由此引发，他猜测自己是在混沌之中感受到危险，下意识点燃了粒子装甲来保护自己，反而给了那群人可乘之机。”
“好在中途被前来救援的人打断，他的精神力也在经受刺激后有所突破，这才没有真正报废，只是短暂地崩溃了一段时间。”
“再迟一点，恐怕轻则精神力空洞症，重则衰竭……”
余其承已经慢慢张大了嘴，呆滞片刻，想通了什么似的一激灵：
“等等，精神力衰竭？那不就是——”
“就是现在所谓‘病症’的成因。”唐落秋予以肯定。
“可是，”蓝行蹙眉，“不是说他们没法直接抽取人类的精神力吗？总不能每个人都在同一时间开启了粒子装甲，什么都不做地被吸成植物人……”
祁绚冷声：“因为契约。”
蓝行一顿，余其承惊愕地瞪大双眼。
“契约？这怎么做得到？”
唐落秋深吸口气：“这就和温家小子所总结的第三种能力息息相关了——你们听说过涅槃宫的【赐福】吧？”
“嗯。”
何止听过，蓝行亲眼见识过涅槃宫中那群接受过赐福的禁卫。
“他们也有再生的能力，”他沉吟，回忆着在涅槃宫里时观察到的东西，“但似乎并不需要进食来补充能量，而且无法给予别人【赐福】。类似于母体和子体的关系吗？”
祁绚摇头：“如果他们想的话，其实可以。”
“怎么会？”蓝行不可思议道，“只要接受赐福就能获得这些能力，还不早就乱套了？那些‘大人’用什么来操控这么多人？”
“如果全都是‘自己’呢？需要操控吗？”
“……什么？”
听到的东西实在太离谱，超出认知，蓝行一时没明白他的意思，余其承更是早早宕机。
祁绚攥紧手指，一字一顿：
“如果根本没有什么【赐福】，而是【赐死】……”
“如果在吞吃了兽人血肉之后，他们可以【取代】对方，变化出一模一样的脸、一模一样的基因、一模一样的精神力，甚至能继承契约，拥有部分记忆，从而学习和伪装自己……”
“又有几个人，能发现他们不是原装货？”
蓝行脊背紧绷，毛骨悚然。
“也就是说，现在‘罹患’精神力衰竭症的那些人，”他艰难出声，“他们的契约兽，早就被雀巢这样悄无声息地替换了？”
“所以根本不是什么传染病、绝症，只是他们通过契约，抽干了那些人的精神力……！”
“就是这样。”
唐落秋道，“【再生】、【抽取】、【替换】，这三样，就是雀巢目前所展露的全部能力。”
“他们通过隐瞒、欺骗、春秋笔法、故弄玄虚……将自己塑造成了不死不灭、无所不能的【神】。”
“小究……”
他眼底流露出无比的哀伤，“那孩子当年一定是发现了什么，才会暗中进行研究。而他所研究的对象，从来就不是兽人，而是组建雀巢的那群……生物！”
福尔马林浸泡的妻子的头颅再次浮现在眼前。
这回，却并不是难以释怀的梦魇，唐落秋胸口涌现一股强烈的悲恸和愤怒——
那根本不是他的妻子、唐究的养母。
他的契约兽也根本不是因为急病去世。
……她早就被它们吃掉了！