作者：酌渊
此前，战局一度陷入僵持，甚至显露出疲态，但虫母的亲征却让军队势如破竹，轻松击溃了幻型族的反扑。
唯有阿克塞尔时常忧虑。
望着远处逐渐平息的战火，他心中那份不祥的预感愈发沉重。
他总觉得，虫母不该亲身涉足这片险地……但最终，边境战争的结束似乎宣告了无事发生。
重伤的伊利亚已被紧急送回首都星救治，生命虽无虞，却陷入深度昏迷。
据军医所说，即使在无意识中，他的眉头也始终紧锁，仿佛昏迷前目睹了某种极其可怕的景象。
虫母没有看他一眼。
边境的战争很快就结束了。
但紧接着，首都星传来了另一个消息。
����在他们离开的期间，首都星爆发了一场小型内战。
……
首都星的雄虫并不安分。
在虫母离开的期间，他们早有准备地意图夺权，蠢蠢欲动。首都星的夜空曾被反叛的炮火短暂照亮，但很快便重归一种死寂的平静。
士兵包围了叛军，在虫母归来前，那些人被雌虫军官们下令围剿杀死。
当虫母重返首都星时，叛乱留下的最后痕迹，正被有条不紊地抹去。
中央广场上，曾胡乱堆积如小山的雄虫领主尸体已被清走，只留下地面缝隙里一时难以冲刷干净的暗红血渍，到处都涂抹着鲜血。
空气中弥漫着浓郁到化不开的血腥气，混合着刺鼻的消毒水的味道。警卫们拖走尸体、清扫这里，沉默地用水龙头反复冲洗着大理石地面，水流带着粉色的泡沫，汩汩流入下水道。
虫母的车辆并未直接经过这里。
他只是透过单向的车窗，远远地眺望了一眼，目光淡漠。
随之而来的，是军部一次不大不小却影响深远的洗牌。
空出的位置并未由其他世家大族填补，而是提拔了一批出身平民、毫无根基却能力出众的雄虫军官。
此刻，在恢弘而寂静的宫殿内，军衔极高的雌虫军官正垂首站立，向端坐的少年虫母汇报着这些情况的最终处理结果。
少年虫母坐在崇高的王位上，但脑海中，却不受控制地萦回着他第一天来到这所宫殿时发生的事。
对他来说，像是上辈子的事。
刚刚来到首都星、将要登基的少年虫母对面，是前来迎接他并准备交接权力的，此前几十年间实际掌管首都星事务的雌虫军官。一位在政坛沉浮已久、眼角已刻上细纹的年长雌虫，备受尊崇。
刚一见面，对方便躬身，将要恭敬地亲吻他的手背。
少年虫母并不习惯这样的接触，因此很快蹙眉抽回了手。
年长的雌虫微微一顿，并未露出丝毫不悦，只是抬起眼，缓声解释：“这是下位者对上位者表达尊敬的礼仪，你以后总要面对这些的。”
“不需要。”
少年拒绝。
年长的雌虫站在他的面前，平静而忧虑的目光落在他身上，叹了口气。
“虫族已经很久没有虫母出现了……我不知道这是好事还是坏事。”
“但你分化在近百年来最混乱的时期，如今的局势复杂。现在雌虫的出生率逐年锐减，雄雌比例失衡到了恐怖的地步。盘踞在各地的那些雄虫领主，他们手握私兵，日渐难以掌控。”
雌虫顿了顿，“雄虫的爱意对于你而言更是负担，我观察过你，你不像是喜欢被雄虫围着的性格……然而每一任虫母都是为了让虫族更加强盛而诞生的。基因中携带的责任感促使你要为虫族牺牲很多，频繁到来的繁衍期会折磨您的身体与意志，催促您为族群诞下更多的卵。”
“每一任虫母都要经历这样的折磨，这份非人的使命与雄虫们口中‘爱’的回报根本不成正比。雌虫们不能相信爱这种东西，太过虚无缥缈，将实权掌握在自己手中才能占据真正的主导地位。”
少年虫母注视着他的复眼。
“我清楚。”
雌虫缓缓摇头，声音压得更低，“历代的虫母用信息素控制雄虫，又在失去信息素后，被那些曾经匍匐在地的狂热爱慕者们反噬、囚禁。”
“虫母大人，我不希望你会变成那样。”
年长的雌虫最终深深地望进少年那双过于平静的绿眸里，语气恳切而复杂，忽然说了句无关的话：“你才和我的孩子差不多大。”
“我永远是你的臣民。如果未来有任何我能效劳之处……尽管吩咐。”
沉默在两人之间蔓延，片刻，雌虫似乎下定了某种决心，说出了一个更为残酷的事实。
“虫族现今的资源，已经不足以支撑底层雄虫爆炸式倍增的虫口了。如果性别比例继续如此极端化下去，最终引发的资源争夺和社会动荡，带给整个族群的雌虫的灾难，将是毁灭性的。”
“清理掉部分心怀叵测的雄虫吧，军队由您支配，这是目前维持族群性别比例与社会结构稳定，最直接……也最有效的方式了。”
……
回忆的潮水戛然而止，被冰冷的现实拉回。
汇报的雌虫军官已经离开。
他是前任雌虫掌权者的心腹之一，在现任虫母上位后为其效力。
殿门被合上，隔绝了外界的光源，少年骤然降落在黑暗中，没有灯光。
这让他想起，系统给他看的上条时间线的那些囚禁画面。
空旷的殿内，有雄性的声音响起。
“倒是很少见您发呆……”
帕特里克揶揄。
没得到回应，并不意外。
帕特里克一步步上前，注视着这个王座之上的冷淡少年。只一眼，便让雄性脑海中处于危险边缘的弦崩断。
雄侍凑近，单膝跪在少年的椅旁，圈握住他的小腿，凝望着眼前人。
虫母的邪恶野心就藏在这样一具孱弱的身体里，没有了信息素的威胁，看上去似乎随时任人宰割，但那双眼中的情绪却是平淡、甚至是冷漠的。
他纤细修长的手按在一侧的扶手上，并未用力。
帕特里克总是摸不清他的想法。
即便在信息素消失后……他对待雄虫的态度也依旧没什么两样，似乎并不因那些将要发生的暧昧场景而警惕。
这让帕特里克呼吸一滞，勉强才遏制住自己脑海中的那些危险念头。
如果虫母只能看着他一个……
“你不害怕吗？”
帕特里克忍不住问他。
雄虫的指尖在少年虫母笔直的小腿上摩挲。下一秒，少年踩在了他的手指上，缓缓碾压着。
“害怕什么？”
少年抬眼，托腮，感到无趣地反问：“害怕奴隶与宠物吗？”
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第21章
他这番话落下, 语气极轻，裹挟着一种漫不经心的厌烦。如同断了线的珠子落地，在过度安静的殿内清晰可闻，有着令人心头一紧的尾音。
宽阔的宫殿, 王座位于最高的位置。
叠腿坐在其上的黑发少年表情恹恹, 腿旁是跪在他身侧的雄侍。
四面八方的隐秘角落中, 矗立的雄虫侍卫身披厚重的盔甲, 但却从不发出声音。仿佛殿内只有两个人一样。
静默无声的氛围。
帕特里克呼吸骤然一紧。
虫族的社会结构等级森严，壁垒分明。虫母高踞顶端, 统治一切, 像是控制工兵们一样控制其余的虫族们，所有虫族都臣服于他的威严。
其下是辅佐统治的雌虫军官们，之后依次是拥有封地的雄虫领主，以及数量最为庞大的普通雄虫……
至于这些守卫王宫的侍卫，在虫母眼中，或许与死物并无区别, 难以被视为对等的存在。
就像远古时代封建社会的贵族，并不会将奴仆当作同等的人类看待。
指尖传来痛楚和心中的兴奋, 同样让雄虫感到愉悦与迷惘……帕特里克不知道自己这么做是否是正确的。
一次次的接近, 想要惹得他的关注。
雄虫生来便镌刻着对虫母的服从欲望, 这是血脉深处的本能。然而, 帕特里克却是个异类。
或许是因为虫母出现得太晚，让他这样早已习惯掌控权力、品尝过久居人上滋味的雄虫领主，在敬畏之外，反而滋生出了不该有的、蠢蠢欲动的野心。
整个虫族都对虫母怀有天然的依恋与崇拜。
将他视为母亲一样的存在，妄求被他拯救……飞蛾扑火般渴望其垂怜，即便这位统治者以冷漠无情闻名于世。
在最初, 虫母凭借其与生俱来的信息素，轻易便能掌控雄虫们的思想与行动，无人能够违逆他的意志。
稳固政权过后，他亲自出面的情况少了很多，于是那种令人恐惧的能力便鲜少展现，只作为一种威慑存在。
可如今，虫母又无法操控信息素，如同命运开了个玩笑。
帕特里克注视着眼前的虫母，少年并不因为接下来的境遇而改变半分神色。
雄虫跪倒在他的面前。
指尖传来痛楚。
这份冷漠无情，相较于不久前被利用时堪称温柔的对待，或许是在此前从未被如此直视，让帕特里克的内心顿时有了强烈的落差感。
在那天，重伤未愈的他，有幸得到了虫母的治愈……以利益作为交换。
曾经注视着这道居高临下的身影时，帕特里克的确升起了短暂的破坏欲与想要将其拉下来的心。但当他真正匍匐在虫母的腿边，反而是臣服的欲望压倒了一切。
狂热的兴奋……少年虫母总是容易让人诞生些微妙的想法。
虫母强大的让人没办法从他身上移开目光。
关于宠物与奴隶的话题转瞬即逝。