作者：群青微尘
辰星只是笑：“只是卖零件，并卖不了几个钱，它的功能多着呢。刚才我看过了，这是一台用旧机械改造而成的追缉机器人，比起追踪，更适合用来提供服务，比如把它留在这里当酒保，擦桌子、端茶送水，它都做得来。”说着，他按下重启的按钮，“幻影之友”发出一阵嗡鸣声，仿佛身躯内部在进行一场嘈杂的演算。
过了片时，机器人双目亮起，发出磕磕巴巴的电子音：
“你是……谁？”
“没想到刚才一玻璃杯把你给敲傻了。”辰星说，“不记得了吗？我是你的主人。”
云石翻着白眼，看辰星忽悠机器人。“幻影之友”又道：“我是谁？喀喀……请依照您的期待……自由设定我的身份……喀喀喀……我会竭诚为您提供服务。”
还没等辰星开口，云石忽然自他身后跳出来，没了先前战战兢兢的模样，叉腰道：“我要你是王牌小丑的伙伴，零号喵。”
辰星没好气地道：“你这小子，刚才还鸵鸟似的，现在又跑出来捡便宜了，别给它安一些莫名其妙的出厂设置！”云石脸不红心不跳，坚持道：“我想养宠物了。”
“你想养这种破破烂烂的宠物吗？”
云石说：“刚才我想起来啦，电视里经常放这种机器人的广告。‘幻影之友’是由集团2040分部推出的系列机器人，可以根据人们的想法自由改变外观。你把它留下来，是不是想让它变成你的样子，顶你在酒吧的工？”
辰星见自己的想法被戳穿，讪讪地闭了嘴。而正当此时，“幻影之友”突然发光，它的身形渐渐改变，在众人视野里变成了一只体表有着荧光纹路的小猫，正是王牌小丑动画里出现的角色“零号喵”。
云石兴奋地叫出声来，扑上前去，却被斯佩德夫人拦住。斯佩德夫人若有所思道：“不，比起猫，还是看家豹子比较威武。”
言讫，“幻影之友”又变成一只雪豹，一身玉屑堆就似的雪白绒毛，斑点深浅错落，威风凛凛。只是一条尾巴尖仍是数据接口的模样，像是融合了云石和斯佩德夫人两方的愿望。
铁砧却有不同的见解，提议道：“豹子会不会太吓人了？不如设定成人吧，咱们这里老的少的都有，不如养一个小女孩儿。”
“幻影之友”当即发出女孩似的声音，只是外形仍是雪豹的模样。铁砧打量着它，言语里有些失望：“不能变成人么？比如像多多那样的女孩子。”“幻影之友”说：“人类形态需要开启连续包月会员服务。”
斯佩德夫人叹气：“别让它变人了。咱们酒吧已经有一位云石了，再加一个童工，真要被劳工组织找上门来了。”辰星趴回躺椅，眼神里带着朦胧的倦意：“怎样都行，只要它不背叛我们就成。”
在众人嚣杂的争论、探讨中，“幻影之友”的形象几度变化，最终变成了一只雪豹，只是有一条数据线尾巴，一开口又发出女孩儿的声音，不伦不类。斯佩德夫人满意地点头：“雪豹这形象就很好，比看家犬给人的威慑力更足，能吓退一些在酒吧闹事的人。”
铁砧却嘀咕道：“鄙人还是觉得不够可爱，应该加些蝴蝶结。”辰星则翻白眼道：“看它这模样，拼缝儿似的。这就是同时有几个甲方的下场。”
他们正嚷嚷闹闹地说话，“幻影之友”发出电子音：“已设定外观、声音，请稍后完善性格、背景等设定，请为我设定一个名称。”
斯佩德夫人脱口而出：“就叫雪豹。”
云石则摇头，指豹为猫：“叫梅花猫。”辰星叫道：“你这傻瓜，这分明是豹子！”
云石执拗地扭头，又说，“我是觉得，咱们这里既然叫扑克酒吧，大家也应该有个相称的花名儿。”他指着斯佩德夫人，道：“夫人，你是咱们的领头人，是黑桃。”
他指向铁砧，后者正穿着一件印有爱心的T恤：“你是红心。”
最后他指向辰星，说：“你是方片。”
辰星从躺椅上抬起头来：“为什么我是方片？”云石道：“因为你心眼最黑，水平最次，理应排在最后。”
辰星深呼吸几次，才控制住自己不去赏云石一个暴栗：“好吧，黑桃夫人、红心、梅花猫和方片都有了，咱们也算集齐一套扑克了，那你的定位又是什么？”
云石变戏法似的，从背后拿出一顶白礼帽，那是先前“生日宴会”上辰星送给他的礼物。云石将礼帽盖在头上，作一个从动画里学来的夸张的谢幕动作：
“我是压轴登场的明星����王牌小丑。”
几日后，斯佩德夫人提议众人在酒吧外拍一张合影。
斯佩德夫人微笑道：“自从云石来咱们酒吧后，还没留下一张正经照片，太可惜了。”她拿出一个宝丽来拍立得，俏皮地晃了晃。
于是众人在扑克酒吧的照片前挨挨挤挤地列作一排。斯佩德夫人穿上纯黑色的巴斯尔裙，铁砧着熨烫得平整的西服，新成员雪豹趴在一旁，当日有许多酒客前来，所有人和和气气地站在一起，簇拥着一个新来的孩子。
那孩子����云石为了这一日特地穿上了小小的白色西装，戴上白礼帽，脸上贴了菱形贴纸，妆扮作王牌小丑的模样。云石站在人丛里，心脏扑通直跳。环顾四周，望着一张张熟悉的脸孔，他第一回感到仿佛和一个整体绾合的快慰。他想，他终于成为了众人认可的、扑克酒吧的一员。
等了一阵子，还未开拍，人群里传出些许抱怨声。斯佩德夫人说：“等一阵，等一阵，辰星今天去‘刻漏’基地了，不一会儿就回来。”
原来是在等候辰星。云石恶声恶气地道：“他不来就算了。”铁砧笑道：“他要不来，方片不在，咱们扑克酒吧这副牌就齐全不了了。”
辰星终于还是来了，扛着一柄锉手斧，风尘仆仆的模样。他歉意地笑：
“对不住大伙儿，路上被集团的安全部队阻拦了一会。”
“没事，没事。”众人齐声道。辰星将锉手斧插在地上，接过斯佩德夫人手中的拍立得，说，“我先来给大家拍一张吧，试试光线。”
于是众人摆出一副副笑脸，辰星说：“有些僵硬，再笑得开心一些。”
大伙儿纷纷想象起生平最开心的事，云石也不例外。他想起辰星和雪豹追逐打闹，结果被险些被雪豹一屁墩坐扁的狼狈模样，不由得笑出声。仿佛受到这笑声的感染，人群开始哈哈大笑。辰星抓拍下了这一刻。
机身出口弹出一张相片，众人凑过去看，只见笑意在所有人的脸上漾开，像一片桃花绽放，泼泼洒洒。有酒客说：“辰星，你来入镜吧，我帮你们拍一张！”
拍立得忽然发出四声蜂鸣，辰星查看了一下，遗憾地道：“没相纸了，下回再拍吧。”
众人发出惋惜的嘘声。云石注目着那相片，里头没有辰星，心里也空落落的，仿佛缺失了一块。他扯住辰星衣袖，不依不饶：
“真的吗？下回你会和咱们一起拍照吗？”
“会的，我可是扑克酒吧的方片。”
辰星微笑着拍拍他的后脑勺。
“下回我一定不会缺席。”
第50章 暗流涌动
螺旋城的底层看不到天空，自然也无星无月。
而云石对于星星的认知全来源于动画，那是一种闪烁的、犹如钻石般璀璨的事物。这令云石不解：星星又和闪光灯有什么区别？难道天幕上也有铁架子，能挂起一盏盏星星？于是他穿起铁砧送的星星睡衣，犹如一个威风八面的将军，叉腰立在辰星面前，气昂昂地问：
“有一个问题，我一直想问你许久了����你为什么叫辰星？”
辰星以莫名其妙的神色望着他，只觉这问题像“罗密欧为什么是罗密欧”的变体。
云石又补充道：“底层又没有星星，那种东西对我们来说是虚无缥缈，是假的，为什么你要用这种假东西给自己命名？”
辰星耸肩：“星星又不是不存在，它就在我们的头顶呢。难道你会因为看不到、摸不到空气，就觉得空气不存在吗？”
云石在打嘴仗上素来输他一筹，讪讪地闭嘴，过了片晌又闷声发问：“所以星星是什么样子的？”
辰星沉思片刻，忽然将腿往地上一支，站起来笑道：
“要不要去看一看？我知道一个地方能看到星星。”
云石信了他的鬼话，遂被骗入了一家底层开的破旧天文馆。那天文馆内破砖烂瓦，蛛网在绘有星图的墙面上结成朦朦帘幕，穹顶玻璃碎裂，不见天空，只有些暗沉沉的钢筋和管线。一个耳背老婆子坐在摇椅上，辰星向她交纳了些钱子儿，就将云石领了进去。
云石大失所望，但还是试探着凑到蒙尘的望远镜前。在连打几个喷嚏后，他在镜片里看到一个虚拟的星空，黑天鹅绒似的天野里，星辰如细小尘粒，似闪非闪。
辰星说：“看到了吗？睁大眼睛使劲看个饱，我付的钱包管你看到金星、木星和火星的。”
云石道：“我分不清哪个是哪个，什么金木水火土，看起来都大差不差。”
但过了一会，当视界适应昏暗的光线时，无数星子仿佛陡然浮现在眼前。这时云石才恍然惊觉，群星像密匝匝的白沙，在宇宙的一头向他眨眼。每一颗星辰都有着属于自己的岁月，仿佛包藏着一段久远的故事，不禁令云石看得心醉神驰。过了许久，他听到辰星饱含笑意的声音：
“如何？现在你觉得，星星是存在的了吧？”
云石呆呆地点头，眼睛一刻也没离开望远镜：“但这些……都不是真的。这是虚拟的星空，说不定是上层人造出来骗咱们的。”
“你相信天空和彩虹存在，却不相信星星？真真假假的，又有什么关系呢？”辰星两手插进外套口袋里，满不在乎地道，“即便在螺旋城上层，他们看到的星光也许也是假的。”
“为什么？”云石转向他，望见他嘴角噙着一抹笑。辰星没正面回答，话锋一转：“你刚才看到天狼星了吗？”
“什么是天狼星？”
“就是夜空中最亮的恒星。”辰星对着墙上的星图，指给云石看。“它位于大犬座。很奇妙的是，在中国古代，它是‘主侵略之兆’的恶星，但在古埃及人眼中，它预示着土地的肥沃。”
“好吧，但这又和刚才的话题有什么关系？”
“天狼星离我们有8.6光年，也就是说，它发出的光需要以每秒30万公里的速度奔走8.6年才能到达我们眼中。说不定天狼星在八九年前就已经毁灭了，我们看到的是它毁灭之前发出的亮光。上层人也许此刻就在看着这些虚假的星光呢。”
云石对星星知之甚少，头回知晓这知识，好奇地张大嘴作惊叹状：“怎么会这样！”
他又扑到望远镜前，注目那星辰。渐渐的，他依照脑海里的星图找到了天狼星，它悬在天幕上，闪一下，又闪一下，像在喘气。云石心底浮现出一种玄妙感，那光芒是实在的，然而也许那星辰早已陨落。
“也许有些人也和天狼星差不多。”忽然间，辰星没头没脑地道。云石看向他。
辰星又道：“你也见过咱们酒吧的照片墙。你知道吗？其实有些照片里拍到的酒客已经不在了：被集团安全部队杀害、寿命耗尽、在‘红眼轮盘’里虚掷……总之，各有各的下场。”
云石恍然，不禁一阵心悸。辰星笑容里有一种淡泊的苦意：
“他们像天狼星一样，虽能通过照片看见形貌，但也许八九年前就已不在了。”
从天文馆回来的路上，云石仍想着方才的话。忽然间，他听见辰星道：
“我是不是还没和你说过我的事？”
云石驻足，看向辰星。辰星黑发黑眸，穿一件黑夹克，唯有脸是白的，分明利落，让人想到楚霸王的黑色花三块瓦脸谱。他挥舞长柄斧劈人、飞脚踹人时，衣摆飘飘，则像暴风里的雨燕，轻灵矫捷，不似常人。
云石点头：“所以呢，你究竟是谁？”
“你觉得我是谁？”辰星反问。
“可疑的无业游民。黑心老板。骗子。无敌大王的手下败将。扑克酒吧的方片。”
“我让你说我一个人的身份，你竟一口气讲了五个人。”
云石斜睨他，辰星叹了口气，道：“我其实是……反叛军‘刻漏’的首领。”
“这个我早知道了，说点我不知道的。”云石翻白眼，看着辰星将嘴张成O形，很受打击的模样。云石想了想，决定捧他的场，“所以呢，当初你是怎么当上首领的？在像我这个年纪时，你在做什么事？”
“我以前也是从一个类似于种植园的机构里出生的，那里头也关有不少实验体，只不过咱们的培养目标很明确����做上层人的器官库。”
辰星说，神色淡淡的，“研究员每日像摘果子似的，将器官从咱们身上取下来。我们经过基因编辑，作为供体的器官能适配于任何人，在干细胞的刺激下能比常人更好地进行器官再生，血液里的纳米机器人还能辅助维持器官功能。简而言之，即便移植了器官，我们也不会死。”
“所以呢，你从那里逃了出来，创建了‘刻漏’？”
云石忽然发觉，同样是实验体，同样从集团架设的牢笼里逃脱，自己仿佛是在重蹈辰星的覆辙。辰星如读懂了他的心，微笑着抚摸他脑袋：
“嗯，我们很像吧？所以哪一天我不在了，就由你来继承‘刻漏’吧。”
一种危机感袭上心头。云石警觉地问：“什么叫你不在了？”
“拜托，你是寿命长达4419岁的无敌大王，我也不是什么万寿老王八，怎么能活得过你？”辰星说，“总而言之，会有我走在你前头的时候。”
话虽在理，可云石忽然觉着一种寂寞感，怏怏不乐道：“我不想活那么久，也不想继承你的遗产。何况这遗产还不怎么值钱。”
“好吧，那你来把它变成无价之宝吧。”
云石愣愣地停下脚步，看到前方被霓虹灯光浸透的夜色里，辰星向他回眸一笑，眉梢轻轻一挑，如春风动柳：
“要不要和我一起加入‘刻漏’？”
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辰星的提议大半都是馊主意。云石在这段时日里深切地领会到了这道理。
可他每回都像被����鱼的亮光引来的小鱼，落入辰星所设的机阱。当云石犹疑着答应辰星加入“刻漏”的提议后，辰星立刻转了性子，像极殷勤的房产中介，向他呶呶不休地讲“刻漏”的由来、其中的成员、陈年趣事。
“你知道吗？‘刻漏’是古中国的计时仪器，古人在铜壶底凿孔，让水匀速滴漏，壶内浮箭随水位下降显露刻度指示昼夜时分。给反叛军起这个名字，是因为咱们觉得时间不应被时熵集团掌控，不可捉摸，而应像能被刻漏计数一般被所有人感知和理解……”夜里，当两人躺在床上时，辰星梦呓似的喃喃道。