作者：夭苔
侍从的目光从他纤瘦的肩颈扫到脚踝，嘴角抽搐了一下：“你……”
话未出口，裴隐已戏瘾大发，猛地扭头，一把挽住埃尔谟的手臂：“殿下您看他！”
接着整个人贴上去，眼尾微红，像是真被伤了心，语气委屈极了：“我知道我身板弱，可殿下明明亲口说过的，就喜欢我这样的呀。”
埃尔谟浑身都僵直了，然后感觉自己的袖口被捏了一下，抬起眼，就看见裴隐对他挤眉弄眼。
他无奈地沉了一口气，只得冷冷看向那名侍从。
“你惹他不高兴了，”眼神里压着无形的威慑，俨然一副冲冠为红颜的姿态，“打算怎么赔罪？”
侍从额角瞬间渗出冷汗：“殿、殿下……属下绝无此意！只是觉得多一人护卫更为稳妥……”
埃尔谟不语，只看着他，那沉默比任何斥责都更令人窒息。
“是、是属下的错！”侍从终于扛不住，连连后退，“属下这就告退，绝不打扰二位！”
话音未落，人几乎落荒而逃。
裴隐计谋得逞，看着那仓皇的背影，忍不住笑出声。
他已经很久没这样演过一场了，还真是……痛快。
这时，头顶传来一声：“可以了。”
裴隐一愣，抬起头，对上埃尔谟没什么温度的目光，这才后知后觉地意识到，自己还像只树袋熊似的挂在对方身上。
他讪讪一笑，忙松开手，顺便收回那双不知何时缠上去的腿。
“啊哈哈，不好意思啊，小殿下，”他摸了摸鼻子，嗓音里沁着点耍赖的笑意，“不小心又占您便宜了。”
埃尔谟表情微滞，喉结动了动，终究什么也没说，只迈开脚步继续向前。裴隐快步跟上，很快又恢复了和他并肩而行的姿态。
“小殿下，”他端正了声音，回归正题，“您刚才说，台上那个不是三皇子？”
埃尔谟沉声道：“他没戴玉佩。”
裴隐回想了一下。
确实，那人腰间空空荡荡。
“会不会只是忘了？”
“三哥谨慎，玉佩从不离身。”埃尔谟摇头，“而且不止这个。他的仪态、动作、习惯，全都不对。”
在裴隐的记忆里，三皇子是皇室中少数对埃尔谟态度友善的人。也正因如此，埃尔谟才会在决定回宫后的第一时间尝试联络他。
如今三皇子音讯全无，连荣耀庆典这样必须露面的场合，都无法亲自到场。宫中局势……恐怕不容乐观。
“兵来将挡吧，”裴隐轻声道，像在说服自己，“只是三皇子这条路一断，我们恐怕真的只能跟着凯兰的剧团离开了。”
“嗯。”埃尔谟低应一声，仍陷在思虑中。
就在这时，他察觉身侧的脚步忽然停住了。
埃尔谟回头，发现裴隐正望向不远处。
顺着那道目光看去，一辆悬浮车正无声降落。
车门滑开，先走下来的是一位管家模样的中年男子。随后，一位身着华服、头戴轻纱的贵妇人优雅落地。
埃尔谟认出了她。他看向身侧，张了张口，最终却什么也没说。
裴隐的视线锁在那辆车上。
那位夫人环顾四周，像在寻找什么。很快，她目光一定，唇角扬起温柔笑意，款步走向剧场后台出口。
紧接着，一道身影从里面冲了出来。
是凯兰，身上还穿着来不及换下的演出服。
侯爵夫人立刻迎上，伸出双臂，将儿子紧紧拥入怀中。
裴隐站在远处的阴影里，静静看着。
他看见侯爵夫人将凯兰抱在怀里，亲昵地捏他的脸颊，凯兰略带嗔怪地偏头躲了一下。
那一瞬间，他甚至能在脑海中补全他们的对话。
凯兰一定会嘟囔：“妈咪，我不是小孩子了，怎么还捏我脸呀。”
莫名地，裴隐抬起手，指尖碰了碰自己的脸。
触感很薄，几乎全是骨头。十六岁时或许会好些，那时虽也体弱，脸颊好歹还留着一点未褪的婴儿肥，笑起来也是饱满的。
可即便是那时候，母亲也从未这样捏过他的脸。
他看得太久，久到回过神时，维尔侯爵夫人、凯兰，连同那辆悬浮车，都已消失不见。
只有他还站在原地，手指仍贴着自己瘦削的颊边，仿佛想从那片贫瘠的皮骨下，捏出一丝不曾存在过的、曾被珍视的温度。
裴隐垂眼看着自己的手，神情有些茫然，像是不明白自己刚才在做什么。
片刻后，他自嘲地笑了一声。
抬起头时，却猝不及防撞进一道目光里。
埃尔谟一直站在他身边，安静地看着他。
第53章 面具之下
回到水晶宫时天色尚早，裴隐提议在附近走走。
埃尔谟有些诧异地察觉到，裴隐今天精力似乎格外旺盛。还没等他回应，就已经牵起他的手，兴致勃勃地迈开了步子。
水晶宫外戒备森严，倒也安全。两人沿着宫外长街慢慢走着，沿途掠过琉光星总督府和各国使馆，都是这颗星球最醒目的地标建筑。
上次来时只能远远看一眼，如今得以靠近，裴隐被点燃了热情，一路走一路讲，语调轻快，神采飞扬。
整条街走了个来回，他脸上仍不见疲态，眼底的光反而更亮了。回酒店的路上，甚至哼起不着调的旋律，节奏奇奇怪怪，全无章法。
埃尔谟静静看着他始终带笑的侧脸。如果不是这些天几乎寸步不离，他真要怀疑裴隐是不是又背着他偷服了MRC-9X，才会有如此惊人的精力。
正想着，裴隐忽然转过脸：“怎么啦，小殿下？听不出来我哼的是什么了？”
埃尔谟微微蹙眉，神情是货真价实的困惑。
“唉，”裴隐故作惋惜地叹了口气，“看来还是弟弟唱得好啊，明明您刚才在剧院听过，转眼就听不出我唱的了。”
埃尔谟无奈：“是你没好好唱。”
“就算好好唱，也比弟弟差远了，”裴隐望向远处夜色，自顾自继续道，“您知道吗，其实以前……我也和弟弟一起上过声乐课。”
他不知道自己为何忽然提起这个，连自己都觉得有些突兀。
但埃尔谟应了一声“嗯”，随后又问：“是吗？”
仿佛真的对这个话题感兴趣。
于是裴隐得了鼓励，继续说了下去：“也没什么，就是刚回去那阵，什么都觉得新鲜。每天都有老师来，关在房间里给弟弟上课，我就去求弟弟，说我也想进去听。”
“他唱，我就坐在旁边跟着学，总觉得……弟弟能做到的，我也可以。”
埃尔谟沉默着，静得让裴隐以为他已走神。许久，才听见他问：“后来呢？”
后来……
裴隐的目光落向虚空。
后来他才知道，家族对弟弟学声乐这件事有多看重。那天莽撞闯入，等同于犯了大忌。
他被狠狠训斥了一顿，并且被告知，今后弟弟上课，绝不允许打扰。
再后来不久，他便被送离了那栋房子，离开了首都星。
往事掠过心头，裴隐咬了下嘴唇，换了个轻描淡写的说法：“后来当然就明白了，我不是那块料，就没再去过。”
“那时候还小，真是不知道天高地厚，”他笑起来，像是在讲一件无关痛痒的童年趣事，“我怎么就会以为……自己能唱得和弟弟一样好呢？”
……还小？
埃尔谟在心里重复这两个字，眉头微蹙：“你那时几岁？”
“记不清了……大概九岁？”
两人已走到酒店门前。听到这里，埃尔谟停下脚步：“你九岁就回维尔家了？”
裴隐一怔，抬眼看向他。
埃尔谟想起凯兰那天私下同他谈过的话，心底的警觉一点点浮上来：“那为什么到了十六岁，却说是‘刚回去不久’？”
当初凯兰提起裴隐代他联姻，给出的理由是裴隐刚回家，在外吃了不少苦，家族想补偿他，才临时换了人选。
但如果九岁就已回归，为什么等到十六岁才来补偿？
裴隐显然没料到他会揪住这个细节，眼底掠过一瞬慌乱，很快又被惯常的笑意盖过去：“是九岁被认回，但待了一阵就离开首都星了，十五岁才又回去。”
“为什么离开？”
裴隐唇瓣动了动：“……表现得不好呗。”
埃尔谟的眉头蹙得更紧。
什么叫“表现得不好”？
身为侯爵之子，与父母一同生活不是天经地义？这还需要表现什么？
首都星的贵族圈常举办各类社交宴会，维尔家虽然不算老牌世族，是在亚历克斯二世时期才逐渐崛起的新贵，但在新兴势力中也算有名有姓。
仔细想来，埃尔谟自幼出入无数场合，与维尔家并非毫无交集，可直到佩瑟斯十五岁成为他的陪读之前，他从未在任何场合见过他。
埃尔谟盯着他：“那你去了哪里？”
“就……另一颗殖民星呗。”
埃尔谟执着地追问：“哪一颗？”
“好像是O-12还是O-13来着……”裴隐抬手挠了挠耳侧，“太久啦，真记不清了。”
埃尔谟静了一瞬，正色道：“O-12是战犯星，整个星球只有一座监狱。O-13早在二十年前就被陨石撞击。你要是能在那里生活，确实是你的本事。”
裴隐嘴角的笑意终于有些挂不住。
“都说了记不清了嘛，”他仍摆出那副散漫神情，声音却隐约发紧，“小殿下何必这么较真呢？”
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