作者：月见茶
幸运的话，冬栗应该没有走太远，今晚就能找到。
通常出现故障的NPC，会神志不清、迷茫混沌，漫无目的地游荡。
如果数据被及时修正，说不定自己就回来了……
然而，一直到凌晨五点，两人一无所获。
路斐尔那边即将抵达龙骨镇，硫枫想了想，提议：“你先下线休息吧，你今天不是还有训练？”
“还早，不急。”
硫枫也不催促：“反正我没课，武器池子里还挂着炼化不能下线，你不在的时候可以帮你盯着，或者我把硫叶一起叫来……”
路斐尔应声道：“谢谢。”
“嗨，说这些……下次把赤金剑借我刷本用用。”
两人交谈间，路斐尔进入龙骨镇。
硫枫不忘提醒道：“你做好伪装，小心别被人撞见。”
龙骨镇里的玩家是茯苓域的三倍，路斐尔又是行走的聚光灯，要是有谁发现他在寻找一个NPC，冬栗也会受到外人的关注。
“嗯。”
路斐尔一袭黑袍，戴着金属面罩，外表没有任何可辨认的特征，但高挑的身形也在人群中惹眼。
他扫视一圈，选择先去郊外查看。
小镇人来人往，相对来说较为安全。
冬栗身为狐灵，几乎没有战斗能力。
离开茯苓域后，不论是遍地的玩家，还是时常出没的区域妖兽，外面的世界对他而言，十分危险。
路斐尔沿着小镇外围向南前进，金色剑气高高盘旋，难以被察觉。
忽然，他角落的面板弹出，代表外部通讯的信号亮起。
路斐尔打开查看，见到来讯人后，轻轻蹙眉。
他一时没有理会，信号有短暂的中断，随即再次亮起。
路斐尔站定，最终收回剑气，对硫枫说道：“有点事，我先下线。”
“去吧去吧，”游戏通话另一头的硫枫应声，“有情况我联系你。”
随后，路斐尔下线。
单人宿舍内，银灰色的游戏仓缓缓开启，路斐尔坐起身，打开腕间的通讯器。
“临叔。”
“小少爷，”通讯另一头响起中年男人的声音，“抱歉这个时间打扰您，首席不久前醒过，睡梦中又似乎一直在喊您的名字……您过来看看？”
路斐尔沉默片刻：“好。”
挂断通讯后，他出了游戏仓，换好衣服后，前来天恒星的私人星舰已抵达军校广场。
出发前，路斐尔打开书桌抽屉，取出两粒药服下。
—
私人星舰平缓前进，通过专属航线，很快抵达位于主星的一家疗养院。
临管家提前在停泊区等待迎接，为路斐尔领路。
当来到房间外，床榻上的白发老人闭着眼，似乎睡着了。
路斐尔没有立即进去，一旁临管家压低声音说道：“首席近来的状况有所好转，但睡眠一直很差，夜里总是反复醒……”
正说着，内里传来沉闷的咳嗽，随后唤道：“水。”
守在门口的护工连忙前去倒水，见老人醒了，临管家也一同进入房间。
路斐尔跟随在后，安静等待。
护工离开后，他站在床榻侧方不远的位置：“祖父。”
路泽偌重新躺下，视线扫过路斐尔，闭上眼：“你怎么来了。”
临管家退去了门口，路斐尔回答：“我来看望您。”
“有什么好看的，”路泽偌嗓音沙哑，听上去又沉又冷，“你不专心训练，心思也不知道放在哪。”
路斐尔平常的状况，自有人向他汇报，包括他在玩当下最热门的全息游戏。
只是路斐尔每次考核都完美通过，文化课成绩也无可挑剔，说几句就罢了。
路泽偌抬起眼皮，又缓慢开口：“昨天，你去做了精神力评估？”
路斐尔应道：“是。”
“结果如何？”
“暂时稳定。”
评估是学院方特意给他安排的，并且昨晚报告才出，路泽偌对此不知情。
“呵……”路泽偌再次闭眼，一边喃喃，“他们倒是挺重视你。”
路斐尔安静沉默，屋内只能听见路泽偌低哑的声音。
他越说越慢，思绪似乎有些糊涂了，也听不太真切。
“可惜我的孩子……”
“要不是……轮得到你？”
路斐尔垂眸，神色淡淡的，仿佛没听见。
临管家在后方更是大气不敢出，直到路泽偌呼吸渐稳，重新陷入熟睡。
路斐尔转身离开，临管家小心翼翼道：“您慢走。”
—
返回天恒星时，已经是早上七点。
路斐尔看了眼时间，干脆直接去了训练场。
他将今日的训练量一口气完成，提交记录后发传讯向导师请了假，才返回宿舍。
上午九点，硫枫看见路斐尔上线，发去语音通话。
“我的池子炼化结束了，”硫枫说道，“硫叶没回我消息，我先下线睡一觉去。”
“好。”
硫枫话音顿了顿，又说：“你别太担心，现在找不到，也许是他待在哪个地方藏起来了。”
游戏地图实在太大，各个区域都做的十分精细，用凝聚的精神力搜寻，并不能完全探查到每一个角落。
“好。”
路斐尔又应了一声，通话切断，硫枫下线了。
他站在龙骨镇外围，继续朝着原定的路线前进，一边打开游戏相册。
相册里全是冬栗，安静的、正在说话的、躺在草地上晒太阳的、和小狐狸一起玩的……
除了照片，还有几个是录像。
路斐尔一张一张依次翻看，从距离最近的日期逐渐往后。
他眼底紧绷压抑许久的情绪，终于有所缓和。
只是这个游戏内的功能，路斐尔用得不算多，并且大部分是与冬栗结为伴侣后拍下的。
最后一张，也是第一张相片，冬栗抱着小狐狸，坐在他的面前。
这个时期，两人还没有成为伴侣，但也是这一次，他知道了小狐狸的名字。
“它叫绒绒，”冬栗说道，“我也叫绒绒，因为绒绒是我的小名。”
怀里的小狐狸“唔”一声，晃了晃尾巴尖，浅紫色的双瞳与主人如出一辙。
路斐尔看着冬栗：“绒绒。”
与他对视，冬栗脸颊慢慢泛起红晕，迟疑片刻后抱着小狐狸蹭近，一边小声问道：“你真好看……你也住在这里吗？”
……
[请注意]
面板提示音忽然响起，路斐尔抬眸。
[坐标（75，154）出现妖气，浓度五级]
是区域公告，向玩家通报周边范围内的妖兽踪迹，可以自行选择躲避，或是前往狩猎。
五级的妖气，代表妖兽等级很高，路斐尔拉下公告详情查看，这一带符合标准的妖兽仅有一只，铜甲饕餮。
不过按照以往的狩猎进程，这只铜甲饕餮此时应当处于重伤当中，逃窜到龙骨镇附近。
顺着坐标的指引，路斐尔看向侧方。
—
与此同时，冬栗蹲在草丛里。
他聚精会神，悄悄打量着不远处的一群玩家，一边啃了一口刚摘的野果。
不久前，他从附近路过，这些“外乡人”见到他，全都眼神防备着，好像不希望他靠近，却也没有做什么。
小狐狸那时藏在兜帽，冬栗表面识趣地走了，实则没走远。
“往哪个方向逃了？”
“这里……”
“分散找，它已经进入弱化状态，会藏在隐蔽的位置。”
他们是一起组队的，有好几名玩家身披坚硬的铠甲，看着很威风。
“它现在没办法吃东西恢复，”其中一人说道，“盯紧，别让其他队伍抢了。”
小狐狸已经从兜帽出来，藏在了草丛里，待他们离开后，猛然探头。