作者：弄清风
一人一猫对视一眼，猫跳上了那石头小屋的矮墙，舔了舔爪子，打量新搬来的租客。
恰在这时，马车的声音由远及近。
查理和猫都抬头望去，就看到了即将远行的魔法师们。有人选择了坐马车，有人将行囊放进魔法口袋，一身轻松地关上门，将钥匙递给猫头鹰，就这么走了。
那一个个远去的身影，有男有女，有老有少。
查理知道，他们要去海上奔赴一场冒险。
魔法议会的总部里，天天都在开会。真理广场的辩论，总也不停。有人为此驻足，乐此不疲，也有人一心想着离去，想要像数百年前的先辈那样，去斩获属于自己的荣光。
夹杂着小雪的晚风中，带去了查理轻声的呢喃。
“一路顺风。”
片刻后，查理收回视线，又将目光落在眼前的独栋小屋上。
小屋自带一个五平米大小的院子，由一米多高的矮墙围着，里面种着一些薰衣草和绿叶观赏植物。仔细辨认，还能从中找到几株常见的香料。
推开矮墙上的小木门走进去，拿出钥匙打开小屋的门。
屋内的陈设以米白色为主，随处可见的弧形拱门和马蹄形窗，插着干花的砖红色陶土花瓶，还有铁艺吊灯，搭配得相得益彰。
卧室在二楼，但卧室很小，最大的是一间冥想室。
管理委员会的人说，冥想室是标配，也是房子里唯一具有魔法防御属性的房间。你可以在里面冥想、炼金，亦或是练习一些基础咒语，都可以。既能够抵挡一些攻击，以免你把房子弄塌了，还很隔音，保证了私密性。
总而言之，对于这栋可能要居住一段时间的小屋，查理表示很满意。
本也兴奋地在新家里四处乱滚，对他来说，只要是和查理在一起，两个人的家，小小的就很好。
如果那个珠宝商人不来加入就好了。
入夜后，查理享用了一顿简单的晚餐，叮嘱本好好看家，然后他——出门做贼去。
不过，魔法师的事情，怎么能叫偷呢？
他也只不过是去拾取友人散落在城中的遗物罢了。
因此查理大大方方地出了门，像前两天一样，保持着好奇的姿态，漫步在自由城邦的大街小巷。时而停下来与人交谈几句，时而又为街边的壁画驻足。
没有人发现，当他走过女巫铜像时，女巫怀中抱着的猫，眼珠子又动了动。
也没有人发现，那队与他擦肩而过的魔像卫兵，落在最后的卫兵像是有了自己的思想，头盔偏过一个微小的弧度，似乎看了他一眼。
查理继续走着，在斯坦利大街上，遇见了四月蔷薇的花店。
这家花店就叫“四月蔷薇”，贩卖各种魔法植物。负责看店的是一位和查理一样的高级魔法师，查理听附近的人都叫她——尤加利小姐。
尤加利小姐收集了一些雪花，用魔法将它们保存好，此刻正在用这些雪花，给喜欢冰雪的植物做雪景花盆。
她有一双巧手，还有像尤加利叶子一样圆圆的可爱脸蛋。
不过查理没有进去，他与人约好了在前面碰头。
那是他昨天遇见的一个以绘制魔法壁画为主的小结社的社员，那个结社叫做“夜游绘”。原来的查理作为勋爵家的养子，是不会画壁画的，但纪白会，也就代表谢利·林恩会。正好可以将二者区分开来，打个掩护。
因此查理在城中游荡，发现这个正在街边绘制壁画的社员时，随意地露了一手，就很容易地和他搭上了线。
对方听说查理有意加入真理会，顿时来了兴致，话赶话地问他要不要加入他们结社。
查理说要考虑考虑，对方便跟他约定好，第二天晚上在斯坦利大街见。他恰好要去斯坦利大街购买画材，还要趁着晚上，在附近修补壁画。
那家购买画材的店，其实是一家炼金商店。
查理到了才发现，进进出出有很多的炼金术士，还有人胸前佩戴着真理会的三角徽章，应当是“永恒禁区”结社的。加入小结社用不到奥里翁的推荐信，但如果是这种声名在外的大结社，就用得到了。
他不动声色地与他们擦肩而过，进入店里找到了“夜游绘”的怀亚特。
怀亚特还带了自己的另一个同伴，两人正在低头讨论到底用哪一种材料来调配颜料比较好。查理没有直接打扰，而是礼貌地等了一等。
蓦地，他的余光又瞥见一个熟人，知更鸟的瑞吉儿·罗宾。
她在矿石的货架旁，拿着放大镜认真仔细地拿起矿石查看，腰间的皮革腰带上挂了一堆东西。
查理隐晦地观察着，忽然想起来，托托兰多的玻璃配方就是由炼金术士改良的。瑞吉儿出现在这里，买玻璃了吗？
还是自己炼？
第261章 夜游绘
夜间的自由城邦，和白天时有些不一样。
如果说白昼是慷慨激昂的辩论会，是昂扬的、向上的，是迎面吹来的风和来去都自由坚定的步伐，那么黑夜的城邦，就是神秘的、危险又迷人的，什么牛鬼蛇神都会从大街小巷里钻出来。
赞目炼金商店，就是这么一个地方。
炼金商店的货物，不止炼金术士会用。因为那帮炼金术士，什么东西都敢往配方里加，所以你在这里，甚至能买到新鲜的兔肉。
当然，那必须是野生的，且是食用过某种带着露水的特殊魔法植物的兔肉。
带着兜帽故作神秘的魔法师们，也比比皆是。
查理一边留意着瑞吉儿的动向，一边往柜台处看。全身上下都笼罩在黑袍里的小个子魔法师，正从兜里掏出一块奇奇怪怪的矿石，试图跟老板以物易物。
柜台上放着一座古董天平，老板抬头看了他一眼，用戴着白手套的手拿起魔杖，杖尖一抬，就隔空托起那块矿石，放在了天平的一端。
紧接着，他又在另一端，放上了这位魔法师要的东西。
魔法的光芒一闪而过，天平迅速倾斜。矿石猝不及防地滚落下来，磕在柜台上发出“咚”的声响。
“很遗憾，我的天平不认可这桩交易。”老板不无嫌弃地抬了抬眼皮，不再理会。
那魔法师似乎急了，还想据理力争，但此时老板的背后缓缓抬起了一个巨大的蛇头。那像是一条蟒蛇，缠绕在老板的肩上，森然的眼睛盯着魔法师，让他刹那间闭紧了嘴巴。
“咦？”属于第三人的声音打破了僵局。
瑞吉儿像是完全没看到刚才的暗潮汹涌，双眼牢牢地盯着那块矿石，厚重的黑眼袋里，都透出轻盈的喜悦来。她火速锁定了矿石的主人，目光炯炯地问：“这个卖吗？”
一桩交易就这么达成了。
瑞吉儿看起来并不在乎对方开什么价，轻而易举地就答应了他的条件。紧接着她又在老板那里定制了几块不同尺寸的玻璃，以及银块的萃取液、黑曜石等等。
老板一听就明白了，问：“罗宾小姐这是要做镜子？为何不直接去找永恒禁区呢？”
瑞吉儿顿时又露出那副弥漫着浓浓死气的神情，睁着双死鱼眼，用毫无起伏波澜的语调回复道：“听说西部的羽衣王国炼出了哲人石，他们想去看看，就拒绝了我的单子。”
老板的眼睛倒是亮了，“什么时候出发？”
瑞吉儿缓缓摇头，她可不关心。
对方上一秒拒绝她，下一秒她就已经出门了，留不了半点。
老板看起来跟她熟识，知道她的性格，便也不再追问。反正店里来来去去的炼金术士有很多，他再打听就是。瑞吉儿下好了订单，也不多留，依旧是飞一般地速度消失在查理眼前。
即便查理就站在她的必经之路上，她都没有多看一眼。
这时，背后传来熟悉的声音，“谢利？”
查理回头，就看到夜游绘的怀亚特和他的同伴站在了他的面前。怀亚特的心情不错，为同伴介绍了谢利，随即说道：“既然东西都买好了，谢利也到了，那我们现在就去修补壁画吧。正好雪停了，月亮也该出来了。”
夜游绘，一帮总是昼伏夜出，喜欢在夜晚画画的家伙。月光是他们最重要的一种画材，而画笔，就是他们的魔杖。
自由城邦里那些散落各处的大大小小的壁画，超过一半以上，都是由他们进行修补的。
今夜，是个满月。
斯坦利大街上人来人往，而那块要修补的壁画，就在距离四月蔷薇花店大约五十米远的地方。
如果说，玛吉波作为魔法圣都，突出在一个“圣”字。虽然坐拥全大陆最高等的魔法学院，但魔法并未惠及平民，真正融入大家的生活。
自由城邦就不一样了，魔法就像血液，始终在这如同血管一样遍布全城的大街小巷里，悄无声息地流淌。
就像这魔法壁画，用魔法来作画听起来不算什么，但真正把它当成一门学科去钻研，却有些奢侈。
都当魔法师了，缘何大材小用，沉迷于作画呢？
【因为魔法，是一件工具。】
查理作为阿耶时，曾与弗洛伦斯探讨过这个问题。
当时他已经砸碎了石板，时常陷入沉眠，而后在梦境中，窥见另一个世界的风貌。然后他开始思考，魔法，到底是什么？
大陆战争以前，它被叫做神术，亦或是巫术。
当它被冠以奇幻色彩，它好像就凌驾在了所有生灵之上，被高高捧起。获得了这种力量的生灵，自然也被高高捧起，凌驾于其他人之上。
最高位者，称之为神。
如果有一天，大陆战争结束，人们又该如何称呼它？
阿耶问弗洛伦斯：你想成为下一个神吗？
弗洛伦斯思考了三天，最终回答他：“如果按照你梦中描绘的那样，即便是没有丝毫力量的普通人，都能借助工具，翱翔于高天之上，那么神灵看起来也不算什么，不过是侥幸获得了力量的个体罢了。世界的发展拥有多重可能，人的命运也一样。我想看看，魔法的时代，差异的个体，不同的命运线交织，究竟能打造出一个怎样的世界。”
末了，她又笑着反问阿耶，“你觉得魔法是什么？”
阿耶回答她：“是工具。”
在阿耶的眼里，自我意识始终大于一切。魔法就应该是工具，而不是让人在精神上成为奴隶的东西。
我需要它，它才有价值。
弗洛伦斯笑着打趣他，“你才有成为神的潜质呢，阿耶。”
注意力回到现在，查理看着眼前的壁画，驻足欣赏。
壁画的主人公是胡弭图，大陆战争时期赫赫有名的妖精族的强者，图钉的偶像。它有一双大大的招风耳，比起一般的小妖精来说，身形要魁梧得多，正对着前方施展自己的天赋技能——万野之春。
所以远远望去，这是一张有着小妖精嬉戏的春景图，大地上草木繁盛、鲜花盛开。但凑近了，就能看见那鲜花丛中，草叶的下面，横七竖八的都是敌人的尸体。
只要你看得足够仔细，注意力足够集中，你就会发现，那草叶好像动了一下。
一阵有着青草气味的风不经意地吹过你的脸庞，你恍惚间再看过去，一只手忽然挣扎着在花丛中伸出来，却又在刹那间被植物的根系捆绑，往下拖拽。而那只挣扎的手，只来得及抓住一朵花。
花瓣破碎、纷飞，杆子上的尖刺划破了那只手的掌心，留下殷红的鲜血。
风吹过来，花枝摇啊摇。
鲜血顺着花枝滴落，小妖精们翩翩起舞，于是我们终于迎来了这，万野之春。
这就是魔法壁画，融入了幻境魔法的一种衍生创作。
夜游绘的怀亚特用新买的材料调好了颜料，拿起画笔，开始修复在经年累月的风雨侵蚀中，老化、脱落、褪色的一部分。