作者：弄清风
桑提大着胆子问：“首领，你不去陪查理吗？”
作为年轻一辈中的厨艺佼佼者，桑提总觉得首领是在不断地挑衅他的权威。但因为首领的拳头是另一种权威，所以他也只能忍着。
首领一边烤面包一边淡淡地回答他：“你不懂。”
桑提蹲在旁边，也不知道自己究竟是哪里不懂？是不懂厨艺，还是不懂爱情？切莉给他翻了个白眼，心想他可能两者都不懂。
都说了昨天的烤肉应该挤点酸茄汁开胃的。
那可是魔法的果子，不仅开胃，还能保护肠道，多吃点也没关系。桑提非说会破坏烤肉原本的风味，真是不识货的家伙。
等到查理坐下来和大家一起共进早餐时，桑提就更不懂了。
首领和查理看起来感情还是那么好，哪怕没有黏在一起，但仅仅只是一个递东西的动作，就透出一股浑然天成的亲密来。他们谈话的语气也依旧轻松，可谈话的内容变了。
他们开始聊正事。
刚开始，阿奇柏德们还是听得懂的。什么黑镜眷属、什么亡灵界，无非是些他们还不知道的消息，双方交换着彼此的意见，再根据现在的状况，决定下一步路该怎么走。
可渐渐的，他们的脑子有点跟不上了。
你说为什么这件事会引出那件事？怎么就因为、所以，然后就得出结论了？还能提前敌人好几步做出安排？
可怕的朱利安，可怕的小国王，哦，聪明的查理。
托托兰多那么大，查理又是怎么把复杂的局势三言两语概括得那么精准，还能调动这个、调动那个，在短时间内就建立起如此威望的？
阿奇柏德喜欢聪明人，毫无疑问，查理就是那个聪明人。
大家越来越明白，为什么首领会喜欢他了。
这能不喜欢吗？再怎么处心积虑想要把人拐回绝望冰川，也是可以理解的吧。难怪跟去自由城邦的那批人，天天跟魔法议会的魔法师们吵架。
首领不愧是首领啊，在玛吉波就占尽先机。
温斯顿对查理的魅力早就深有所感，微微挑眉，唇角微弯，紧接着就跟查理开启了加密通话。
这并非是说两人通过什么魔法的手段进行交流，而是他们掌握的信息本就比别人多，又对彼此足够了解，所以一些话不需要说得太明白就能懂，一些分析的步骤，也可以直接跳过。
“霜之旅人的事情，上次我已经告知了母亲。事关阿奇柏德，艾登那里由我们来盯着，不用担心。”
查理哪看不出温斯顿的小心思，“我在明，你在暗？”
这个“我”当然指的是魔法议会，如果朱利安真的被艾登那里的假消息引诱，再次露面，那等待他的，将是魔法议会和阿奇柏德的双重绝杀。
其余人可不知道什么“霜之旅人”，即便有人曾听闻过这个名号，一时之间也想不起来。听到最后，众人只觉得云里雾里，彻底不知道他们在说什么了。
再看自家首领那张扬自得的神情，忍不住在心里骂他小气。
温斯顿毫不在意，眼神专注地看着查理，“除了北地，接下来很长一段时间里，阿奇柏德的重心都会放在南部以西。黑湖将会成为新的战略要地，以确保由南向西这条进攻路线的贯通。”
查理会意。
根据温斯顿和巨龙、矮人、妖精为代表的异族所签订的新的契约，在南部丛林的秩序重新建立后，这里的异族将通过黑湖这条路线，进攻西部，截断羽衣王国大军的后路。
你想要截断别人的后路，那就得防着别人截断你的。
南部丛林的秩序重建本就不是件简单的事，那些异族们现在还在惨烈厮杀中呢。如果他们从这条路线过去，却又在黑湖这里被迎头痛击，那什么计划、什么同盟都将变成空谈。
秘教本就在黑湖畔搞过事，所以温斯顿势必要将黑湖，彻底掌握在自己手里。
他率先带队赶到这里，一方面是要将主战场留给巨龙，毕竟他是人类，过分插手异族内部的斗争，对异族来说也是挑衅；另一方面，他要赶过来把这条路线先行打通，这是他作为盟友的诚意。
“北地……不要紧吗？”查理最终还是问出了这个问题。
他问大卫，大卫总说没事。阿奇柏德流血不流泪，硬气是足够硬气，但对于关心他们的人来说，总是免不了担忧。查理通过魔法议会了解到的情况，可比他从大卫口中了解到的，要惨烈得多。
温斯顿也在犹豫，要不要告诉查理。他不想叫查理担心，不想看到他因为自己眉头紧蹙，但想到昨日查理对他的坦诚，他最终还是说起了那件事。
“父亲的情况有些不好，大灾变当天，为了阻止火山爆发，他耗尽了神灵血脉的力量，遭到了极大的反噬。”
温斯顿的父亲昂克，还很年轻。对于拥有漫长寿命的强大魔法师来说，他在很多人眼里，是个当之无愧的年轻人。
查理的心果然猛地揪起，看着温斯顿，他不知道这位维克先生，是如何在知道这件事情后，还能神色如常的。
也许是因为习惯了？是因为阿奇柏德独特的生死教育？
“不回去看看吗？可以让图钉送你。”查理问。
“不用了。”
温斯顿干脆利落地拒绝，但看到查理的眼神，他又很快补充道：“母亲和他的感情很好，为了一线希望，已经用魔法将他暂时封在特制的冰棺里，在沉眠中等待解除诅咒的办法。冰棺现在正埋在绝望冰川下边呢，我就是回去了也见不到。”
好消息，父亲还没死。
坏消息，已经埋了。
温斯顿说话时，甚至带上了一丝风趣，“母亲还说，让我不要多想。也许我死在外面了，父亲还活着呢，所以不要总是学父亲，说别人坏话。”
查理：“……”
他算是知道，温斯顿这性子，到底从哪儿继承来的了。这样想着，查理心中的担忧与伤感，都不禁被冲散了许多。
温斯顿却又卖起惨来，“勇者先生这么问，是在担心我吗？那可不可以，满足我一个愿望？”
查理：“什么？”
温斯顿：“下次，等到有机会再回到绝望冰川的时候，跟我一起回家。”
听到这话，在旁边装哑巴的阿奇柏德们，一个个眼睛都亮了，目光齐刷刷地落在查理身上，还有人用手肘肘击自己的雪原狼同伴，一起看首领的热闹。
查理会怎么回答呢？
真期待啊。
怀抱着期待的大家，并没有等待多久，因为查理很快就答应了。没有什么迟疑，也没有推诿，他就是笑了，笑得特别好看，然后说：“好啊。”
还有什么比这更让人欣喜呢？
坦诚的爱意、让人期待的未来，都让温斯顿的内心感到无比充盈。在众人的目光中，一向能言善辩的他什么都没说，那飞扬的眉眼，其实就胜过千言万语了。
早餐结束，离别的时候就到了。
没有人再打扰查理和温斯顿，两人再次漫步在静谧的黑河畔，享受最后的悠闲时光。就连图钉都安安静静地待在一旁，无聊得用镰刀割草玩儿。
风吹过草地，露出起伏的小小妖精的身影。因为前几日的大战四散惊逃的鸟兽又回来了，试探着在湖边喝水，时而又警惕地抬头看一眼在湖畔漫步的人。
不认识的人类，但好像没有危险。
一只飞鸟落在了湖面上。
小小的身影，看着不起眼，却也是个飞行魔兽。爪子停在水面上，还能稳稳站立，豆豆大的小眼睛专注地盯着湖面，等待着鱼儿的上门。
风吹过，一切好像又回到了在玛吉波的时候，他们在朝露宫的走廊里，一起在阳光的故事里走过。
最后的最后，温斯顿一只手背在身后，另一只抬起查理的手，低头俯身，在他手背上落下一个绅士的亲吻。
再抬眼时，四目相对，那个熟悉的阿奇柏德先生就又回来了。
“记得想我。”他说。
与此同时，羽衣王国的营帐里。
受伤的国王躺在床上，已经昏迷许久了。他始终没有醒来，营帐外的人来来去去，但他的营帐戒备森严，禁制任何闲杂人等出入。
昏暗的烛光里，他的眼皮动了动。底下的眼珠似乎在转，可厚重的眼皮就是怎么都睁不开来。
灵魂在挣扎。
蓦地，他的手终于动了动。
眼皮底下的动静也越来越大，额头上逐渐沁出细密的汗。不多时，一根透明的丝线出现在他的指尖，那似乎是一条魔法的丝线，被艰难地操控着，勾到了床边的摆件。
“啪！”那摆件掉在地上，发出声响，惊动了外面的人。
守门的卫兵匆匆探头进来看了一眼，但又很快退了出去。不一会儿，秘教的祭司大人，也就是羽衣王国现任的国师，掀开帘子走了进来。
他快步走到床边，看着几日过去已经有些消瘦的国王。烛光被他挡在了身后，黑暗的阴影中，他的脸庞晦暗莫名。
大约十分钟后，炼金研究院的人也匆匆赶到了。
门口的卫兵跟他见礼，他也没停，大步流星地跑进去，却只见到祭司脸色难看地站在床前。炼金术士焦急发问：“怎么样了？”
国师缓缓摇头，“他过去在自己的身体上施展了太多的炼金术了，本来就已经和常人不一样，普通的治疗魔法对他没用。赫尔蒙特的月光侵蚀了他，我已经救不了了。”
炼金术士不信邪，仍然扑过去确认他的鼻息，又掰开他的嘴强行给他灌下炼金药剂。可是没用，国王的呼吸已经微不可闻，心跳也在骤然地起伏后，突然停止。
生命的最后一刻，国王像是临死前扑腾的鱼，死死地抓住了那位炼金术士的手腕。但他的眼睛始终没能睁开，最后，一切归于平静。
国王死了。
炼金术士看着他变得乌青的脸，带着愤怒，一字一顿地吐出了那个名字，“赫、尔、蒙、特！”
第423章 国王之死
羽衣王国的国王死了，当这个消息传开时，查理已经从黑湖辗转苏黎耶、玛吉波、亡灵界各地，做完所有的安排之后，再次回到了自由城邦。
这一路奔波劳累，把图钉都累了个够呛。
小小的死神在魔法议会总部的高塔里，睡了个四仰八叉，还吹鼻涕泡。查理让它先把镰刀收起来，它迷迷糊糊的，说要送给金发王子。
查理莞尔，再回顾这几天，真的做了许多事情。
本还没有苏醒，松果说将他送回松塔，或许可以让他更快醒来。
松塔是托托兰多最强大的死灵法师弗洛伦斯建造的法师塔，也是本的家，查理并不怀疑松果这句话的真实性，所以把本送回去是必然的。
可查理势必不可能在玛吉波久留，而且他现在是朱利安的眼中钉肉中刺，留在哪里，就会把危险带到哪里。
他只能悄悄把本送回去，换了一节没有灵魂之火附着的普通的骨头带在身上，以掩人耳目。
不过临行前，他看着晨光熹微中，如往常一样宁静平和的灰帽街，还是有点放心不下。
朱利安的手段层出不穷，查理从不低估敌人的实力，也不高估对方的底线。即便朱利安不清楚本的事情，他也有可能对灰帽街下手，来威胁查理。
放眼整个托托兰多，不论是阿耶还是查理，关联到的地方或人都是有限的。能拿来威胁他的并不多，灰帽街算是一个。
杰弗里、米什莱、黛西等等，他们并没有什么自保的能力。
于是查理又多在玛吉波停留了两天。
黑甲骑士团已经从亡灵界折返，高等魔法学院对于神灵血液的研究，也已经在图书馆管理员老伯顿的带领下，步入正轨。查理通过魔法议会玛吉波分会，再次与双方会面，达成协定。
协定的内容，并不需要刻意隐瞒。