作者：未知
房间的天花板被穿透，一根巨大的树干冒了出来。那褐色的巨大树干看上去异常坚硬，感觉就像石头一般。
「齐克!琬杜尔!」
莱拉急忙喊道，齐克也赶紧将琬杜尔放入了魔法箱子。然后他瞥了一眼树木。幸运的是，树木没有出现任何特别的反应。
「吓我一跳。我没想到这儿会突然冒出一棵树来。」
齐克一边抱怨着，一边将刚才拿出的琬杜尔重新放回魔法箱子，同时又取出了之前放进去的备用剑。
「不过，我们总算找到了想要的东西，不是吗？」
「你说的没错。」
天花板上伸出的树干下方地面，又长出了另一棵树。这棵树与天花板上的那棵树全然不同。
笔直向上的树干，彰显着它那旺盛的生命力，浓浓的绿色仿佛在炫耀着自己的生机。
那棵绿色的树木将枝条伸展到了房间的天花板。那绿色的枝条犹如在压制着褐色的树木一般，紧紧地缠绕着褐色树木的枝干。
任谁看，这都是绿色的树木正在压制褐色树木的景象。
「那东西不会也是某种野蛮树木的一种吧?」
齐克指着绿色的树木问道。
「应该不是吧。也许和湖泊之泪或火焰之泪类似的东西而已。」
「话说回来，感受到的魔力确实显得有些薄弱。」
当然，绿色树木的魔力也算强大。
但如果和她们迄今为止见过的火焰之树、水之树，以及这座坟墓里的大地之树相比，它的魔力确实存在不足，这是不争的事实。
不，这并不是说有什么明显的缺陷，而是根本无法相提并论。
「那么，只要把那个树木杀掉就行了吗?」
「在那之前，我们得先调查一下才行。」
气势汹汹，仿佛马上就要发出剑气的齐克，被莱拉制止了。
「因为这已经不是我们所知道的珠儿形态的东西了。就算我们想杀了它，也不能保证它会轻易被消灭。」
「这么说也有道理。」
当然，莱拉的阻止还有一个原因，那就是身为魔法师的独特好奇心被激发了。
但齐克并不介意。无论如何，不知道将会发生什么也是事实。
「你要立刻去调查吗?」
「是的。」
「慢慢来，不要急。越急越办不成事。」
「放心吧，我也是这么打算的。」
然而，看到莱拉眼中闪烁着光芒，她大概会在接下来一段时间里一直关注那棵绿色的树。
「…无论如何，尽力而为吧。」
齐克耸了耸肩，这样说道。
* * *
莱拉立刻投身于对绿色树木的研究。艾琳娜和玛琳也在帮她。
三位魔法师怀着随时可能解散的决心专注于研究，而其他人则无事可做。
一开始，大家自然都待在魔法师们的房间里。因为万一树木发生任何异常现象，必须马上保护她们。
但是，也没办法一直盯着那似乎永无止境的研究。
齐克与汉斯、斯诺克轮流，一个人留守房间，两个人继续搜寻坟墓。
说不定他们会忽略一些未曾注意的细节。
就这样，一行人进行了分工，开始执行各自的任务。
那三位魔法师真的是全力以赴地调查着那棵绿色的树木。他们感受到了魔力的属性，寻找着本源，并找出了它的移动方向。
其中一位是最高水准的魔法师莱拉，另一位是将来会成为齐克亲信的实力出众的诅咒师玛琳。
再加上回归前讨伐了齐克的勇者队伍中的一员，对理论有着极其正统理解的艾琳娜的力量，调查以飞快的速度推进着。
然而，由于对这棵绿色树木的信息几乎是毫无头绪地开始的，究竟何时能结束调查，谁也无法给出确切的答案。
就算再怎么沉迷于研究，作为人还是需要有休息的时间。三位魔法师轮流闭目养神，或是吃饭休息。
「呼!」
莱拉似乎想小睡一会儿，从金字塔里走了出来。她漂浮着轻盈的身体，降落到金字塔下方搭建的营地里。
营地里，齐克正在煮着炖汤。
「来休息吗?」
「嗯。」
莱拉一脸疲惫，闻到炖汤的香味后，脸色稍稍好转。
她轻快地跑过来，站在大锅旁。锅里正煮着大量的蔬菜和肉。
「我以前就想过，没想到你还挺擅长做这些的。」
「我跟其他家伙的经验可不一样。」
他用勺子搅了搅锅，撒了些盐调味。然后舀了一些炖汤到盘子里，尝了尝味道。
「嗯，还不错。」
齐克把炖汤盛在碗里，递给莱拉。她恭恭敬敬地接过碗，拿起了勺子。
汤的香味在口中弥漫开来。炖得满满的肉中渗出的油脂在舌尖萦绕，刺激了食欲，各种蔬菜散发的香气相互融合，散发出独特的风味。
再加上适量添加的盐，恰到好处地提升了汤的美味。当那炖得恰到好处的肉和蔬菜的质地在这中间轻轻爆开时，不自觉地又拿起勺子，再次将汤送入口中。
「味道还好吧?」
「嗯，好吃!」
本来就因为研究而感到饥饿的她，急急忙忙地大口吃着炖汤。
「上去的时候别忘了把另外两个人的份也带上。现在在站岗的是汉斯吧?」
「对。」
「那就连汉斯的那份一起，三碗吧。」
「知道了。」
拉伊拉虽然回应了，但手上的勺子却没有停下。齐克看着她说。
「一边吃一边听我说。」
拉伊拉一边咀嚼一边看向齐克。
「我打算监视玛琳所有的行动。」
啪!
齐克突如其来的话语让拉伊拉停下了勺子。她用手轻轻抹去嘴角的炖汤痕迹，问道。
「什么意思?」
「就是字面上的意思。今后我会监视玛琳。你也好好注意一下她对那棵树做什么了。」
拉伊拉愣住了。齐克对她回归前的亲信们一向采取宽容的态度。
正因为如此，这次才轻易让玛琳加入了队伍，我是这么想的。
但是此刻，齐克的气氛却异常冰冷。至少他说那些话时绝对不是在开玩笑。
「能跟我解释清楚吗?」
莱拉将炖汤的器皿放在地上，然后调整了一下坐姿。
「一边吃一边听吧。」
「这种事情能一边吃一边听吗?别岔开话题，解释一下吧!」
齐克无奈地摇了摇头，然后开口道。
「这个想法我已经有很久了。准确地说，是从格伦��杰纳德扭曲了我人生的那一刻开始的。
在提到格伦时，齐克的眼角不由自主地皱了起来。这是他厌恶格伦��杰纳德的证据。
「那家伙如果打算在我成为魔王之后再进行讨伐，那他最好还是选择控制我的行动。而要做到这一点，最好的办法就是往我的势力里安插一个内鬼。」
「…你是认为玛琳��芙瑞尔就是那个内鬼吗?」
齐克用勺子搅动着他那份炖汤。
「玛琳在我们势力里担任参谋的角色，她很聪明。当我力量尚弱时，我也经常用脑子解决问题。但随着我的魔力逐渐解封，我能挥动越来越强大的力量，我也开始更多依赖力量而非智谋。这不仅因为我的魔力足够强大，也因为我被家族赶出来的那股怨气投射到了行动中。」
莱拉静静地听着齐克的话。
「但即便如此，当我们开始与全世界正面对抗时，总不能不动脑子。我们的火力虽强，但敌人也开始动用数量和陷阱来对付我们。」
「那时候，玛琳开始担任参谋的角色。」
齐克点了点头。
「玛琳非常聪明机敏，思维反应也很快。她很擅长揣摩敌人的意图，自然也能巧妙地避开陷阱。理所当然地，在她加入后，我完全不再动脑，专心在她为我创造的战场上驰骋。效果非常好。因此，我们越来越依赖玛琳的策略。」
「...如果真像你说的那样，玛琳是背叛者，那这可真是最糟糕的选择。」
「在与格伦��杰纳德进行最终决战之前，我们被敌人的阴谋算计，落得四分五裂。而你的亲信们也一个个被逐一击败。约海姆、伊芙琳、提姆，还有玛琳。不过，约海姆、伊芙琳和提姆都是在格伦��杰纳德和他当时同伙的围攻下丧命的。只有玛琳不同。」
啪!
正在搅动炖汤的勺子突然停在了碗底。
「据说，那家伙一个人讨伐了格伦��杰纳德。」
「…所以，格伦��杰纳德的其他同伙没有亲眼看到玛琳��芙瑞尔的死亡。」
随着一系列间接证据的吻合，莱拉也变得严肃起来。