作者：未知
"...百忙之中竟能抽身前来，真是难得，约翰尼斯。"
床榻上躺着年迈的修士，而紧握他皱纹遍布双手的妇人，正是约翰尼斯熟识的那位����永远以温暖母爱呵护子女的皇太后海伦娜。她慈祥的笑容迎接着约翰尼斯的到来。
"其实我和这位打了个小赌。我说就算不提醒你也会主动来请安，他偏要固执己见。都这么多年了，还这般不了解自己的孩子…..."
"母亲…..."
但约翰尼斯无法单纯感到喜悦。他从马努伊尔涣散的瞳孔里读出了所剩无几的时光。想到直至父亲病入膏肓才得以相见，悔恨立刻啃噬着他的心脏。静立一旁的皇太后见状，撑着扶手缓缓起身让出了位置。
"看来你们父子都有千言万语要诉。且容我与斯普兰切斯暂避片刻，你们好好叙话吧。"
"谨遵懿旨。陛下，请允许微臣护送太后娘娘。"
斯普兰切斯踏着精准的步调，随皇太后一同退出了寝殿。
时隔多年的父子终于独处。约翰尼斯喉头发紧地坐上母亲留下的位置，伸手轻抚老修士搭在锦被上的枯掌。嶙峋指节间硌手的厚茧像树皮般粗糙。他反复摩挲着那些硬茧，哽咽得说不出话来。
最终代替首都的皇帝率先开口的，是那位年迈的修士。
"我听见了熟悉的声音。"
"…."
"……奥斯曼人又卷土重来了。"
"……我很抱歉。"
"你有什么可抱歉的。"
话音落下后，两人陷入长久的沉默。唯有远方炮火声时而轰鸣。当炮声数度响起时，静卧的老修士缓缓闭上了眼睛。
"将心爱的孩子们推向死地，迫使骨肉相残的父亲。我注定得不到安宁。每当想起至今杳无音讯的狄奥多罗斯，我都悔恨万分。总想着当时若能做得更好……"
"父亲。"
"但那终究是无法回避的选择。"
马努伊尔失明的双眼在沉重眼睑下，想必正浮现着永生难忘的景象：亲手摧毁誓死守护的城池时，那些向自己伸出双臂的亡者；透过贪婪吞噬断壁残垣的熊熊烈焰，或许已窥见了帝国的未来。约翰尼斯终究无法完全理解父亲当时的感受。
然而那颤抖不止的双手与眼睑，早已道尽马努伊尔心中波澜。
马努伊尔颤动的指尖勉强扣住约翰尼斯的手，虚弱的握力仿佛随时会消散。这微弱的挣扎却让约翰尼斯肃然起敬����他深知这已是倾尽全力的最后一搏。
"朕以皇帝与父亲的身份下令。"
"…."
"约翰尼斯，你要带领弟兄们继续前行。"
"父亲......"
"......替我照看好留下的孩子们。还有，莫要怀疑自己。"
马努伊尔试图睁眼，沉重的眼皮却再难抬起。深沉的睡意席卷而来。约翰尼斯察觉这征兆，猛然将脸颊贴上他胸膛。疲惫的躯体在久违的温暖触感中迎来最后战栗。老修士紧握着这份震颤，对着汹涌袭来的黑暗张开双唇。
"......约翰尼斯。"
这便是最后的遗言。
曾为皇帝的老修士安然接受了长眠。他的呼吸渐渐微弱,支撑着老迈身躯的脉搏也停止了跳动。这时约翰尼斯才缓缓起身。首都的皇帝亲吻了父亲攥住他手指的食指,但始终没有落泪。
"斯普兰切斯,你还在外面吗?"
斯普兰切斯没有回答,而是直接走进房间。这位向来知晓先帝大限将至的秘书官,从那生硬的语调中立即明白发生了什么。他本可质问为何现在才告知,让他在悲痛中煎熬。但首都的皇帝没有这样做。
因为他隐约明白先帝下达此令时的心境,更不忍苛责。
"准备葬礼吧。"
"谨遵圣命。"
这次斯普兰切斯也顺从地点头应允。
片刻后,暂避室外的皇太后在斯普兰切斯搀扶下进来,轻抚着马努伊尔的遗体。约翰尼斯将这一切尽收眼底,没有错过任何细节。
《关于在恋爱游戏里不能谈恋爱这件事》第179章
179
数十年来独力支撑帝国的皇帝阖上了双眼。
尽管都城已被敌军围困，敬仰皇帝的人们仍不顾险阻，执着地涌向葬礼现场。然而本应出席的要人中，却有几位始终未曾露面。退位隐居的曼努埃尔亲王迪米特里奥斯��帕里奥洛格斯尚情有可原，但连约翰尼斯皇帝的遗孀约安尼娜皇后也杳无踪迹。所幸众人沉浸于悲痛之中，无人留意这位存在感稀薄的皇后缺席。
当船只接连驶离码头，企图挣脱奥斯曼日益收紧的包围网时，约安尼娜皇后正紧紧搂着自己的弟弟。
"保重身体，迪米特里奥斯。"
"也愿姐姐今后诸事顺遂。父亲的嘱托...就由我代为转达吧。"
坎塔库泽诺斯强忍哽咽安抚着姐姐。他自幼觉得这位姐姐不过是个疯丫头，岂料今日竟能如此坚强。这番心思在姐姐面前自然是秘密。不多时，他轻轻松开约安尼娜，目光重新变得锐利。
他接下来见到的,是众皇帝的兄弟、曾在塞萨洛尼卡登基为帝的安德罗尼科斯。腿部不便的老皇子扶着侍从的手臂,临行前说出了唯一能说的话。
"兄长就拜托你了。他定是悲痛万分,你要好好在身边辅佐。"
"陛下的教诲,臣必铭记于心。"
"好个硬朗的性子。"
安德罗尼科斯如释重负般耸了耸肩。见状,坎塔库泽诺斯的眉头拧了起来。虽不常见面,但今日毕竟是生身父亲的葬礼。难道连露个面都不愿意,就这样毫无感触地离开吗?坎塔库泽诺斯感受到与面对约翰尼斯皇帝时同样的不快,终于按捺不住。
"先帝的葬礼,您当真不参加也罢?"
"迪米特里奥斯!你怎可如此无礼..."
这话听来或许有些无礼。就连胞妹约安尼娜都慌忙出言责备。但安德罗尼科斯既未动怒，也未悲泣。他只是扯动嘴角露出转瞬即逝的微笑，便拖着不适的身躯径直走向船舱。正当众人以为他会保持沉默时，一道清冷的声音划破寂静，解开了所有疑惑。
"与父皇该说的话，早已说尽。"
安德罗尼科斯的身影随着这句话消失在甲板尽头。平淡的语调里藏着难以丈量的决绝，让擅自误解而发问的坎塔库泽诺斯羞愧难当。他感到心口传来细密的刺痛。不仅是首都的皇帝����所有人都在备战。
就连那位被认为早已放弃一切的安德罗尼科斯皇子，亦不例外。
坎塔库泽诺斯正反复琢磨着这些念头时，一阵突如其来的剧痛从肋间直窜上来。他咬紧牙关强忍住几乎脱口而出的惨叫，猛地转头瞪向罪魁祸首。
"姐姐...您突然这是做什么...!"
"你才该解释这无礼的质问！到底带没带脑子！"
"呜！啊，知道了！是我不对！"
纤纤玉手揪着皮肉来回拧转，饶是长成的坎塔库泽诺斯也扛不住这般折腾。虽硬憋着没惨叫出声，泪珠子却吧嗒直掉。此刻他肠子都悔青了����为避开众人目光特地没穿铠甲。约安尼娜细细欣赏着他的狼狈相，忽地绽开灿烂笑容退后半步。
"连这点疼都受不住的家伙，可别忘了穿铠甲。记住了？"
坎塔库泽诺斯捂着隐隐作痛的肋部，却无法对姐姐心生埋怨。原以为她早年那副古怪顽劣的模样早已消失殆尽，没想到依旧如影随形。想起这位总是傲慢无礼、却又爱捉弄自己的姐姐，他终于意识到离别将至。
"...好。"
或许还能再说些什么。
但坎塔库泽诺斯惜字如金。简短的一句告别便划下句点。迪米特里奥斯��坎塔库泽诺斯����这位自愿留守都城的名门贵族子弟，坦然接受了这场再见无期的离别。城墙在模糊的炮声中呻吟，正呼唤着他。此刻已没有更多时间可以挥霍。
坎塔库泽诺斯毫不犹豫转身离船。
不久后,商船开始陆续起锚离港。约安尼娜站在甲板上,凝望着渐行渐远的千年古都。这座曾经辉煌灿烂,如今日渐衰落的城市。伟大遗产与倾颓废墟并存的地方,也是她出生成长的故乡。正当她将这一切尽收眼底时,忽然注意到码头边有个熟悉的身影驻足凝望着航船。
"...再见!"
约安尼娜奋力朝那人挥手致意。不知对方是否看见,那个沉默目送船只离去的男子最终转身离开了码头。就这样,首都孤零零地被抛在身后。这座与世隔绝的城池,终究没能留住约安尼娜和安德罗尼科斯。
约莫两周后,他们抵达了莫雷亚。
由于赶在黄金湾完全封锁前脱身,他们幸运地躲过了奥斯曼的追捕。航行期间风平浪静,同船的难民们虽情绪低落却保持着秩序。除了无人交谈的寂寞,对约安尼娜而言这还算得上是一次令人满意的首航。
当两人终于进入莫雷亚势力范围，在纳夫普利翁港登陆时，他们遇见了一张熟悉的面孔。原来德拉加西斯皇帝亲自前来查看蜂拥而至的难民潮。
"陛下！...啊！"
约安尼娜激动得差点蹦出来，随即想起那个竞争对手。那个曾称她为'威胁'的金发女子。虽不知其名，但显然是个需要警惕的对手。她目光如炬地扫视四周，生怕对方突然出现。
当她确认皇帝周围没有威胁后，立刻欣喜地高声呼喊：
"陛下！陛下！"
这呼喊竟盖过了难民的嘈杂声。正在检视难民队伍的皇帝突然转头张望。当两人视线交汇的刹那，约安尼娜冲动地飞奔过去。若非有人阻拦，她恐怕会直接扑进皇帝怀中。幸亏安德罗尼科斯眼疾手快抓住她的胳膊，才避免了一场尴尬。
约安尼娜当然不会善罢甘休。
约安尼娜猛地扭过头，眼神凌厉得仿佛在叫嚣『你有意见吗』。安德罗尼科斯站在她面前，深深叹了口气。
「我理解您的喜悦之情，但请保持克制。别忘了我们各自的立场。」
「……我知道。只是想靠近些看看罢了。」
「您多虑了。……往后有的是机会看。请再忍耐片刻。」
她本可以继续赌气，但对方毕竟是曾统治塞萨洛尼卡的帝王。更何况这位向现任皇帝之妻始终恪守礼数的安德罗尼科斯，实在不容轻慢。约安尼娜最终退让半步，却仍焦躁地原地踱步。好在皇帝很快就到了。
不过皇帝并非独自前来。
轻佻骑士弗朗西斯科踢踢踏踏地跟在后面，突然探出脑袋。
「哟，这么快就勾搭上新欢了？」
「休得胡言。慎防祸从口出。」
「得了吧堂兄����您瞧她那眼神！刚否认就龇着牙瞪人，活像要咬断谁的喉咙。」
「即便如此...」
正烦躁回应的皇帝一见到约安尼娜就闭上了嘴。德拉加西斯皇帝脑海中只闪过一个念头。
'中计了。'
他因背叛而浑身发抖地转身时,已然太迟。弗朗西斯科正得意洋洋地吹着口哨,脸上挂着心满意足的笑容。面对皇帝要求解释的冰冷目光,弗朗西斯科厚颜无耻地答道:
"表兄果然厉害!我连应付两个差事都手忙脚乱,您倒能周旋于两位女士之间!"
"弗朗西斯科...你就是这样报复我暂时授予你穆尔塔蒂指挥权的决定?"
"那当然!可把我累坏了!"
皇帝本想继续追问,却被对方愈发凌厉的气势所慑,只得作罢。
"...好吧。上次那番话想必只是为了戏弄我。"
"…."