作者：未知
"沉默就是您的回答吗?没用的!我可全都记着呢!"
德拉加西斯皇帝进退维谷，茫然不知所措。早已叛变的弗朗西斯科虽近在咫尺，却故意别过脸去，摆出幸灾乐祸的表情遥望远方。在这千钧一发之际，是静观多时的安德罗尼科斯派出了救援船。
"到此为止吧，皇后。"
"……不能再多谈一会儿吗？"
"很遗憾，我们时间紧迫。还望见谅。"
"……只好如此了。未尽之言，来日再叙吧。"
约安尼娜明知不可为却仍抱着一丝期待，安德罗尼科斯则斩钉截铁地打断话头。得益于他的解围，德拉加西斯皇帝缓缓舒了口气。唯有弗朗西斯科惋惜地咂着舌头，安德罗尼科斯却连连摇头。
"别当这是结束。安抚皇后的差事还得你来，康斯坦丁诺斯。"
"……谨记在心。"
"比起这个，看到这些难民就该明白，我们有更要紧的事商议。"
"确实如此。我正打算召几个难民来细问情况，不过既然兄长在此，想必不必多此一举了。"
"真想好好发泄一番,可惜现在不是时候啊。"
"若不嫌弃,请到客房歇息吧。您身子骨也不太爽利吧。"
皇帝无法忽视安德罗尼科斯发自肺腑的遗憾。虽未详询病情,但这副连行动都困难的身躯显然饱受摧残。本就经历了不适应的航海,担忧身体状况再正常不过。可安德罗尼科斯只是对皇帝的关怀报以苦笑。
"正因如此才更要抓紧说。想在余生未尽时多帮衬些。客房还是留给皇后吧,想必她会'非常'欢喜。"
"当然啦!"
约安尼娜原本退到一旁观望,此刻又蹦跳着插话。看她元气十足的模样,皇帝只觉得太阳穴突突直跳。
《明明是恋爱游戏却不能谈恋爱》-第180章
180
平静的莫雷亚再度暗流涌动。
难民们从首都带来的消息无不令人揪心。奥斯曼军队将三重城墙团团围住，稍有余力便倾泻炮弹。尽管这般攻势尚不足以撼动城墙的坚固，但隆隆炮声已足够在人们心中播下恐惧。更别提那些在黄金湾附近游弋、监视往来船只的战舰，以及肆虐色雷斯全境的劫掠����每一个消息都沉重得令人窒息。
在众多噩耗中，最令帝国子民愤懑难平的，是帝国被迫吞下的屈辱。
近卫军对盘踞布拉赫奈宫的耶尼切里束手无策����这情有可原，换作谁都会如此。但穆拉特竟勒令帝国人亲手拆毁刚修缮好的三重城墙，这简直欺人太甚！那城墙是帝国最后的伟大遗产，是守护都城至今的终极防线。
摧毁这三重城墙的举动，无异于向苏丹宣告投降并放弃所有抵抗。所幸坐镇首都的约翰尼斯皇帝展现出钢铁般的意志，决心抗争到底。他能作出如此决断，全因帝都子民铭记千年荣光而誓死坚守的信念。这场残酷的等待或许将延续数年，甚至数十载春秋。
然而即便是受三重城墙庇护的千年古都，也终有其极限所在。
莫雷亚的贵族们得知首都被困的境况后，顿时忘却所有嫌隙，高声疾呼应立即派遣援军。但这些情绪化的主张终究未能提出任何合理有效的对策。
����究竟要用什么办法，才能解救被奥斯曼团团围困的首都？
尽管如此，仍有少数人怀抱希望。德拉加西斯皇帝曾在绝望之战中扭转乾坤，施展出人意料的妙计。如今莫雷亚境内，人们隐约期待着他已为此战做好准备。随着皇帝的亲信与盟友陆续汇聚米斯特拉斯，众人的目光自然聚焦于此。
刚结束征战的托马斯正休整，在地方推行改革的德米克莱奥特斯，以及留守米斯特拉斯的众人悉数到齐。唯有从首都抱病赶来的安德罗尼科斯缺席����他虽意志坚定，疲惫的身躯却已不堪重负。
"躺下歇息时倒还舒坦...想起身时却动弹不得。"
"请安心休养。待您康复，我们再叙。"
"嗯...有劳你了，康斯坦丁诺斯。"
安德罗尼科斯苦笑着告退疗养。但除却这遗憾的缺席，这确是众人久违的齐聚。若错过此刻，商议要事的机会恐怕又要等上许久。
德拉加西斯皇帝环视着群臣汇聚的议事厅,目光扫过每一位重臣与谋士。这场会议注定要从直面残酷现实开始。
"诸位想必都清楚,救援首都已是痴人说梦。望诸位莫要忘记这个前提。"
这近乎放弃的宣言激起千层浪。有人攥紧拳头强压怒火,有人神色平静坦然接受,更有人眼中闪烁着玩味的光芒。但无人露出失望之色����这本就是众人心知肚明的结局。
即便莫雷亚近年重建了大批军队,也难敌奥斯曼铁骑的规模与战力。两国国力本就天渊之别。在德拉加西斯崭露头角前,这个帝国衰败得不过是个城邦。指望一战扭转倾颓国运,无异于痴心妄想。
想要撼动天命所归的胜利者?不过是蚍蜉撼树罢了。
众人皆默然咀嚼着这个事实，唯有一人提出了疑问。他深知国力差距无法逾越，但始终萦绕着一个困惑����色雷斯与首都的局势究竟恶化到何种地步？苦思良久后发问的，正是埃皮鲁斯亲王托马斯��帕里奥洛格斯。
"虽听闻简要消息，却未知详细情形。皇兄，究竟发生了什么？街头巷尾的流言可都属实？"
托马斯颤动的目光如风中烛火。皇帝洞悉少年亲王此刻的挣扎����这个未经风霜的年轻皇族，既背负知晓真相的使命，又怀着逃避现实的怯意。此刻若想隐瞒真相，甚至编织谎言，都易如反掌。
但德拉加西斯皇帝选择了全盘托出。
"苏丹瞬间集结大军，铁蹄甫至便席卷色雷斯全境，塞利姆布里亚首当其冲。此番劫掠之狠辣，怕是要杀一儆百。"
"这...这怎么可能如此迅速地集结军队？莫非威尼斯人背叛了我们！？"
"...不。这次连威尼斯人也后知后觉。"
"究竟用了什么手段..."
托马斯亲王声音渐弱，难掩绝望。众人同样面色凝重。安纳托利亚的酋长们刚解散部落，重新召集本应耗时良久。可奥斯曼竟能反常地急速调兵遣将？疑云笼罩会场时，有人已将猜测转为确信。
"看来苏丹从先前的战役中窥见了某种可能。"
声起处吸引所有目光。
打破会议室沉寂的，正是穆尔塔蒂军团指挥官哈利德��穆尔塔特����这个叛徒之子自称叛将的男人。听闻噩耗却挺直腰杆，他环视在场众人。作为最了解奥斯曼内情者，答案早已在他脑海中成形。
哈利德毫不犹豫地将想法脱口而出。
"先前与陛下的战斗中，奥斯曼采取了完全出乎意料的作战方式。他们将整座城市改造成火攻陷阱，更首创了组装石炮的战术。而在围攻雅典时，大炮的优越性已得到验证����其发射速度远超投石机等传统攻城器械。"
"好吧，就算你说得对。但这和首都被围到底有什么关系？"
向来与哈利德不睦的弗朗西斯科拧着眉头逼问。不过哈利德若会被这种话激怒，此刻也不会站在这里。他轻轻耸了耸肩，只对弗朗西斯科露出转瞬即逝的冷笑，继续道：
"当然不仅限于前述经验。正如那位无信骑士所言，若将两者简单关联，会发现它们相距甚远。"
"所以你到底想说什么，穆斯林？你那傲慢态度里，真藏着救国良策？"
"...但看来在场诸位，似乎没耐心听我说完。"
"这不是理所当然的事吗！"
莫雷亚方面本就因与奥斯曼军官同席而心生不悦，其中托马斯��马吉斯特罗斯的敌意尤为明显。在德拉加西斯皇帝面前还如此傲慢无礼，岂能令人容忍？
马吉斯特罗斯尖刻的回应立刻激起连锁反应。向来敬畏皇帝的普莱顿和德米克莱奥特斯，也接连声援起他的言论。
"马吉斯特罗斯所言极是。纵然你是穆斯林，也不该忘记对陛下的礼节，这般傲慢的口气究竟是何用意？"
"光是穆斯林身份就值得怀疑。陛下，谁能保证那家伙不是奸细？让信仰之敌与我们同席，无异于将我等置于险境。"
"主教大人说得千真万确。恳请陛下驱逐此人。"
箭矢终究搭上了弓弦，直指哈利德。面对接连进谏的重臣们，德拉加西斯皇帝缓缓转头凝视哈利德。纵使满座皆敌，哈利德的嘴角仍慢慢扬起。就在剑拔弩张之际，托马斯亲王起身调解。
"诸位所言极是。穆尔塔蒂指挥官哈利德确实以傲慢无礼的态度对待我皇兄。然而即便如此，皇兄也未曾降罪于他。既然如此，我等又岂敢擅自议论对此人的惩处？"
"......这......"
"在座的主教大人和文官阁下或许不知，如今莫雷亚正苦于指挥官短缺。若失去哈利德，穆尔塔蒂军团将无人统领����事情就是如此。"
"由你接手穆尔塔蒂指挥权不就行了！"
"这算什么混账话！"
弗朗西斯科好不容易带着敬意使用的敬语瞬间支离破碎。他厉声咆哮的架势，连德高望重的学者普莱顿和马吉斯特罗斯都不禁瑟缩。那嘶吼中显然积压了太多郁结。在这般混乱中，唯有一人始终沉默，此刻却缓缓抬起了头。
会议室里唯一的女性。
金发碧眼的女骑士从容不迫地勾起嘴角，朝德拉加西斯陛下投去一抹浅笑。
"我们这般争论不休又有何用？在下唯陛下之命是从。"
"...怎么回事？突然转性了？"
"呵呵呵...这大概就是所谓的'胜者余裕'吧？"
"哎哟我的天。"
方才还愤懑不平的弗朗西斯科都忍不住扶额叹息����伊巴尼亚简直疯了。往日英姿飒爽的模样荡然无存，活脱脱是个矫揉造作的古怪女骑士。可眼下迫在眉睫的危机，已不容皇帝再分神应对她的异常。德拉加西斯皇帝静默聆听着重臣们的谏言，
终于沉重地启唇。
"哈利德是抛弃了无人敢舍弃的一切来投奔我的。身为奥斯曼前军官，他比谁都清楚内部局势，更凭着真才实学为我指明方向。但这不意味着他永远正确。
我明白诸位的愤怒情有可原。
但我们忍耐不是为了宣泄怒火，聚集于此更非单纯泄愤。"
"……陛下。"
回应声似叹息又似赞叹，像从齿缝挤出的呻吟。这份超脱个人情感、只为帝国存续考量的姿态，正是众人期盼的明君风范。重臣们缓缓垂首，无声表达认同。皇帝这才重新将目光投向哈利德。
哈利德��穆尔塔特。
曾为叛徒与叛徒之子的男人，瞬间读懂了那道目光的深意。
"……眼下奥斯曼正推行大规模军制改革。这般变革必引发内部动荡，反对声浪自然高涨。苏丹想必是要借此次远征转移矛盾。"
"通过此次远征的成功，我们将彻底粉碎反对改革的声音，同时积累火炮运用的实战经验。"
若哈利德所言不虚，这次出征显然暗藏政治算计。但德拉加西斯皇帝早已看透苏丹穆拉特的秉性����这位年轻的统治者从不会选择仅令自己得利的方案。他惯于双管齐下：既壮大自身，又削弱敌手。追求完胜，正是穆拉特的本性。
"...穆拉特，你究竟还隐藏着什么？"
难道那穆拉特的图谋仅止于此？德拉加西斯皇帝难以轻信。苦于缺乏确凿证据，他只能将疑虑埋藏心底。某种模糊的预感已在角落扎根����事情绝不会就此结束。偏偏此刻理不出头绪，教人如何不焦躁。
-然而一味苦思冥想，绝无可能在这场绝望之战中取胜。
唯有周详准备与缜密筹划，方能维系这渺茫的希望。
德拉加西斯皇帝反复咀嚼着这个事实，缓缓摇头。
"...那么我们就趁苏丹注意力集中在首都时，建立新的联盟。"
"联盟？可西方教会当真会帮助我们吗？"
托马斯亲王拼命压抑的声线仍泄露出雀跃，这个失态的提问引得众人纷纷侧目。皇帝在众人面前铺开他酝酿已久的计划第一步。
"要让西方教会出手，必须先证明十字军有取胜可能。这次结盟既要给西方吃下定心丸，更是必须拿下的战略要冲。"
"大手笔啊堂兄！威尼斯？热那亚？"
"阿尔巴尼亚的基督教领主们。"
"...什么？"