堕仙 第40章

作者:无射 标签: 玄幻灵异

地处宛郁边境的一片牧场上,劲急的马蹄声掠过身旁,一名中年牧人从羊群中抬起头,望向雾州方向,眼底满是忧心忡忡。宛郁大军过后,他偷偷放飞了一只驯养的鹞子。

印暄率五千紫衣卫昼行夜息,六日之后,便进入雾州地界,离怀朔军镇也不过再两三日路程。

暮色降临,人马正要安营扎寨,却见一小股流民从怀朔方向逃来,拖家带口,惊慌失措。没过几刻钟,又来了一股边逃边哭的百姓,之后竟是络绎不绝。

印暄示意花霖前去问个究竟,片刻后花霖脸色大变地回禀:“前几日,宛郁大军突袭雾州,边军抵挡不住,二十四军堡被歼灭大半,眼见怀朔镇要保不住,百姓们纷纷向南逃难!”

这下印暄也变了脸色,道:“为何只有边军抵抗?肃王的镇北军呢?”

“听说就在前几日,肃王突然集合镇北军六万人马,急匆匆赶赴震州,也不知发生了什么事。微臣算算时间,半途当与我们迎面碰上的,莫非……他们走了大路!与我们擦肩而过了!”

“肃王擅离职守,导致敌军入侵,但如今不是问责的时候。”印暄脸色凝重,对身边几名指挥使与郎将道,“唯今之计,只有兵分两路。花霖,你率一组精干校尉立即原路返回,去追镇北军,他们人多辎重多,你们日夜兼程,或许能追上。其余人马随我直奔怀朔,收拢剩余边军,无论如何一定要守住!”

指挥使鱼从峻当即抗旨:“万万使不得!敌军大兵压境,关防已被突破,怀朔军镇随时会沦陷。皇上身边只有几千人马,此刻逆流而上,如何确保圣驾平安?这么做太危险了!不如先行撤回震州,再想办法。”

印暄道:“此刻不迎难而上,便意味着放弃整个雾州,拱手让于敌国!雾州与震州并肩为北疆门户,两州不失边陲方能安稳,雾州若失,震州唇亡齿寒!”

鱼从峻唯恐圣驾有失,也顾不得尊卑了,脸红脖子粗地强谏:“无论如何,不能置皇上于险境!不去只是失一州,去了也不一定能力挽狂澜,反倒陷天子于水火之中!皇上当以国器为重,以天下为重,请速速回驾!”

印暄面寒如铁,一掌拍在树干上,震落满树积雪,“今日放手失一州,明日就将失天下!朕正是以天下为重,才不敢贪生怕死!天子守国门,君王死社稷,若能守住震雾两州,至少保我大颢百年盛世基业——朕能再活百岁否?我意已决,你们不必再劝!”

众人无可奈何,只得纷纷上马,按照皇帝的部署,一厢分出十几人小队去追镇北军,一厢五千精骑披星戴月,急行赶赴怀朔军镇。

印暄率军日夜兼程,只花了不到一昼夜时间,在翌日太阳落山之前,赶到了怀朔。所幸敌军一路烧杀抢掠,尚未开始攻打怀朔,剩余的一万多边军便驻守在此。领军的叫陆逢春,也算是个有经验的老将,一面垫土泼水加固城墙,一面派人一路往南,向各个军镇卫所救援。

听到圣驾领五千人马入城的消息,陆逢春于焦急万分中更是五雷轰顶,心道:这下完了!皇上万一有个三长两短,我就算守住了怀朔,也难逃死罪!

印暄见到他,第一句话便是:“怀朔必须守住,否则朕得与你一同谢罪于天下!”

事到如今,陆逢春也只得破釜沉舟,先请皇帝往誓师台上一站,说几句煽动人心的号召。御驾亲征,倒很是激发了败军的士气,加之听闻镇北军已在回援的途中,更是心神大定,人人发誓死守孤城,定要等到援兵到来。

大战在即,皇帝没有另寻条件好的寓邸,就住在军营主帐内,与几名将领开过会后,翻看起肃王留下的地图和军事文书。

肃王与历王同年,正值而立,比皇帝大了八岁。印暄对他的最后印象,还停留在七年前,他离京前往藩地时,出城门后于夕阳下的转身一瞥。

那年庆王印忱刚登基,改年号为“景成”,印暄十五岁,与这个整天舞枪弄棒、年龄又大他许多的嫡亲大哥关系谈不上好,也谈不上不好,只是礼尚往来。

数月之后,印忱排除万难,立次子印暄为储君,又封长子印晖为肃王,命他即刻离京,藩守北疆雾州,彻底绝了朝中“立长党”的念想。

那年二十三岁的印晖风华正茂,英武而消沉,于如血残阳中最后一次回望繁华京师,向有缘无份的储君之位做最后的道别。

那道复杂至极的目光,印暄至今难忘。

他一张张翻看着印晖的手书,似乎想从铁画银钩的字迹中,寻找记忆中大哥的影子。

练兵八法、战略心得、军事部署……运筹帷幄之中,决胜千里之外。印晖军帐中的手书,无不深深烙刻着名将的气息,仿佛一位为武而生的战神,此生除征战沙场之外,心中再无旁骛。

在抽屉的最深处,印暄翻出了两页纸,却难得与行军打仗无甚关系,是两首诗词。

印暄有点意外,他记得印晖从来重武轻文,在宫中时便不甚得授课的学士鸿儒的喜爱,文学一道只是稀松平常。他带着些微好奇浏览:

“关山氛祲起,漠野虏烟侵。

斗骑逐星月,征衣碎袖襟。

单于飞倦骥,莫敢望青岑。

战角旌旗卷,弓刀铁马擒。”

是一首边塞诗,倒是十分贴合印晖的身份与心境。

他又翻到最后一页,是一首七绝:“紫气东来落碧池,雨侵菡萏色无失。微君之故何留盼——”最后一句,让印暄的瞳孔微微收缩了一下,他慢慢念了出来:“龙跃金鳞会有时。”

“……好一个龙跃金鳞会有时。”皇帝手拈诗页,低眉敛目,许久后淡淡一笑,“皇兄,你真是志向高远啊。”

第51章 一点幽愫生混沌,孤城喋血现龙神

圣驾离开抚冥镇、前往雾州的第三日。

那只被牧人放飞的鹞子沿着驯熟的路线穿越雪原,最终落在震州抚冥军镇的一处“鹰哨”据点。立刻有负责谍报的专人取下铜管,送到印云墨面前——印暄临走时不仅让他监军,还把“鹰哨”的部分权限也放给他。

印云墨打开铜管,抽出密报一看,立刻着人去请秦阳羽。

秦阳羽匆匆赶到,印云墨把密报递给他,苦笑道:“肃王中计了。却也怪不得他,暄儿早怀疑书房进过生人,是我没在意,看来确是有人潜进来伪造了上谕,将镇北军调离雾州,好乘虚而入。”

秦阳羽当即变色:“皇上去怀朔了!怀朔毗邻边关二十四堡,只怕敌军大举入侵,怀朔首当其冲!末将即刻点兵十万,前往雾州救驾!震山关有贺连习与李贲两人守着,足矣。”说着也不等印云墨回应,大步流星地走了。

印云墨倚在罗汉榻上,有一下没一下地摸着颈间纱布,暗忖:我家乖玄孙领兵去救驾,暄儿当会无恙吧……暄儿已走了三日,不知秦阳追上时,他进怀朔没有……自从桐吾江封神之后,只要事关暄儿,我的卜筮便开始失灵,连他的梦境也入不得了,看来封印效力渐退,只恐凡人肉身难以承载龙神魂魄……

他翻来覆去地想,心底渐渐生出了一丝焦躁,索性眼一闭身一歪,直接躺下去打盹。盹也打得不踏实,似睡非睡之间,眼前忽而出现个三四岁的粉团儿,小手牵住他的一根食指、流着口水叫“想溜猪,我也要吃”;忽而长成五六岁,趴在枝杈间不敢下来,带着哭腔道“小六叔,你骗我,鸟窝是空的”;忽而又是两人同在花园放纸鸢,线缠住假山,自己爬上去摘却不慎失足落水,小小的暄儿一边嚎啕,一边努力伸手捞他,翻下池塘险些双双淹死,他好容易挣扎爬上岸,这一世就恐水了……

梦境支离破碎,神通之术却带着他在这些场景中来回穿梭,仿佛将昔年旧事身临其境地又重新经历了一遍。

“等回了京,应是三月熙春,泠桥烟柳垂波,界山桃花盛开,我们同去踏青可好?”他看见马背上的年轻天子低头对他说,语气平淡,眉梢眼角却隐着温情。

他蓦然回首,望见山水迢递隔重城的京师珞陵,泠桥烟柳棵棵枯萎、界山桃花尽数凋零——

一个梦中预兆……不祥之兆!

印云墨猛地惊醒过来,胸口沉而压抑地跳动着,仿佛心脏因一股莫名的压力而不堪重负。他不由自主地跳下罗汉榻,套上长靴就冲出了房间。

负责侦察开路的前锋军已出抚冥镇,秦阳羽率中军刚出军营,便见印云墨只身策马飞驰而来。历王的畏寒是出了名的,在他身边待过的人大多都知道,此刻秦阳羽见他没有戴帽,连大氅都忘了披,不免有些讶然。

印云墨在他面前勒马,气喘吁吁道:“我也去。”

秦阳羽拧眉,毫不客气地说:“殿下,你就别给我添乱子了,这是行军打仗、刀头舔血,你当是去狩猎野游?”

“我方才占了一卜,暄儿此行将有大劫,想来想去不放心,还是要亲自走一趟。我带上五千神机营与火器,不会给你添麻烦的,乖孙儿,你就别拦着了。”印云墨道。

秦阳羽吐血答:“祖爷爷!你行行好吧!别又弄什么战场上从天而降那一套,我一边救驾,一边还要顾着你!”

“是我们同去救驾。别小瞧自己啊,你祖上也是出过仙人的,难道你没仔细看过族谱?”

“我哪里是小瞧自己——”分明是小瞧你!秦阳羽把大不敬的后半句勉强吞回喉咙,挫败道:“殿下如果非要去,就请从中军尾吧。”

“不,中军脚程太慢,我与前锋一路。”印云墨言罢扬鞭催马,“天机营已在镇外待命,乖孙儿,你快点跟上来。”

“你!”秦阳羽恼火又无奈,只得下令中军六万精骑开拔,追着麻烦精历王而去。

又两日后,镇北军前军已至震州境内。斥候报前方来了打着“天机营”旗号的大队人马,主将印晖愕然:“天机营?天机营不是该护守圣驾,怎么会在此处,莫非皇上离了震州,要来雾州?不是说因叛乱困于震山关,才向我求援么?”

他隐隐觉得不对劲,全力策马向前,远远看见一队骑兵迎面飞驰而来,领头一匹毛色如霜欺雪的骏马,马上之人未着战甲,披着行云流水织纹的月白色鹤氅,头戴道冠,余发随风飘扬,在身后散作一顷乌浪。

印晖一怔,将对方容貌在脑中百转千回地绕了好几绕,方才与十五年前的回忆挂连上,脱口叫道:“——墨皇叔?”

印云墨在他面前勒了马,上下打量这名猿臂蜂腰、气势雄浑的英俊武将:“是重赫?竟也长这么大了。”

印晖笑道:“这话该我说,你还比我小两个月呢。”

印云墨一笑,又敛容道:“镇北将军,你摊上大事儿了!”

夕阳将尽,映出远山一带残霞。城郭外处处烈焰冲天,火光尤胜霞光。

印暄自入怀朔起,马不停蹄地与众将领商讨备战部署之事,下令将城厢零散商民收拢入镇,而后焚尽镇外房舍积刍,坚壁清野,让来犯的宛郁大军露处于严寒野外。又派人带领城内民众筹办物料,运送矢石火药等。军民在城墙外泼水,冻结成冰后坚滑无比,以防敌方攀爬。

部署尚未全部完成,拂晓时分,宛郁七万大军在摄政王都蓝的率领下,排成严密的军阵,如无尽的漆黑潮水向怀朔卷来。

陆逢春纵然决意死守,也禁不住心惊胆战——这人数也太多了!真正的敌众我寡,看来宛郁是倾全国之力,对雾州势在必得啊。

印暄换了身毫无装饰的玄色战袍,像一柄无锋重剑般低调,站在城垛边俯瞰兵临城下的狂潮,神色冷峭而平静。

被载入大颢史册的一场重要战役就这样浩然打响了!

都蓝一声号令,万矢齐射,天空被密密麻麻的箭雨覆盖,顿时日月无光、风雨如晦。城头守军纷纷竖起木盾相挡,箭簇夺夺钉于盾上如同猬刺。不少兵卒在箭雨中丧命,替补者随即推盾顶上。

铺天盖地的箭雨过后,宛郁步骑向军镇西南角集中进攻。打前锋的是身材魁梧的精锐步兵,手持巨斧、披挂重甲,城头箭矢射之不进,正是宛郁除狼骑之外攻城掠地的另一法宝“铁甲金人”。后方步兵推着楯车与钩梯,冒乱箭前进,只需冲到城下,怀朔便岌岌可危!

陆逢春脸色凝重,再次劝谏:“城头太危险,还请皇上先回镇中,有微臣在此据守,誓与怀朔共存亡!”

印暄不予理睬,眯起眼默默盘算,顷刻后下令:“开炮!”

城头十尊红衣大炮猛烈开火,宛郁攻城兵还未冲到半路,被炸了个遍地开花。都蓝在中军失声道:“怎么可能?这还没进火炮射程!”

“……是新炮!颢国有威力更大的新炮了!”旁边一名将领叫道。

都蓝吃惊过后,迅速恢复冷静,“火器一贯是颢军强项,只需冲过射程,攻到城下,他们就会成为待宰羔羊。继续冲锋!”

宛郁步骑与楯车结阵,蜂拥而上,顶着猛烈炮火、踏着同伴尸体朝城下步步推进。

怀朔守军铳炮齐发,火药罐与雷石不停投掷。宛郁人马蔽野,终于还是冲破了火力网,死伤惨重之下仍有着许多先头兵缘钩梯攀上城墙。

这下连护驾的指挥使鱼从峻也变了色,情急之下边将皇帝往后拉扯,边苦谏不止:“城头殆危,皇上万金之躯,不可轻身冒险!快随微臣下去!”

印暄反问:“朕胆寒后撤,军心何在?”伸手将他推开,又道:“有这把力气,不如与攻上城头的敌军肉搏!”当即下令紫衣卫填入城头薄弱之处,与守军一同展开肉搏战。

陆逢春据守城头,一刀劈死两名宛郁步兵,红了眼朝守军大喝:“圣上亲卫都已上阵搏命,尔等还顾惜什么自身?!”

兵卒们受激爆发出一阵此起彼伏的吼叫,纷纷不要命地扑向冒上墙头的敌军,以铁矛戳、大刀砍,失了武器的便用拳脚与牙齿,甚至有重伤的守军拖着宛郁兵的腿跳下城墙,同归于尽。

城墙上血流成河,落人如下饺,钩梯被火油焚毁,烧成火人的宛郁士兵哀嚎着从半空坠下。兵刃、炮火、鲜血、断肢、惨叫……战场仿佛一台巨大的绞肉机,将血肉横飞的死亡赤裸裸地、声势浩大地展现在生者面前。

初次上阵的乌歧可汗,在军中仰望着这副阿鼻地狱景象,张嘴欲呕,脸色煞白。

颢人,什么时候竟变得如此勇猛?都蓝暗自惊心,安抚地拍了拍乌歧的肩膀,说:“第一次上战场,人人都是这样的,可汗已经算勇敢。等再经历几仗就习惯了。”

乌歧羞愧而愤怒地甩开他的手,“不要碰我!我这就上阵杀敌给你看!”

都蓝看他的眼神如猛虎看雏虎,严厉而不失关切:“不行,这场攻城战,可汗只能看,不能上。等到攻破城墙,我带可汗入城杀敌。”

乌歧咬着牙,狠狠瞪他。

战场局势胶着,怀朔守军死战不退,一次次顶住凶猛的进攻,城墙下尸首堆积如山。宛郁军死伤累累,却迟迟无法破城。

七万对两万,竟还久攻不下!

都蓝愠怒,命部分兵马移攻防军数量较少的城南,以楯车为掩护,铁甲金人重斧齐下,渐渐将城墙凿出了几个两丈见方的大坑。一旦彻底凿穿城墙,大军趁隙而入,怀朔败局即定!

接到战报的陆逢春冷汗湿衣,知道一旦城破,雾州与天子俱失,颢国从此风雨飘摇、惨无天日,当即豁了出去,亲自领兵挑石担土,去堵塞城墙缺口。

鱼从峻也绝了劝谏的心,只想着君辱臣死,又见铳口火光吞吐,忽然急中生智,想出了个对付凿城的办法。

印暄立刻采纳他的建议,命人捆扎柴草,填入火药、浇上油,用铁索系着垂下城墙,再以火箭引燃。宛郁的楯车与盾牌均为木质,遇火即燃,顿时烧成长长的一片火海,躲在车后车下的士兵被烧得鬼哭狼嚎。

这场异常残酷的攻城战,从拂晓一直打到入夜,双方死伤惨重,怀朔军镇却犹如暴风骤雨中的灯塔,一次次摇摇欲坠,却又一次次顽强挺立!

都蓝正焦躁不已,忽然见将暗未暗的天际,卷来了一大片密密麻麻的黑点——是数以万计的鹰隼,自北方结群振翅飞来。荒野中,响起了令人胆寒的群狼厉嚎之声,此起彼伏,绵延不绝。

“通灵驱兽术!是萨满长老出手了!”宛郁兵士欢呼高叫起来,都蓝眼中泛出了亮光。

见怀朔久攻不下,他终于出动了部落真正的底牌——三名法力高深、精通驱兽之术的萨满长老。只可惜狼头萨满病逝,独女阿鹿能力尚浅,且身为可敦,不方便再行巫,否则不仅能驱使更多狼群,甚至连隐于雪山中的灵豹也能供其驱策。

遮天蔽日的鹰隼,朝城墙猛扑下来,以尖喙利爪袭击守军。这些猛禽为巫术所驱动,凶暴无比,一爪下去便是皮开肉绽、血流不止,尖喙专门啄人眼球。被生生啄去眼珠的兵卒捂脸惨叫着,跌下城墙。

四面八方奔围而来的狼群,则是纷纷扑到城下宛郁士兵的身上,瞬间蓬出一大团幽绿烟雾。绿雾散去之后,出现在原地的竟是一头头似狼似人的怪物,浑身鼓起强健发达的肌肉,爪如钩、齿如锯,眼中泛出诡异红光。