我与太师 第33章

张师道点点头，又道：“太师虽未阻拦，但未必没有后招，你想好该怎么应对了吗？”

叶怀沉默了一会儿，他想这未必不是冥冥中早有注定，他下定决心与郑观容背道而驰，去争自己的机会。而恰好，张师道就给了他这个机会。

“兵来将挡水来土掩，”叶怀道：“下官当尽力不负令公所托。”

张师道面上很欣慰，他不当这是一句空话，“朝堂众人看郑观容，总是又惧又怕，这是一叶障目。他到底是人不是神，不可能没有行差踏错的时候，你不怕他，就已经胜了大半。”

张师道说几句话，就要停下来休息，好一会儿，才又开口，“可是郑观容一定是不能小觑的，他是极聪明，极果断，极了不起的人，这十几年来都是这样。或许一时半刻你也扳不倒他，但放到更长的时间里，未必不可战胜，叶怀，一定不能操之过急。”

叶怀沉默点头，张师道有万语千言想说，这一会儿只怕也没时间了。

“我晓得你未必赞成清流行事，但时至今日，你我都没有别的选择。”

叶怀俯身，“叶怀明白。”

张师道又看向钟韫，他重重握了一下钟韫的手，眼眶有些湿润，“我没有保举你为中书舍人，你不要怪我，有些事你做不来。”

钟韫接连几天不眠不休，眼睛早已经熬红了，他跪在床边，道：“我知道的，老师，我知道的。”

张师道伸出手，伸向叶怀，叶怀忙上前抓住。

“记住我与你说过的话，”张师道用一种微弱的气声说，“我把他交给你了。”

张师道口中的他，是指钟韫还是指郑观容，叶怀无暇思考，只能用力点头。

张师道闭上了眼睛，他累极了，忍不住睡去，也许他能醒过来，也许他再也醒不过来。

叶怀退出了房间，钟韫面上的沉痛还未褪去，他问叶怀：“你下一步有什么打算？”

叶怀想了想，道：“借我纸笔用一下，我出来的匆忙，固南县的事情还没有安排完。”

钟韫似乎有些话想说，叶怀道：“如今这个情形，自然是能做什么就做什么，我晓得你此时心绪，但忙起来总没错。”

叶怀去了钟韫给他安排的房间，提笔给江行臻写信，固南县修路的事情才刚结束，叶怀下一步打算在固南县建造一个马市。京城繁华，人口众多，很难挤出一个专门卖马养马的宽阔场地，但固南县地方大，北地卖往京城的马常路过固南县，在此地休憩。

如今京城到固南县的路也已经修好了，来往很方便。京城的达官贵人想到固南县挑马，也不过一日功夫。

叶怀将自己所考虑到的事情全都写下来，末了，他在信中说，他会举荐江行臻为固南县的新任县令，此后叶怀虽在京城，但有任何事情只管来找他。

这封信写完，叶怀又给聂香写信，告诉她自己这段时间在京城，京城事情不定，可能无暇顾及聂香与叶母，让她们务必保重好自己，万事小心。

固南县的事情刚安排定，宫里就传来消息，召叶怀入宫。

时隔大半年，叶怀又见到了皇帝，皇帝年长一岁，气质沉稳了些。他终于发现成婚之后未能像他所想象的那样天高任鸟飞，尤其在和郑观容的正面冲突中，屡屡被压制，因此神情里有些不明显的阴郁。

叶怀跪在地上，地面的寒意隔着衣服沁进骨子里。上首皇帝的声音淡淡的，“张大人相信你，朕也相信你，叶怀，不要让朕失望。”

皇帝身边的太监宣读进叶怀为中书舍人的旨意，在他尖细的声音里，叶怀俯下身，“吾皇万岁万岁万万岁。”

天气晴朗，宫殿顶上的金瓦反射着五彩斑斓的金光，庭院里的积雪悄悄消退，在地面上留下一片片湿漉漉的痕迹。叶怀走进政事堂，站在政事堂门口。

里头的人被惊动，停下手中的动作往门口望。

一个年轻人，周身冷肃，绯红色的袍服高贵典雅，鎏金铜带系在他腰间，勾勒出干练挺拔的身躯。他的神情庄重而凛然，逆着阳光，望着政事堂中诸位大人。

堂中静了一瞬，有人招呼，“这位就是新来的中书舍人吧。”

叶怀举步走进去，同几个大人一一见礼，众人客套的打了招呼，目光又都不着痕迹地落在上首那人身上。

郑观容盯着眼前不知所谓的奏折看了一会儿，叶怀缓步走到长案前，躬身并手，“下官叶怀，拜见太师。”

郑观容抬眼，看着外头洒进来的光在他周身形成发散的光晕，良久，郑观容道：“叶舍人，不必多礼，起来吧。”

第43章

政事堂时任的中书舍人有两位，一位年长些，姓范，做事勤勤恳恳，为人和和气气，也是最先招呼叶怀的人。一位年轻些，姓阮，极有才能也极推崇郑观容，他对叶怀，就没几分好气。

按照规制，中书舍人应有六位，分理六部事务。但中书舍人有审议百司奏折之权，要提出拟办意见供郑观容选择，若不是郑观容极信任的人，不当此职位。

叶怀初到政事堂拜见郑观容，之后便被人客客气气地请去了舍人院，剩下的时间里，他没能走出舍人院的门，更别提进政事堂了。

叶怀倒也没有心急，仔细地把自己的桌案收拾好了，便起身烧水泡茶。茶叶用的是舍人院的茶叶，上等贡茶，茶汤清亮，香气扑鼻。

阮舍人一回来，就看见叶怀在喝茶，他冷笑，“叶舍人好兴致。”

叶怀抬眼看他，这位阮舍人是元兴二年的状元郎，出了名的恃才傲物，曾放话说满朝文武里只服一个郑观容。叶怀在郑府见过他，但直到叶怀那两篇文章拿到朝堂上，阮舍人才正经给过叶怀一个笑脸。

然而现在，他脸上没有笑，满眼写着叛徒二字。

叶怀呷了口茶，道：“阮舍人要来一杯吗？”

阮舍人冷哼一声，没搭理叶怀，重新低下头去看奏章。

叶怀站起来，泡了两杯茶，放在范舍人与阮舍人的案上。这原本应该是六个人的活，分给他们两个人，郑观容做事又容不得一星半点的糊弄，范舍人忙得没空抬头，阮舍人脸上就写着不堪重负。

叶怀反省起自己，确信并没叫梁丰和江行臻如此辛劳。

阮舍人到底看不下去叶怀如此清闲，分给他一些闲散衙门的奏折，奏折里头都是讲些无关紧要的事。

叶怀欣然接过，一本本翻开看了。说起来，他离京不过大半年，朝中又变了番新气象，皇帝和张师道早已经联合起来遏制郑党，郑党或为自保或为反击，行事越发肆意，无事时还好说，一旦互相攻讦，可做可不做的事情全都做了。

一方面郑观容看重的海运正进行的如火如荼，另一方面官员频繁的升降任命却透露着党争的酷烈。

天色渐渐暗下来，房间里点上灯，报时的钟声响了三遍，范舍人与阮舍人从奏折中脱身出来，一面喝茶休息，一面说些闲话。待政事堂那边来人示意，两位舍人收拾了东西，各自起身到门口披上斗篷离开。

叶怀放下笔，也起身出门，门口候着的小吏替他穿戴好斗篷，给了他一盏灯。

这条路还没走熟，叶怀提着灯，走得很慢。到衙署门口，一抬眼，叶怀看见一辆马车，青布车帷，挂着两盏灯笼，灯笼洒下的光芒里，钟韫站在那里。

叶怀微微愣了一下，才走上前。

“你怎么来了？”叶怀问。

钟韫接过叶怀手中的灯笼，“今日是你第一天来中书省上值，老师不放心，让我来接你。”

叶怀点点头，“没出什么事，不必担心。”

钟韫仍是把叶怀从头到尾打量了下，才道：“上车吧。”

叶怀家里没有人，如今暂住张师道府上，钟韫日夜照顾张师道，同在一处宅子里，两人总是抬头不见低头见。

叶怀觉得他与钟韫之间真是奇怪，仔细算来，自二人中进士那年相识，如今已是第六个年头了。他了解钟韫，钟韫也了解他，但是两人之间总像隔着一层东西，始终没能成为知己。

平心而论，钟韫对叶怀很不错，并没因为中书舍人之位而生龃龉，当然钟韫本来也不是这样的人。

但叶怀面对他的时候常觉得有压力，对于叶怀曾经追随郑观容的事，钟韫的态度是知错能改，善莫大焉。事实上呢，叶怀心里并不十分后悔，他觉得有些事情不试也不知道错。

这话说给钟韫听，不免有执迷不悟之嫌，钟韫必定要生气。

张师道乐见他们和睦，钟韫也觉得他们相处得和睦，只有叶怀怀揣着这番心事，做不到十分坦诚。

钟韫扶叶怀上车，寒风中叶怀摸到他的手冰凉，“明日不必来等我了，你还要照顾张大人，自己保重身体吧。”

钟韫点点头，露出一个不甚明显的笑。两人坐进马车，马车还未走动，青松不知道从哪儿走过来，站在马车前，“今晚郑太师在平康坊设宴款待叶舍人，请叶舍人务必出席。”

叶怀掀开车帘子，青松等在外面，等着接叶怀去平康坊。马车里钟韫皱着眉，“焉知不是鸿门宴。”

叶怀道：“去看看他出什么招也好。”

钟韫不赞成，他不想让叶怀去，那严防死守的样子好像叶怀一去就要沦陷，就要一去不返。

叶怀微哂，到底是有前科，解释起来像欲盖弥彰。叶怀没说话，只是从钟韫的马车上下来，随青松一道离开。

平康坊一入夜，笑闹声和着脂粉香传出去老远，江月楼里灯火通明，闲杂人等一概屏退，只留乐舞等人候着。

郑观容坐上首，左边下手空位子是给叶怀的，宴上人还有范阮二位舍人，政事堂中几位堂官，郑季玉和辛少勉陪坐。

一眼看过去，全是郑观容的心腹，叶怀顿了顿，上前行礼，郑观容摆摆手，叶怀便在空位子上坐下。

他刚一落座，辛少勉就举起酒杯：“固南一别，已经四月未见，不曾想能在京城再见叶舍人，这一杯我敬叶舍人，贺叶舍人升官之喜。”

叶怀举杯，“辛大人客气了。”

阮舍人冷嗤一声，此时一曲听完，换了另一曲，是琵琶清弹，唱词是：天上月，遥望似一团银。夜久更阑风渐紧，为奴吹散月边云，照见负心人。

照见负心人，叶怀听在心里，他捏着酒杯抬头看，上首的郑观容一直没有开口，他穿一件华美的绛红色长袍，圆领金绣，衣摆层叠地堆在矮榻边，面容隐在若明若暗的光线中，看不分明。

叶怀挪开目光，望向对面，对面这几人或是冷淡或是嘲讽，显然，叶怀就是他们意有所指的负心人。

叶怀心里嗤笑，面上不显。

“这么说，我也该敬叶舍人一杯，”阮舍人道：“叶舍人改换门庭实在是快。”

叶怀不动声色，“阮舍人哪里话，为王事，听王命，不是臣子本分吗？”

“这是自然，但谤讥陛下，就不是臣子本分了。”阮舍人道：“年初叶舍人因毁谤陛下仁德遭贬，如今好不容易重回京城，可一定扒住了陛下，免得又被贬一回。”

叶怀道：“正因陛下宽宏大量，饶恕我的过错，我无以为报，只能粉身碎骨，肝脑涂地。”

阮舍人冷笑，“这儿又没有你的陛下，巧言令色给谁看。”

叶怀没说话，自顾自拿起筷子吃东西。郑季玉道：“人情贱恩旧，世义逐衰兴。叶舍人如今望着新主，与我等割席也是人之常情，只是如何不该敬太师一杯？”

厅中安静了一下，众人的视线不着痕迹地在叶怀和郑观容之间徘徊，叶怀慢慢放下筷子，举起酒杯站起来，望向郑观容。

“叶怀敬太师，”他的话有讽刺的意思，但是缓慢的声音显得很认真，“谢太师几番教诲。”

郑观容坐起来，面容清晰地露在烛光下，眼睛如深水一般波澜不惊，他的目光扫过众人，最后落在叶怀身上。

“你来。”他冲叶怀招手，不同于其他人的剑拔弩张，他的语气很温和，叫叶怀想起没有隔阂的从前。

叶怀心里警惕着，慢慢走到郑观容案前，依旧躬着身，举着酒杯。

郑观容叫他转过身往下看，“在座诸位都是我的肱骨，你一些人你认识，一些人你不熟悉，我望着他们的时候常觉得安心，你知道为什么吗？”

叶怀身后是郑观容，他站在郑观容的位置上看这些人，有一种所有人都在仰望他的错觉。

“这是你的爪牙，是你的势力所在。”

郑观容轻笑了一下，“说的真难听。”

他又说，“原本你也在其中。”

叶怀是郑观容最出色的学生，更隐晦地寄托了郑观容的情欲，他看着这些人，权势美人，尽在其中，如何不畅快。

叶怀沉默不语，郑观容摇摇头，叹道：“到底不能事事如意。”

叶怀退开一步，保持着谦卑的姿态，“事事如意是求全责备，于太师来说，有十之八九的如意事还不满足吗？未免太贪心了。”

郑观容定定望着叶怀，语气有些失望，“偏那十之一二是眼中钉肉中刺，不拔不行。”

说罢，郑观容站起身，并没接叶怀那杯酒，径直甩袖离去。

其余人或起身离开，或收拾残局，叶怀站在上首，看着不一会儿就撤得干干净净的大厅。一杯酒没有敬出去，叶怀转着酒杯，仰头倒进了自己嘴里。