作者：麟潜
“现在走。”乔鸿影吹了声马哨，一匹高大的枣红马从河边跑回来，跑到乔鸿影身前，低下头顺从地让乔鸿影摸自己脖颈。
“可汗的消息不错的话，今天落日后，一路汉人商队会经过盘岭古道南边的牧场。”
乔鸿影蹲下身捡起一根草枝子在泥土上划拉，一边道，“你带一队去劫货物，迦玛带一队去堵人抢马，再分出一队来挑拣他们货里的东西，把不值钱的都扔掉，琉璃丝绸什么的要留下，粮食和水给他们留下就行，啊对了，这个商队是巴蜀经葛尔木过来的，一定有书本竹简，你们把书本笔墨都抢过来。”
那桀人挠挠头，“王子要汉人的书干什么，您又看不懂。”
乔鸿影脸蛋一红，扔下手里草枝子起身，抓住马鞍 翻身上马，两道弯眉快要皱在一起，“你闭嘴，去干活，叫儿郎们都精神着。”
枣红马嗒嗒地载着乔鸿影跑开了。
乔鸿影无聊地趴在马背上，一边有一下没一下地给马鬃编着小辫子，一边恨恨地想，“看不懂汉人的书…还不许我学吗。”
“我若是问的话…他会讲给我的。”乔鸿影忽然想到那个眉角带疤的将军。
乔鸿影托着腮帮望着远处群山旷野环绕下的云海。
如果我也很会说汉语，很懂汉人的书，他一定会觉得我很好。
一定不会那么嫌弃地看我了。
乔鸿影心里还有点期待。
自从桀族大王子死后，整整半个月，乞尔山都笼罩在王子不幸身亡的痛苦中。
桀族的老巫检查了大王子身上的伤口，说是死于毒蜂蛰刺。可汗虽然心痛，却无可奈何，只好令老巫念咒安息自己儿子的英灵。
乔鸿影在大王子舌根划的那一道蛇毒着实阴狠，竟连老巫也给蒙骗了过去。
这一招是他母亲曾经教他的。
乔鸿影直到十三岁的时候还一直以为他母亲真的是位中原皇族的公主。
桀族和西允确实并不开化，很多干旱的时候缺少粮食只能依靠侵略和抢夺。
乔鸿影还从来没参与过侵略掠夺物资的行动，一是因为母亲死后乔鸿影没有什么地位，就算有游猎和劫商队的事儿也轮不上他，二是因为有大王子在头上压着，在这些西北牧族眼里，足够强的，有野性有血性能够带领族人抢夺地盘和食物的，才是他们的领袖。
因此这些劫掠汉人商队的事向来是大王子做。
大王子一死，乔鸿影成了可汗最年长的孩子，此此劫商队的差事便落到了乔鸿影身上。
乔鸿影本身其实是乐意的。
在桀族，自己没有功勋就会连累母亲被人贬低，乔鸿影在桀族没有战功，母亲死后自然也不能被天葬。
摆在乔鸿影面前的只有两条路，带钟离牧的首级回来，或是带着足够的财物金银回来。
乔鸿影现在不想杀钟离牧了，他觉得如果杀了钟离牧自己也不会很高兴，仔细想想这人好像跟自己也没什么关系，可就是有点下不去手了。
————
傍晚天阴，举目眺望，平川之上青穹苍云。
盘岭古道尽头传来驼铃的叮当声，一路驼队满载着货物慢悠悠地走来。
乔鸿影带人藏在起伏的山沟里，手持桀刺，低声用桀语道，“不可伤人性命，不可夺人水粮。”
周围埋伏的桀人纷纷双手合十伏身在地面表示向土地发誓。
乔鸿影静静伏在草叶覆盖之下，一双幽深眸子盯着由远及近的驼队，待到商队接近了埋伏范围，乔鸿影举起手，“上。”
伏身在杂草中的桀人一跃而起，手持桀刺，长长吹了一声马哨便朝着驼队冲过去，藏在山野中的战马猛然窜出来，把整齐的一路驼队冲得乱七八糟。
“桀人偷袭！保护货物！”几个商队的镖师神色大变，立刻拔刀散开队形，围成一个圆形把货物和骆驼马匹围在里面。
乔鸿影未动，冷冷望着这一路商队的领头。
“不对…”乔鸿影觉得有些蹊跷，这一路驼队若是被洗劫，损失必然极大，可这领头的未免太镇静了。
那一路驼队缓缓后退，可惜这里是乔鸿影考虑许久才决定埋伏的地形，驼队身后十七丈便是个陡崖。
乔鸿影瞳孔骤然缩小，猛吹了一声口哨。
口哨声急促尖锐，代表着即刻撤退。
“回来！”乔鸿影嗓子快要喊破了声，“都回来！有埋伏！”
冲在后边的十几个桀人及时勒马撤回，一脸诧异疑惑地望向乔鸿影，而冲在最前面的几个桀人，此时已经开始与商队的镖师缠斗，撤不回来了。
霎时，盘岭古道尽头突然飞出数十道羽箭，羽箭急速破空还能听得到尽头铮铮的弦响。
几乎只在一刹那间，与商队缠斗的十几个桀人胸口中箭，鲜血喷涌，不断有人中箭落马，染红一整片草地。
乔鸿影反手拿桀刺，随手抓住一匹马的马鞍翻身坐上去，双腿一夹，首先冲进了商队，把几个受了轻伤的桀人扔出了镖师和箭阵的包围，独自一人朝着盘岭古道尽头飞奔过去。
“我看看是哪个不要命的阴我桀族儿郎呢。”乔鸿影一手持桀刺，一手扯缰绳，长发在身后飞舞，身上缀着的细小的银铃哗啦啦响，单枪匹马冲进古道尽头。
乔鸿影顶着箭雨急速前行，视线尽头却出现一面蓝金麒麟战旗，威风赫赫的“天威”二字龙飞凤舞翔于其上。
战旗之下，一眉角带疤的银甲将军手持利剑于马上静待。
桀族境内是商队被劫持次数最多的，从前驻守边境的将军都是多一事不如少一事，到了钟离牧这，却非要把这嚣张的桀奴强盗一网打尽，是以与商队联络，带了一支六十四人小队，前来清除桀奴匪患，护送商队通行。
钟离牧看见雾气缭绕中冲出来的那人，竟是乔鸿影，之前自己心软放了的那个乖巧的桀族少年。
钟离牧眼中此时只有一片飘飞的长发，还有那双幽深的眼睛。
就算是拿刀朝自己冲过来的样子，也那么好看。