作者：三十六陂春水
刘二经此，下定决心还是要努力挣钱，送闺女去县城里女学读书识字，不求大富大贵，但总算是能换一种活儿法。而刘希只是暗恨二婶多事，否则他们也不必这样担惊受怕。
事实证明刘希完全想多了，如今怕是孙芳站在面前，叶安也不会在意，因为他一颗心全扑在家里。
“外婆！”叶安迫不及待的跳下马车，飞奔到叶婆面前，用力的抱住她。感受到老人身上的寒气，忍不住抱怨道：“这么冷的天，你在门口做什么，下人们呢？怎么也不拦着你？”
“不怪她们，是我一定要出来的，算了算时间差不多到了，想着能早点看见你，也当是活动活动筋骨了。”叶婆笑得眼睛都看不见了，轻轻抚摸着外孙的脸，直说“瘦了、瘦了。”
“哪里瘦了，孙儿一两都没掉，不过是长高了点，那汴梁吃的又甜又油腻，我还担心变成个大胖子呢。”叶安假意抱怨，接着撒娇道：“想吃外婆调的青团了。”
“哎，都给你准备好了。”叶婆高兴的点头，祖孙二人携手走进大门。
如今的叶家已经大变样，不仅将后面也都买下来了，还又盖了两栋小楼，请了四五个下人，甚至养了两只看门的大黑狗。可即使如此，叶安依旧挑挑拣拣：“这楼也未免太简陋了，不是说了用最好的青砖吗，怎么墙这么薄，冬天会不会冷啊。”他用汴梁的眼光看虎头村，只觉得处处都不满意。
“说起来，外婆你到底为何不愿与我去东京啊，哪怕不愿意离开中牟，好歹也搬到县里，村中未免太荒凉了。”叶安不解，自打他挣了钱，便想将老人接到身边。谁知每回都被拒绝，没办法只好出钱把家中修缮了一遍。
叶婆听着孙儿话，笑着摇摇头：“我这么大岁数了，也懒得折腾。村里总归还有些相熟的人，而且跟你外公在这里过了这么些年，有个念想也挺好的。还有……你爹你娘万一有天回村了，找不到家可怎么办？你在京里好好读书，我就留在这儿等他们。”
叶婆说起话来慢条斯理，她一身也算跌宕起伏，但始终被丈夫护的很好，心思单纯，性子还软。所以哪怕外面穿的风言风语，她也始终不相信女婿负心薄幸。
“等到初一十五县里的寺庙开了，你得跟我去上香，保佑你爹娘平平安安，我们一家早日团聚……”叶婆拽着外孙继续念叨。
“外婆，其实……”叶安突然打断她说的话。
“怎么了？”叶婆眨了眨眼睛，不解的问道。
“其实、其实孙儿现在这么有钱，完全可以把庙包下来，我们烧头香！佛祖定会保佑爹娘！”叶安嬉皮笑脸，大手一挥作豪爽状。
“胡闹！你那些钱以后还要留着娶媳妇的，可不许胡乱挥霍！”叶婆叱道，然后便去厨房安排备菜。
看着外婆的背影，叶安重重的叹了口气，又开始暗骂他那便宜老爹。
……
之后的事情便更简单了，将剩下的尾款付给护送之人，在收获了一堆好话后，叶安便开始了自己的混吃等死生涯。
这也是没办法，古代娱乐活动本身就不多，虎头村又极为偏僻。周围都被他逛遍了，实在想不出还有什么好玩的，只能成天在家中躺着。
好在没过几天，便到了除夕。这不是叶安第一次在北宋过年，但却是最忙碌的一次。
叶府如今人多，再加上叶安也算是衣锦还乡，中牟县不少富户都上赶着攀关系，以至于光是收礼就弄得筋疲力尽。
“哎，桃花，你那个钟馗像贴的歪了，赶紧重新弄。还有你们，都别闲着，把庭户扫一扫。”叶安一大早便见梅香站在院子里，给众人安排活计。
如今她已经成为叶家的半个官家，曾经的胆小青涩都已消失不见。在听到元宝要留在汴梁帮叶安看店时还颇为赞同，看得叶安一阵感叹，果然士别三日当刮目相看。
在大扫除完毕后，便是祭拜先人。叶家祖上也阔过，之前家里穷不求什么了，如今有钱了，规模搞得十分宏大。
到了晚上吃饭时，虽天色未暗，但已断断续续有了炮竹声。宋代已普遍开始用纸包□□做成爆竹，并在节假日燃放。叶安没在汴梁过年，听闻除夕那晚，汴梁城“爆杖声震如雷”，灯烛照耀得“如同白日”。
夜里为了哄外婆开心，叶安还与其玩起了“叶子戏”，这是一种唐朝发明的纸牌游戏。因为玩法复杂，到了宋朝初年会玩的人已经不多了。在成功输了十几贯钱后，叶安举手投降，把众人逗得哈哈大笑。
最后好不容易守岁成功，刚要去睡觉，梅香便拉着他去“打如愿”，据说完事儿后会逢凶化吉，实现心愿。看着下人们一个一个拿着挂满铜钱的竹竿，用力敲打垃圾堆，导致尘土飞扬的场景，叶安表示拒绝。
“也好，郎君确实应该与我们分开。我听说南方那边，有许多都是直接打粪堆的，这样就没有灰了，小的这就去准备。”一个新来的下人为表忠心凑上前献宝道。
叶安听完不寒而栗，连忙抢过竹竿开始打垃圾。
在一片忙碌中，新的一年就这样开始了。
拒绝了县里大部分的邀请，叶安陪着外婆过了好些天，最后叶婆都受不了的轰他了：“去去去，要么去看书，要么去找朋友们耍。成天守着我一个老婆子，半点年轻人的朝气都没有。”
叶安无奈，只能回房继续发呆，此时已经过了初七，村里也逐渐恢复到往日的宁静。伏在桌子上，他的目光逐渐失去焦点。这次回来，叶安已经有些想把胭脂铺和糖厂一并卖了，和氏那边虽说后续没有纠缠不清，但自己的身份始终是个不稳定因素。京里烦人的事儿那么多，干脆搬回老家。
但是……这里真的好无聊啊，哪怕之前嘲笑自己的同窗，如今再见面也只剩讨好和惧怕。县中的富户更不用说了，满脸的假笑。要是元宝回来就好了，他连个说话的人都没有……
意识渐渐模糊，突然，叶安似乎隐隐约约听到有人再叫自己。揉了揉眼睛，心道不可能吧。但那些声音却越来越清晰。
他穿上外套，推开大门走出去。然后，呆愣在那里。
只见范纯仁他们几个顶着冻得通红的脸，齐刷刷的站在门口。赵宗述看见叶安一蹦三尺高，大声道：“叶小安！我们来找你玩了！”
第46章
叶家, 女使们端着火盆果子, 依次进入厅堂。梅香里里外外操持, 忙得团团转。
范纯仁几个并排站在一起, 对着叶婆行礼。
冷不丁见到见到这些个俊秀出众的小郎君，还都说是自家孙儿的朋友，叶婆十分欢欣。叶安回乡后经常闷闷不乐, 问了也不说，她一直担心其在京中没有朋友受人欺负，这下子总算能放心了。与几人聊了两句, 眼见时候也不早, 便让孙儿安排他们先去睡下，等明日再好好招待。
叶安点头，把小伙伴们带出去。
他身后的范纯仁几个互相使了个眼色, 赵宗述开口道：“我说安哥儿，我们大老远从汴梁来中牟看你, 你都不感动吗？哎呀呀，好生让人伤心！”
“……”叶安颇为无奈道：“你们过来干嘛，这要不是我家盖了新房，估计连睡觉的地方都没有。况且这才初十，元宵节有灯会, 不再京中过多可惜啊。”
“害, 年年看, 早就腻了。倒是安哥儿你, 明年理应留在汴梁, 还可以把叶婆她老人家接过去，左右叶家就你们两个。”赵宗述夸张的摆了摆手，提出建议。
听他讲到回汴梁，叶安便不说话了，略微不自然的笑了笑，垂头继续赶路。
见他如此，赵宗述又想开口，结果范纯仁拦住了他，轻轻摇了摇头。心知急不得，于是转移话题：“安哥儿啊安哥儿，你怕是不知道，你不在我过得是什么日子。狄咏三棍子打不出一个屁，这家伙又满肚子坏水儿，每天真是好辛苦。”
赵宗述一副“为了这个小团体我付出了太多”的语气，听得范狄两个无语，纷纷表示他才像个大马猴一样上蹿下跳，又笨又爱惹事。赵宗述气极，三人打闹起来。
“噗嗤”叶安忍不住笑出声，这样眼熟的情景他也好久都没见过了。见安哥儿总算展颜，小伙伴们松了口气。
“对了，还有东西要交给你。”范纯仁打开随身带的包袱，边往外掏边道：“本来屈承志萧静静他们让我给你带些老家的特产，但是考虑到太麻烦了，我就只带了这个。”说着将手中的木盒递给叶安。
叶安推开，发现里面是一沓纸和两本书，不解的望向范纯仁。
“那是祭酒让我带的，他说你基础薄弱，担心在家玩儿疯了，便针对你出了几套试卷，还有列出的些书单，让你慢慢看。哦，还有潘老师，他从瓦市上淘到了两本古籍，觉得你会感兴趣，就抄了遍送给你。”
叶安看着厚厚的卷子和书，再想起刚刚见面时朋友们冻得通红的脸，陷入一阵沉默。
而范纯仁几个也都没有打扰他，好半天，叶安方才抬头道：“先进屋吧，跟你们讲讲我的事。”
……
“太过分了！这都是些什么人！！！”赵宗述气得直跳脚，“所以你爹这么多年真就一点都没管过你？任由你们吃苦？”
叶安点了点头。
“他会不会……是又失忆了？记不起来之前？”狄咏皱眉，迟疑道。以他的年纪，很难相信世界上竟然有这样不顾妻儿，狼心狗肺之人。
“不可能的，”叶安嗤笑，和氏亲口说出来，之后他又打听了下自己那便宜爹的为人，更加确定这点。
范纯仁则是思索许久，有些担忧道：“那和家据说势力很大，而且在民间名望颇高，万一日后再找你麻烦可如何是好。”其他两人听到这话也但有的看着叶安。
摇了摇头，虽与和氏接触不算深，但也知她是一极为自傲之人，为难个农家小子的事还不屑为之。更何况还有仁宗盯着，总不会太过分。
几人暂且放心，之后又道：“那……安哥儿这次回家，是不打算去汴梁了吗？”
望着小伙伴们忐忑的双眼，叶安笑了，“不，我会回去。”在汴梁有爱护他的师长，有情同手足的朋友，还有做到一半的事业。他没有理由为了几个不重要的人不重要的事放弃这一切。就算以后真的要各奔东西，那也是各自怀揣理想去奋斗，而不是像现在这样落荒而逃。
“太好了！”赵宗述欢呼出声，突然想到了什么，愣愣的问道：“不对，那真要这么讲，你也姓赵，不就是我堂哥？？？”
“我姓叶，谢谢。”叶安纠正，然后翘起二郎腿自在道：“不过我不介意你叫声哥。”
“想的美！”赵宗述气哼哼的别过头，其他几人又是一阵调笑。
做出决定后的叶安一阵轻松，躺在床上难得睡了个好觉，然而次日大早，天刚蒙蒙亮就被那几人喊醒。
“叶小安！快带我们去县里玩儿！我跟我爹保证了要给他带特产的！”赵宗述扯着个大嗓门四处嚷嚷。
“我去吧！你们不用睡觉的是不是！？”叶安抓狂，赶了那么久路都不会累吗？
范纯仁有些不好意思，表示他们来的路上因为无聊在马车里一直睡，如今完全不困。然后拽着范纯仁的衣领，义正言辞的让他不要打扰安哥儿休息。
叶安：“……”，算了，起都起了。简单洗漱后带着三人去吃朝饭。叶家终归是农户，虽说如今家底丰厚，但早上吃的也比不了汴梁。但范纯仁几个都不是娇气性子，吃的十分香甜，还一个劲儿奉承叶婆，直把老太太逗得见牙不见眼。
待到用过饭，叶安却犯了难，夏天还好说，冬天中牟县能去的地方实在不多。况且离都城那么近，有什么特产在汴梁都能买到，没办法，只能带着三人去县城里转转。
范纯仁几个的光看通身气派就与中牟格格不入，身边人都偷偷围观。最后不知怎么的惊动了县令季越季大人，穿着常服便出来与叶安他们“偶遇”。
无奈的看着眼前笑中带着几分殷勤的季县令，叶安摇了摇头，罢了，之前的事还没谢过，就由他去吧。
好在季越也生了副七窍玲珑心肝，奉承的分寸拿捏的也十分到位，不至于让人反感。
没逛一会儿，便到了中午，季县令提议去县里最出名的八宝楼吃，那里的特色菜连京中贵人都赞不绝口，四人也没有反对。
到了八宝楼，范纯仁几个着实吃了一惊，原以为是那县官自吹自擂，没想到味道竟然真的十分不错。尤其是那道东坡肉，肥而不腻，香气扑鼻。能把猪肉做成这样，而且还有其他新鲜吃食，想也知道是安哥儿的手笔。
果然，叶安笑着点了点头。他也没料到，那邓家夫妻竟然还真有两下子，八宝楼比他走之时规模扩大了整整一倍，估计这阵子没少挣。在好友的追问下，把他与邓家的关系说了出来。
而此时，邓娘子端着菜走了进来，刚见到叶安便笑了，“我一听伙计说有个长得跟神仙似的小郎君来店里，便知是安哥儿。”之后环顾了一圈，瞪大眼睛道：“乖乖，没想到神仙还不止一个。”
范纯仁等人连忙问号，严格来讲这位可也是叶安的恩人。
“我这才离开几日，邓娘子生意如此兴隆，恭喜恭喜啊。”叶安拱手祝贺。
“托你的福，我家老太爷已经打算把店开到汴梁去了。”邓娘子捂嘴笑，神情中颇为自得。
叶安捧场接话，并表示有什么需要帮忙的尽管开口。
邓娘子看着丰神俊朗的叶安，心里有些痒痒，于是试探道：“安哥儿走的这几个月，玲姐儿成天念叨你，要不然把她叫过来你看看？”
“玲姐儿是谁？”叶安还没回话，赵宗述便抢先问道。
“是我们安哥儿的未婚妻！”邓娘子斩钉截铁，之后在叶安要吃人的目光下迫不得已的改口：“额……前未婚妻。”
“哦——那方便的话尽管过来啊！”几个少年完全是一副看热闹不怕事儿大的表情，跃跃欲试鼓动道。
“好勒！”得到允许的邓娘子一溜烟儿跑了出去。
“你们几个！”叶安狠狠的盯着范纯仁他们，要不是季越在这里定要上前追打。
季越不明所以，抚手感叹：“没想到叶郎君与邓家还有这样的渊源，但你们的样子关系十分好。想必婚约解除的也有苦衷，能与叶郎君你相配，那邓家小娘子，必定也是一位绝代佳……额？”
话音没落地，门就被推开，从外面走出一个三四岁，梳着两个冲天揪的小女孩。
众人：“……”
女孩怯生生的看了他们一眼，吸了吸两条清鼻涕，走到叶安旁边道：“安哥哥，你找我啊。”
狠狠瞪了眼因憋笑憋到脸通红的几个损友，叶安无奈的扶了扶额，语气尽量慈祥道：“没事儿，忘给你带糖了，这儿是钱，自己去买吧。”
“哦，那我出去玩儿了啊，谢谢安哥哥。”玲姐儿在一干人的注视下蹦蹦跳跳的离开了。
因着有了这么个插曲，整个吃饭的过程气氛都不对，季越待不下去，借口处理公务提前告辞离开。他前脚出门，便听身后屋内传来夸张的大笑，伴随着某人恼羞成怒的喊声。季越笑着摇摇头，心道年轻人就是有活力。
之后的几日，叶安带领小伙伴们上山捕鸟，下水捉鱼，实实在在体验了一把乡村生活。少年们都要玩儿疯了，以致最后离开的时候甚至带着几分依依不舍。
叶安也一样，再细细交代了家中琐事后，红着眼眶与外婆告别，最后才在老人家的催促下爬上马车，重新奔赴东京。
……