最后的帝王 第150章

　　“伏寿？”刘协稍稍停步，第一次正眼看向孙权，道：“她要求什么？”

　　孙权笑道：“殿下说，她从前在长安的时候，蒙陛下恩典，得了一架提花机。她说此物有趣，可惜只此一架，因此想求陛下的恩典，赐一组会造提花机的木工来。”

　　“她原本那架提花机坏了？”刘协问道。

　　“那倒没有。”孙权微微一愣。

　　刘协感到其中蹊跷之处。因为这提花机并不是玩具，而是这个时代最顶尖的布料生产机器。如果伏寿是自己拿来消遣，一架提花机便足够了。但现下伏寿要的，不是另一架新的提花机，而是一组会造提花机的木工。换而言之，伏寿要的是源源不断的提花机——她要来做什么？

　　刘协看孙权一眼，便知孙权还没想到此中关节，便淡声道：“朕知道了。”由曹昂扶着，上了乘舆去了。

　　孙权留在原地，给春日料峭的冷风一吹，薄酒醒了一半，咋摸着皇帝那一句“朕知道了”，也没明白到底是个什么意思。但他总觉得皇帝待他不如从前亲近了，只是他不清楚这感觉是反映了事实，还只是他自己疑心生暗鬼。

　　“公瑾兄。”孙权回过身来，走到周瑜跟前，低声道：“我明白公瑾兄的心意，只是大势所趋，非你我所能抵挡。”

　　周瑜垂眸看着孙权，这个人分明是伯符（孙策字）的亲弟弟，可是两人却全无相像之处。伯符的胆魄胸襟，孙权连一分都没有。可是又能怨什么呢？周瑜仰起头来，望向悠悠苍天，掩去目中泪花，英雄殒命，早失知己，此痛非言语所能表述。

　　一时孙权携步骘而去，周瑜与张昭站在竹林中低语。

　　周瑜道：“今日的事情，子布（张昭字）想来是早已知晓，也该告诉我一声，好让我有所准备。”

　　张昭低声道：“既然在我府上，必然是安全的。我想着若是告诉了你，怕就要坏在这准备上。今日诸事，不是很顺利吗？”

　　周瑜叹道：“但愿你我所谋，皆能如愿。”

　　而另一边孙权既然带了步骘离开，就是要去养着步氏的别苑。他虽然明知此时皇帝在吴中，不该放纵，但人总是越想约束自己，最后越适得其反。

　　步练师正在侍女的搀扶下，于院中缓缓走动，为两个月后到来的生产做好准备。她有孕，竟还在伏寿之前。

　　见孙权来了，步练师笑道：“二哥哥来了。”她是自幼就与孙权相识的，唤孙策大哥哥，唤孙权为二哥哥，情定之后也就一直这么称呼下去。

　　只见这步练师姿容绝美，虽然此时额上沁汗，小腹微凸，竟别有风情，一笑更是叫人见之忘俗。

　　伏寿若是见了这步练师，说不得要感叹孙权当初怎么舍得下这样的佳人。

　　孙权笑道：“还是来你这里自在。”

　　步练师又看向跟在孙权身后，贴墙根站着影子似的步骘，吩咐侍女道：“快奉茶——给步郎也上一盏。”

　　步骘抬头看一眼孙权，忙道：“弟弟外面还有事务，先退下了，改日再来见姐姐。”

　　两人其实只是同族，并不是亲姐弟，这么叫亲近些。

　　步骘这便知机退下，自己寻个不碍眼的地儿看书去。

　　步练师跟着孙权步入室内，奉上茶水，笑道：“昨日母亲才来看过我，送了一批蜜渍的梅子，我尝着好。二哥哥可要试试？”

　　步练师与孙权的事情，她的父母其实已经知道，而且默许了。毕竟，她父母知道的时候，步练师与孙权已然成事。而孙权是吴中最高的官员，他又有有一位江东长公主做妻子。事发之后，孙权亲自登门，跪于步父步母面前请罪。

　　步父步母也是无奈，当初他们原是看孙权做女婿的，只是没想到孙权去了长安，一切都发生了变化。既然如此，也只好叫女儿收心，另寻良人。可是谁知道为步练师相看的消息才传出去没多久，这边孙权就又寻上了步练师，而且生米煮成了熟饭。

　　据孙权的说法，因是皇帝的赐婚，他本来也就“认命”了，只是得知步练师将嫁旁人的消息，实在忍受不得，原本只想最后再见一面，谁知一见面之后，便旧情复燃，终至于做出事儿来。

　　步父步母也知道其中厉害，只能帮着遮掩，等待着孙权安抚好他那位尊贵的长公主妻子后，能给女儿一个着落。

　　因此如今步练师的事情，是孙权这边对外也瞒着，步父步母那边对外也瞒着。虽然如周瑜、张昭等人都已洞见，但也不会拆穿。

　　双方齐心协力，都想把这事儿捂到皇帝离开之后再揭盖儿。

　　可是腹中的孩子却是要等不得了。

　　孙权因此也很是焦心，此时望着步氏凸起的小腹，有些懊恼，当初情热之时怎么没有想到会有这一天。他虽然告诉步父步母等着，但其实自己也没想好究竟等到哪一日才算是合适的时机，一拖再拖，拖到伏寿也有孕，事情更是难以解决了。他仰躺下去，满怀愁绪，恍惚间，忽然想起那一日方士袁空对他说的话，当时袁空召来长兄孙策的魂魄，曾对他说，要他“好好干”。

　　孙权手背盖在眼睛上，不敢再想下去，不敢面对。

　　他怕是一切都干砸了。

　　与孙权煎熬痛苦的状态不同，伏寿倒是怡然自得，正在府中端坐着听孙权的仆从回话，而吴老妇人送来的安胎补药还热气腾腾搁在案上。

　　自从她怀的孩子，是孙策转世的消息传开之后，伏寿就感到自己被孙氏逐渐接纳了。

　　在此之前，她在吴中的地位，固然超然，但从吴老妇人开始，自上而下，众人都是对她敬而远之。因为就连孙府中扫地的奴仆都清楚，他们的主人孙策，是真刀真枪打下来的地盘，并不曾靠了朝廷什么。所以人们尊敬伏寿的身份，可是也戒备着，不愿意给朝廷插手到他们的地盘来。

　　可是现在因为这神乎其神的故事，因为吴老妇人的态度，整个孙氏家族就像是对着她融化了。

　　“侯爷说在张大人府上用了酒，恐怕冲撞了殿下，所以先在外面醒醒酒，若是时辰晚了，兴许今日就不回来了，请殿下自行安歇，千万不要等着，保重身体。”那仆从转述着孙权的话，又道：“侯爷还说，提花机的事儿他已经跟陛下说了。”

　　伏寿听前面就知道孙权必然是去了步氏那里，倒是并不如何在意，听到后面这一句才坐直了身体，问道：“侯爷跟陛下提了？陛下怎么说？”

　　“这……侯爷没说，奴也就没问。”

　　伏寿清楚孙权的性格，若是他提完之后，皇帝一口答应下来了，那孙权必然是要传话邀功的。可现下孙权没说皇帝的态度，那么就算皇帝没有回绝，怕也是答应的不怎么爽利。她这才真有些生气了。

　　伏寿自问对这个丈夫没有别的要求，只要他能完成自己偶尔交待的事情就好，怎么就连这一点也做不好呢？

　　一旁侍女便嗔怪那奴仆，道：“怎么连个话都传不明白？”

　　伏寿按下情绪，温和道：“你不要怪他。他来回传话也着实辛苦。”于是就叫侍女拿东西赏他。

　　那奴仆退下之后，难免也感念殿下宽和。

　　隔窗人影一动，孙尚香走了进来，笑道：“母亲不放心，命我来看看嫂子这药趁热喝了没？”她时年十五岁，是孙策与孙权的小妹妹，因生于动荡，自幼爱舞刀弄棒，说起话来也中气十足，自是怕惊着伏寿，此时可以压低了声音，显得有些扭捏。

　　伏寿笑道：“还劳你跑一趟。”于是喝了药，又谢吴老妇人。

　　孙尚香小心问道：“方才我走过来，仿佛听到嫂子这里的侍女在骂什么人？刚才是哥哥的仆从出去了吧？”

　　“并没有骂他。”伏寿笑着遮掩过去，“不过是他们玩笑。”又道，“我听说你二哥已经叫人改铸了那柄长|枪，过几日就送给你了。”

　　孙尚香听到果然欢喜，也就忘了方才的事情，问起这长|枪的事情来。

　　伏寿垂眸看着满脸欢喜的小姑子，忽然如有所悟。当初在长安皇宫里，皇帝看她与董意等人，是否也像此刻她看孙尚香一般？一时不禁痴了。

　　而另一边登上乘舆离开的皇帝，却仿佛滴酒未沾一样情形，再没有抓着周瑜的手不放时那股醉态。

　　“你派人去探一探张昭府上的动静。”刘协方才在宴上没有表露，实际上一切都看在眼底，道：“朕看席间有人在下面传信，不久张昭就出去了。再回来时，他面上神色倒像是藏了什么事儿。”

　　曹昂应了，道：“臣这就命人去探。”

　　刘协又道：“当时在信阳的时候，江东长公主刚见到你，可跟你说过提花机的事情？”

　　“提花机？”曹昂仔细回忆了一番，道：“这的确不曾。江东长公主殿下只是要臣代寻方士，还问过一句阳安大长公主的事情，旁的就没有了。”

　　刘协“唔”了一声，道：“你派去探她的人，可有什么新消息？”

　　几日前，刘协得知孙权与步氏的事情后，便命曹昂派人去探了。

　　曹昂道：“没有什么异常，孙府中待江东长公主一切都好。”

　　刘协便暂且不去想这事儿，一笑道：“朕没想到，子脩琴技也了得。”

　　他是上一世中年之后，偶有闲暇，抚琴自娱，这才渐渐学起来。曹昂大约是从小培养的。

　　方才宴会上，皇帝假冒琴师，大臣也跟着一起假扮，当真是君臣相得。

　　刘协望着曹昂，又是一笑。在他二人，这就已经是很胡闹的事情了。

　　就好比当初曹操跟袁绍年轻的时候，一起□□去看人家新娘子，被识破了慌不择路得逃走一样。

　　世界这么大，而世上纷繁事务这么多，有个能陪你一起胡闹的人，实在是千金不换的。

　　曹昂笑道：“好在那周瑜下来得快，否则臣会的那一曲奏完，可就要露馅了。”他忍不住赞叹道：“这位周郎，琴技当真不凡。”

　　刘协半眯了眼睛，随着车辆行走的节奏微微晃动，平复下脑海中的丝竹管弦之声后，忽然又道：“子脩，你看张昭与周瑜关系如何？”

　　曹昂想了一想，道：“相敬相爱。”

　　刘协点头，又道：“你看这偌大的吴中，自朕来后，从张昭而下，文武官员，凡是朕召见的，都立时觐见。见朕的时候，也都恭敬膺服。可是这其中，独有那周公瑾，旗帜鲜明，不愿就此附于朝廷，是不是有些奇怪？”

　　曹昂道：“那周瑜跟随孙策，多年征战，才有此番事业，若要一朝丢开手，自然比旁人难舍些。今日宴上看着，周瑜像是有些明白陛下的苦心了。假以时日，当不足为虑。”他跟随皇帝这么多年来，如果说有一件事情是确定的，那就是凡是皇帝下定决心要招揽的人才，就没有一个能脱身。

　　皇帝这捕捞贤才的渔网撒下去，是每次必中的。

　　刘协却是摇头，道：“朕说的不是这个。”

　　不是这个？

　　曹昂蹙眉不解，那皇帝所说的“奇怪”，究竟是什么奇怪呢？

　　刘协也没有解释，他重又闭上了眼睛，回想着来到吴地后这五六天的见闻，陷入了自己的思绪中去。

　　翌日情况就查清楚了。

　　昨日张昭府中举办宴会的时候，外面果真突然发生了事端。原来是吴郡城外的一伙山贼，劫掠了盐商的车。

　　这被劫的盐商是吴地的三大盐商之一，朱奇。

　　这朱奇跟本地四大家族的“朱氏”续上了族谱，又有一个孙子娶了张昭的孙女，在吴郡可谓气大财粗，树大根深。等闲人不敢动他家的盐。

　　因此这抢盐的山贼也不一般，这占山为王的领头人名唤张群，自称是张鲁的后人，手底下养着上千的青壮山匪。他们平日里下山劫掠，待到官兵要缴费，便躲入山中，又连通水泽，极难捉捕。

　　而像张群这样的山贼水匪，在吴地来说，至少还有几十个同等规模的。

　　孙策与周瑜合力在吴地打下了地盘，并不意味着吴地就此成了太平人间。而这种情况，也不只是在吴地一处。刘协一路行来，已是见的多了。

　　这些山贼水匪，一般也不会动盐车，因为知道盐商背后关系深。敢动盐车的，就是大山贼，大水匪。一般情况下，盐商都是花钱摆平。像这样闹大了的，里面定然有不为人知的纠纷，以至于盐商不愿意破财免灾，匪类也不愿意低调行事。

　　而说到盐商，又不得不说汉代的盐铁制度了。

　　自从汉武帝为了筹措军费，将盐铁改为官营之后，到章帝的时候，更是直接盐铁专卖了，原本是一直在往收归国有的路上走的。谁知道等到了和帝手里，他又给改回去了，又回到了民间开采买卖，政府收税的局面。当然和帝昏庸是昏庸，改盐铁之事只是一个表象，本质上是帝国发展到和帝时期，朝廷已经不得不向地方上的豪强势力妥协了。

　　而刘协这十一年来，整个收复天下的过程，就一直在豪强敏感的神经上跳舞，游走在让对方崩溃的边缘。比如他当初在长安一夜杀尽十九氏豪族。在这个过程中，刘协试探着天下豪族的底线，在中央力量足够强大之前，也是不能骤然把盐铁从征税制改回官营专卖的。

　　这是刘协放在之后去做的事情，也许还要再过十年，甚至二十年。

　　现如今，还要是以此笼络地方上的豪强势力，让这些大盐商、大铁商躺在万千百姓共有的资源上，赚得盆满钵满，乃至于财力雄厚到可以招兵买马，驱使朝廷命官。

　　刘协明知这是短期内挤不得的脓疮，所以一向是将此事搁在脑后，暂且不去想，谁知道今日撞上这事儿，一时间都涌上心头来，急火又起。

　　曹昂看着皇帝面色，道：“陛下又心急了？”

　　刘协咬牙，冷笑道：“子脩，你说朕若是即刻下令，将盐铁收归官营专卖，会如何？”

　　那就是全天下几千个脓疮一起爆！

　　曹昂能理解皇帝急迫的心情，但也在此时发挥了他身为重臣最要紧的素质，那就是在皇帝不冷静的时候，保持冷静。

　　“陛下这旨意发不出去的。”曹昂沉稳道：“长安尚书台诸位大臣会死谏陛下收回成命。”

　　皇帝年轻，会心急上火；尚书台里那些六十七岁的老头子可不会。

　　杨彪等人是向来信奉“治大国如烹小鲜”那一套的，可不敢拱火，给这盘中餐烤焦了。

　　曹昂又道：“但是风声会走漏出去，不利于陛下原本的计划。”

　　刘协上头也是只那一瞬，对曹昂说出来也算是一种发泄，此时听了曹昂两句话，已是恢复了一贯的冷静，按一按心口的位置，叹了一声。

　　曹昂道：“臣明白。陛下也只是跟臣说说而已。”