最后的帝王 第81章

　　好在年轻的帝王并未被激怒。

　　刘协拂袖坐定，曼声道：“看来你也听说了外面的故事。袁绍已据有冀、青、并、幽四州之地, 兵多将广，百万之众。在你们来之前，刚退下的便是原本的青州刺史孔融，敌不过袁绍长子袁谭, 妻儿都给人家俘获了去。袁绍此人，虽有众多谋士, 却不懂用人之道。至于他那个弟弟袁术，更是不成样子，见袁绍一个婢生子，也能有如今的声势, 如何不嫉恨？也不知从哪里听了一句谶言，‘代汉者当涂高’，以为涂者, 正应了他的字‘公路’，便如获至宝，张牙舞爪要自己做起皇帝来。”

　　时人重谶纬之道，正逢乱世, 更是什么故事都冒出来了。

　　苏双与张世平一路上也听说了许多类似谶言, 无一不透露着散布谶言者的野心——也即是对当今天子的大不敬。

　　刘协又道：“朕只当笑话讲给你们听。就这一句‘代汉者当涂高’的谶言, 恐怕还轮不到袁术来抢。早前还有道人拿这一句去鼓动李傕，同他说什么‘涂即途也，当涂高者, 阙也。傕同阙。又说什么极高之人谓之傕。李傕也如袁术一般，喜不自胜，举兵而起。如今安在？与郭汜来到长安城下，早做了朕剑下亡魂。”说到最后一句，他一笑露出一口白森森的牙齿。

　　苏双遥想当日李傕、郭汜举二十万大军，西攻长安，却被眼前这年轻的皇帝兵不血刃双双拿下，其间多少惊心动魄的故事，外人更是无从揣度的。

　　刘协提起李傕，目光不由落在曹昂身上——当日孤身潜入敌营，诛杀李傕、郭汜的，正是此人。却见曹昂长身而立，原本垂首恭敬聆听，闻说李傕之事，似乎心中也有所动，抬眼向上首看来。君臣二人四目相对，心意相通，均是一笑。

　　“要朕说来，袁术也好，李傕也罢，都是只知其一不知其二。”刘协徐徐道：“这一句‘代汉者当涂高’，原是武帝当年行幸河汾，作《秋风》辞，宴饮之时曾对群臣说道，‘汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？六七四十二代汉者，当涂高也。’即便是大汉遭厄，也当是一位刘氏子孙中出一位能再定河山的人物。”

　　当今天下，刘氏子孙可太多了。

　　苏双忍不住想起了自己投资过的刘玄德。

　　张世平终于从黄金的迷醉中醒过神来，拍了一句不太体面的马屁，“此人若不是陛下，小民更不知还有何人能克当。”

　　刘协这下是真的被逗笑了，笑到肩膀发颤，半响方停下来。这大半年来，他终日在长安城中，要么是劳心疫病防治之事，要么是与朝中那些老奸巨猾、一句话七八个意思的大族重臣打机锋，难得这样痛快笑一场，倒是放松下来，慢慢把话题转回来。

　　“所以朕的意思是，你们不用害怕。袁术便是称帝，也不过是跳梁小丑。袁绍虽棘手些，却也并非无法可解。朕要你们做的事情，既不用上刀山，也不用下火海，二位大可放心。”刘协温和道：“和帝永元年间，曾有西域都护班超的属吏，名唤甘英者，带领使团出访大秦，可惜止步于安息国，只因更西海水广大，难以渡过。谁知那却是安息国当地人骗他们的，只因安息等国正要靠居中取利，如何肯让两边甩开他相交相亲……”

　　听话听音，苏双听着皇帝徐徐的话语声，想到住处隔壁来自贵霜、安息的商人，对于皇帝要他们去做的事情，心里已猜到了几分，一时有些不敢置信。

　　贵霜、安息以西，那是他从未想过的远方。

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第119章

　　皇帝这一意图对于苏双和张世平来说, 实在是太过不同寻常。

　　刘协也知道他们需要时间去消化，因笑道：“朕只是跟你们随意谈起。那贵霜、安息来的商人也很愿意同我大汉的商人交流互通。这一桩差事朕已交给冯玉去处理。二位若是对远方之事好奇，自寻冯玉, 要他给你们安排与那贵霜、安息来的商人见面便是。”他徐徐道，“朕身边的郎官赵泰, 与朕同岁，英武豁达，也很愿意往远方走一走。届时二位若有意出行，便由这赵泰领兵护卫。”

　　苏双与张世平都连称不敢, 可是也都听明白了，连同行的兵士都考虑好了, 皇帝这念头绝非“随意谈起”而已。

　　苏双低头暗想，皇帝年少。少年人正是一腔热血，志在四方之时，皇帝因是皇帝, 只能稳居长安宫廷之中，因此选了这样一位同龄的郎官出行，难道是皇帝要以赵泰为替身, 以偿己愿？若换做任何一位十六岁的皇帝，这猜想都很可能是真的。但苏双清楚，眼前这位少年皇帝，绝非一时兴起便大兴商队之人。他的目光落在墙根那一列装满黄金的箱子里, 如今黄金都为民间收藏, 皇帝为了赏赐他, 连武帝时铸造的马蹄金、麟趾金都搬出来了……而与西边贸易送出的丝绸，总能换回许多黄金……他一时间想得深了。

　　刘协已转了话题，微笑道：“朕听说你们要给子脩庆贺新婚之喜？”

　　苏双从思考中回过神来, 闻言心头一凛，这话他只在偏殿与曹昂相见时提过一次，不过一会儿功夫皇帝已得了消息。

　　他忙笑道：“曹大人新婚，还是陛下亲自指的好婚事，小民等没福分，未能在长安讨一杯水酒喝，只能稍备薄礼，聊表寸心……”

　　刘协笑道：“那你只备一份礼物怕是不够……”

　　苏双微愣。

　　刘协笑道：“子脩内人已有孕，这喜讯还未传开，朕先叫你知道，这次你便可早早备礼了。”

　　苏双不及细思皇帝话中是否还有别的意思，忙向侍立在皇帝身旁的曹昂道喜，却见曹昂只含笑而立，像是已习惯了皇帝的打趣与偏重。

　　这到底是喜讯，于是在殿内殿外一片欢乐祥和的氛围中，苏双与张世平完成了这次觐见。他们二人恭敬而谨慎得倒退出殿，在他们身后，十数对宫人抬着沉甸甸的黄金，昭示着皇帝对二人的嘉赏与天家的富贵。

　　而苏双与张世平离开后，未央殿中的氛围却冷凝下来。

　　刘协重又拿起青州战况的奏报，对曹昂道：“孔融战败，逃到你父亲的地界，又被送到长安来。尚书令杨彪昨日上奏，要给孔融将作大匠之官职，你以为如何？”

　　将作大匠，便如秦时的少府，执掌宫室、宗庙、陵寝等的营建，乃是两千石的大员，多为豪族世家之后担任，又是皇帝信臣。

　　曹昂忖度道：“孔北海乃是圣人之后，又有才学，声名布于海内。他做这将作大匠，旁人也没有异议的。尚书令有此请，也在情理之中。”

　　刘协摇头道：“此人在乱世不堪大用。去岁袁谭攻北海，城内短兵相接之时，世人都赞这孔融仍能凭几读书，谈笑自若。但他若是指挥自若，反败为胜，朕还敬他几分。可他最终城陷兵败，妻儿被掳，只自己逃来长安。方才他来觐见，虽神色消沉，但仍自矜身份、傲气不减。若在承平盛世，要他兴教化之事，或可用之。当下却是不堪用的。”

　　“可他毕竟……”

　　刘协微笑道：“朕知道你在担心什么。如今只将他供着养起来，日后再往闲职上调吧。”他舒展双臂，活动着脖颈，笑叹道：“朕看啊，这托生在帝王家，还不如托生在孔家。”

　　忽然殿外传来一阵喧哗声。

　　刘协蹙眉看去，见汪雨早来请罪。

　　“陛下，外面是郎官孙权，他想求见陛下。奴说陛下正在议事……”

　　刘协了然，道：“让他进来就是，别难为他。”他又看向曹昂，解释道：“袁术称帝前，曾给各处去信，也给孙策处送了信。孙权这小子恐怕是得了消息，心中不安，这是来请罪来了……”

　　话音未落，就听脚步声沉重，孙权已走了进来，神色间有几分不知所措，来到殿上，也不敢抬头，便直直跪了下去。

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第120章

　　孙权刚被征召来长安时, 因皇帝待他优厚，又曾听长兄私下谈起过先父之事，只感受到了来自皇帝的恩遇, 而没有体会到其中的危险。等到皇帝雷霆手段，诛杀长安豪族, 而后豪族门客为报主恩，行刺杀之事于皇帝，彼时他伴驾在外，原是为了邀宠而故意走动, 谁知差点被当做贼人问罪。那时他当真是叫天天不应叫地地不灵，若不是皇帝相信他, 他真是百口莫辩。由是孙权才懂了什么叫命悬一线。

　　自那次之后，孙权行事稳重了许多，也明白了皇帝待他固然有宽厚优容的一面，却也完全能叫他在长安城中死无葬身之地, 因此日常行事不得不小心谨慎。

　　袁术早有反心，胡乱找些谶言来佐证也就算了，又说什么袁氏出陈, 为舜后，以黄代赤，德运之次。如今这袁术有僭逆之谋，也并非难以预料之事。

　　早在袁术称帝之前, 孙权就接到了长兄孙策的家信, 信中说袁术曾有向他讨要传国玉玺之事, 暂且被他敷衍过去了。长兄信中，要他稳居长安，小心行事。

　　等到袁术真的称帝, 消息传到孙权耳中，又听说袁术称帝前曾给各处去信，要引为呼应。孙权听到的传闻里，他的长兄孙策也收到了这样一封信。

　　孙权早在家信中便清楚长兄的态度，是断然不可能与袁术合谋的。他有这自信，要来求见，为长兄辩驳是为其一。至于其二，孙权总是愿意在皇帝面前多露露脸的。

　　孙权跪在殿中，将早已打好的腹稿朗声诵出，非但文采斐然，而且流利顺畅。

　　刘协暗笑，他每日见人不知凡几，孙权这种一听便是背下来的。他翻着案头奏章，由着孙权表演完了，笑道：“好，你们兄弟二人的心，朕都明白的。”他抽出一封奏章来，踱步到孙权面前，递给他，温和道：“起来看看。”

　　孙权自觉发挥得不算完美，心里略有遗憾，打开奏章一看，却是不知何人誊写的信——他长兄孙策写给袁术的回信！

　　只见信中孙策苦口婆心，说从前商汤讨桀、武王伐纣，固然是商汤与周武王有圣德，却也是因为夏桀、殷纣太过分了。如今皇帝虽然年少，却于德行无亏，就连董卓那样的逆贼，也不敢自立为帝的。更何况你这样直接称帝呢？又听说当今陛下明智聪敏，有夙成之德，就算天下现在还未能平定，但已是民心所向了。下面又列数了袁氏一族有汉一代所受恩遇，劝袁术做周公旦，不要行自立之事。

　　孙权看那信，的确是长兄对袁术的口吻，但皇帝怎么能拿到这等信件呢？

　　刘协徐徐道：“那袁术自以为坐拥淮南兵众，你大哥一定会拥立他。他这却是想错了。恐怕袁术看到你大哥这封信，要急怒之下，更添忧惧，说不得一病之下，还没等过完皇帝瘾，人就先没了。”他淡淡一笑，并不在意袁术之事，转而问道：“你在长安也将满两年，回去之后可有打算？”

　　刘协征召的这批郎官，下诏之时就说过是只用两年的。

　　孙权捏着那信，下意识道：“臣还想留在长安……”

　　刘协倒是微微一愣，他总想着孙权是要回江东继承基业的，然而孙权继承基业的前提，却是孙策之死。

　　想到此处，刘协便道：“既然说起你大哥来，朕听说他也喜欢孤身出行。朕原本也不耐烦许多人跟着。但此前诛灭豪族之事你也亲历，那些门客复仇，手段五花八门。你大哥这两年来，势力渐大，在江东也得罪了不少人，还是小心驶得万年船——自身安全是再怎么保证都不为过的。”

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第121章

　　孙权听到皇帝关心他长兄的安危, 心中一颗大石落地，便知家中多半不会受袁术风波牵连了。他虽然深信长兄不会参与谋反之事，却不知皇帝是否能如此信任, 此刻亲眼见到皇帝的态度，走出未央殿时脚步还是轻快了许多。

　　刘协看着少年退下时恢复了活泼的举止, 有些羡慕得微微叹了口气。少年人的忧思只那么一两件，一旦事情解决了，便又快活起来。难怪年长者都要怀恋少年时。

　　曹昂见状，轻声道：“陛下要召医工相谈么？”

　　刘协这具身体虽然是年方十六的少年, 内里的人却已极年长。他见识既广博，见地又深, 与真正的年轻人相处时，难免要觉出对方的稚嫩天真来，因事务相处是不得不，但若他要放松闲谈时, 还是更爱与年长者。然而如今长安城中年长位尊之人，多为豪族高官，刘协与他们谈话时, 处处机锋，句句惊心，更谈不上放松了。倒是这半年来，应召入长安的医工中, 有许多年长德高之人, 从前游历四方, 各有精彩见闻，又能与皇帝论及医理。因此这半年来，刘协有时政务繁忙, 精神到半夜走了困，便喜欢召见来自各地的医工，有时谈到兴处，也有留人宿在宫中之事。

　　此时曹昂恐怕皇帝心中有愁闷难解，因此提议召医工。

　　刘协笑着摇头，看孙权已经退下，殿中再无旁人，这才靠着引枕歪坐起来，笑叹道：“穷了啊。”

　　曹昂笑道：“苏双与张世平二人这下该放心了。臣听说张世平此前一直担心买物资的钱收不回来了。”

　　“他们放心什么？”刘协笑道：“苏双是个乖觉的——你没见他方才那害怕的模样么？这是知道朕给他们的恩遇不一般，要他们去做的事情自然也不会容易。”他慢慢收了笑意，“如今各地都不再贡纳粮食，好些的还记得送点土特产给朕，不好的呢，便如袁术自己做了皇帝。长安城就这么大的地方，这么大的地方每年就这么多产出，去年逢旱灾、蝗灾，今年又有疫病，虽说控制住了，到底减产许多。百姓没粮食吃，饿极了连病死的牲畜都吃，连病马的血都喝，可还要养着这样臃肿的层层官员。”

　　当初车驾西行，洛阳城中大小官员，都被董卓驱赶，来到了长安。如今天下纷乱，地方割据，长安城中，相当于是以一城的百姓，在养一国的中央官员。这个是两千石，那个也是两千石。如此加起来，岂是一城百姓所能负累的？这二三年来，朝廷也是靠着历代积蓄与董卓四处劫掠、藏于眉坞的财物勉强支撑，但仍时常捉襟见肘，况且也总非长久之计。

　　这等战乱荒年，粮价飞涨，朝廷若不思变，那就像真实历史上一样，跟着汉献帝的群臣要往路边摘野果充饥去了。

　　曹昂心中一动，抬眼看上首的皇帝。

　　只见年少的皇帝斜靠在引枕上，唇角犹带着散漫的笑意，眼中却透着一股森冷寒气。

　　曹昂小心道：“陛下的意思，是要……往周边用兵？”

　　长安城中，诛杀豪族之事，已带来巨大的震荡。好在皇帝杀伐果断，其后又并不株连，朝中大员仍叫他们各安其位。如此半年来，又是治灾又是防疫，朝中官员们关注的重点慢慢移走之后，浮动的人心才稍微安定下来。纵然官员体系臃肿，此时却也不好再动了。如果不改官员体系，又要维持朝廷用度，那只能是收服周边不臣之兵，增加朝廷的收入。

　　刘协眯了眯眼睛，没有回答，转而笑道：“朕真是该罚，竟留你到这么晚，嫂夫人在家中要担心了。”他有些俏皮得笑起来，言谈间像是真正十六岁的少年那样，一面挥手示意曹昂退下，一面笑道：“嫂夫人到底年轻，又怀着第一胎，你该多在家中陪伴，好叫她安心。”又道，“家中若有需要，可以往阳安大长公主处借人。阳安大长公主那里，什么都是齐全的。”这说的乃是女子生育时所需的稳婆、乳母等人。

　　曹昂便知皇帝今夜不想深谈用兵之事。

　　皇帝既然已经开口要他回家，他便没有再留下去的理由。

　　曹昂缓缓往殿外退去，临到门槛处时，又抬眼向上首看去，这个距离已经看不清皇帝面上神色，只能看到他一袭黑袍斜靠歪坐，一动也不动，仿佛要与宫灯落在青砖上的光影融为一体，在这宽广而又寂寥的未央宫中，凝成一尊不言不语的塑像。

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