最后的帝王 第97章

　　刘协只作不闻，他虽是少年的模样，但的确是长者之心。

　　待刘清走后，刘协放下手中奏章，倒是想了一想，他到底该算是垂垂老者，还是鲜活少年呢？他有老者的阅历与思想，但初来之时，与这具年轻的身体相融和时，也能明显感到性情趋向于冒进活跃的少年了。就好似上一世他融入秦二世的躯壳时，逐渐也要与秦二世原本恶劣的性情相抗争一样。这一世的汉献帝，本性温良宽厚，倒是也缓和了他原本的一些锐利之处。

　　“陛下，曹大人派人来问，明日西山野猎，您想带哪些人同去。”汪雨呈上名单来，“这是曹大人暂拟的单子，请陛下御览。”

　　此时浓夏艳阳，又才平定了两州，刘协心情舒畅，一跃而起，笑道：“朝中许久不曾欢庆过了，子弟中从前跟着去的，这次也一般同去。苏危那边已有部分将领归来，叫孙权、赵泰他们也都一起。”顿了顿，想到刘清来问朝廷派商人西出之事，她终日在长乐宫也是无趣，便又道，“再派人去请长公主，长乐宫中诸人也一同都去。”

　　他说一处，汪雨便应一声。

　　待到刘协说完，汪雨屈着手指头，把几处都复述一遍，毫无差错，这才出去亲自往曹昂处传话。

　　翌日长安城自未央宫而出，世家子弟，贵胄女眷，天子信臣，都穿着骑射衣裳，坐在骏马之上，跟随皇帝乘舆，地动山摇般往西山野猎之处而去。

　　待到了场内，刘协一声令下，众儿郎都踊跃争先，要拔得头筹，在皇帝面前露脸。

　　杨修与曹昂一左一右跟随在皇帝身后，他们二人已过了在骑射野猎上逞能的年纪。

　　杨修在马上笑道：“也真得子脩兄这样缜密的人，才安排得这样大场面，其中一丝不错，井然有序。若要我来，却是万万不能的。”

　　曹昂在盛大的阳光下眯起眼睛，谦和道：“不过是些琐碎的细务，德祖只是不耐烦做罢了。”

　　杨修知他性情一贯如此，原还觉得这人透着假，后来细看还真就是这么样的人，只是这性情恰好投了陛下的缘法，旁人学是学不来的。

　　杨修一笑，待要说话，抬眸却见皇帝唤了郎官孙权近前说话，便催马快走几步，也要听一听是何事。

　　刘协正同孙权说话，“旁人都冲出去，生怕晚了一步便输了。你怎得还在这后面慢悠悠逛着，你看赵泰都不见人影了——你可不要输给他。”

　　孙权只比皇帝错后半个马头，此刻望向皇帝，只见碎金般的阳光落在他那黑色骑装与年轻面容上，在素日的威严尊贵之外，竟又平添了一股神圣之感；而皇帝唤他前来，与他几乎并驾而行，声气和煦，又宛如兄长一般。孙权说不清楚自己究竟是何心情，一咬牙，已直通通道来：“臣更想跟在陛下身边。”

　　杨修赶上来时，恰听到这么一句，不禁想道：现在的年轻臣子，邀宠之术真是越发直接了。

　　作者有话要说：这期在一个藏起来的榜单上，只有很少人能看到这篇文，所以能看到的是很大的缘分！

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第149章

　　“臣更想跟在陛下身边。”孙权一语脱口而出, 四下里都安静了一瞬。

　　连杨修这等极善言辞之人，都有些不好接口。

　　刘协微微一愣，仔细看孙权一眼, 见少年面上微红、眼神却坦诚, 不似作伪, 想了一想, 便明白过来，温和笑问道：“你是今岁就该回家了吧？”

　　“……是。”孙权答得并不情愿。他来长安做郎官，已过了两年之期，原本想要在最后这场平定益州的战事中立些功劳，谁知道这仗并没怎么打起来, 朝廷大军压境，只气势就叫益州士族选择了归降。在寻常士卒看来, 能不打仗就赢了回家自然是最好的。但像孙权这等渴望建功立业的男儿看来, 何其遗憾。

　　刘协不用孙权多说，便能摸准他的心思, 此刻驭马在前，命孙权跟随在侧, 徐徐道：“你兄长孙策这二年，在江东做得好大功绩。去岁袁术僭越称帝，你兄长立时与他决裂——当时你担心朕误会你们一族, 还曾求见剖白。朕当时封了他做骑都尉, 又令他袭了你父亲的爵位, 为乌程侯。他虽然早已打下会稽来，但还是朝廷给的名正言顺些，便又封了他做会稽太守。今岁朝廷在西边用兵，更需要东边安稳, 朕又封了他为讨逆将军，封为吴侯。朕屡次封赏于你兄长，你可知道为何？”

　　孙权心中一动，总不会是因为他的缘故，便小心道：“那是陛下器重家兄……”

　　刘协摇头，闲话家常般道出缘故来，“你们兄弟二人与朕的缘分，可不只是从你们二人身上来的。当日董贼入洛阳，朕与百官不得不西迁长安，然而洛阳城中的宗庙殿宇，若有闪失，朕要如何面对列祖列宗？其时董贼虎视眈眈，恐有非常之谋，朕也不便随身带着传国玉玺，因此交付此物于亲信二人，并一封手写书信，一同隐匿于洛阳城中，只待下一位打入洛阳城中来的将军，要看他是忠是奸……”

　　孙权恍然，这段故事在他离开江东来长安的前一夜，也曾听他的兄长孙策提起过。只是兄长当日所说，没有此刻皇帝所讲述的这般详尽，又有一些内情没有完全告诉他，只说时机到了，陛下自然会同他讲。现下，陛下肯对他开口，难道是认为时机已经成熟了，要重用他了吗？孙权攥紧了马缰，脸上又浮起潮红之色，强自按捺住心底的激动之情。

　　“来的便是你父亲。”刘协眯眼望着不远处，众儿郎已纵马疾驰不见背影，只余林中淡淡烟尘悠悠落下，他徐徐道：“当时关东各路军马齐聚，打着讨伐董卓的旗号起兵，然而袁绍迟疑不动、曹操孤军兵败、盟军于酸枣瓦解在即，天下人都在驻足观望，唯有你父亲有勇有谋，屡次正面重挫董卓贼兵，所向披靡，一路收复至于洛阳，接了朕的手书与信物。天下人心都为之一振。外人恐怕不知，当时你父亲接了朕的手书，已决意继续西进，迎朕回洛阳。可惜袁术忌惮你父亲，断了你父亲的粮草，逼得你父亲不得不回头求他。后来袁术借刀杀人，又要你父亲去攻打荆州刘表。你父亲追击黄祖至于密林中，被黄祖部将暗箭所伤，卒年尚且不满四十。”说到这里，长长一叹。

　　孙权听到父亲的事迹，本就心中激荡，更何况是从陛下口中听来，那分量更是不同寻常，待听到父亲之死，早已是虎目含泪，只死死攥着缰绳，不肯叫那泪落下来。

　　“所以朕说你傻。”刘协笑起来，“有你父亲的前情在此，朕怎么会因为袁术的几封书信就疑心于你们兄弟二人？更不必你求见剖白。”

　　孙权仍含着泪，闻言便不好意思得笑了。他这一笑，眼睛一弯，那强忍的泪便再含不住，啪嗒两下，砸落在攥紧缰绳的手背上。他一时不敢抬头，恐给人看到落泪的模样。

　　刘协已瞥到他手背上的湿痕，只作不察，仍旧温和说下去，“如今长安以西，暂已平定，余下的都是要交给尚书令那些老头子做的事情，倒是你兄长所在的江东，境内仍有不臣，又与荆州刘表相临。等你回到江东，辅佐你兄长，辖制荆州，既是为朕尽忠，亦是为父报仇。你又何愁英雄无用武之地？朕虽有心留你，却只恐耽误了你。为今之计，你回到江东，才是你的天地。”

　　孙权方才脱口而出那一句“臣更想留在陛下身边”，并非没有报着某种希望——希望皇帝听了他的衷心之语，能特例将他留在长安，哪怕只是多留一二年也好。此刻听皇帝徐徐道来，孙权心知陛下已决意令他回到江东。陛下如此恳切，又对他们兄弟二人寄予厚望，他明明该感到振奋的，可终究难掩心底那一丝淡淡的失落。

　　江东故土，天地再广阔，可他此刻仍是……更想留在陛下身边。

　　他不知道如曹昂、杨修等人跟随在皇帝身边，是否是与他一般的心情。但他自从两年多前来到长安，也曾伴驾出游，至于潼关，沿着黄河南岸走走停停，曾陪伴皇帝见过黄河夜晚岸边的篝火，也曾陪伴皇帝见过干旱田地里孩童指尖的蝗虫。陛下好像有一条别人都看不见的路，他从不迷茫，从不犹豫，一往无前走在那条路上，眼下的困境，天下的乱局，都不能使他动摇分毫。而只要跟随在陛下身边，他仿佛也一同走在了那条路上，不会迷茫，不会犹豫，亦不会不安，一颗心是从未有过的坚定从容。

　　哪怕是不得不离开陛下身边，他仍希望能追随陛下，走那一条陛下踏过的路。

　　千言万语萦绕在孙权胸口，他张口想要说话，却吐不出此中心绪之万一。

　　“你今日原是打定主意要跟着朕了。”刘协换了轻松的口吻，打量着孙权仍是如常的郎官衣裳，笑道：“取朕的骑射服来，给他换上。”

　　皇帝出行，底下自然备着好几套替换的衣裳。

　　闻言，汪雨立时又捧了一套黑色骑装呈到孙权面前。

　　虽然皇帝厉行节俭，但这骑装细微处仍能看出与常人衣裳不同，前后绣有精美云纹，袖口领口以暗线隐约织就吉祥如意的文字。

　　一时孙权换上皇帝的骑射服，下马给皇帝看。

　　刘协笑着点头，道：“朕原就看你与朕身量相仿。朕不好下场，否则他们都让着朕，朕没意思，他们也没意思。就由你代朕下场，若是得不了头筹，可不要回来见朕。”他话虽是如此说，但眉目含笑，显然是调侃孙权的，于是又命人将自己用的箭囊与弓箭都给孙权，笑道：“去吧，叫朕看看孙家儿郎的本事！”

　　孙权手持皇帝的弓箭，受此激励，原本低落的心情也转为亢奋，当即朗声道：“陛下您就瞧着吧！绝不给您丢人！”说着翻身上马，一夹马肚，那马便泼风似得冲了出去，追着先前众儿郎消失的方向，深入密林之中。

　　刘协望着他的背影，摇头一笑，当真是少年人，便下马，由从人牵马，对曹昂道：“他们且去争先，你陪朕走走。”

　　曹昂便下马，走到皇帝身边。

　　而杨修、淳于阳等人也都下马，只远远跟随在后面。

　　刘协在前，曹昂错后半步，两人走在蓊郁的山间花木中，时闻潺潺流水之声，正是长安温暖的夏日光阴。

　　“朕留张绣在益州，统管益州兵马。”刘协开口，谈的却并非山水，仍是天下，“他怎么说？”

　　“张绣很是感激，给臣来信致谢，”曹昂微笑道：“还送了臣两箱珠宝。”

　　“哦？”

　　曹昂便将当日张绣赶到河东郡见他之时，空着两手的事情说了，“他恐怕以为臣是在索贿。”

　　“他在益州才多久，就盘剥得这么多珠宝？”

　　“也未必是他盘剥而来。益州士族多有积蓄，有不想外迁的，也有想迁去特定地方的，难免会有贿赂于张绣的。”

　　“这些当地士族，隐瞒人口，就为了昧下赋税，给朕的臣子送礼，却是大方得很。也好，你就仍叫张绣送金银珠宝给你，再由张绣去盘剥那些士族。”

　　“好。”曹昂轻声应道。

　　刘协原是讽刺益州士族，出言调侃，带了些薄怒的，原以为曹昂会出言解劝，谁知他竟应了一个“好”字。

　　这倒是叫刘协愣一愣。

　　刘协在一株红色的野蔷薇边驻足，看向曹昂，低声问道：“这等事情你也应下来，真不顾自己名声了吗？”

　　也许是大战过后紧张的神经放松了下来，也许是盛夏山间的暖风花香醉人，曹昂跟在皇帝身后，一见皇帝驻足，便也停了脚步，闻言轻声道：“臣原是宦官之后，本就没有名声可言的。”他的目光落在皇帝脚边那一簇红蔷薇上，像是在回答皇帝的话，又像是自言自语。

　　刘协心中一动，侧目看向曹昂，竟不知他是这般想法。他两世为皇帝，心思深远，等闲老臣都难追随他的思绪。每遇事情，总是他去俯就世人多些。譬如赵泰、孙权、杨修等人，在他眼中，都是后辈小子；又如刘清、蔡琰、伏寿等人，则也是尚需人指引成长的女孩。只有与曹昂相处之时，他少有需要提点包容对方的感觉。旁人都道曹昂做得天子第一信臣，却不知其中缘故。

　　刘协也是今日才窥得曹昂心事。这曹昂的父亲曹操年轻时就做得洛阳令，因此曹昂自幼与那些世家大族的子弟，受得是一般的教育，读的是一样的经史子集，也就生就了一颗为国为民、忠于汉室的心。然而他又与寻常的世家子弟不同，他乃是宦官之后，最为时人所不耻的。所以追随在皇帝身边，对于曹昂来说，意义更是不同寻常，更何况是这样一位聪敏英武的年轻帝王。曹昂有不输于杨修、周瑜等人的才华能力，却比他们暗藏了一分自卑的心，因此也就愈发能体察上意，更兼他生性沉稳，因此与皇帝相处之时，当真事事以皇帝为先，时时以皇帝为尊。

　　在刘协的感受上来说，那就是与曹昂相处，比之与旁人都要舒服。

　　刘协是皇帝，日常中自然是与谁相交更舒服，便与谁相交更多一些，不知不觉中，就已捧出了这么一位天子第一信臣。

　　“你……不要这么想。”刘协语速极慢，每个字都深思熟虑才吐出口，像是生怕哪个字眼用得不好，让听的人无端惊惧，又道：“朕从未这般看待你。朕将表叔董承之女配给你，你还不明白朕的心意吗？朕视你如家人。”

　　曹昂目光一动，想到亡妻，连皇帝脚边那一簇蔷薇的红，都成了伤心的颜色，只黯然道：“是臣福薄。”

　　刘协不接这话，安慰得拍了拍他的臂膀，柔声道：“子脩，你莫要看轻了自己。”

　　曹昂此时已觉失言，又被皇帝安慰，仿佛心底那点隐秘的自卑之情被洞穿，更不敢抬头看皇帝，只盯着那一簇红蔷薇，微笑道：“臣一时糊涂。陛下今日来西山，当真不行野猎之事，只放儿郎们争先吗？”

　　刘协顺着他的目光望去，弯腰在那一簇红蔷薇旁，待要伸手摘取，又怜惜那花儿开得正好，便只从近旁草间捡了才落的一瓣花，托在手心送到曹昂面前，一笑道：“子脩，你乃是朕之知己。正好比，高山流水，伯牙子期。”他与曹昂相伴近十年，共度艰险，君臣之间情谊深厚，此时便不愿见曹昂难过。

　　曹昂一呆，愣愣望向皇帝，一时竟忘了伸手去接。

　　刘协又笑道：“朕的知己，天下何人敢看轻？”

　　曹昂愣在原地，只觉夏风中的花香太盛，而隐隐的鼙鼓围猎之声又太遥远，以至于他无法不怀疑，方才陛下那一句知己之语，是他的幻觉。

　　从前他愿做陛下掌中刀，一往无前，所向披靡。陛下却以美玉比他，说他是君子从不离身的一方美玉。玉者，终归是器物，为主人挡灾除厄，乃其灵气所致。

　　但若说知己……

　　普天之下，谁有此殊荣，能为帝王知己呢？更何况当今的陛下，是这样一位年轻聪敏的帝王，亲政四载，文治武功，已震动天下。

　　曹昂竟不敢应陛下这一句“知己”之称，目光缓缓下落，强自镇定伸出手去，接了陛下送来的那一朵凋零的红蔷薇，低声道：“臣当真羡慕……陛下的豪气。”

　　年轻的帝王驻足山间，含笑问出那一句“朕的知己，天下何人敢看轻？”时，那等自信豪情，叫人不由自主要相信臣服。

　　曹昂垂眸笑起来。

　　刘协见他心绪好些了，便转回正题，负手身后，边走边道：“咱们在凉州、益州连得两场大胜利，有些人可是嫉妒得眼睛都红了。昨日山东有信传来，说是袁绍处又有异动，他如今还在公孙瓒那里脱不开身，但是已经传令给手下的将士，要他们陈兵河东郡之东，又命你父亲……”

　　曹昂心中一紧。

　　“……又命你父亲领兵西进，要在司隶校尉部与朝廷的人马掰掰腕子。”

　　曹昂忙道：“陛下，家父绝不会……”

　　刘协摆手，笑道：“朕告诉你这则消息，便是相信你。朕才说了子脩是朕的知己，朕又怎么会信不过你的家人？你若要认真辩解，就好似孙权替他兄长辩白一般，那才要叫朕伤心了。朕这是从袁绍处得到的密信，告诉你也是跟你商讨一二，虽然你父亲处还没有来信，但想必也就在这两三日之内。你们父子都是一般的忠于汉室，自然不会与袁绍这等奸贼同流合污，想来你父亲是不会应召的，但因为朕也还未有旨意给他，他也不好骤然与袁绍翻脸，多半会先以徐州刘备、吕布等人为由，暂且拖延不往西边来。”

　　曹昂低头想着，陛下在袁绍处的消息来源，多半是子柏（淳于阳字）在管理，听陛下说到一处段落，便收回思绪，道：“我父亲那里不需多虑，但若是袁绍真派大军往河东郡而去，张杨手中只两三万兵马，又无山川河海之利，恐怕是抵挡不住的。”

　　“这倒不用着急。袁绍如今还在跟幽州公孙瓒对峙，他既然有意对朝廷动兵，想来是很有信心能轻松拿下公孙瓒了。等到他拿下公孙瓒，亲自西来，总要在三五月之后。如今他不过是想着朝廷才兴了两场兵马，正是需要休养生息之时，所以派人来袭扰，叫我们不得安宁。若朕果真命大军东进，不顾兵士疲敝，又要从百姓口粮中盘剥大军粮草，弄得长安民怨沸腾，那才真是中了袁绍的计。”

　　曹昂闻言，倒是笑了。

　　“怎么？”刘协驻足看他。

　　曹昂笑道：“陛下都看得分明，就不需臣来劝了。”

　　“你们一个个的，”刘协无奈笑道：“真以为朕喜欢打仗吗？谁不想国泰民安，歌舞升平呢？”

　　曹昂点头称是。

　　刘协又道：“虽然平定了凉州、益州。但凉州之内，百姓能自顾温饱，已是不易。而益州粮草输送北上又路途困难，更何况还有西南山谷之中的化外百姓。此两州平定，能保百姓安宁，却无法使国家富强，也就谈不上再兴汉室了。我们还是要往东看的。”

　　往东看，那便是荆州刘表、冀州袁绍，乃至于徐州刘备、吕布，江东孙策等人。其中又尤以袁绍势大。

　　“陛下是要往东北看，还是往东南看呢？”曹昂轻声问道。

　　往东北看，那就是下一步要打袁绍；往东南看，则是要平定荆州。

　　刘协徐徐道：“袁绍势大，而且锋芒毕露，狼子野心，毫不遮掩。刘表年长，志气已消，只想着守住荆州，安享晚景，又或者是要看中原之地，究竟谁能胜出，再做计较。这么看来，似乎应该先遏制袁绍。但动袁绍，现在还不是最好的时机。那袁绍有三子，长子袁谭与幼子袁尚来日终有一战，他自己帐中谋士也分了派系，所以倒是放长远来看，袁绍势力是不攻自破的，朕又何必枉费兵马，长途跋涉去剿灭此时兵力正盛的袁绍？”

　　两人拾级而上，此时已到半山腰的一处凉亭。

　　刘协便入内坐了，曹昂跟随在后。

　　汪雨见陛下招呼，忙远远跑上来，带了两名宫人奉上茶水点心，又退回原处，留君臣二人商讨机要密事。