作者：天谢
霍��被他戳中痛处，眼中闪过杀机，冷冷道：“你若能拿出身份证明，我自然无话可说。若是拿不出，就休怪我依律将你下牢严审，胆敢抗法拒捕者，就地正法！”
苏晏暗叹一声，知道他是铁了心要和严城雪绑在一条船上。
自己这个监察御史，说起来也是个高风险职业，下到基层查贪污、查渎职、查腐败，地方官要是立身行己还好，要是心里有鬼，肯定是百般不待见他。遇到心黑手辣、狗胆包天的地方官，暗中动手脚把朝廷派去的御史干掉，也不是没有的事。
听说，前不久黄河决口，导致淮安一带水灾，朝廷派去检查赈灾工作的监察御史，就在山阳县地界死得不明不白。这案子还在北镇抚司手上挂着呢。
自己如果能拿出文书与圣旨，料严霍二人还没这么大的胆子，敢谋杀御史。毕竟今夜弄出这么大的阵仗，又牵扯到瓦剌人，很容易就闹得满城风雨，要是再杀个御史，纸根本包不住火。
可是，这当下无法自证身份的话，就麻烦了。对方完全可以趁火打劫，只需一口咬定他是冒官的歹人，下到狱中，再在审讯前随便动点什么手脚把他弄死，就死无对证了。
这种事，那位严大人做起来肯定毫无心理压力，而眼前这个霍��，就算本意不想杀人，但为了他基友的安危与前程，恐怕也是牙一咬心一横，什么都干得出来的。
����你有基友，难道我就没有吗？
苏晏一边熟练地往荆红追身后躲，一边探出半个脑袋：“我劝霍参军三思后行，做人留一线，日后好相见。你和严寺卿对瓦剌人做了什么，未必就是不可转圜的大罪，但万一对我这个御敕的监察御史做了什么����不是我厚脸皮自吹自擂，且不说皇爷雷霆震怒，光是小爷就能把你俩脑袋摘下来。对了我是不是忘了告诉你，我身上还挂着太子侍读的头衔，名义上仍是东宫的人？”
霍��很明显地犹豫了，心中天人交战，目光闪烁不定。
狐假虎威快乐吗？苏晏拷问自己的内心……当然快乐了！抱大腿一时爽，一直抱大腿一直爽。
抱了一条又一条更爽。
正如此刻，他还抱着阿追这位武功高手的大腿，嘴炮实在不奏效，咱们还可以走为上。
局面似乎陷入微妙的僵持。
客房木门蓦然被推开，“砰”的一声，门框撞在了墙壁上，几道人影冲了进来。
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褚渊率锦衣卫与骑兵队，随着守军统领赶到驻军营堡，要见灵州参军霍��。
营堡的大门守卫告诉他们，霍参军前脚刚走，像是押解着两名擅闯军营的奸细，去白云客栈搜查证据了。
褚渊打个激灵，问：“什么奸细？”
守卫用刀柄蹭了蹭杂乱的眉毛，“具体什么情况，小的也说不准。反正今天营堡里打得厉害，连议事堂都塌了，据说是有北夷奸细混进来，要刺杀参军大人，被当场拿住。后来不知怎的，参军大人下令把那几个蛮子放走，但又抓了两个里通国外的后生……你说这俩，好好的大铭人不当，非要去当鞑子的狗，到底是什么心态？”
褚渊听得云里雾里，追问：“什么奸细、后生，是什么模样？”
“这我倒亲眼见着了，一个十六七岁的书生，小模样真俊俏，另一个佩剑的比他年长些，看打扮像是侍卫。”
高朔一拍大腿，叫道：“坏菜！那可不是什么奸细，是我们的祖宗爷！”
褚渊也怀疑，能把营堡都打塌的武功高手，除了荆红追还有谁？
问清白云客栈的位置后，几名锦衣卫着急忙慌地跃上马背，扬鞭疾驰，连骑兵队也不管了。守军统领追在后面喊：“这些骑兵如何安置？”
高朔头也不回地高声答：“反正是陕西都指挥使司佥事盛千星的人马，你们瞧着办吧！”
守军统领：“……得，都是爷。这边儿请吧。”
几名锦衣卫唯恐好不容易找到的苏御史又遇险，将马力催发到极致，直接撞入客栈的院子里。
褚渊与高朔连楼梯都赶不及走，在马背上蹬鞍而起，踩着栏杆翻上二楼走廊，抓住一个店伙计就逼问：“刚才你们城的霍参军进哪间房了？快说，不然宰了你！”
伙计的脑子比手慢了一拍，脑子还没反应过来，手就下意识地指向前方一道房门。
高朔松开他，掠身与褚渊同时推开房门。
几名锦衣卫们就如苍鹰搏兔般猛冲了进去，正正对上霍��的亲兵手持刀剑，把苏晏与荆红追围在中间的场面。
褚渊声如炸雷地大喝一声：“锦衣卫在此，谁敢轻举妄动？全都放下武器，否则以犯上作乱论处！”
这嗓子直把亲兵们震得一哆嗦。锦衣卫凶名赫赫，在两京是人人谈虎色变的存在，即便灵州这样边陲之地，也是如雷贯耳。亲兵们惊疑不定地将目光投向霍��，指望主心骨给他们拿主意。
霍��惊愕过后，心底一阵阵发寒，意识到今日之事怕是不能善了了。
他几乎是绝望且孤注一掷地，把手伸向腰间暗袋，在触摸到玄铁飞刺锋利的边缘时，灵台陡然清明����我在做什么？这才是自绝后路！用我改良过的飞刺，淬着老严亲手调制的毒，这一刺射出去，就是把我们两人的性命连同家人都一起送入黄泉地府！
霍��在最后一刻醒悟过来，长叹口气，对亲兵下令：“收了武器，撤去包围圈。”
褚渊先把苏晏从上到下仔细打量，确认无恙后，才掏出锦衣卫腰牌，在霍��面前一晃，沉声道：“我等奉皇命，护送苏御史前往陕西赴任。圣上有令，若有人危及苏御史性命，我等可当机立断，先斩后奏。”
霍��蜡白着脸，不吭声。
高朔眼底隐隐有泪光，朝苏晏抱拳半跪：“卑职失职，未能于乱兵中保护大人周全，险些辜负……辜负上官所托，还请大人降罪。”
这话其实很是不妥，他身为天子亲军，本应该说“辜负皇恩”，而不是将“上官”当做效忠对象。
然而当他历经艰辛再次见到苏晏时，油然生出一股冲动，就是想让对方明明白白地知道，究竟是谁千叮万嘱、忧思如焚，将心上人的安全交托到他手上。
他的上官可以在暗中竭尽所能地安排与付出，可他却不能只做一双沉默的眼和手。
这句话不说出来，他不甘心！
苏晏的眼眶瞬间就红了。“七郎”两个字在他舌尖利刃般滚了一圈，吐不出，割得生疼，又化作狂烈而缠绵的血腥味，将他温柔包裹。
为了掩饰这股落泪的冲动，苏晏把目光从高朔身上移开，一个一个端详着剩余的锦衣卫，哽咽问：“其他人呢？”
锦衣卫们微垂了头，不敢用悲痛去触碰他的眼神。
“九个。加上在延安养伤的，十个……还有一半的人，他们什么时候回来？我还记得他们每个人的长相和名字……”
在场这九位铁铮铮的汉子，哪怕血里来火里去早已看淡生死，此刻也无一不动容。
褚渊强忍鼻腔里的酸涩：“苏大人节哀。我们会把同袍的骨灰……带回京城。”
苏晏双手紧紧握拳，忽然走到他们面前，逐一拥抱了这些满身污尘臭汗的锦衣卫。双臂环过肩膀，拳头在他们后背捶了一下，是军中同袍们互相拥抱的姿势。
“黑炭头，”他最后对褚渊说，“我欠了你们十条命。”
褚渊咬牙答：“我等身负皇命，虽死犹荣。圣上若是令我等保护其他人，结果也一样。所以苏大人谁的命也不欠，只须牢记皇爷的恩分就好。”
苏晏松开手，叹道：“是啊，我该记的太多了。”
他稍微平息了情绪，用仍然泛红的双眼望向霍��：“褚渊，你们在陡坡下是否捡到我的包袱？把里面的任命文书给他看。”
高朔解下随身背的包袱，取出文书，递给霍��。
霍��木然看了一眼上面鲜红的吏部大印，慢慢抬手抱拳，低头道：“灵州参军霍��，见过监察御史、陕西巡按御史，苏晏苏大人。”
第105章 九死无悔地想
当夜，灵州清水营凡四品以上的民政官员与边军将领，在营堡大堂内集合，朝着京城方向跪成一片，聆听御敕。
“……陕西都、布、按三司以下官员，唯尔所统，俱听尔约束委用。钦此钦遵。”苏晏卷起圣旨，“诸位大人，都听清楚了？”
官员们从震惊中回过神，面面相觑，内心无不骇然。
与其说骇然于苏晏凭借一道圣旨，就几乎成了陕西的无冕之王，倒不如说是对于圣上如此偏爱信重一名新进的黄毛小子，竟赋予他前所未有的权限，而感到不可思议。
随之而来的，还有汹涌的诸般情绪����反感、不服、轻蔑、嫉恨，以及因这位少年御史的相貌，而生出的对君臣关系极为不堪的揣测。
想归想，面上却是半分不敢流露出来，低头齐声答：“陛下圣明。”
苏晏嗤笑一声，“我知道你们一个个的心里在想什么，无非就是不服气。无妨，我只要我所下的指令被不折不扣地执行，至于你们服不服，我不在乎。”
“起身吧，诸位大人。”他把圣旨揣进怀里，慢慢踱过一行行绯红青绿的禽兽补子，“你们可以不服我。觉得如鲠在喉不吐不快的，也尽可以在背地里嚼我的舌根，我身边虽有锦衣卫，但不会把精力浪费在刺探你们的阴私上。唯独一点我绝对不允许的，那就是抗命不遵，或是阳奉阴违。”
苏晏嗓音清澈，声量不大，显得不紧不慢，语调张弛有度，配合着他的脚步，仿佛每一下都踩在众人的心弦上。他的声线与容貌仍有着一股少年气，却在两世灵魂的加持下逐渐褪去青涩，开始展露被权力蕴养出的威严气度。
众官员互相窥探彼此的脸色，似乎在寻找着新压力下的同盟，不少人开始窃窃私语。
一名六旬文官仗着年长，率先开口：“苏御史年纪轻轻，未免太过仗势逼人，须知水满����”
“����若是哪位大人欺我年少，”苏晏不留情面地打断了他的话，“只当新官上任三把火，想着泼一盆冷水就好了；或者以为我色厉内荏，以为在背地里联手抵制，便能叫我无人可用、令下难行，那么不妨听听号称‘铁血御史’的陆安杲陆大人的下场。”
苏晏在严城雪面前停下脚步，笑道：“严寺卿消息灵通，可知陆大人如今怎样了？”
严城雪面色铁青，心里极度不愿给苏晏递火点鞭，成为对方敲打官员的助力。
但苏晏盯着他不放，似乎不讨到满意的回答就不走了，他只得咬牙道：“陆安杲被苏御史革职削籍，哪里还担得起‘大人’二字，如今刑部正追究他残杀生民之罪。”
苏晏点点头，“大人们莫要学他。把不服放在心里就好了，别做强项刺儿头，当心枪打出头鸟。
“两点忠告送给你们：第一，既然口称‘陛下圣明’，就要相信圣明的陛下，相信他用人的眼光。
“第二，好好回忆一下，你们当官的初衷是为了什么。自认是为国为民的，那么对我的政令若有异议，可以前来商讨辩驳，驳倒了我，听你的亦无妨。若是为权为钱，那就赶紧闭嘴做事，至少还能保住头上那顶乌纱帽。”
在众官员敢怒不敢言的眼神中，苏晏忽然想起什么似的，抚掌道：“在场的诸位，应该有太仆寺与苑马寺的官员吧，来来，都举个手。”
在他的扫视下，人群中慢慢举起了七八只手。
灵州清水营本不是太仆寺与苑马寺的官署所在。但因近年来最大的马市开张在即，涉及的有司甚广，不仅两寺，更有茶马司、盐课提举司等等。朝廷颇为重视，故而这些司署的头头脑脑们不得不提前奔赴清水营，亲自坐镇调度。
严城雪身为太仆寺卿，觉得举手有损形象，阴着脸不动。
而苑马寺卿李融举得最快。他腆着便便大腹，饱满的大圆脸上笑容可掬，转头检查完属下是否都举手了，又招呼严城雪：“严大人怎么不举手？哎呀快举起来，别赌气了。圣旨里说得清清楚楚，我等俱听苏御史约束委用。不从苏御史之令，就是不相信陛下的圣明，就是疑君，这可是大罪！”
这是故意断章取义，用诛心之语给我下套呢！苏晏暗嘁一声“笑面虎”，没搭他的话茬，继续说道：“提前告诉你们一个好消息����我准备奏请陛下，为太仆寺、苑马寺，及下辖各监、苑的官吏，增拨俸禄、提升地位。
“对，简单说来，就是两寺将全面升级加薪。”
在场众人全都愣住了。
很快的，两寺官员面上涌起喜色。
士大夫重内轻外，风气由来已久，本来外官就普遍低了京官一头。再加上太仆寺、苑马寺无权，其他衙门皆轻慢之，绩习日久，两寺也渐渐变成迁人谪官之地。朝中尽把那些考评低下的、得罪了上官的、有非议的官员，扫垃圾似的往两寺调补，于是他们就更不受待见。
就连严城雪和李融两位寺卿，按说官职为从三品，只略低正三品的布政使、按察使一头。可实际上，布政使司与按察使司作为实权衙门，一个管行政、财政，一个管吏治、司法，牛气得很，就连两司中的低阶小吏，都敢给严李二人脸色瞧。
严城雪气性大，干脆一年有十个月不在府城的官署，躲到好友霍��的地界来帮忙练兵。
李融更是诸事不管，整日告病请假，其辖下有官吏来了三年，还不知寺卿生得什么模样。
既然长官都当了甩手掌柜，两寺各官吏更是志气销靡，怠忽政务，昏昏度日。他们越是如此，就越被其他衙门看轻，简直就是恶性循环。
陕西马政荒废至此，与两寺官员待遇低、不作为有着直接的关系。
苏晏正是查明了这一点，才打算从整肃官员队伍、提高地位薪水开始改革起，于是当众抛出了这根香甜的萝卜。
����既是萝卜，也是桃子。
二桃杀三士的桃子。
当下，其他衙门的官员，看两寺官员的眼神顿时就变了，不少人暗自嘀咕：凭什么只抬举他们？两寺政务几近荒废，从上到下个个尸位素餐，现在居然还要给他们加薪？那我等辛辛苦苦一年干到头，又算什么？！
还有人忍不住猜测：莫非是严城雪和李融私下贿赂了新来的御史，吃起了独食？好哇，这两人，平日里一个毒手鬼见愁，一个睡佛笑弥勒，却原来溜须拍马的功夫比谁都高，连带整个衙门都鸡犬升天了！
难怪刚才一个托、一个捧的，都给这苏十二造势呢！
李融看着其他衙门长官投来的不善目光，心头一凉，知道自己和严城雪要从大家心照不宣的“反御史联盟”中被排挤出去，这下真要成为两头不靠的倒霉虫了！
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