作者：天谢
他急得脑门油汪汪地冒汗，不住朝严城雪使眼色，希望这位易怒又诡计百出的同僚站出来，替他们两人撇清干系。
谁料严城雪表情晦暗地思忖片刻，嘴角忽然扬起软笑，朝苏晏拱手道：“感谢御史大人抬举！陕西行太仆寺上下，必唯大人马首是瞻。”
这是要投诚！和其他衙门划清界限……阴险，太阴险了！李融在心底大骂，这姓严的自知不合群，就算与其他衙门抱团，也不会真的受他们待见，不如借着苏晏抛出橄榄枝的东风，大腿别抱，趁这股新官上任的火，能捞多少好处是多少。
太仆寺与苑马寺同气连枝，这么一来，自己不投靠苏十二也不成了，再犹豫下去，怕是两边都没有他的一席之地。
李融终于下定决心，一脸感激涕零，朝苏晏深揖到底：“御史大人不仅宅心仁厚，解两寺之窘困，更是着眼根基，力图革新，如此经天纬地之才，济世匡时之略，纵管、晏再世，亦不能及啊！”
苏晏被这赤裸裸的马屁，拍出了一身鸡皮疙瘩。
他认为自己的所有成绩，都不过是仗着前世积累的知识量、吸收的观点和知晓的历史进程，算是站在巨人的肩膀上，当然个人小聪明也有一点，但若是说连管仲和晏子都比不过他，那真是不要脸到极点了。
而能拍出这种不要脸至极的马屁的李寺卿，从某种意义上说，也是一种“人才”啊！这就跟节目组导演请来的托儿似的，坐在观众席前排，需要哭就哭，需要笑就笑，关键时刻靠他叫好鼓掌，带动带动现场气氛，等节目录制完了，发个饭盒让他滚蛋，十分经济实惠。
苏晏笑眯眯地朝李融抛了个鼓励的眼神，说：“李大人谬赞太过，令本官汗颜之至，汗颜之至。”
严、李二人表明了立场，至少灵州参军霍��也会站在苏晏这一边。其他各司官员不得不开始重新盘算，自己若是也当个识时务的俊杰，获利的可能性有多少？
虽说这个苏十二有幸进之嫌，但圣眷就是圣眷，陆安杲的前车之鉴摆在那里，不如先观望观望，看陛下是否真能准他所奏，再决定之后的态度。
众人各有心思，苏晏也不耐烦再多说，于是纪检监察员和地方官们的第一次见面会就这么散场了。
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“人哪，不患贫而患不均，无论古今，到哪儿都是这个理。”苏晏感慨道，一边脱下御史常服，交予苏小京，苏小北则捧了一盏新炖的冰糖梨汤上来，给他润喉。
两名小厮因为之前与主人重逢惊喜交加，大哭一场，眼睛仍红肿着，这会儿看苏晏还有些激动。
荆红追抱着剑，似乎陷入沉思，微微皱眉。
苏晏此刻准备沐浴，因为屋内都是极亲近的自己人，自觉没什么可避讳的，便随手拆了发髻，只穿着白绸中单，等两个小厮把热水倒满浴桶。
见荆红追欲言又止的神色，他笑道：“阿追有话要说，尽管说，难道还跟我见外不成？”
荆红追这才开了口：“属下不明白，这一路走来，灵武监、清平苑，包括在这清水营里见到，两寺上下是什么德性，那严城雪和李融又是什么玩意儿，大人全都一清二楚，为何还要抬举他们，接受严李二人的投诚？”
苏晏知道他必然有这一问。
阿追虽然对国事政事毫无兴趣，从前是个认钱不认人的杀手，如今只认……好吧，厚颜说一句，只认“苏大人”。他性情看似冷漠乖僻，但其实侠气犹存，必然看不惯今日堂上一幕。
苏晏走到浴桶旁，伸手探了探水温，对小北小京说：“差不多了……别洒香露！花瓣也不要！肥皂就好了……行，毛巾就放这儿，我自己洗不用服侍，你们去休息吧……��嗦什么，小孩子家家的，迟睡当心长不高。”
小北小京被他撵了两回，没奈何放下澡巾和肥皂，退出房间。
苏小北临走前瞪了荆红追一眼，示意他也跟着出去。荆红追本不想搭理他，但转头看见屏风后面，苏晏已开始宽衣解带。烛光将青春挺秀的轮廓映照在半透明的云母屏风上，影影绰绰地漾动。
荆红追刹那间热血沸腾，喉咙里干渴得如同长城外的河套沙漠，心里一遍又一遍勒令自己把目光从屏风上移开，眼神却全然不听使唤，将那道人影死死禁锢。
他压抑住急促的呼吸，剑柄捏得陷入掌心，终于夺回了些神智，像一支溃不成军的败兵，低头艰涩道：“属下、先行、告退。”
“等等，”屏风后传来苏晏的声音，混着迈入浴桶的哗然水声，“你不想知道答案了？”
荆红追握紧了拳头，“想……”
想要苏大人。
饥渴难忍地想，焚身以火地想，九死无悔地想。但是他不敢，怕一步踏错，坠入万丈深渊，之后连追随的资格与偷偷注目的机会都彻底失去。
“想就坐下，听我好好同你分说。”
荆红追退至门边的脚步仿佛趔趄了一下，扶着桌角慢慢坐下，屏风上的影子烧得他双眼灼痛，但他舍不得多眨一下眼皮。
“我是打算抬举两寺，但抬举的是职位，而不是人。两寺从上到下，的确都得好好清洗一遍，该撤的撤，该降的降，该换的换，包括那个严城雪。他是个人才，可惜不得其职，当个毒谋士还勉强可以调教，当民政官完全就是害民。他在任期间，因为失职造成的马政废弛，必须追责，但不是眼下。
“马市明日将开，这八天时间，灵州清水营就是一个巨大的交易场，外邦人、中原人、官员、商贩、边军、屯民……将从四面八方涌入，到时龙蛇难分，形势复杂，如果少了霍��和严城雪这种对当地极为熟悉的官员坐镇，恐怕会出问题。”
“考虑到G20峰会期间的安全维稳工作����”苏晏猛地收音，睁开昏昏欲睡的双眼，有些尴尬，“串稿了不好意思，以前公文写多了……总之，为了清水营马市期间的边关稳定，这批官员无论多么贪毒，都得先压制、先安抚，一切都得等马市过后再说。”
“而且，我还替这场盛会筹划了个余兴节目。”他转身趴在桶沿，朝着屏风外依稀的人影笑道，“阿追还记得我说过的，如果能拿回圣旨，就要开一场稳赢且无本万利的赌局，由我坐庄，让陕西司大大小小的官员，都来做这场赌局的闲家？到时候，给你买剑的那一千五百两银子，就落在这里了。”
荆红追几乎可以想象到苏晏此刻狡黠中带着点得意的笑容，想象到水珠从他光洁赤裸的肩颈处盈盈滚落的情致，青丝如缎漂荡在水面，半遮半掩着雾气下方的……的……
他猛地转身，用剑鞘盖住了腿根。
“喂，你转身过去偷笑吗？”苏晏不满地问，“觉得我给你画大饼呢？”
“不，没有的事！”荆红追粗声道，“我是嗓子……嗓子疼，天气太燥。”
“的确，快入秋了，灵州地气干燥，风又大。对了，小北的冰糖雪梨炖多了，我喝不完，桌面还有一碗，你喝了吧。”
荆红追一手按着剑鞘，一手端起碗，灌药似的痛饮而尽。
把碗一搁，他喘了口气：“属下告退，大人好好休息。”说完头也不回地出了屋子，反手将房门关紧。
夜风吹过，带着残夏时节消不去的燥热，荆红追低头看着高高顶起的��裆，咬牙低声骂道：“孽畜！”
第106章 你我本来无缘
四更时分，清水营还笼罩在一片靛蓝的夜色中。今天是马市开放的首日，天未破晓，东、南两门的守军就已尽数出动，逐一核验入城人员，忙得不可开交。
北边城墙是长城，没有门洞，只需加强烽火台的巡逻就行。东城门是异族人一惯的进出门户，设有瓮城与暗门，为防外敌渗透，出入排查极为严格。
清水河草场就在这东门之外。
马蹄疾掠，草叶上露珠乱落如雨。苏晏一身群青色云肩通袖曳撒，色调清雅，妆花织金的锦面却透着些儿矜贵，策马踏着清晨草甸而来。
十三骑人马，在装饰了狼尾与绿石珠串的一顶大帐篷前停驻。
苏晏下了马，吩咐褚渊等锦衣卫：“你们在帐篷外候着，阿追跟着我就行。”
又转头对严城雪与霍��说：“二位随我进帐。别忘了，现下你们不是太仆寺卿、灵州参军，只是犯了错的两个人，把该有的态度拿出来。”
严城雪与霍��未着补子和盔甲，只各自穿了一身便装。
苏晏之前命他们脱去官服纱帽，前去向苦主诚心赔罪。严城雪一听就霍然变色：“叫本官去向个北蛮鞑子赔礼道歉？苏御史莫不是疯了？你吃牛吃羊之前，难道还要向盘中肉合十谢罪不成！”
苏晏没计较他言辞的不敬，淡淡道：“可他们不是牛羊。只要与我大铭没有国仇血债，就应该把人家当人看。再说，皇爷还亲派特使，与瓦剌等部谈判联合抗鞑之事呢，莫非严大人认为，皇爷这是在向牛羊问信？”
严城雪被他噎得说不出话，只得向京城方向拱手，口称“万死不敢”。
“既然严大人当众表态，唯我马首是瞻，就该践行。”
“本官毕竟是大铭命官……个人受辱事小，有辱国体事大，万望苏御史三思！”
苏晏哂笑：“辱人者，人恒辱之。还是说，严大人的意思是要自请革职削籍，成为白身，去赔罪就不辱国体了？”
严城雪还没来得及说话，霍��生怕他激怒苏晏，当真被革了职，忙用力拽他衣袖示意，朝苏晏抱拳道：“严寺卿并非此意，也不敢对苏大人不恭，他性子孤僻，说话不中听，还请苏大人多担待则个。”
苏晏心道：屁，阿追那样勉强算孤僻，你家老严这叫乖剌，还狭隘刻毒。
看在霍��的份上，严城雪心不甘情不愿地闭了嘴，算是默认了。
这会儿站在帐篷前，他脸色黑得就像参加亲朋葬礼。
倒是霍��还显得平心静气。他对阿勒坦先前并无杀心，听严城雪的指令出兵，也是以缉拿为目的，甚至交手时还生出了与高手切磋的快意。此番来谢罪，他也知道依严城雪的性情，绝不可能向个夷狄出言服软，能作个揖都算好的了，还是得靠他周旋。
苏晏带着三人走近帐篷大门，还未出声叩问，帘子就被掀开。
阿勒坦依旧卷发披肩，发间缀着金珠细辫，穿一身崭新的灰蓝色长袍，衣领与袖口饰以盘肠图案，腰束巴掌宽的金兽头革带，悬挂着褡裢与火镰，脚蹬香牛皮靴��，打扮得十分齐楚。
他魁梧的身形如天神矗立在帐门口，宽阔胸膛正对着苏晏的脸。
苏晏仰脸看他，被羡慕与压迫感同时击中，很想脱口道：大兄弟，天道损有余而奉不足，让个十公分给我可好？
阿勒坦也在端详面前穿了曳撒的苏晏，不由得露出笑容，“你很适合穿我们的质孙袍，好看。”
曳撒本是北漠部落发明的服装制式，鞑靼语和瓦剌语都称之为“质孙”，自元朝引入中原后，由于骑射方便，在铭朝大为流行，又与汉族服饰的样式、花纹相融合，才形成了如今华丽浓艳的琵琶袖百褶裙长袍。
相较肥大的道袍、直裰等，苏晏更喜欢穿着行动自如的曳撒，于是也笑道：“显个儿嘛。”
阿勒坦大笑着去揽苏晏的肩膀，想要把他带入帐中。
荆红追目光一寒，伸手叼住阿勒坦的腕子，逼迫他放手。阿勒坦转头看荆红追，挑衅似的扬了扬眉。
两人一个硬要搭，一个硬要对方撤，两股真气在指、腕、臂间潜流暗涌，又恐爆发出来伤及苏晏，故而暗中较劲，来回拉锯。
苏晏听见肩膀上两只手关节咯咯作响，莫名其妙地看了看左右两人，忽然福至心灵地想起前世踢完球，舍友们勾肩搭背去食堂的情景，于是也伸手揽住荆红追的肩头，说：“走哇，一起走。”
于是三个人并排搭着肩进了帐篷。严城雪与霍��跟在后头，一脸惊诧。
……竟和蛮子勾勾搭搭，简直斯文扫地！严城雪腹诽，莫非这姓苏的小子真与夷狄串通，因此打压羞辱我两人，给蛮子出气？
他气得转身便走，被霍��一把拉住，小声安抚：“人在屋檐下，低个头过去就好了，大不了回头参他一本。君子报仇，三年不晚么。”
严城雪这才忍下这口气，被霍��拽进帐篷里。
帐篷角落里正煮着一大锅食物，奶香扑鼻。阿勒坦招呼苏晏在矮榻上落座，苏晏拉着荆红追，让他也盘腿坐在自己身旁的软垫上。
严城雪极讨厌奶腥味，被熏得险些背过气，只恨不得捏着鼻子不呼吸。他原本打定主意，绝不道歉，如今却觉得倘若可以少闻这味儿一息，宁可道歉。
霍��率先开了口，对阿勒坦抱拳道：“昨夜不分青红皂白，命人捉拿阁下，对阁下刀枪相向，是我不对，今日特来赔礼致歉，万望阁下海涵。”说着偷偷拉了拉好友的袖子。
严城雪强自屏息，苍白的脸涨得通红，胡乱拱了拱手，飞快丢出一句：“对不住。”旋即忍无可忍地甩袖出帐。
霍��朝苏晏无奈地笑了笑。
苏晏对着阿勒坦叹道：“我知道他们的道歉不走心，全是不甘不愿，但我也只能做到这地步了。至于原不原谅，都由你。”
“算了。”阿勒坦全程没有看严城雪和霍��一眼，说完这两个字，又强调了一句，“不是原谅，是算了。”
苏晏颔首：“我明白。”
霍��担心严城雪的安危，向苏晏抱拳告退。
阿勒坦一拍炕桌的桌面，起身道：“别管那些扫兴的人，我请你吃锅茶。”说着走到角落里，掀开锅盖。风干肉、奶酪和奶皮子在熬好的奶茶中翻腾，浓香扑鼻。
苏晏在前世连芝士排骨火锅都爱吃，自然对这味道毫无抵触，抚掌笑道：“正好，我们来不及用早点，饿着肚子来的。”
阿勒坦打了三大碗，端到炕桌上。
炒米和奶豆腐越泡越绵软可口，三人围桌用勺子舀着吃。
苏晏吃相斯文，但并不遵守儒家“食不言”那一套，边吃边问：“你带来的这批马，单价多少能卖？”
“我之前说了，一百斤茶叶。”阿勒坦说。
“全要了，批发价，打个折？”
“……实价，不打折。”
苏晏笑眯眯地咬着奶豆腐，“别这样，多少打些折，否则买家自觉一点便宜占不到，心里不痛快。再说，卖给散户，你还得到处吆喝、一个个讨价还价，不知得费多少精力、耽搁多少时日。时间就是黄金啊，我的朋友。”
阿勒坦：“朋友……是没错。但中原也有句话，叫亲兄弟明算账。”
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