作者：来自远方
突然有雇佣兵遭受袭击，倒在地上发出哀嚎。
“什么？”
“他在哪？”
“出来！”
明知敌人是谁，却无法捕捉到对方的身影。
负面情绪持续增幅，接连有人承受不住压力扣动扳机，包围圈中心乱成一团，并迅速向外扩散。
谷绪的身影在人群中穿梭，鬼魅一般。精神力持续震荡，雇佣兵疯狂开枪，陷入一片兵荒马乱。
有人察觉到情况不对，怎奈局面已经失控，身处混乱之中，只能竭尽全力自保，压根无法提醒他人。
眼看局面即将无法收拾，通道再次打开，全副武装的治安员冲出来，手中激光枪连续扫射，从外向内扫荡，强行压制住局面。
队伍之后是一个小山般的身影。
以兽人的标准衡量他也高得惊人，几乎和岩石人不相上下。
他身材魁梧，四肢粗壮。面庞刚毅方正，耳朵和鼻子都很大，看人时目光极冷，带来无穷压力。
“够了！”
拉哈德发出怒吼，声音如同飓风，迅猛刮过整座峡谷。
雇佣兵们如被重锤敲击大脑，混乱的意识顿时变得清明。众人停下动作站在原地，看清周围情形，回想自己都做过什么，不由得变颜变色。
拉哈德阔步走向前，脚步声极重。
人群主动向两侧散开，快速让出一条通道。
通道尽头站立一道修长的身影，漆黑的双眼对上拉哈德，暴戾仍未消散，眼底燃烧着杀戮之火。
拉哈德精准锁定谷绪，雇佣兵们如梦初醒，骇然发现谷绪就在身边，他们却一无所知，反而对准同伴开枪。
“我是第八区治安官拉哈德。”距离三步左右，拉哈德不再前进，目带审视看向谷绪，语气中饱含怒意，“你袭击陨铁城，是要与第八区为敌？”
谷绪丢开抓在手里的雇佣兵，任由他瘫软在地。目光直视拉哈德，声音比他更冷：“若说为敌，是这座城里的人先袭击了我，抢走我的飞船。”
“你有什么证据？”
“证据？”
谷绪打了个响指，大片暗影飘至峡谷上方，数十艘飞船悬停在城头，能清楚看到船身上的舷号。
他的目光穿过人群，轻易发现陡然色变的一批人。随即看到停泊的钢甲飞船以及运输船，手指分别指了指天空和地面，证据就摆在眼前。
“拉哈德治安官，你怎么说？”
“即便如此，你也不该如此蛮横。”
“据我所知，陨铁城崇尚暴力，我不过参考你们的规矩行事。”“谷绪冷嗤一声，明白地展现出轻蔑，
拉哈德神情不愉，但也无法反驳。全因谷绪说的是事实，他没有立场辩解。
“你想要什么？”情知对方来者不善，拉哈德索性不作纠缠，直接询问谷绪的目的。
“你们抢夺飞船，给我造成损失，理当予以赔偿。”
“赔偿？”
“顶级能量石，还有晶币。”谷绪指了指被抢劫的运输船，“按照原价三倍赔偿。”
“你做梦！”有雇佣兵闻言大怒，就要朝谷绪开枪。
不等他有动作，一只大手拦在身前，覆盖茧子的大掌扣住他的脸，当场捏碎他的颅骨。
“啊！”
雇佣兵痛苦倒地，翻滚数下停止呼吸。
拉哈德收回手，踢开脚下的尸体，看向对面的谷绪：“我可以答应你的要求。但你伤了这么多人，又该如何交代？”
“第八区臭名昭著，对你们的控告积压在议会，你们何时做过交代？”谷绪与拉哈德针锋相对，没有丝毫让步。
“你是议会的人？”拉哈德表情难看，眼底浮现一层阴霾。
“无论我是什么身份，这都是事实。”谷绪语气淡漠，反而让对方投鼠忌器。
拉哈德阴沉地盯着他，半晌后发出一声冷笑。
“铁鲨，带他去见鲍勃。告诉鲍勃，给他能量石和晶币，我会事后补充他。”
“遵命。”
铁鲨不敢对上拉哈德的视线，毕竟是他在外出巡逻时引来祸端。
谷绪不在意是谁引路，也不介意地下城是否存在埋伏，他信步穿过人群，和铁鲨等人前后登上升降梯，随着梯厢下落，进入位于峡谷底部的城市。
一行人离开后，谷绪带来的船只仍悬停在半空，没有离开的迹象。
拉哈德仰视一眼，没打算做任何处置。他命人清理战场，重现打开防护罩，其后走入另一部升降梯。
“阁下，是否要联络议会，确认这个人的身份？”一名治安员说道。
“暂时不必。”拉哈德认真考虑，决定暂时不发出消息，“万一他真是议会的人，昨夜和今天的事足以成为把柄。执政官老谋深算，不小心就会落入他的圈套，我们必须小心。”
“假若他不是，难道就任由他拿走能量石和晶币？”
“目前只能这样。”拉哈德盯着梯厢外闪过的岩壁，声音低沉，“技不如人就要低头，这是城里的规矩。不过，不会有人一直得意，我们总能设法讨回来。”
听出他话中的意思，治安员转了转眼珠，语气谄媚：“阁下，您总是这样睿智，就像当初对舰队总指挥……”
“闭嘴！”拉哈德目光阴森，大手扣住治安员的脑袋，“我说过，这件事永远不许再提。”
“是，是，请饶了我！”被拉哈德的动作吓住，治安员冒出一身冷汗，哆嗦着开口求饶。
升降梯到达底层，发出一声提示音。
拉哈德终于移开手，治安员以为逃过一劫，正打算松口气，一支激光枪突然抵住他的后脑，在他瞪大双眼时结束了他的生命。
“处理掉。”拉哈德迈步走出梯厢，对待死去的治安员如同丢弃一件垃圾。
“是。”持枪的兽人低头领命，将武器收回腰间。他抬手按下控制板，梯厢门关闭，带着尸体消失在通道上方。
因突来的警报声，地下城短暂陷入混乱，城内居民迅速警戒，随时准备投入战斗。随着警报声消失，警戒解除，紧张的气氛不复存在，城中很快又恢复正常。
谷绪进入地下城，陌生的面孔引起围观，但没人将他和警报声联系到一起。
苍白，高挑，瘦削，还很年轻，相当具有迷惑性。即使有个别人警惕性颇高，见他和铁鲨走在一起，也很快打消怀疑。
一行人穿过城内，迎面遇上几头奔跑的机械兽，坐在机械兽背上的人压根不看路，不留心就会被撞飞，紧接着被大脚踩踏过去。
铁鲨了解这些人的习性，不想引来更多麻烦，带着手下挡在谷绪身前，强迫对方改变方向。
“卡路，走开！”
铁鲨的声音满含怒气。
他担心治安官的处罚，只想尽快送走谷绪，对撞上来的人自然不会客气。
奔跑的机械兽停在中途，从背部探出一颗脑袋，模样称得上英俊，只是目光浑浊，浑身带着酒气，大白天就喝得烂醉。
“铁鲨？”卡路打着酒嗝，勉强认出铁鲨和他身边的雇佣兵。视线移到谷绪身上，顿时眼前一亮，“美人，要不要去喝一杯？”
“卡路，够了，清醒一些！”铁鲨耐心告罄，不打算迁就这个醉鬼，即便他是税务官的儿子。
他朝身边人使了个眼色，两名雇佣兵驾驶飞行器升空，一人吸引机械兽的攻击，另一人抓住卡路，两拳揍晕了他。
“住手！”
“你们在干什么？”
“快住手！”
常和卡路厮混的人追过来，见此一幕大惊失色。
不等他们发难，揍晕卡路的雇佣兵抓住为首一人，在他耳边说了一番话，手指指向谷绪，又提到治安官拉哈德，成功让其闭上嘴巴。
“如果破坏治安官的安排，税务官也救不了你。”
一群人脸色发白，忙不迭点头。不敢继续找麻烦，搀扶起昏迷的卡路转身离开，不忘带走他的机械兽。
谷绪对陨铁城内部的权利斗争不感兴趣。他站在飞行器上，视线环顾四周，不期然撞见一座酒馆。
这座酒馆是双层结构，一层临街敞开大门，频繁有酒客出入，二层延伸出半圆形露台，几个身材妖娆的舞娘在露台上旋转飞舞。
乐声轻快，被围在中间的舞娘揭开面纱，娇艳的面孔，粉红色的眼睛，熟悉感闪过脑海，谷绪不由得一愣。
如果记忆没有出错，他在古达岛上见过这个人。她自称露西，是航空港的地勤人员。
身为星蛾，她可以自由变换性别。
谷绪亲眼目睹她改变外形，由一名漂亮的女性变成一个高挑的青年。
她或者是他，怎么会出现在陨铁城？
铁鲨等人解决麻烦，一言不发继续带路。
谷绪暂时压下疑惑，随众人穿过悬浮轨道下方，来到位于地下城北区的一家商店。
商店是一座三层小楼，比邻悬浮轨道，运送货物相当方便。
从外部看，小楼没有任何出奇，和城内大多数建筑别无二致。
只有陨铁城内部人员才知道，店主鲍勃是一名黑心商人，能力却非同一般。他手里有最顶级的能量石，最好的武器，最醇的烈酒。只要给出足够的价钱，他能找到任何稀奇的货物。几个月前，他不知从哪里得到沙虫的皮，高价卖给城内的雇佣兵，委实大赚一笔。
一行人走下飞行器，铁鲨上前推开店门，率先走了进去。
暗月里气候炎热，城市建在峡谷底部，有效隔绝热浪。商店内还有独特的通风系统，走进去更觉得凉爽。
店内装修豪华，脚下铺着大块水晶，墙壁上挂满稀奇古怪的装饰品，头顶的吊灯五颜六色，整体风格像是拼接，看上去不伦不类，却处处彰显出财大气粗。
柜台正对大门，将前厅与货架一分为二。
店主鲍勃坐在柜台后，他是一个容貌普通的中年人，头发有些稀疏，头顶发亮，像是打磨过的龟壳。下巴上的胡须相当浓密，末端垂过胸口，显然经过精心打理。
听到开门声，鲍勃抬起头，见到铁鲨等人走进来，表情没有任何变化，还懒洋洋打了个哈欠。视线触及谷绪，上下打量一番，确认是一张生面孔，登时变得热情起来。
“尊贵的客人，您需要什么，我这里应有尽有！”
谷绪挑了下眉，并没有说话。
铁鲨上前半步拦截住鲍勃的视线，传达治安官的命令：“一批顶级能量石，还有大量晶币，赔偿给他。”
“赔偿？”鲍勃拉高声音，直觉不可思议。