作者：来自远方
“治安官说会给你补偿。”铁鲨当场打开通讯器，联络治安官拉哈德。后者的面孔出现在屏幕中，向鲍勃证明确有其事。
“这是借款，对吧？”鲍勃摸着下巴，眼睛眯起来，“我要收取最高的利息。”
“太过贪婪可不好，鲍勃。”拉哈德提醒道。
商人却是一笑，半点不在意话中的威胁：“是你有求于我，治安官阁下。找遍陨铁城乃至整个第八区，只有我才能拿出这些东西。我只要求自己应得的，并不过分。”
他是一个狡诈的商人，敏锐的洞察力是他成功的关键。
他笃定拉哈德不会拒绝，事情果然如他所想，考虑片刻，对方同意了他的条件。
“赞美您的慷慨。”鲍勃的语气简直是在拉哈德的忍耐底线上跳舞。
换成其他人，百分百见不到明天的太阳。
鲍勃则不然。
他是贸易星人，手里有最紧俏的商品。他可以帮第八区的雇佣兵们销赃，虽然要收取高额佣金，却是陨铁城内不可或缺。
他不担心拉哈德报复。真有那一天，他大可以走人，返回贸易星继续开商店。
得到想要的利息，鲍勃拍下柜台右侧的按钮，几只机械手从屋顶垂下，沿着悬空轨道滑到第三排货架，连续搬运数箱能量石，逐一在谷绪面前打开。
“这些都是顶级能量石，开采自不同的能源星。”鲍勃热情向谷绪介绍，他直觉眼前的少年是个大主顾。这次只是赔偿，今后未必不会有生意。
谷绪从箱子里拿出一块能量石，感受到流入掌心的能量，不如在第六区买到的纯粹，但也好过其余品类。
一箱接着一箱，他查看过所有能量石，随即扣上箱盖。
“您要哪一箱？”鲍勃搓着手问道。
“全部。”谷绪轻击箱盖，给出让对方吃惊的答案。
“全部？”鲍勃和铁鲨同时开口，前者是惊喜，后者则是惊吓。
“有问题？”
“当然没有！”
谷绪拿走得越多，意味着利息也会越多，鲍勃自然是眉开眼笑。铁鲨等人却黑沉着脸，两者形成鲜明对比。
继能量石之后，机械手又取来大箱晶币。
谷绪打开箱盖抓出一把，看着晶币从指间滑落，听着美妙的敲击声，心情显然不错。
雇佣兵的脸色更加难看，却都强忍着没有开口，忍耐力超乎寻常。
谷绪有些遗憾。
顺利完成交接，雇佣兵们迫不及待走出商店，希望能尽快送走谷绪。
铁鲨等人刚刚走出店门，一股甜香忽然袭来，萦绕在鼻端，使人昏昏欲睡。不等他们有所动作，接连变得大脑昏沉，倒在地上人事不省。
谷绪意外不受这股香气影响，没有和众人一样昏倒。
他退后半步，举目看向四周，本该喧闹的北城区一片死寂，道路上，房屋前，横七竖八躺满了人。
酒馆大门敞开，酒客们鼾声如雷。
二楼的舞娘也陷入昏睡，只有一人轻盈从楼上飞落，背上展开一对翅膀，粉红的眼睛望向谷绪，笑盈盈开口：“你好，又见面了。”
话音落下时，从城市不同方向飞出更多星蛾，数量超过百人。漂亮的翅膀在天空中舒展，沿途洒落大片磷粉，香气弥漫。
星蛾们聚到一起，对谷绪仍能维持清醒感到奇怪。
“他怎么还醒着？”
“他是什么种族？”
“异人？”
“真是奇怪。”
“露西认识他吗？”
一群美人围上来，上下打量着谷绪，对他充满好奇。
露西拉住同伴，指了指谷绪背后的商店：“正事要紧。”
“能否请你移步？”一名星蛾飞向前，礼貌说道。她身材高挑，声音清澈，俊俏的五官雌雄莫辨，有一种独特的魅力。
“请。”没有任何犹豫，谷绪果断侧身让开一步，空出门前的位置。
星蛾推开房门，白皙的脸颊爬上浅粉色图腾，眼球颜色加深，嘴唇下冒出细长的獠牙。
她们一个接一个冲入店内，其余人堵住楼上和楼下的窗口，彻底困住店主鲍勃，使他无路可逃。
“可耻的商人，竟敢贩卖我们的同族。”
“把茉莉交出来！”
听到门内传出的声音，谷绪挑了下眉。
竟然连虫族也敢贩卖。
露西飞过谷绪身边，忽然停了片刻，漂亮的大眼睛看着他，说道：“你身上有星兽的气息。”
谷绪与她对视，突然想起南希曾说过星蛾体内流淌着星兽的血，不能完全归为虫族。
“所以？”
“不必紧张，我没有恶意。”露西绕着谷绪飞过一圈，微笑说道，“这里很快会起火，最好快点离开。”
留下这番话，露西越过谷绪身侧飞向二楼，和同伴一起从外部破窗，先后飞了进去。
谷绪不认为她在说笑，快速启动飞行器，带上能量石和晶币穿过寂静的街道。
飞到中途，身后突然传来巨响，燃起熊熊大火。
谷绪短暂看过一眼，随即收回目光，继续向升降梯的方向飞去，再也没有回头。
在远离陨铁城的边界，一艘钢甲飞船坠毁在地面，船身发生爆炸，里面的人早就尸骨无存。
正午的阳光笼罩，飞船残骸散落遍地，看不出本来的形状，只剩下一片焦黑。
黑船悬浮在天空，薇兰浮出屏幕，飞向指挥椅上的喻非。后者摘下手套，现出一枚狼蛛咬痕，伤口已经结痂，很快就能完全愈合。
“是否进入第八区？”薇兰飘至喻非面前，言行不似之前活泼。
亚娜给她留下不小的阴影。更高等级的智脑让她感到恐惧，不亚于第六舰队的查姆。
不等喻非下达命令，通讯器突然发出微光。
喻炎紧急发来消息，议会发出通缉令，在全星系追捕越狱的囚徒。
“议会动作很大，执政官亲自签署命令，据说要从外星系调拨军队。喻非，这次事情很不寻常。”
“我明白。”喻非靠向指挥椅，迫于突发情况，不得不改变行动计划，“我会尽快回去。”
两人结束通话，喻非熄灭光屏，下令飞船调转方向。
“返回十二区。”
“是。”
智脑的光影返回屏幕，能源指示灯完全点亮。
黑色飞船抬升高度，实现空间跃迁，消失在蔚蓝的天空之中。
第53章
浮光城,顾名思义，是光辉笼罩的城市。
城市建于第三区腹地，既是第三区主城,也是第六舰队旗舰驻地。
多座卫星城环绕主城建立，地面有道路相通,空中架起半封闭走廊,彼此间联系紧密，共同组成政治、文化、经济和军事中心。
从上空俯瞰,卫星城各踞一方,道路廊桥互相贯通,连成五芒星图案。
主城镶嵌在图案中心,整体悬浮于半空,外层有能量屏障包围,漫射夺目的白光，如星辰照耀大地。
城市下方河流奔腾，水道纵横交错，组成一张水网。晴日照耀下，水面波光粼粼,泛起层层银白。
城内道路四通八达,多条主干线贯穿城中,末端连接空中廊桥,一直通向卫星城。桥梁凌空飞跃，高达数百米,数层交错层叠，组合成为之字形轨道。
城内划分为不同区域,各区建筑别具特色，令人过目难忘。
精致、粗犷、富丽堂皇、原始古朴,多种风貌在这座城中完美融合。建筑材料也是五花八门，金属、巨石、水晶乃至稀有的外星矿石都能在城区内找到。
东城区的建筑贴近帝政时代，塔楼巍峨矗立，一座座金碧辉煌。西城区的房屋主要以巨石打造，屋顶高过百米，墙壁上爬满绿植，远望如岩山耸立。
南城区座落大片庄园，庄园中遍植花卉，长年累月争奇斗艳，姹紫嫣红从不曾衰败。
严珣的府邸矗立在花海中央。
银白色的建筑美轮美奂，墙体和屋顶镶嵌大量晶石，日夜浮现斑斓彩光，在繁花簇拥下恍如仙境城堡。
城堡三面排开长路，三层喷泉横于大门前方，泉池清澈，水流定时挥洒，在阳光下串联起数道银链。
喷泉顶部矗立一尊雕塑，美丽的少女舒展双翼，左臂抱着大捧鲜花，右手竖握一杆三叉戟，柔美与强悍，纯真与血腥，既互相矛盾又无比和谐。
西城区是航空港和船坞所在。
航空港规模在各城间首屈一指，不亚于海洋中心的加尔什城。
船坞占地极广，鼎盛时期，成百上千的飞船整日里往来出入，工作机器人忙得不可开交。
浮光城自创建伊始就无比繁华，常驻居民数百万，流动人口难以计数。进出航空港的飞船络绎不绝，部分是民用飞船和商船，更多则是战舰。
斗转星移，沧桑巨变，昔日热闹的城市，如今却变得极为冷清。
自从严珣被审判入狱，浮光城成为各方觊觎的目标。执政官千方百计探入触角，想尽各种办法，却始终未能如愿。
局势最严峻时，几座卫星城的城主与议会针锋相对，为防变故不惜迁走城内居民，配合旗舰智脑封锁整座城市，使其彻底沦为一座空城。
“浮光城是严珣阁下的领地，绝不容许任何人插手！”
严珣既是第三区治安官，也是第六舰队指挥官。在他入狱期间，第三区风雨飘摇，第六舰队也不断遭到打压，一度变得人心惶惶。
智脑查姆不服从调令，操控旗舰冲破封锁进入浮光城内，主动陷入休眠。
无人能够登上这艘战舰，更别提使用它。
曾经有人试图强闯，其结果就是连船坞都没能靠近，当场被激光炮轰成齑粉。